3、白衣女神
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那天是礼拜天。
林世恩和徐勖一起随一帮留学生到曼彻斯特做短期旅行。
那些留学生里的天主教徒们比英国本土的教徒还要遵守教规，即使短短的几日旅行，逢到礼拜天也一样到当地教堂做礼拜。同行的留学生中，惟世恩没有皈依天主教。来到世上二十多年，在世恩淡泊的心地里还真没有过对谁的崇拜，包括对知识。他只是偶尔还会有一些对世界的好奇，就是这种好奇心，才使林世恩觉得出国留学也是一件可以尝试的事情。否则，他是无所谓的。但生性随和的他虽然没有什么宗教信仰，却也随着教徒们来到曼彻斯特最大的教堂做礼拜。
欧洲的教堂是一切文明的缩影，世恩对教堂的最大兴趣就是发现教堂的门和窗是十分讲究的，它代表着上帝对宇宙的包容和接纳。所以，看欧洲教堂，林世恩并不像别人，是看教堂的宗教艺术，而是观察教堂的门窗，包括教堂庭院的拱门艺术。于是，等同学们都进入教堂后，世恩便独自留在教堂外宽广的长廊上，独自慢慢欣赏。
这些教堂的建筑大抵是一样的，它在整体格局中一定会保留一些较为独立的空间，这是西方人的宗教文化，在上帝面前是没有隐私的，但在个人的内心里，仍旧留给你自己的私自空间。所以，教堂庭院的拱门，就是这种既整体又独立的代表，一个一个的拱门之间，仍旧可以保留个人沉思的空间。世恩便独自留在拱门前，他甚至连对教堂内的好奇都没有，依靠着长廊上的大理石石柱，手插在裤兜里，兀自歪着头打量着面前依次排列的石柱。
来到英国快一年了，他对英国建筑非常喜欢。一幢幢巍峨、挺拔的石砌建筑竖在那里，你会感觉到这莫测的人世间也显得安全可靠得多。不像那些乡间的庙宇，总是于阴湿、神秘的气氛中透出些鬼谧之气。当然，他对建筑物的喜好也是平静的，眼前这幢教堂的建筑显然不同于英国的大多数教堂，以尖拔的哥特式建筑造成对上帝的距离感。这座教堂倒更像是法国某个贵族的别墅，以舒适的稳健为基调。这比较吻合世恩的建筑观，他觉得建筑应该是一件恒久的作品，稳健才是建筑的第一要素。可是他的这一观点教授们并不同意，认为他还是受东方封闭的文化传统影响太深。
世恩正这样闲散地欣赏着教堂的长廊，突然，从一个石柱后面闪出一个洁白的影子。恍惚一看，真像是从教堂圣歌中走出的圣母玛利亚，是那样的轻盈圣洁，栩栩飘过，没有一丝声响。世恩定睛一看，心底某个地方好像突然闪进了一道亮光，还带着音乐，是那样的眩目动人，二十多年来连他自己都没有透视过的心灵一隅突然得到了曝光，他居然发现了自己是那样的欣喜，不，简直就是惊喜，他看见了一个如此娴静、如此圣洁、如此完美的女人，就像自己梦中的女人，如果他有过关于女人的梦的话。
严格地说，面前的女人只是一个姑娘。一个中国姑娘，她最突出的特征就是白。不仅是皮肤如凝脂般的乳白，也不仅是全身那一袭白色纱裙的洁白，而是通体透出的贯穿整个人体气韵的圣洁的白。林世恩对这个女性的第一印象就是这样，不是美丽，不是神秘，而是圣洁。
世恩目不转睛地注视使姑娘略有些吃惊，但她很快便安详地接受了世恩的眼光。那毕竟是一个中国青年的充满善意和欣赏的眼光，这能区别出来。人的眼光能毫无保留地表达出自己的内心世界。世恩的内心世界自然不缺内容。
姑娘微微一笑，长长的颈子略向世恩一点，令人觉察不到地打了招呼。然后很自然地从世恩身边款款走过，走到了正聚集在教堂门口的一堆人群中。人群中有一个比她更漂亮也比她更洋气的中国姑娘拉过她，还向世恩这边指了指。世恩知道这个姑娘误会了，可不知为什么，他竟然为一个莫须有的误会还有些微的高兴和兴奋。世恩歪着头仔细想想为什么会有一种高兴和兴奋，却不得而知，只有自己笑话了自己。
望着那个圣洁而又秀拔的身影，世恩发现这个女子有一根异常美丽的发辫。这在留学生中别具一格。一般到欧洲留学的女学生，都时髦的烫成一袭大波浪披散在肩头，有抱负的则一般学欧洲的新女性，索性剪的短一些，清汤挂面一样，显示出知识女性的干练。但还像在浙江的乡下一样留着一根独辨的女性是绝无仅有的。但这个独辨不但没有给人土气的感觉，反而给人以异常美丽的独特之美。所以说它异常美丽，是因为它不仅粗，而且黑，并且柔顺，是那样柔顺地搭在那女子的肩后，在那一身洁白的纱裙的衬托中，更显得格外地诱人，令人浮想联翩。姑娘的个子高且瘦，这根黑油油的独辫柔顺地挂在身后，简直给人以动态的雕像之感。世恩感到自己的腿已兀自随之动了几步，不知要向哪里去，想了想，便不由得摇摇头，重新靠在石柱上，将一瞬间的迷失收了回来。
世恩的心当下就有沉甸甸的惦记，说不清楚的惆怅，还有一些莫名其妙的伤感。是这个姑娘的身影扰乱了他的心绪。
直到随同学们从教堂回来的路上，在曼彻斯特的观光游玩中，世恩的脑海里一直游走着这个一身洁白素装的女性的身影。飘来飘去，飘得他心烦意乱。
她是谁？从哪里来？在哪里读书？读什么专业？
从相貌上看，这位姑娘肯定是中国人，而且就是江南水乡人，因为她的肤色就像来自西施的故乡褚界湖畔，那里的美女都是皮肤如凝脂样细腻。但从身材上看，又比较欧化，江南女子是没有这样瘦高的模特一样的身材。她的服装和气质也比较欧化，矜持中透出良好的教养和家世。真是一个迷人的女性。不，她就像一尊女神一样，让人神往不已。
来到英国后，世恩发现，许多英国人确实与他们江南某些人的类型相似，他曾经从祖父那里听过其实欧洲人的祖先是亚洲人的一支的奇谈怪论。在教堂遇见的这个女子就混有亚洲人和欧洲人的双重气质。但不管是亚洲人还是欧洲人，这个女子显然出身高贵，从她那矜持的举止，安详的神态上便可以看出，她的气质真的像天鹅一样高贵，像女王一样神秘。
晚上，留学生们在寄宿处开露天舞会。据说是因为白天在教堂里碰到了当地的留学生，受到他们的邀请。不知为什么，世恩自从碰上了那位转瞬即逝的白衣女郎后，心里总是若有所失。那样一种心底深处被触动了的感觉，使世恩才刚刚意识到，在这个世界上有了女性真是上帝的造化。难怪诗人歌德吟诵着：“永恒之女性，引领我们上升”。一个美妙动人的造化。林世恩甚至有所期待地向往参加这个舞会。
音乐响起来，又是施特劳斯舞曲。世恩每逢听到施特劳斯的舞曲，总有一种微熏的醉意。他常想，施特劳斯写这些舞曲时准是在微醉的状态中谱写的，不是醉酒，而是醉景，醉人世间一切能让人醉的美物。如果是平常的舞会，世恩会找到机会邀请舞伴到舞池去追赶那些令人陶醉的音符，但今晚世恩却不想跳。他的内心在这样的音乐中，在这样的月色下，竟有一种淡淡的忧伤，他不知这忧伤来自何处，但这忧伤所带来心绪的波动和情感的空虚让他有些不知所措。也有些吃惊。他从来没有像今晚这样会强烈地想起大洋彼岸的那个小镇，小镇上的小河流水，小镇上老实素朴的乡民，还有那个他每天都去读书的小小的竹园。他觉得他那颗心正随着音乐飞起，飘洋过海，不是去小镇，也不是去竹园，而是不知飞向何处。心，没有了去处，却又在向往另一个去处，不知所以的去处。
世恩就这样独自站在舞会的一边遐想着，没有去跳舞，也没有对跳舞的人群关注。平时，这样的露天舞会他更喜欢独自站在阴影中。可是，今天晚上，世恩却需要这身边的热闹来掩饰他心中的烦乱，这个他很陌生的烦乱。他在期待着，也在寻找着。
突然，世恩觉得眼前银光一闪，那个熟悉的早已印在脑海中的影子居然又出现了。世恩定睛追随，果然是她，虽然她已经将她那根修长的独辫利落地盘在脑后，但她瘦长的个子，以白色调为主的长裙，特别是那安详、高贵的气质，都使她即使在群芳中也能独显奇彩。这个舞会已经没有别人，她就是这个舞会的无冕皇后。
自此后，世恩的眼光便追随着这皇后的影子，几乎不用眼睛，世恩凭感觉也会寻找到她时隐时现的身影。那样一个修长的身材，裹在镶有银色光片的鱼尾式紧身白色礼裙中，真像一条在夜色中出没的美人鱼。只是，世恩想，周围的人太多了，不知他有没有机会与这个令他心仪的美人鱼在夜色中共舞。
机会来了。
舞曲结束时，恰好皇后就停驻在世恩的身边。从她与舞伴客气地应酬中，他首先确认他是一位中国女子，而且是上海人，因为她能讲一口流利又带上海口音的国语；其次，她的这个舞伴并不是她的至友，她几乎在对方问到两三句时才肯回答一句，完全是应酬的口气。其他时间则是若有所思地向远方看。世恩随着她的目光也向远方望去，远处是曼彻斯特夜晚黑蓝的夜空，是那种因蓝到深处方显黑的蓝宝石样的夜空。这样的夜晚，这样的音乐，这样美丽的女性，世恩觉得胸腔有一股诗意要喷发出来，“神圣之女神，引领我们上升”，歌德的诗句由夜空中飞来。
他几乎是自言自语地说：“夜色如梦。”
上海白衣姑娘转过脸来，平静地看着世恩，几乎察觉不到地微笑了一下，嘴唇微微一动，世恩听出那是在说：“谢谢。”
世恩在刹那间涌上了一股激情，他真想走上前拉住姑娘，和她一起走向如梦的夜色。
又一首舞曲响了。是“罗米欧与朱丽叶”，是那首能让人的思绪起舞的音乐。
