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第三十二节:阴云密布

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    “一千多人?还有七八个方士?”

    叶欢面色愈加凝重了。

    这支土匪有一千多人并不是令他太过惊讶,毕竟人数好凑,但是七八个方士就有点离谱了。

    要知道,正常一个州的司天监,所拥有的方士数量也就不到50个,而目前的云州更加不堪,全部的方士也就4个!——除了陆、周、何三人外,还有一个不怎么见到面的小方士。

    光从方士数量上来看,这支土匪的方士数量几乎是目前云州的两倍了,一千多人的有生战力更是云州厢军的三倍以上。

    “怎么会有这么多方士?”叶欢忍不住问道。

    拓跋同摇了摇头:“这就不太清楚了……”

    叶欢又询问了一些消息后,也就让拓跋同先回去休息了,随后一个人在院子里站着,默默思索了起来。

    在他的规划中,石磨州贸易和来云州的这些商队是云州的两条腿。

    现在出现了这伙大风寨的土匪,要是始终盘踞着不离去的话,那就相当于砍断了云州的一条腿,是云州不能承受的。

    叶欢更担心他们在云州四周流窜起来,劫掠过路商队,长此以往下去,商人们都不敢来了,那就相当于砍断了云州另一条腿。

    云州目前的蒸蒸日上完全就是建立在顺畅的贸易基础上,就连粮食都无法自己生产。若是两条腿都被砍断了,无法进行贸易,那云州也就完了,所以必须剿匪。

    可是从数据上来看,这支土匪的武装力量比云州这个正牌地方政府的军事实力要强得多……

    “……把卫指挥叫来。”

    叶欢思索半天后,派人去将云州厢军的营指挥使卫堂叫了过来。

    等卫堂到的时候,叶欢已经在右厢房中等着他了,卫堂一进来,他就看向了对方。

    这是个身材高大的魁梧汉子,三十岁左右,脸上面白无须,白白净净,也没穿军装战袍,而是一身锦缎长衫,手上拿着把折扇,文质彬彬,忽略身材还以为这是一个文官呢。可注意到身材的话,又会觉得……

    叶欢脑海中闪过了另一个世界的那些西装暴徒形象——眼前的卫堂,俨然就是一个中式版本的长衫暴徒。

    “知州大人。”卫堂进房作揖行礼。

    “卫指挥,请坐。”

    叶欢挥手一示意,让他坐了下来,也不废话,直接就说出了目前的情况:“你也知道,我之前抽派了一些士兵保护云州的商队前往石磨州贸易,但是这次却是出了状况……”

    他把事情的来龙去脉,以及自己从拓跋同那里听到的大风寨信息一五一十地都告诉了卫堂,最后问道:“……卫指挥,我们若是想要剿匪的话,能成吗?”

    卫堂一路默默听完,听到这里,没有回答,而是先问道:“卑职能先去和那些伤员说几句吗?”

    叶欢点头允了,起身,带着他过去了。

    卫堂在左厢房和那些伤员聊了一会儿后,又跟叶欢回来了右厢房,各自坐下,这才终于开口,说出了自己的看法:“依卑职之见,此刻最好是向浔州、盘武府求援,请求调动兵马协助剿匪。在此之前,云州厢军就尽力拱卫营地。”

    叶欢点头,“卫指挥言之有理,本官确要请求兵马援助。”只是对于求援的结果他却不抱希望。

    之前浔州禁粮的时候,他就向盘武府发过公函请求开粮,结果不出他所料,盘武府方面以“敌国异动”为由驳斥了他请求开粮的要求,甚至盘武府自己也禁粮了。

    这些地方都乐得看到现在这一幕出现呢,怎么可能指望他们真来增援?真要指望他们,他们都不用拒绝,拖拖拉拉就够拖死云州的了。

    “不过本官现在想要知道的是,如果没有浔州、盘武府方面的兵马援助,光靠云州自己,能剿匪吗?”

    卫堂沉默了,过了一会儿,在叶欢持续性的目光注视下他才终于又再开口:“叶知州,大楚军队之中,以禁军为首,厢军次之,这你是知道的吧?”