世恩笑了，他毫不犹豫地向白衣女郎伸出了手，与此同时，站在女郎身边的舞伴也向她伸手做出了邀请。只见白衣姑娘微微向那舞伴欠一下身，竟大方地走向世恩。世恩揽过姑娘的腰际，在她耳边也轻轻说了声：“谢谢。”
世恩觉得世间的一切都在他面前消失了，他的眼前，只剩下了音乐和怀中这位公主般的姑娘。
在夜光时隐时现中，世恩只看见舞伴那沉静如宝石般的眼睛。那双眼睛是那样的沉静，仿佛里面蕴藏着一个偌大的世界。在那个世界里，一定有许多生动的故事。世恩觉得他与这位姑娘之间似有一种天然的默契，甚至，他毫无来由地想，他到英国来，到曼彻斯特来，就是为了在这样一个醉人的夜晚，碰上这样一个女神一样的姑娘。
姑娘一直微笑着看着世恩，她是不说话也能让人感觉到魅力的女人。虽然从年龄上看她还很年轻，光滑的脸如丝帛般滑嫩，没有一丝岁月的痕迹，但那一双眼睛，那一双眼睛真深啊，深到不知掩藏了多少个世纪。在这个时刻，世恩不想说什么，也不知道该说些什么，他只是想就这样拥着怀中的姑娘，一直舞下去，舞到地老天荒，舞到天涯海角舞到黑沉沉的宇宙深处去。
舞曲结束了，世恩和姑娘却站在原地没有分开。他们连手都没有分开，还是像跳舞那样牵连着。等到他们发现舞曲早已完了时，两人才都不好意思的笑了笑。他们之间只说了简单的几句话，就彼此知道了对方来自何处。世恩兴奋的是，上海姑娘对他也很有好感，如果不是舞会不和适宜的结束了，他相信他们还会谈得更多。那个在白天的教堂里和她在一起的姑娘寻找来了：“漪纹，碰上老乡了？！”
世恩知道了，面前的姑娘叫漪纹，一个很有韵味的名字。
女伴却比漪纹健谈，世恩很快就知道了她的名字，紫薇，比漪纹的名字要绚丽，就像她的人一样，也是异常绚丽的一个人。
紫薇的主要特点就是洋气，如果不是她说中国话，也许会把她看成是来自西域的留学生，她虽然没有很高的鼻梁，但她深深凹陷的眼睛，浓黑的眉毛，还有象牙般白皙的皮肤，极像一个有欧洲血缘的女子。事实也是如此，紫薇就有二分之一的欧洲血统。这当然是他们以后知道的。比较起来，紫薇要健谈多了。世恩于是知道了，这两个来自上海的姑娘是曼彻斯特大学的艺术专业学生，她们已经来到英国一年多了，是姑嫂两人。两人本来是出来旅游的，但喜欢英国曼彻斯特的幽静，便在这里的大学注册读书。读书只是一个形式，内容却是旅游，学艺术。
正谈着，世恩的老乡徐勖走过来。这一次出来，因为有新的女性加入，徐勖已经乐不思蜀，早把世恩给忘了，巧的是他一直在和漪纹的女伴也就是漪纹的嫂子紫薇一起跳舞。所以，见到紫薇和世恩在一起，自然是喜出望外了。舞会散后他们又来到城里的咖啡馆里，继续叙叙乡情。
这是世恩最难忘记的夜晚。气候宜人，环境幽雅，给人的感觉就像在琼楼玉阁。整个晚上漪纹什么都不说，只是静静地坐在一边含笑看着世恩。世恩本来话就不多，在漪纹面前就更是不想说什么。他也是静静地坐在一边，看着漪纹，这个让他从此乱了心情的女神。他的心情还是忧郁的，世恩第一次发现，喜悦的尽头其实是忧伤。是的，即使漪纹就坐在面前，他也觉得有一种心底深处的感动，多么好，这样的女性，像春天的百合，像传说中的女神，让世恩心动，情迷，意乱。世恩甚至希望时间就此停住，他愿意就这样一直与漪纹待在一起，什麽也不需要说，什麽也无须说，他们在精神上是相通的，世恩想。
倒是徐勖和紫薇，两个几乎是一拍即合，谈得热火朝天，十分投机。
徐勖在女性面前永远话多，他就有这个本事，几分钟就会像老朋友一样，把人家的底细全部摸清楚了。他在一边一面了解人家两位小姐的身世，一边感叹着，真是时髦啊，嫂子和小姑子一起出来留学，那夫君在家能放心吗？
见徐勖吃惊和感叹的模样，大家都笑起来。尤其是紫薇，她是一个十分时髦的姑娘，一头大波浪卷发，自然的披在肩上，铭黄色连衣裙外面，是黑色的披风。她虽然浓妆艳抹，却不给人轻浮之感，因为她长得实在是漂亮出众，深凹的大眼，挺拔的鼻梁，还有左眼眉上有一颗很显眼的黑痣，就是人称的美人痣。如果不是她的肤色有着亚洲人独特的象牙白，真的很像欧洲的时髦女郎。她给人最深刻的印象就是做派落落大方，时常表现出许多女留学生中少见的女性的妩媚，这种妩媚既不是轻浮，却又给人风情万种的吸引，是被西方人称做“尤物”的那种女性。
紫薇说话也是快言快语，毫无遮拦。她听了徐勖的担心，便笑睨着徐勖说：“有什么不放心的，我们碰到的不都是良人吗？”
漪纹和世恩听了也忍不住笑起来。世恩发现，漪纹就是笑起来，也仅是抿嘴微微一笑，从不放纵，真是笑不露齿，她的家庭一定是书香门第，受过良好的教育。
那一晚，他们在不知不觉中就聊了一夜。
可是事后细想起来，世恩和漪纹并没有说几句话，他们只是偶而交谈几句对英国的观感，以及对建筑的一点看法。倒是徐勖和紫薇两个谈了很多专业上的事情，他们都对西洋艺术比较有兴趣。徐勖是想到意大利的佛罗伦萨去学习雕塑，紫薇兴奋地刚说也要去，又沮丧地垂下头。她连连摇着她一头的大波浪，遗憾地说：不行了，她们姑嫂俩人的游学生涯就要结束了。
原来，她们的父亲，应该是漪纹的父亲紫薇的公公已报病危，家里已来电报让她们尽快赶回去。他们才知道，黄漪纹，是清朝政府一位外交大员的女儿。而吴紫薇，却是原上海丝绸大王的女儿。她们的童年都是由金山银山堆出的。但她们身上却都没有一般显赫家庭出身的小姐们所常有的跋扈，反而给人一种平民的亲切。
说实话，听到她们的身世后，世恩刚刚有些温暖的心马上又收敛起来，他的直觉告诉他，他们不是一路人，他们是走不到一起去的。但听说她们不日就要乘船绕道回国，大家又更加感到相聚时间的宝贵。紫薇当下就和徐勖约定好，要在回国之前到爱丁堡大学去找徐勖和世恩。
到天亮的时候，曼彻斯特的晨雾也刚刚升起。他们在大雾中暂时告别，世恩听到了让他终生难忘的一句话，是漪纹说的。告别的时候显得很慌乱，很近的乡情因为告别一下牵出了更多的离愁别绪，在漪纹不多的几句话里，竟说了这样一句：
“好像到曼彻斯特就是为了遇到你。”
这话让世恩的心跳一下加剧了。他看着漪纹，一时不知说什么好。漪纹也好象被自己的话吓坏了一样，象牙白的脸面上飞过了一抹红晕，使她平添了一种与她的矜持不相称的妩媚，她显得很局促不安。但恰好是这样一种不安，反而给世恩增加了一些勇气。一个男人在这样的女性面前没有勇气也实在是说不过去了。世恩笨拙地替漪纹理了理并不乱的头发，他发现他的手竟然是抖的。从世恩认识这个世界开始，还没有一个女性带给他这样大的喜悦和激动。这喜悦是这样的巨大，压迫着他的胸腔，他觉得他都不敢说话，只怕话一出口，连心里那颗越来越沉的心就要蹦出来。他没有说什麽，只有看着漪纹和紫薇就那样轻轻地向他们摆摆手，消失在雾中。消失的那样快，就象把世恩的心也带走了一样，世恩被瞬间的失重搞糊涂了，他怔怔地站在那里，不知身处何地。
徐勖拍了拍世恩的肩膀，说：“世恩，不对了，怎么魂都跟去了。”
世恩才发现，她们已经告辞了。世恩只是摇摇头，还是没有说什么。他也不想说什么，他的思维还留在刚才他给漪纹轻轻拂发的回忆中。这样一个美好的瞬间，他将一辈子都难以忘记，他也将一辈子都为有这样的瞬间而感恩地生活。他觉得，他的整个世界都亮了起来，为了这样的一个瞬间。
徐勖早已经习惯了世恩的这副神态，倒是他自己有些稳不住了。他连连感叹着，真是太优秀了，怎么这样优秀的女性现在才出现。他尤其对紫薇赞不绝口，认为这是中国最有代表性的新女性。结了婚，都可以和自己的小姑子一起飘洋过海游学，增长见识，能有这样的女性做伴侣，真是三生有幸。
世恩倒是恢复了理性，他看着徐勖陶醉的样子，忍不住对他打趣：“怎么，后悔了。”
徐勖只有连连叹气的份了。
徐勖与世恩还不一样。他不仅已经与家在宁波的太太完了婚，据说出来的时候，夫人已经有喜了。徐勖的丈人是宁波有名的家具商人，他经营的红木家具，在整个上海滩都很有名气。凡是从宁波出来在上海做生意的人，一般都是在宁波的老家订做红木家具。徐勖出来留学，就是老丈人出的钱。所以，虽然徐勖人很活跃，但在男女交往上，还是很注意保持距离的。但不想在这里遇到了紫薇，让他有全线崩溃的感觉。
一周后，两位上海小姐如约来到爱丁堡大学找徐勖和世恩。
徐勖为迎接两人的到来已经花费了几天时间，他到大学附近寻找最好的饭店，向学校的老同学了解爱丁堡最好玩的地方。他们甚至还借来了两辆自行车，准备带着紫薇和漪纹到大学附近的树林里去郊游。
再见漪纹和紫薇，他们都像老朋友一样兴奋和高兴。是徐勖带头先拥抱了紫薇，又拥抱了漪纹。但到了世恩这里，世恩却显得笨拙极了，他几乎是被紫薇强行拥抱的。到了漪纹面前，两个人就都不好意思地笑了，竟然没有拥抱。
紫薇当然很不高兴，连忙拉起他们的手，说：“真没有见到这么迂腐的人，他能吃了你。”她是对漪纹说的，也是对世恩说的。俩人在紫薇和徐勖的起哄下才不得不像小孩子一样拎了拎手。
那一天，是世恩和徐勖在英国度过的最快活的一天。
世恩和漪纹都不太喜欢运动，他们骑车骑到一块铺满了草坪的山坡上便停了下来。与徐勖和紫薇相比，他们更愿意坐下来讲讲话，尽管他们讲的都不多，但也不少，比起他们的平时。
世恩没有徐勖那样层出不穷的话题，只得老老实实地问漪纹：“你好象也不太爱说话？”漪纹笑笑，很自然地看着世恩，说因为她平时很少有朋友，在英国也很少有朋友，便习惯由着紫薇说了。
“不过，”，漪纹笑着补充说：“也没什么好说的”。
坐在草地上的漪纹仍旧身着白色的衣裙，那根油亮的辫子垂到胸前，手里拿着一顶米色的缀满了蕾丝花边的遮阳帽，就像是雷阿诺笔下的油画，看得世恩一时忘了说什么。
世恩觉得这位叫漪纹的上海小姐身上洋溢着一种别致的情调，这是一种独特的惟漪纹才有的情调，“漪纹情调”。正是因为这种情调，才使世恩这样着迷，着迷到他根本就不需要听漪纹说什么，她只要就这样坐在他的面前，让他欣赏着这股情调就足够了。在他的世界中，有了这情调就足够了。
世恩很满足，他能这样在春日的阳光下近距离地看着漪纹，看着她微卷但乌黑的头发，看着她洁白而又秀雅的容貌，看着她不说话也充满着内容的双唇。世恩觉得这就足够了，他的心里充满了感动。他从来没有想到，看见一个人，看见一个素不相识的女性，竟会让他的心里产生这样大的激荡和变化。他变得很想滔滔不绝地说话，说周围的世界，说自己的内心，哪怕就是说一说身边的小草。可是，他已经习惯了只是与自己说话，在一个女性身边，尤其是一个自己非常心仪的女性面前，他已经失去了说话的能力。就在离他们不远处的地方，却可以听到徐勖和紫薇不时传来的爽朗的笑声。
漪纹也不多说，她好象不用说话，就能够使人了解到她的善意，她并没有因为世恩的寡言而感到局促不安，她就是那样充满善意的微笑着，看着世恩，看着周围的草坪，仿佛与大自然已经连为一体。
徐勖与紫薇的嬉笑声此起彼伏，逗的连世恩和漪纹也跟着笑起来，真是想不通，那么大的人了，有什么事情可以值得他们这样不断的笑。应该说，他们彼此非常相象，爱玩，爱笑，爱热闹。其实，紫薇比漪纹还要大一岁，但她看起来却显得比漪纹要小好几岁。漪纹对世恩介绍，说她的哥哥与紫薇的性格正相反，从来就不多说一句话，就是因为嫌哥哥太沉闷，这个嫂子才嚷着要同小姑子一起出来游学。漪纹的哥哥管不了紫薇，但知道紫薇是和漪纹在一起，也就很放心。
世恩也向漪纹解释了自己之所以转学科的原因。其实，漪纹并没有问什么，漪纹最大的特点是没有好奇心，她总是那样安静地看着你，让人忍不住想对她倾诉些什么。当时，世恩与漪纹再见面的时候，世恩对未来也没有任何的奢念，他以为，这不过是异国的萍水相逢，一次值得回忆的邂逅。当徐勖和紫薇在远处向他们呼唤时，漪纹却递给了世恩一张名片，这让世恩的内心涌上了一阵惊喜，惊喜他与这个别致的女性还会继续联系。漪纹的名片也很简单，只写了她的名字，上海的寓所地址和电话。漪纹指着名片上的地址说：“以后回上海有什么事，就打这个电话。”
世恩很奇怪地看了她一眼，她怎么会知道他回国后一定回上海呢？漪纹也仅是一笑，像是明白世恩的疑问，向世恩挥了挥手。这时，徐勖和紫薇已经是手牵着手的出现在她们面前，世恩好象收藏了一个秘密一样只来得及向漪纹点了点头。
徐勖与紫薇却已经达到了难舍难分的程度，既让人感到滑稽却也不感到奇怪，这两个都是属于多血质人，而且又都是有艺术气质的人，自然是一拍即合。
如果不考虑其他的因素，徐勖实际上也是一个很有才情的人。他读书很多，又很健谈，天下大事，艺术逸闻，无所不知。最主要的是，凡事他都有自己的独特的见解，这些见解很容易让人感受到他的才情和聪明。他的聪明不是小聪明，而是一种具有包容性的聪明，是任何事情都能够以他自己独特的角度给予解释，给予理解。正因为他的聪明和才情，又使他对世间万物又有着自己独断性的解说，这使他又显得很傲慢，不合群。这些都使徐勖在人群中显得突兀，出众。这本来对他的社交有一定的帮助，但事情却恰好相反，他反而不受众人欢迎，因为他太爱表达了。他在说话中能够找到自己的快感，在讲话中他给人这样的印象，眉宇开阔，声调洪亮，精力充沛，学识渊博。他每到一个人群众多的地方，一旦有机会给予他讲演的可能，他一定是滔滔不绝，夸夸其谈，马上就会成为人群中说话的中心。他边说话，边用手势。他的手比他的人更能引人注意，那一双长而大的手，修长而有气韵，光看他的手，你会以为这是一双钢琴家的手，这副手与他的阔脸高身材比例协调，在加上那灵活的动作，生动的语言，显得格外富有魅力。所以，当徐勖高谈阔论的时候，远远看上去使他更有了艺术家的气质。这种气质特别不见容于男性，尤其是有点思想的男性，都会认为他过于夸夸其谈。所以在爱丁堡大学留学期间，他很少有男性朋友，除了世恩一个人。世恩有时候就笑谈他，他在他面前讲得口干舌燥，实在是对徐勖才情的极大浪费，他应该像那本在留学生中盛传的一本名著《战争与和平》里的彼埃尔一样，像一个贵族那样生活，每天出入沙龙，和绅士淑女们彻夜长谈，让他的艺术生命在聊天里有滋有味地闪烁着，免得在这些寡淡的人面前浪费掉他的才华和口才。
徐勖的口才和才华在漪纹和紫薇面前得到了充分的发挥和展示。
也许，就是因为这份才华和口才，才把那位看上去也很傲慢的紫薇小姐被彻底征服了。她经常是在徐勖讲演的时候频频点头，还不时地去看一看漪纹，眼光里是要寻找赞同的支持。这些举动世恩都看在眼里，他并不感到奇怪，在某种程度上还替徐勖觉得宽慰，他终于有了展示才华的机会，有了崇拜者，否则这对徐勖实在是一种极大的浪费。
但让世恩感到最奇怪的还是漪纹。徐勖和紫薇的眉来眼去已经很明显了，按说，无论如何，漪纹都要替她的哥哥维护一下尊严，她毕竟是自己的嫂子。但漪纹的反应看上去却是很平静。她就像一个局外人一样平静地看着这两位已经有了家室却显然沉浸在情感旋涡中的人。
倒是紫薇有些控制不住感情，她大概想到了告别，在他们就要分别的时候竟然趴在徐勖的肩头哭起来。徐勖也是满面肃穆，他的才华和口才有了这样隆重的收获大概是他没有想到的。世恩和漪纹都不知应该说什么好。两个人又都是一样不爱表达的人，却让他们来收拾残局，真是生活的玩笑。实际上，也确实没有什么话好讲，他们两个，都是已婚的人，最不应该再有感情的波动，但事情偏偏就发生在他们身上。什么话对他们来说都是乏味和无用的。而世恩和漪纹这两个未婚的人，讲什么也只能是虚弱的，没有效果的，这一点，他们四个人倒是都明白，一时间的静默倒也能够让人忍受。
漪纹很沉着，她走到紫薇的身边，拍着她的肩膀，轻轻地说：“好了，别像个小孩子。以后还会有机会再见的。”
紫薇不好意思地抬起头，朝徐勖笑了笑，她那还带着眼泪的笑容让她极像一个天真的孩子，成熟和幼稚是那样矛盾地集中在紫薇身上，使她确实有一种独特的魅力。
“以后还会再见的”。
这话不仅让徐勖和紫薇平静了下来，也给了世恩一个莫大的安慰。虽然在表面上世恩和漪纹很平静，其实两人比另外两个已经表现出来的依恋要更深，其实，真正舍不得的是他们还没有说什么话的人。是啊，如果以后不能再见了，他们才真是最舍不得的，因在他们面前，什么都还没有开始。
紫薇的情绪在漪纹的安慰下平缓了很多，听了漪纹的话，居然破涕一笑，瞬间变成了漪纹的妹妹。这一切世恩都看在了眼里。他的内心里已经风声水起。在他经验的世界里，在他所有知道的女性中，他都不能够把漪纹和紫薇给予归类。漪纹的大家气象，紫薇的绝代风貌，都是他的经验世界里之最。世恩从浙江铜庐走出来的时候，确实没有见过什么世面，但他毕竟已经在最文明的欧洲中心留学了一年，就是在他们的大学中，也不乏一些达官贵人的子女，但他都没有见过像漪纹和紫薇这样别具风采，又令人神往的现代女性。他对女性所知甚少，更不象徐勖那样还有一些心得，但这一次他知道，漪纹，这个充满了女性旖旎之美的名字，他是忘不了，她就是他的永恒之女神。
在漪纹紫薇走后的两年里，世恩就一直埋头在自己的学科里，他像锣陀一样不停地在学校、图书馆、建筑公司之间旋转着。为了节约时间和经费，他一般是白天在建筑设计公司实习兼职，晚上到学校补课，到图书馆读书，他再也没有时间去参加舞会。其实，有一个事实在世恩心底深处已经形成，那就是，如果没有了那个女神一样的漪纹在舞会上，再好的乐曲也不能吸引她。他的心里很清楚，没有了漪纹，舞会对世恩已失去了意义。漪纹就是他的音乐，就是他的舞会，就是他的一切。
漪纹走后的前几个月，徐勖倒是经常来找世恩，他似乎已经深深陷入了对紫薇的思念中。他已经与紫薇建立了通信联系，经常有些关于紫薇和漪纹的消息来告诉世恩。
世恩就是从徐勖那里，知道了关于漪纹和她家庭传奇般的故事。
漪纹的父亲，也就是那个前清遗老已经去世，但他给后代留下了许多房产，而因为漪纹是子女中唯一一个还没有成家的，老太爷对她最为关照，便给漪纹在上海留下了一座带花园的洋房。而给漪纹的哥哥也就是紫薇的丈夫留下了一条石库门的房产。这让紫薇有些不平衡，认为老太爷比较偏心。不过，这位上海丝绸大王的千斤并不在乎那些钱财，实际上，紫薇的父亲给她留下来的陪嫁足够她和她的丈夫富足的生活一辈子了。自然，徐勖讲的最详细的就是紫薇的家世。紫薇的家世比起漪纹的父亲来就更有传奇性了。