    叶欢点头。

    卫堂又道:“卑职从军十余载,曾历经多方厢军、禁军,就卑职个人经验来看,云州厢军战力颇弱。那支土匪卑职虽未正面交战过,但是从伤员们言语推断,极为凶悍,且对方拥有众多方士,这很重要。”

    “方士的战力是一方面,对于士兵们心理上的威慑,又是一方面,这是对方的一个很大优势,且对方有生战力本就比我方多上数倍……”

    卫堂说到这,微微摇头,“两相对比之下,卑职并不认为有剿匪的可能。”

    叶欢盯着他看了许久。

    ……

    两天后,天气阴。

    路平茂站在云州外汇交易中心的大厅门口,往里看去。

    两天前,这里还是热闹嘈杂、人声鼎沸,此刻却是一片冷清,客商一个都不见了,大通经济的工作人员也不见了,偌大的大厅中,只有云州外汇的寥寥几名工作人员在百无聊赖地清扫着地面。

    “唉……”

    路平茂摇摇头,转身,出了大门,来到街上。

    这里前后停着好几辆马车,伙计、家将之类人员齐全,他这次来云州所带的人都到了,而他们现在打算离开云州。

    那天云州有骑士满身血污快马传讯的事情看到的人很多,之后好些个残值断臂的重伤员进城的情形也瞒不住他们这些有心人,这让这些商人们心中一咯噔。随后赶紧派人出去一打听,他们今天也就得知了消息——大风寨的土匪又出现了,云州的那些个伤员就是他们造成的,他们抢了云州的一支商队。最重要的是,他们正在往云州来!

    对方似乎没有打算隐瞒踪迹,这些消息打探来非常轻松。

    得到消息的商人们心思各异。

    此外,云州的反应他们也是看在眼里的:在被大风寨抢了之后,云州这两天并没有立刻派出兵马去报复剿匪、追回被劫掠的物资钱财,反而是当做什么事都没有发生一般。

    两相对比之下,这些商人们立刻就做出了一致的决定——先离开云州再说。

    半天不到的时间,一个个商号相继离开了云州,全都往西边燕国的方向而去——根据他们的消息,石磨州和浔州的路上不太平,南边又是十万大山,只有往西去燕国暂避才是最安全。反正他们都是边境商人,就算是楚国的商号,当下这个时节去燕国也是无妨,很安全。

    路平茂也打算先去楚国,而除了拓跋同外,他已经是最晚离开云州的了。

    “起程。”

    路平茂最后看了一眼头上的阴天后,登上一辆马车,随后下令,队伍便动了起来,很快就出了云州,朝西方而去。

    这些商人离开之后,云州的天空依然阴云密布。

    各处建设营地上热火朝天的景象不再,虽然还在动工,但是建设的速度明显慢了下来,云州建设的那些员工们干活的时候往往神思不属。

    两天前伤员们归来的动静有点大,有几户人家的商队成员没能归来的消息更是瞒不住,暗中流传了开来。他们暂时还不知道那伙土匪正在往云州来的消息,但是云州商队遭遇了土匪、死伤惨重的事他们还是渐渐都知道了。

    云州不太平了,这让他们感到害怕,干活都没了心思。

    与此同时,云州府衙中,拓跋同正在向叶欢道别。

    “……既然拓跋先生国内有事,那本官也不留先生了,一路走好。”

    叶欢相送拓跋同到院子门口,如此说道,面色还算平静。

    这两天他也派出探子出去查探那群土匪的消息了,和那些商人们一样,他这边也很顺利地得知了那群土匪即将前来云州的消息。

    对于商人们的陆续离去,他当然也是知道的,眼下拓跋同也要走了,他也没说什么。毕竟人家也不是他什么人,来云州只是因为有利可图,一旦云州变得危险,要离去很正常,无可厚非。

    “叶知州无须再送了,鄙人这便走了。叶知州,保重。”拓跋同对叶欢作了个揖,抬步便走,却只是走出两步就又停了下来。

    他略一迟疑,终究转身,向叶欢看来,说道:“叶知州,我听到一些风声,大风寨的那伙人正往云州而来。那些人背景有些蹊跷,非是一般的土匪强人,其战力并不会逊色两国精兵太多。其势若是无法阻挡,不如暂避锋芒。”

    拓跋同倒不是告诉叶欢那些土匪正往云州来的事,他相信叶欢这么精明,办事周到,肯定已经知道了——能规划出完整的一套外汇交易的人,能笨得了吗?

    他真正想表达的,是劝叶欢暂避锋芒,为此他甚至透露出了一些额外的消息来。

    “多谢拓跋先生提醒。”叶欢面色微微一动,感谢了一声,随后道:“我会考虑的。”

    拓跋同点点头,也不再多说了,叉手作揖,做最后的告别:“再会。”

    说罢,转身,终于走了。

    “暂避锋芒……”

    叶欢看着拓跋同离去的方向,喃喃自语,最后抬头,看了一眼阴云密布的天空。随即转身,往右厢房走去,到了门口,进去之后,卫堂正坐在里面。

    这位长衫暴徒已经穿上了战袍。