原来，这位丝绸大王的女儿，是丝绸大王姨太太的女儿。当初，紫薇的母亲是西班牙一个贵族的后裔，紫薇的父亲在创业之初，就把丝绸之路铺到了西班牙。在一次酒会上，见到了这位天生丽质的公主。紫薇的母亲特丽莎是当时社交圈里的名媛，追求者在舞会上能排起长队来。但公主却偏偏对那个看上去更像一个绅士的东方青年感兴趣。那时，紫薇的父亲虽然已经是一个小有名气的丝绸商，但他的年龄并不大，而且财产也很有限，如果不是为了赚更多的钱，他也不会成为第一个到西班牙做生意的人。这样的背景比起西班牙公主的家世，真是天壤之别。而且，丝绸商在中国老家已经有了一位比他长几岁的夫人，但遇到了热情的西班牙女郎，还是经受不住诱惑。
当然，西班牙公主坚持下嫁给中国商人，在家族中受到了激烈的反对。这中间，公主的父亲曾经下禁闭命令不让特丽莎与中国商人再见。但世界上的规律大凡都是一样的，越是禁止的东西越具有吸引力，如果特丽莎的父亲当初知道这个道理而对特丽莎不闻不问的话，也许这个世界上就没有紫薇这个人了。可惜的是天下的父母大都是事与愿违。紫薇的母亲采取了绝食的激烈行为反抗伯爵父亲，最终使伯爵父亲在女儿的任性下屈服了。
紫薇的母亲特丽莎带上老伯爵父亲送给的丰厚嫁妆，也带着对神秘东方的无限憧憬，便跟随着丝绸商千里迢迢来到了上海。
有了西班牙公主丰厚的陪嫁，丝绸商便把生意翻了几倍，几乎把上海的丝绸生意都揽了过来。就像一个传奇故事中的情节一样，经过几年的盘升，丝绸商变成了丝绸大王。
随着紫薇父亲丝绸商贸的发达，紫薇的母亲特丽莎的美貌也在当时的上海滩越来越出名。她的凝脂一样的肤色和灰蓝色的眼睛，成为上海滩社交界的奇谈。每当在上海社交界开舞会的时候，就有很多人要想方设法邀请丝绸大王的西班牙太太跳舞，就是邀请不到也要借故到美人跟前转上一转，不为别的，只是为了能够欣赏一下这位传说中的西班牙公主。
有的时候，紫薇的母亲想要自己到外滩和霞飞路去逛一逛，可是没有走几步，身后就跟上了不少慕名前来瞻仰的人。人们对西班牙公主的美貌传得神乎其神，谁都想要见识一下丝绸大王的西班牙太太。西班牙公主最终没有经受住这样公开的毫不见外的观赏，每次受到观赏就会来家大吵一通。丝绸大王便给太太买回来当时上海的第一辆劳斯莱斯轿车。于是，观赏的队伍就更多了，因为又增加了一批观赏轿车的人。
世纪初的上海滩，对一个过惯了沙龙生活的贵族后裔来说还是太多乏味。其实，不满从登上东方之路时就发生了。那样一种没完没了的路途，让特丽莎心里对故土西班牙产生了永别一样的眷恋。但毕竟还有着冒险的刺激在支撑着这个性格刚烈的公主，尽管茫茫路途看不到终点，但还是被明天的东方丽景吸引着，西班牙公主并没有产生悔意。但后来，她从那个很有东方魅力的丝绸大王身上看到了封建中国男人们最常见的大男子主义，为了生意可以不顾太太。于是，争吵就在紫薇的父亲和母亲中间不断发生。每次争吵过后，紫薇父亲就会给特丽莎买上一件上好的首饰，后来这些首饰就都成了紫薇的陪嫁。
紫薇出生后，紫薇的母亲身患思乡病，并一病不起。而丝绸大王也渐渐厌烦了这种争吵，走上了一切有钱人的老路，在上海又找了个新的洋学生。特丽莎就是把家里所有的东西砸烂了也没有用，吴老太爷就干脆不回来了。那时时局混乱，紫薇的母亲也不能回到西班牙，只有守着年龄还小的紫薇。最后，在郁郁寡欢中，紫薇的母亲身体越来越差，差到她连回家的想法也没有了。去世前，特丽莎要紫薇的父亲答应，要给紫薇找一个富裕的家庭，并请律师来签定了给紫薇留下来的遗产，便怀着对故土的思念，在上海去世。
母亲去世时，紫薇只有5、6岁。所以，紫薇对母亲的记忆并不很多，她最清楚的记忆就是每次母亲从外面回来，总是到她的房间里来看紫薇，并在紫薇的手里塞上一块巧克力。以后紫薇也就知道了，凡是能吃巧克力的时候，就是母亲去参加什么宴会的时候。小小的年纪她能理解，母亲是用巧克力来向她表示她的出去活动的歉意。但母亲的具体面容她已经记不清了，说实话，倒是母亲拿来的巧克力给她的印象很深，那种包装纸漂亮极了，有金的，有银的，常让紫薇想象着，若是有这样颜色的连衣裙该有多么漂亮。可以说，紫薇最初的色彩启蒙，应该是来自这些巧克力的糖纸吧。对母亲的容貌，紫薇只能从家里的照片上看到，从自己与家中人的相貌差距之中找到母亲西班牙血缘的影子。
当然，紫薇的相貌在她上中学时也开始在圈子里有名了。据说当时在英国教会办的玛利亚中学读书时，经常有其他年级的女生来紫薇的寝室看望紫薇。大家对这位西班牙公主的女儿十分好奇，都说她的眼睛在太阳底下会变，像波斯猫一样，一只是绿的，一只是灰色的。经常有女同学在阳光底下叫住紫薇，说，紫薇，让我们看看你的眼睛是像波斯猫吗？紫薇就会一转身，把连衣裙转成喇叭花的形状，离开这些毫无教养的同学。其实，不仔细看，紫薇的眼睛除了大而深，是没有什么奇特的。但仔细一看，确实是有一种水晶一样的灰蓝在里面。
等到紫薇到了少女时期，紫薇的异国情调就明显起来，女同学都说，她的眼睛很像那位《乱世佳人》里面的郝斯嘉。紫薇也并不知道郝思嘉是谁，只是有时觉得那些人太过夸张了，只要紫薇随家里人上大马路逛街时，就有好戏在后面拉开。经常是紫薇的黄包车在前面走，后面便跟着跑着一些慕名前来欣赏的男青年。紫薇的管家说，比当年紫薇母亲遇到的还要过分。
其实，主要是紫薇的性格已经远远超过了母亲的性格。紫薇的母亲多少还受到一些贵族式的教育，除了西班牙的异国风情味外，还有一种公主般的矜持。而且，除了自己的丈夫，特丽莎是不与任何男性打交道的。但到了紫薇这里，就比母亲开放多了。本来，她一生下来就处在一个自由自在的生活状态中，除了在学校能够接受一些英式的淑女教育外，在家里几乎没有人能够管她。她的父亲在另外的公馆与洋学生住着，大太太在乡下老宅里住着，替吴老太爷收着地租，而住在上海丝绸公馆的只剩下了紫薇和一群曾经伺服过紫薇母亲的佣人们。这样，紫薇在家里就像一匹没有人管教的小马驹，性格暴烈又任性。同时，因为平时见大人太少，又十分渴望与人交往，渴望过一种最平常的家庭生活。
所以，当紫薇按照父亲的定约与漪纹的哥哥黄溟绚结了婚后，她基本就把黄家当成了自己的家，而自己的家几乎就再也没有回去过。自然，漪纹就成了紫薇最好的秭妹了。
紫薇的公公去世前，紫薇就基本上与漪纹住在一起。紫薇的丈夫溟绚本来性情还比较温厚，能够娶回全上海都闻名的西班牙裔小姐已经感到很有压力，也乐得紫薇自己去游玩去，对紫薇的行径从来就不去过问，反正她是与自己最文静的妹子在一起，总比这个生性就有些活跃女子去社交场合好多了。而溟绚自己本来就生性慵懒，因为从小身体羸弱，大人们给他吸上鸦片治病，结果从此上了鸦片瘾，除了吸点鸦片，就没有什么奢好。紫薇有地方去，恰好让他的惰性得到了满足。
紫薇对公公的遗产分配并不是很满意，但她也并没有多放在心上。她从小就没有金钱概念，却有亲属归宿的强烈愿望。她实际上是很愿意嫁人的，那个富丽堂皇的吴公馆，除了有一些与她没有丝毫关系的佣人们外，都是与她并不相干的人。嫁到黄家，至少她是一个有家长人家的媳妇了。紫薇实际上很是中意原来漪纹住过的房子，但听说房子还是给了漪纹后也还是很开通，说把房子给了漪纹就像给了他们一样，他们照样可以住在漪纹那里，因为漪纹也没有其他的朋友。
紫薇对自己的丈夫溟绚还比较满意，只是觉得他有些太懦弱，性格内向，只关心怎么把长辈的钱拿出去花掉。要不是紫薇喜欢打扮，才会经常打点自己的首饰，否则，她的首饰也会被丈夫拿走了。她准备过完年，再到欧洲旅行。她要约徐勖，一起到意大利的佛罗伦萨去学雕塑。
徐勖讲这些关于漪纹和紫薇的故事时，就是他和世恩两个人的节日。两人到爱丁堡城里的咖啡馆去一坐就是半夜，世恩喝咖啡，徐勖就喝酒。在这样的时候，徐勖讲的就多半是心里的语言了。
当然，他同时也还有别的消息会告诉世恩。比如，他的太太给他生了一对龙凤胎，家里来信让他起名，他来征求世恩的意见。世恩便对他开玩笑说：“干脆就叫徐哥徐妹”。结果徐勖还真的给自己的儿子起名叫徐歌，女儿起名叫徐美，倒也有一种简单的别致。但世恩看得出，徐勖讲这些自己的故事时，徐勖实际上并不快乐。他当然知道徐勖不快乐的根源在哪里，但他也想不出更多的理由来安慰他，只得劝他耐心等待，紫薇会如约而来。
漪纹却并没有给世恩任何消息。世恩觉得这样很好，在他的心里，已经有了一个时间和记忆都不能抹掉的身影，这就足够了。那个在曼彻斯特教堂长廊上出现的圣洁的身影，那个有月亮的晚上在施特劳斯的舞曲里翩翩起舞的身影，将是跟随他一生的身影。即使此生不再见到漪纹，他相信他也能永远记得这个身影。
没有什么，对世恩来说，在这个世界上，一切都是上帝的恩赐。他知道，他应该对已有的一切懂得感恩，这是世恩的父辈教给他的做人准则。他对这个世界的要求并不多，他甚至还感谢命运之神的安排，毕竟，让他知道了，在这个世界上，还有一个叫漪纹的神圣女性存在着，他与她在同一个世界存在着，他感到了心中的温暖，他也感到了他内心的安静。
那天是礼拜天。
林世恩和徐勖一起随一帮留学生到曼彻斯特做短期旅行。
那些留学生里的天主教徒们比英国本土的教徒还要遵守教规，即使短短的几日旅行，逢到礼拜天也一样到当地教堂做礼拜。同行的留学生中，惟世恩没有皈依天主教。来到世上二十多年，在世恩淡泊的心地里还真没有过对谁的崇拜，包括对知识。他只是偶尔还会有一些对世界的好奇，就是这种好奇心，才使林世恩觉得出国留学也是一件可以尝试的事情。否则，他是无所谓的。但生性随和的他虽然没有什么宗教信仰，却也随着教徒们来到曼彻斯特最大的教堂做礼拜。
欧洲的教堂是一切文明的缩影，世恩对教堂的最大兴趣就是发现教堂的门和窗是十分讲究的，它代表着上帝对宇宙的包容和接纳。所以，看欧洲教堂，林世恩并不像别人，是看教堂的宗教艺术，而是观察教堂的门窗，包括教堂庭院的拱门艺术。于是，等同学们都进入教堂后，世恩便独自留在教堂外宽广的长廊上，独自慢慢欣赏。
这些教堂的建筑大抵是一样的，它在整体格局中一定会保留一些较为独立的空间，这是西方人的宗教文化，在上帝面前是没有隐私的，但在个人的内心里，仍旧留给你自己的私自空间。所以，教堂庭院的拱门，就是这种既整体又独立的代表，一个一个的拱门之间，仍旧可以保留个人沉思的空间。世恩便独自留在拱门前，他甚至连对教堂内的好奇都没有，依靠着长廊上的大理石石柱，手插在裤兜里，兀自歪着头打量着面前依次排列的石柱。
来到英国快一年了，他对英国建筑非常喜欢。一幢幢巍峨、挺拔的石砌建筑竖在那里，你会感觉到这莫测的人世间也显得安全可靠得多。不像那些乡间的庙宇，总是于阴湿、神秘的气氛中透出些鬼谧之气。当然，他对建筑物的喜好也是平静的，眼前这幢教堂的建筑显然不同于英国的大多数教堂，以尖拔的哥特式建筑造成对上帝的距离感。这座教堂倒更像是法国某个贵族的别墅，以舒适的稳健为基调。这比较吻合世恩的建筑观，他觉得建筑应该是一件恒久的作品，稳健才是建筑的第一要素。可是他的这一观点教授们并不同意，认为他还是受东方封闭的文化传统影响太深。
世恩正这样闲散地欣赏着教堂的长廊，突然，从一个石柱后面闪出一个洁白的影子。恍惚一看，真像是从教堂圣歌中走出的圣母玛利亚，是那样的轻盈圣洁，栩栩飘过，没有一丝声响。世恩定睛一看，心底某个地方好像突然闪进了一道亮光，还带着音乐，是那样的眩目动人，二十多年来连他自己都没有透视过的心灵一隅突然得到了曝光，他居然发现了自己是那样的欣喜，不，简直就是惊喜，他看见了一个如此娴静、如此圣洁、如此完美的女人，就像自己梦中的女人，如果他有过关于女人的梦的话。
严格地说，面前的女人只是一个姑娘。一个中国姑娘，她最突出的特征就是白。不仅是皮肤如凝脂般的乳白，也不仅是全身那一袭白色纱裙的洁白，而是通体透出的贯穿整个人体气韵的圣洁的白。林世恩对这个女性的第一印象就是这样，不是美丽，不是神秘，而是圣洁。
世恩目不转睛地注视使姑娘略有些吃惊，但她很快便安详地接受了世恩的眼光。那毕竟是一个中国青年的充满善意和欣赏的眼光，这能区别出来。人的眼光能毫无保留地表达出自己的内心世界。世恩的内心世界自然不缺内容。
姑娘微微一笑，长长的颈子略向世恩一点，令人觉察不到地打了招呼。然后很自然地从世恩身边款款走过，走到了正聚集在教堂门口的一堆人群中。人群中有一个比她更漂亮也比她更洋气的中国姑娘拉过她，还向世恩这边指了指。世恩知道这个姑娘误会了，可不知为什么，他竟然为一个莫须有的误会还有些微的高兴和兴奋。世恩歪着头仔细想想为什么会有一种高兴和兴奋，却不得而知，只有自己笑话了自己。
望着那个圣洁而又秀拔的身影，世恩发现这个女子有一根异常美丽的发辫。这在留学生中别具一格。一般到欧洲留学的女学生，都时髦的烫成一袭大波浪披散在肩头，有抱负的则一般学欧洲的新女性，索性剪的短一些，清汤挂面一样，显示出知识女性的干练。但还像在浙江的乡下一样留着一根独辨的女性是绝无仅有的。但这个独辨不但没有给人土气的感觉，反而给人以异常美丽的独特之美。所以说它异常美丽，是因为它不仅粗，而且黑，并且柔顺，是那样柔顺地搭在那女子的肩后，在那一身洁白的纱裙的衬托中，更显得格外地诱人，令人浮想联翩。姑娘的个子高且瘦，这根黑油油的独辫柔顺地挂在身后，简直给人以动态的雕像之感。世恩感到自己的腿已兀自随之动了几步，不知要向哪里去，想了想，便不由得摇摇头，重新靠在石柱上，将一瞬间的迷失收了回来。
世恩的心当下就有沉甸甸的惦记，说不清楚的惆怅，还有一些莫名其妙的伤感。是这个姑娘的身影扰乱了他的心绪。
直到随同学们从教堂回来的路上，在曼彻斯特的观光游玩中，世恩的脑海里一直游走着这个一身洁白素装的女性的身影。飘来飘去，飘得他心烦意乱。
她是谁？从哪里来？在哪里读书？读什么专业？
从相貌上看，这位姑娘肯定是中国人，而且就是江南水乡人，因为她的肤色就像来自西施的故乡褚界湖畔，那里的美女都是皮肤如凝脂样细腻。但从身材上看，又比较欧化，江南女子是没有这样瘦高的模特一样的身材。她的服装和气质也比较欧化，矜持中透出良好的教养和家世。真是一个迷人的女性。不，她就像一尊女神一样，让人神往不已。
来到英国后，世恩发现，许多英国人确实与他们江南某些人的类型相似，他曾经从祖父那里听过其实欧洲人的祖先是亚洲人的一支的奇谈怪论。在教堂遇见的这个女子就混有亚洲人和欧洲人的双重气质。但不管是亚洲人还是欧洲人，这个女子显然出身高贵，从她那矜持的举止，安详的神态上便可以看出，她的气质真的像天鹅一样高贵，像女王一样神秘。
晚上，留学生们在寄宿处开露天舞会。据说是因为白天在教堂里碰到了当地的留学生，受到他们的邀请。不知为什么，世恩自从碰上了那位转瞬即逝的白衣女郎后，心里总是若有所失。那样一种心底深处被触动了的感觉，使世恩才刚刚意识到，在这个世界上有了女性真是上帝的造化。难怪诗人歌德吟诵着：“永恒之女性，引领我们上升”。一个美妙动人的造化。林世恩甚至有所期待地向往参加这个舞会。
音乐响起来，又是施特劳斯舞曲。世恩每逢听到施特劳斯的舞曲，总有一种微熏的醉意。他常想，施特劳斯写这些舞曲时准是在微醉的状态中谱写的，不是醉酒，而是醉景，醉人世间一切能让人醉的美物。如果是平常的舞会，世恩会找到机会邀请舞伴到舞池去追赶那些令人陶醉的音符，但今晚世恩却不想跳。他的内心在这样的音乐中，在这样的月色下，竟有一种淡淡的忧伤，他不知这忧伤来自何处，但这忧伤所带来心绪的波动和情感的空虚让他有些不知所措。也有些吃惊。他从来没有像今晚这样会强烈地想起大洋彼岸的那个小镇，小镇上的小河流水，小镇上老实素朴的乡民，还有那个他每天都去读书的小小的竹园。他觉得他那颗心正随着音乐飞起，飘洋过海，不是去小镇，也不是去竹园，而是不知飞向何处。心，没有了去处，却又在向往另一个去处，不知所以的去处。
世恩就这样独自站在舞会的一边遐想着，没有去跳舞，也没有对跳舞的人群关注。平时，这样的露天舞会他更喜欢独自站在阴影中。可是，今天晚上，世恩却需要这身边的热闹来掩饰他心中的烦乱，这个他很陌生的烦乱。他在期待着，也在寻找着。
突然，世恩觉得眼前银光一闪，那个熟悉的早已印在脑海中的影子居然又出现了。世恩定睛追随，果然是她，虽然她已经将她那根修长的独辫利落地盘在脑后，但她瘦长的个子，以白色调为主的长裙，特别是那安详、高贵的气质，都使她即使在群芳中也能独显奇彩。这个舞会已经没有别人，她就是这个舞会的无冕皇后。
自此后，世恩的眼光便追随着这皇后的影子，几乎不用眼睛，世恩凭感觉也会寻找到她时隐时现的身影。那样一个修长的身材，裹在镶有银色光片的鱼尾式紧身白色礼裙中，真像一条在夜色中出没的美人鱼。只是，世恩想，周围的人太多了，不知他有没有机会与这个令他心仪的美人鱼在夜色中共舞。
机会来了。
舞曲结束时，恰好皇后就停驻在世恩的身边。从她与舞伴客气地应酬中，他首先确认他是一位中国女子，而且是上海人，因为她能讲一口流利又带上海口音的国语；其次，她的这个舞伴并不是她的至友，她几乎在对方问到两三句时才肯回答一句，完全是应酬的口气。其他时间则是若有所思地向远方看。世恩随着她的目光也向远方望去，远处是曼彻斯特夜晚黑蓝的夜空，是那种因蓝到深处方显黑的蓝宝石样的夜空。这样的夜晚，这样的音乐，这样美丽的女性，世恩觉得胸腔有一股诗意要喷发出来，“神圣之女神，引领我们上升”，歌德的诗句由夜空中飞来。
他几乎是自言自语地说：“夜色如梦。”
上海白衣姑娘转过脸来，平静地看着世恩，几乎察觉不到地微笑了一下，嘴唇微微一动，世恩听出那是在说：“谢谢。”
世恩在刹那间涌上了一股激情，他真想走上前拉住姑娘，和她一起走向如梦的夜色。
又一首舞曲响了。是“罗米欧与朱丽叶”，是那首能让人的思绪起舞的音乐。
世恩笑了，他毫不犹豫地向白衣女郎伸出了手，与此同时，站在女郎身边的舞伴也向她伸手做出了邀请。只见白衣姑娘微微向那舞伴欠一下身，竟大方地走向世恩。世恩揽过姑娘的腰际，在她耳边也轻轻说了声：“谢谢。”
世恩觉得世间的一切都在他面前消失了，他的眼前，只剩下了音乐和怀中这位公主般的姑娘。
在夜光时隐时现中，世恩只看见舞伴那沉静如宝石般的眼睛。那双眼睛是那样的沉静，仿佛里面蕴藏着一个偌大的世界。在那个世界里，一定有许多生动的故事。世恩觉得他与这位姑娘之间似有一种天然的默契，甚至，他毫无来由地想，他到英国来，到曼彻斯特来，就是为了在这样一个醉人的夜晚，碰上这样一个女神一样的姑娘。
姑娘一直微笑着看着世恩，她是不说话也能让人感觉到魅力的女人。虽然从年龄上看她还很年轻，光滑的脸如丝帛般滑嫩，没有一丝岁月的痕迹，但那一双眼睛，那一双眼睛真深啊，深到不知掩藏了多少个世纪。在这个时刻，世恩不想说什么，也不知道该说些什么，他只是想就这样拥着怀中的姑娘，一直舞下去，舞到地老天荒，舞到天涯海角舞到黑沉沉的宇宙深处去。
舞曲结束了，世恩和姑娘却站在原地没有分开。他们连手都没有分开，还是像跳舞那样牵连着。等到他们发现舞曲早已完了时，两人才都不好意思的笑了笑。他们之间只说了简单的几句话，就彼此知道了对方来自何处。世恩兴奋的是，上海姑娘对他也很有好感，如果不是舞会不和适宜的结束了，他相信他们还会谈得更多。那个在白天的教堂里和她在一起的姑娘寻找来了：“漪纹，碰上老乡了？！”
世恩知道了，面前的姑娘叫漪纹，一个很有韵味的名字。
女伴却比漪纹健谈，世恩很快就知道了她的名字，紫薇，比漪纹的名字要绚丽，就像她的人一样，也是异常绚丽的一个人。
紫薇的主要特点就是洋气，如果不是她说中国话，也许会把她看成是来自西域的留学生，她虽然没有很高的鼻梁，但她深深凹陷的眼睛，浓黑的眉毛，还有象牙般白皙的皮肤，极像一个有欧洲血缘的女子。事实也是如此，紫薇就有二分之一的欧洲血统。这当然是他们以后知道的。比较起来，紫薇要健谈多了。世恩于是知道了，这两个来自上海的姑娘是曼彻斯特大学的艺术专业学生，她们已经来到英国一年多了，是姑嫂两人。两人本来是出来旅游的，但喜欢英国曼彻斯特的幽静，便在这里的大学注册读书。读书只是一个形式，内容却是旅游，学艺术。
正谈着，世恩的老乡徐勖走过来。这一次出来，因为有新的女性加入，徐勖已经乐不思蜀，早把世恩给忘了，巧的是他一直在和漪纹的女伴也就是漪纹的嫂子紫薇一起跳舞。所以，见到紫薇和世恩在一起，自然是喜出望外了。舞会散后他们又来到城里的咖啡馆里，继续叙叙乡情。
这是世恩最难忘记的夜晚。气候宜人，环境幽雅，给人的感觉就像在琼楼玉阁。整个晚上漪纹什么都不说，只是静静地坐在一边含笑看着世恩。世恩本来话就不多，在漪纹面前就更是不想说什么。他也是静静地坐在一边，看着漪纹，这个让他从此乱了心情的女神。他的心情还是忧郁的，世恩第一次发现，喜悦的尽头其实是忧伤。是的，即使漪纹就坐在面前，他也觉得有一种心底深处的感动，多么好，这样的女性，像春天的百合，像传说中的女神，让世恩心动，情迷，意乱。世恩甚至希望时间就此停住，他愿意就这样一直与漪纹待在一起，什麽也不需要说，什麽也无须说，他们在精神上是相通的，世恩想。
倒是徐勖和紫薇，两个几乎是一拍即合，谈得热火朝天，十分投机。
徐勖在女性面前永远话多，他就有这个本事，几分钟就会像老朋友一样，把人家的底细全部摸清楚了。他在一边一面了解人家两位小姐的身世，一边感叹着，真是时髦啊，嫂子和小姑子一起出来留学，那夫君在家能放心吗？
见徐勖吃惊和感叹的模样，大家都笑起来。尤其是紫薇，她是一个十分时髦的姑娘，一头大波浪卷发，自然的披在肩上，铭黄色连衣裙外面，是黑色的披风。她虽然浓妆艳抹，却不给人轻浮之感，因为她长得实在是漂亮出众，深凹的大眼，挺拔的鼻梁，还有左眼眉上有一颗很显眼的黑痣，就是人称的美人痣。如果不是她的肤色有着亚洲人独特的象牙白，真的很像欧洲的时髦女郎。她给人最深刻的印象就是做派落落大方，时常表现出许多女留学生中少见的女性的妩媚，这种妩媚既不是轻浮，却又给人风情万种的吸引，是被西方人称做“尤物”的那种女性。
紫薇说话也是快言快语，毫无遮拦。她听了徐勖的担心，便笑睨着徐勖说：“有什么不放心的，我们碰到的不都是良人吗？”
漪纹和世恩听了也忍不住笑起来。世恩发现，漪纹就是笑起来，也仅是抿嘴微微一笑，从不放纵，真是笑不露齿，她的家庭一定是书香门第，受过良好的教育。
那一晚，他们在不知不觉中就聊了一夜。
可是事后细想起来，世恩和漪纹并没有说几句话，他们只是偶而交谈几句对英国的观感，以及对建筑的一点看法。倒是徐勖和紫薇两个谈了很多专业上的事情，他们都对西洋艺术比较有兴趣。徐勖是想到意大利的佛罗伦萨去学习雕塑，紫薇兴奋地刚说也要去，又沮丧地垂下头。她连连摇着她一头的大波浪，遗憾地说：不行了，她们姑嫂俩人的游学生涯就要结束了。
原来，她们的父亲，应该是漪纹的父亲紫薇的公公已报病危，家里已来电报让她们尽快赶回去。他们才知道，黄漪纹，是清朝政府一位外交大员的女儿。而吴紫薇，却是原上海丝绸大王的女儿。她们的童年都是由金山银山堆出的。但她们身上却都没有一般显赫家庭出身的小姐们所常有的跋扈，反而给人一种平民的亲切。
说实话，听到她们的身世后，世恩刚刚有些温暖的心马上又收敛起来，他的直觉告诉他，他们不是一路人，他们是走不到一起去的。但听说她们不日就要乘船绕道回国，大家又更加感到相聚时间的宝贵。紫薇当下就和徐勖约定好，要在回国之前到爱丁堡大学去找徐勖和世恩。
到天亮的时候，曼彻斯特的晨雾也刚刚升起。他们在大雾中暂时告别，世恩听到了让他终生难忘的一句话，是漪纹说的。告别的时候显得很慌乱，很近的乡情因为告别一下牵出了更多的离愁别绪，在漪纹不多的几句话里，竟说了这样一句：
“好像到曼彻斯特就是为了遇到你。”
这话让世恩的心跳一下加剧了。他看着漪纹，一时不知说什么好。漪纹也好象被自己的话吓坏了一样，象牙白的脸面上飞过了一抹红晕，使她平添了一种与她的矜持不相称的妩媚，她显得很局促不安。但恰好是这样一种不安，反而给世恩增加了一些勇气。一个男人在这样的女性面前没有勇气也实在是说不过去了。世恩笨拙地替漪纹理了理并不乱的头发，他发现他的手竟然是抖的。从世恩认识这个世界开始，还没有一个女性带给他这样大的喜悦和激动。这喜悦是这样的巨大，压迫着他的胸腔，他觉得他都不敢说话，只怕话一出口，连心里那颗越来越沉的心就要蹦出来。他没有说什麽，只有看着漪纹和紫薇就那样轻轻地向他们摆摆手，消失在雾中。消失的那样快，就象把世恩的心也带走了一样，世恩被瞬间的失重搞糊涂了，他怔怔地站在那里，不知身处何地。
徐勖拍了拍世恩的肩膀，说：“世恩，不对了，怎么魂都跟去了。”
世恩才发现，她们已经告辞了。世恩只是摇摇头，还是没有说什么。他也不想说什么，他的思维还留在刚才他给漪纹轻轻拂发的回忆中。这样一个美好的瞬间，他将一辈子都难以忘记，他也将一辈子都为有这样的瞬间而感恩地生活。他觉得，他的整个世界都亮了起来，为了这样的一个瞬间。
徐勖早已经习惯了世恩的这副神态，倒是他自己有些稳不住了。他连连感叹着，真是太优秀了，怎么这样优秀的女性现在才出现。他尤其对紫薇赞不绝口，认为这是中国最有代表性的新女性。结了婚，都可以和自己的小姑子一起飘洋过海游学，增长见识，能有这样的女性做伴侣，真是三生有幸。
世恩倒是恢复了理性，他看着徐勖陶醉的样子，忍不住对他打趣：“怎么，后悔了。”
徐勖只有连连叹气的份了。
徐勖与世恩还不一样。他不仅已经与家在宁波的太太完了婚，据说出来的时候，夫人已经有喜了。徐勖的丈人是宁波有名的家具商人，他经营的红木家具，在整个上海滩都很有名气。凡是从宁波出来在上海做生意的人，一般都是在宁波的老家订做红木家具。徐勖出来留学，就是老丈人出的钱。所以，虽然徐勖人很活跃，但在男女交往上，还是很注意保持距离的。但不想在这里遇到了紫薇，让他有全线崩溃的感觉。
一周后，两位上海小姐如约来到爱丁堡大学找徐勖和世恩。
徐勖为迎接两人的到来已经花费了几天时间，他到大学附近寻找最好的饭店，向学校的老同学了解爱丁堡最好玩的地方。他们甚至还借来了两辆自行车，准备带着紫薇和漪纹到大学附近的树林里去郊游。
再见漪纹和紫薇，他们都像老朋友一样兴奋和高兴。是徐勖带头先拥抱了紫薇，又拥抱了漪纹。但到了世恩这里，世恩却显得笨拙极了，他几乎是被紫薇强行拥抱的。到了漪纹面前，两个人就都不好意思地笑了，竟然没有拥抱。
紫薇当然很不高兴，连忙拉起他们的手，说：“真没有见到这么迂腐的人，他能吃了你。”她是对漪纹说的，也是对世恩说的。俩人在紫薇和徐勖的起哄下才不得不像小孩子一样拎了拎手。
那一天，是世恩和徐勖在英国度过的最快活的一天。
世恩和漪纹都不太喜欢运动，他们骑车骑到一块铺满了草坪的山坡上便停了下来。与徐勖和紫薇相比，他们更愿意坐下来讲讲话，尽管他们讲的都不多，但也不少，比起他们的平时。
世恩没有徐勖那样层出不穷的话题，只得老老实实地问漪纹：“你好象也不太爱说话？”漪纹笑笑，很自然地看着世恩，说因为她平时很少有朋友，在英国也很少有朋友，便习惯由着紫薇说了。
“不过，”，漪纹笑着补充说：“也没什么好说的”。
坐在草地上的漪纹仍旧身着白色的衣裙，那根油亮的辫子垂到胸前，手里拿着一顶米色的缀满了蕾丝花边的遮阳帽，就像是雷阿诺笔下的油画，看得世恩一时忘了说什么。
世恩觉得这位叫漪纹的上海小姐身上洋溢着一种别致的情调，这是一种独特的惟漪纹才有的情调，“漪纹情调”。正是因为这种情调，才使世恩这样着迷，着迷到他根本就不需要听漪纹说什么，她只要就这样坐在他的面前，让他欣赏着这股情调就足够了。在他的世界中，有了这情调就足够了。
世恩很满足，他能这样在春日的阳光下近距离地看着漪纹，看着她微卷但乌黑的头发，看着她洁白而又秀雅的容貌，看着她不说话也充满着内容的双唇。世恩觉得这就足够了，他的心里充满了感动。他从来没有想到，看见一个人，看见一个素不相识的女性，竟会让他的心里产生这样大的激荡和变化。他变得很想滔滔不绝地说话，说周围的世界，说自己的内心，哪怕就是说一说身边的小草。可是，他已经习惯了只是与自己说话，在一个女性身边，尤其是一个自己非常心仪的女性面前，他已经失去了说话的能力。就在离他们不远处的地方，却可以听到徐勖和紫薇不时传来的爽朗的笑声。
漪纹也不多说，她好象不用说话，就能够使人了解到她的善意，她并没有因为世恩的寡言而感到局促不安，她就是那样充满善意的微笑着，看着世恩，看着周围的草坪，仿佛与大自然已经连为一体。
徐勖与紫薇的嬉笑声此起彼伏，逗的连世恩和漪纹也跟着笑起来，真是想不通，那么大的人了，有什么事情可以值得他们这样不断的笑。应该说，他们彼此非常相象，爱玩，爱笑，爱热闹。其实，紫薇比漪纹还要大一岁，但她看起来却显得比漪纹要小好几岁。漪纹对世恩介绍，说她的哥哥与紫薇的性格正相反，从来就不多说一句话，就是因为嫌哥哥太沉闷，这个嫂子才嚷着要同小姑子一起出来游学。漪纹的哥哥管不了紫薇，但知道紫薇是和漪纹在一起，也就很放心。
世恩也向漪纹解释了自己之所以转学科的原因。其实，漪纹并没有问什么，漪纹最大的特点是没有好奇心，她总是那样安静地看着你，让人忍不住想对她倾诉些什么。当时，世恩与漪纹再见面的时候，世恩对未来也没有任何的奢念，他以为，这不过是异国的萍水相逢，一次值得回忆的邂逅。当徐勖和紫薇在远处向他们呼唤时，漪纹却递给了世恩一张名片，这让世恩的内心涌上了一阵惊喜，惊喜他与这个别致的女性还会继续联系。漪纹的名片也很简单，只写了她的名字，上海的寓所地址和电话。漪纹指着名片上的地址说：“以后回上海有什么事，就打这个电话。”
世恩很奇怪地看了她一眼，她怎么会知道他回国后一定回上海呢？漪纹也仅是一笑，像是明白世恩的疑问，向世恩挥了挥手。这时，徐勖和紫薇已经是手牵着手的出现在她们面前，世恩好象收藏了一个秘密一样只来得及向漪纹点了点头。
徐勖与紫薇却已经达到了难舍难分的程度，既让人感到滑稽却也不感到奇怪，这两个都是属于多血质人，而且又都是有艺术气质的人，自然是一拍即合。
如果不考虑其他的因素，徐勖实际上也是一个很有才情的人。他读书很多，又很健谈，天下大事，艺术逸闻，无所不知。最主要的是，凡事他都有自己的独特的见解，这些见解很容易让人感受到他的才情和聪明。他的聪明不是小聪明，而是一种具有包容性的聪明，是任何事情都能够以他自己独特的角度给予解释，给予理解。正因为他的聪明和才情，又使他对世间万物又有着自己独断性的解说，这使他又显得很傲慢，不合群。这些都使徐勖在人群中显得突兀，出众。这本来对他的社交有一定的帮助，但事情却恰好相反，他反而不受众人欢迎，因为他太爱表达了。他在说话中能够找到自己的快感，在讲话中他给人这样的印象，眉宇开阔，声调洪亮，精力充沛，学识渊博。他每到一个人群众多的地方，一旦有机会给予他讲演的可能，他一定是滔滔不绝，夸夸其谈，马上就会成为人群中说话的中心。他边说话，边用手势。他的手比他的人更能引人注意，那一双长而大的手，修长而有气韵，光看他的手，你会以为这是一双钢琴家的手，这副手与他的阔脸高身材比例协调，在加上那灵活的动作，生动的语言，显得格外富有魅力。所以，当徐勖高谈阔论的时候，远远看上去使他更有了艺术家的气质。这种气质特别不见容于男性，尤其是有点思想的男性，都会认为他过于夸夸其谈。所以在爱丁堡大学留学期间，他很少有男性朋友，除了世恩一个人。世恩有时候就笑谈他，他在他面前讲得口干舌燥，实在是对徐勖才情的极大浪费，他应该像那本在留学生中盛传的一本名著《战争与和平》里的彼埃尔一样，像一个贵族那样生活，每天出入沙龙，和绅士淑女们彻夜长谈，让他的艺术生命在聊天里有滋有味地闪烁着，免得在这些寡淡的人面前浪费掉他的才华和口才。
徐勖的口才和才华在漪纹和紫薇面前得到了充分的发挥和展示。
也许，就是因为这份才华和口才，才把那位看上去也很傲慢的紫薇小姐被彻底征服了。她经常是在徐勖讲演的时候频频点头，还不时地去看一看漪纹，眼光里是要寻找赞同的支持。这些举动世恩都看在眼里，他并不感到奇怪，在某种程度上还替徐勖觉得宽慰，他终于有了展示才华的机会，有了崇拜者，否则这对徐勖实在是一种极大的浪费。
但让世恩感到最奇怪的还是漪纹。徐勖和紫薇的眉来眼去已经很明显了，按说，无论如何，漪纹都要替她的哥哥维护一下尊严，她毕竟是自己的嫂子。但漪纹的反应看上去却是很平静。她就像一个局外人一样平静地看着这两位已经有了家室却显然沉浸在情感旋涡中的人。
倒是紫薇有些控制不住感情，她大概想到了告别，在他们就要分别的时候竟然趴在徐勖的肩头哭起来。徐勖也是满面肃穆，他的才华和口才有了这样隆重的收获大概是他没有想到的。世恩和漪纹都不知应该说什么好。两个人又都是一样不爱表达的人，却让他们来收拾残局，真是生活的玩笑。实际上，也确实没有什么话好讲，他们两个，都是已婚的人，最不应该再有感情的波动，但事情偏偏就发生在他们身上。什么话对他们来说都是乏味和无用的。而世恩和漪纹这两个未婚的人，讲什么也只能是虚弱的，没有效果的，这一点，他们四个人倒是都明白，一时间的静默倒也能够让人忍受。
漪纹很沉着，她走到紫薇的身边，拍着她的肩膀，轻轻地说：“好了，别像个小孩子。以后还会有机会再见的。”
紫薇不好意思地抬起头，朝徐勖笑了笑，她那还带着眼泪的笑容让她极像一个天真的孩子，成熟和幼稚是那样矛盾地集中在紫薇身上，使她确实有一种独特的魅力。
“以后还会再见的”。
这话不仅让徐勖和紫薇平静了下来，也给了世恩一个莫大的安慰。虽然在表面上世恩和漪纹很平静，其实两人比另外两个已经表现出来的依恋要更深，其实，真正舍不得的是他们还没有说什么话的人。是啊，如果以后不能再见了，他们才真是最舍不得的，因在他们面前，什么都还没有开始。
紫薇的情绪在漪纹的安慰下平缓了很多，听了漪纹的话，居然破涕一笑，瞬间变成了漪纹的妹妹。这一切世恩都看在了眼里。他的内心里已经风声水起。在他经验的世界里，在他所有知道的女性中，他都不能够把漪纹和紫薇给予归类。漪纹的大家气象，紫薇的绝代风貌，都是他的经验世界里之最。世恩从浙江铜庐走出来的时候，确实没有见过什么世面，但他毕竟已经在最文明的欧洲中心留学了一年，就是在他们的大学中，也不乏一些达官贵人的子女，但他都没有见过像漪纹和紫薇这样别具风采，又令人神往的现代女性。他对女性所知甚少，更不象徐勖那样还有一些心得，但这一次他知道，漪纹，这个充满了女性旖旎之美的名字，他是忘不了，她就是他的永恒之女神。
在漪纹紫薇走后的两年里，世恩就一直埋头在自己的学科里，他像锣陀一样不停地在学校、图书馆、建筑公司之间旋转着。为了节约时间和经费，他一般是白天在建筑设计公司实习兼职，晚上到学校补课，到图书馆读书，他再也没有时间去参加舞会。其实，有一个事实在世恩心底深处已经形成，那就是，如果没有了那个女神一样的漪纹在舞会上，再好的乐曲也不能吸引她。他的心里很清楚，没有了漪纹，舞会对世恩已失去了意义。漪纹就是他的音乐，就是他的舞会，就是他的一切。
漪纹走后的前几个月，徐勖倒是经常来找世恩，他似乎已经深深陷入了对紫薇的思念中。他已经与紫薇建立了通信联系，经常有些关于紫薇和漪纹的消息来告诉世恩。
世恩就是从徐勖那里，知道了关于漪纹和她家庭传奇般的故事。
漪纹的父亲，也就是那个前清遗老已经去世，但他给后代留下了许多房产，而因为漪纹是子女中唯一一个还没有成家的，老太爷对她最为关照，便给漪纹在上海留下了一座带花园的洋房。而给漪纹的哥哥也就是紫薇的丈夫留下了一条石库门的房产。这让紫薇有些不平衡，认为老太爷比较偏心。不过，这位上海丝绸大王的千斤并不在乎那些钱财，实际上，紫薇的父亲给她留下来的陪嫁足够她和她的丈夫富足的生活一辈子了。自然，徐勖讲的最详细的就是紫薇的家世。紫薇的家世比起漪纹的父亲来就更有传奇性了。
原来，这位丝绸大王的女儿，是丝绸大王姨太太的女儿。当初，紫薇的母亲是西班牙一个贵族的后裔，紫薇的父亲在创业之初，就把丝绸之路铺到了西班牙。在一次酒会上，见到了这位天生丽质的公主。紫薇的母亲特丽莎是当时社交圈里的名媛，追求者在舞会上能排起长队来。但公主却偏偏对那个看上去更像一个绅士的东方青年感兴趣。那时，紫薇的父亲虽然已经是一个小有名气的丝绸商，但他的年龄并不大，而且财产也很有限，如果不是为了赚更多的钱，他也不会成为第一个到西班牙做生意的人。这样的背景比起西班牙公主的家世，真是天壤之别。而且，丝绸商在中国老家已经有了一位比他长几岁的夫人，但遇到了热情的西班牙女郎，还是经受不住诱惑。
当然，西班牙公主坚持下嫁给中国商人，在家族中受到了激烈的反对。这中间，公主的父亲曾经下禁闭命令不让特丽莎与中国商人再见。但世界上的规律大凡都是一样的，越是禁止的东西越具有吸引力，如果特丽莎的父亲当初知道这个道理而对特丽莎不闻不问的话，也许这个世界上就没有紫薇这个人了。可惜的是天下的父母大都是事与愿违。紫薇的母亲采取了绝食的激烈行为反抗伯爵父亲，最终使伯爵父亲在女儿的任性下屈服了。
紫薇的母亲特丽莎带上老伯爵父亲送给的丰厚嫁妆，也带着对神秘东方的无限憧憬，便跟随着丝绸商千里迢迢来到了上海。
有了西班牙公主丰厚的陪嫁，丝绸商便把生意翻了几倍，几乎把上海的丝绸生意都揽了过来。就像一个传奇故事中的情节一样，经过几年的盘升，丝绸商变成了丝绸大王。
随着紫薇父亲丝绸商贸的发达，紫薇的母亲特丽莎的美貌也在当时的上海滩越来越出名。她的凝脂一样的肤色和灰蓝色的眼睛，成为上海滩社交界的奇谈。每当在上海社交界开舞会的时候，就有很多人要想方设法邀请丝绸大王的西班牙太太跳舞，就是邀请不到也要借故到美人跟前转上一转，不为别的，只是为了能够欣赏一下这位传说中的西班牙公主。
有的时候，紫薇的母亲想要自己到外滩和霞飞路去逛一逛，可是没有走几步，身后就跟上了不少慕名前来瞻仰的人。人们对西班牙公主的美貌传得神乎其神，谁都想要见识一下丝绸大王的西班牙太太。西班牙公主最终没有经受住这样公开的毫不见外的观赏，每次受到观赏就会来家大吵一通。丝绸大王便给太太买回来当时上海的第一辆劳斯莱斯轿车。于是，观赏的队伍就更多了，因为又增加了一批观赏轿车的人。
世纪初的上海滩，对一个过惯了沙龙生活的贵族后裔来说还是太多乏味。其实，不满从登上东方之路时就发生了。那样一种没完没了的路途，让特丽莎心里对故土西班牙产生了永别一样的眷恋。但毕竟还有着冒险的刺激在支撑着这个性格刚烈的公主，尽管茫茫路途看不到终点，但还是被明天的东方丽景吸引着，西班牙公主并没有产生悔意。但后来，她从那个很有东方魅力的丝绸大王身上看到了封建中国男人们最常见的大男子主义，为了生意可以不顾太太。于是，争吵就在紫薇的父亲和母亲中间不断发生。每次争吵过后，紫薇父亲就会给特丽莎买上一件上好的首饰，后来这些首饰就都成了紫薇的陪嫁。
紫薇出生后，紫薇的母亲身患思乡病，并一病不起。而丝绸大王也渐渐厌烦了这种争吵，走上了一切有钱人的老路，在上海又找了个新的洋学生。特丽莎就是把家里所有的东西砸烂了也没有用，吴老太爷就干脆不回来了。那时时局混乱，紫薇的母亲也不能回到西班牙，只有守着年龄还小的紫薇。最后，在郁郁寡欢中，紫薇的母亲身体越来越差，差到她连回家的想法也没有了。去世前，特丽莎要紫薇的父亲答应，要给紫薇找一个富裕的家庭，并请律师来签定了给紫薇留下来的遗产，便怀着对故土的思念，在上海去世。
母亲去世时，紫薇只有5、6岁。所以，紫薇对母亲的记忆并不很多，她最清楚的记忆就是每次母亲从外面回来，总是到她的房间里来看紫薇，并在紫薇的手里塞上一块巧克力。以后紫薇也就知道了，凡是能吃巧克力的时候，就是母亲去参加什么宴会的时候。小小的年纪她能理解，母亲是用巧克力来向她表示她的出去活动的歉意。但母亲的具体面容她已经记不清了，说实话，倒是母亲拿来的巧克力给她的印象很深，那种包装纸漂亮极了，有金的，有银的，常让紫薇想象着，若是有这样颜色的连衣裙该有多么漂亮。可以说，紫薇最初的色彩启蒙，应该是来自这些巧克力的糖纸吧。对母亲的容貌，紫薇只能从家里的照片上看到，从自己与家中人的相貌差距之中找到母亲西班牙血缘的影子。
当然，紫薇的相貌在她上中学时也开始在圈子里有名了。据说当时在英国教会办的玛利亚中学读书时，经常有其他年级的女生来紫薇的寝室看望紫薇。大家对这位西班牙公主的女儿十分好奇，都说她的眼睛在太阳底下会变，像波斯猫一样，一只是绿的，一只是灰色的。经常有女同学在阳光底下叫住紫薇，说，紫薇，让我们看看你的眼睛是像波斯猫吗？紫薇就会一转身，把连衣裙转成喇叭花的形状，离开这些毫无教养的同学。其实，不仔细看，紫薇的眼睛除了大而深，是没有什么奇特的。但仔细一看，确实是有一种水晶一样的灰蓝在里面。
等到紫薇到了少女时期，紫薇的异国情调就明显起来，女同学都说，她的眼睛很像那位《乱世佳人》里面的郝斯嘉。紫薇也并不知道郝思嘉是谁，只是有时觉得那些人太过夸张了，只要紫薇随家里人上大马路逛街时，就有好戏在后面拉开。经常是紫薇的黄包车在前面走，后面便跟着跑着一些慕名前来欣赏的男青年。紫薇的管家说，比当年紫薇母亲遇到的还要过分。
其实，主要是紫薇的性格已经远远超过了母亲的性格。紫薇的母亲多少还受到一些贵族式的教育，除了西班牙的异国风情味外，还有一种公主般的矜持。而且，除了自己的丈夫，特丽莎是不与任何男性打交道的。但到了紫薇这里，就比母亲开放多了。本来，她一生下来就处在一个自由自在的生活状态中，除了在学校能够接受一些英式的淑女教育外，在家里几乎没有人能够管她。她的父亲在另外的公馆与洋学生住着，大太太在乡下老宅里住着，替吴老太爷收着地租，而住在上海丝绸公馆的只剩下了紫薇和一群曾经伺服过紫薇母亲的佣人们。这样，紫薇在家里就像一匹没有人管教的小马驹，性格暴烈又任性。同时，因为平时见大人太少，又十分渴望与人交往，渴望过一种最平常的家庭生活。
所以，当紫薇按照父亲的定约与漪纹的哥哥黄溟绚结了婚后，她基本就把黄家当成了自己的家，而自己的家几乎就再也没有回去过。自然，漪纹就成了紫薇最好的秭妹了。
紫薇的公公去世前，紫薇就基本上与漪纹住在一起。紫薇的丈夫溟绚本来性情还比较温厚，能够娶回全上海都闻名的西班牙裔小姐已经感到很有压力，也乐得紫薇自己去游玩去，对紫薇的行径从来就不去过问，反正她是与自己最文静的妹子在一起，总比这个生性就有些活跃女子去社交场合好多了。而溟绚自己本来就生性慵懒，因为从小身体羸弱，大人们给他吸上鸦片治病，结果从此上了鸦片瘾，除了吸点鸦片，就没有什么奢好。紫薇有地方去，恰好让他的惰性得到了满足。
紫薇对公公的遗产分配并不是很满意，但她也并没有多放在心上。她从小就没有金钱概念，却有亲属归宿的强烈愿望。她实际上是很愿意嫁人的，那个富丽堂皇的吴公馆，除了有一些与她没有丝毫关系的佣人们外，都是与她并不相干的人。嫁到黄家，至少她是一个有家长人家的媳妇了。紫薇实际上很是中意原来漪纹住过的房子，但听说房子还是给了漪纹后也还是很开通，说把房子给了漪纹就像给了他们一样，他们照样可以住在漪纹那里，因为漪纹也没有其他的朋友。
紫薇对自己的丈夫溟绚还比较满意，只是觉得他有些太懦弱，性格内向，只关心怎么把长辈的钱拿出去花掉。要不是紫薇喜欢打扮，才会经常打点自己的首饰，否则，她的首饰也会被丈夫拿走了。她准备过完年，再到欧洲旅行。她要约徐勖，一起到意大利的佛罗伦萨去学雕塑。
徐勖讲这些关于漪纹和紫薇的故事时，就是他和世恩两个人的节日。两人到爱丁堡城里的咖啡馆去一坐就是半夜，世恩喝咖啡，徐勖就喝酒。在这样的时候，徐勖讲的就多半是心里的语言了。
当然，他同时也还有别的消息会告诉世恩。比如，他的太太给他生了一对龙凤胎，家里来信让他起名，他来征求世恩的意见。世恩便对他开玩笑说：“干脆就叫徐哥徐妹”。结果徐勖还真的给自己的儿子起名叫徐歌，女儿起名叫徐美，倒也有一种简单的别致。但世恩看得出，徐勖讲这些自己的故事时，徐勖实际上并不快乐。他当然知道徐勖不快乐的根源在哪里，但他也想不出更多的理由来安慰他，只得劝他耐心等待，紫薇会如约而来。
漪纹却并没有给世恩任何消息。世恩觉得这样很好，在他的心里，已经有了一个时间和记忆都不能抹掉的身影，这就足够了。那个在曼彻斯特教堂长廊上出现的圣洁的身影，那个有月亮的晚上在施特劳斯的舞曲里翩翩起舞的身影，将是跟随他一生的身影。即使此生不再见到漪纹，他相信他也能永远记得这个身影。
没有什么，对世恩来说，在这个世界上，一切都是上帝的恩赐。他知道，他应该对已有的一切懂得感恩，这是世恩的父辈教给他的做人准则。他对这个世界的要求并不多，他甚至还感谢命运之神的安排，毕竟，让他知道了，在这个世界上，还有一个叫漪纹的神圣女性存在着，他与她在同一个世界存在着，他感到了心中的温暖，他也感到了他内心的安静。