第一卷 第一章 原贞和尚
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北宋政和二年（公元1112年）冬月十八，山西太原府宁化地区。时逢多雪之年，山江素裹，天寒地冻。
自西北芦芽山的山林中，行来一位瘦小的僧人，就见此人额枯颌萎，目浅唇薄，身着粗麻功德衣，左手擎伞，右手执棍，耸肩弓腰，自顾低头匆匆涉雪而行。
出家人法号原贞，虽只有四十几岁的年龄，却长着六十多岁的模样。这日，原贞和尚卯时天未亮便已启程，虽在山中走了四个多时辰，但因大雪封路且山道崎岖，到此时竟只走了三十多里的路。
申时已近，日倾西方。唯见林路遥遥却总不见出路，空中弥漫的杂雪随寒气直透衣身。原贞和尚又冷又累，身体忍不住瑟瑟发抖，脚下早已变得步履艰难。正在愁时，远处山林尽头出现一座村庄，名榆木桥村。
“由此再行五里就到宁化城了。”原贞和尚心里如此想着，不觉间已进入到榆木桥村中。今天这一路行来，原贞和尚终于置身在有人烟的地方，精神不由得随之振烁。一走入村中，身体也感觉暖和起来，路面的雪踩起来也着实踏实了很多，步伐遂变得轻快起来。
眼看着刚刚走出村口，就听在身侧不知何处传来婴儿的“咿~呀~”之声。原贞和尚不由停下脚步，佝偻着身子立在当地，两目偷偷环周四顾，但只见隐约有人从远处而来，却未见到附近有其它任何人。待再次低头仔细寻时，忽然看见就在路边的老榆树下的柴火垛旁放有一个包裹，“难道是那里发出的声音？”
“这......？”原贞和尚吸了口凉气，犹豫一下后，还是慢慢向它靠了过去。待到了近处，却难见包内之物，便用手中的木棍轻轻推了推，感觉没有什么危险，才俯下身去仔细观瞧。就见在它的外面，用羊皮裹着里面厚厚的锦缎棉褥，棉褥的上角向下翻折，盖住了下面的东西。原贞和尚忍不住伸手掀开了被角。
“啊！”即使想到里面有婴儿，但原贞和尚仍是被它惊吓到，那手如同突然被开水烫到一般，立即撤了回来。
原贞望着包裹怔在当地，过了好一会儿，脑中回想刚刚看到的东西——诺大的被褥当中，婴儿的头竟然只有拳头般大小，那婴儿紧闭双目宛如还在熟睡一般，但在婴儿的眼角之处，却清晰可见湿润的泪水。
在那个年代，路边遇到死人并不少见，碰到被丢弃的死婴也是司空见惯。然而，这却是原贞和尚第一次见到被人遗弃的活婴。
这个时候，原贞和尚看到有行人正在进村，慌忙冲着那人指着包裹急促地说道：“婴儿！这里有个婴儿！”
那人看了一眼站在旁边的原贞和尚，又看了一眼地上的包裹，但好像并不想停留，只是边走边侧过头问了声：“还活着吗？”
“活的！”原贞和尚双唇抖动着紧忙回答。
“哦。”路人只是点了下头，然后却头也不回地走了。
原贞和尚局促不安地守在榆树下，不时转动佝偻的身体来回寻望着，只盼还会有人朝他这边而来。这时，四周再度变得安静下来，树杈间虽仍可以看见日光，但天色却已变得有些暗淡，只听裸露在冰雪之上的荒草在寒风中“丝丝”作响，地面上被横风撩起的细雪让人无法自然睁开双眼。
“这一会儿小孩不会冻死吧？”正当原贞这样想的时候，包裹里再次传来婴儿的“咿~呀~”之声。
不知过了多久，终于，原贞看见有村人三三两两陆续从宁化城方向朝榆木桥村走来。
原贞和尚见那些人走近，忙清了清嗓子，壮着胆子指着地上的包裹，颤抖着声音冲着路过的人说道：“这里有个婴儿，不知道谁扔在这里的。”然而，那些人并没人理会他，甚至有些人似乎根本连看都不看一眼，只顾低着头看着自己脚下的路，径直走入村里。
眼看后面再也没有人过来，原贞和尚心中甚是着急，禁不住胡乱伸手扯住走在最后的一个村人的手臂，嘴里怯生生叫道：“那里有个婴儿，在地上。”
“你干嘛？！”那人急了，不耐烦地将大臂用力一挥，甩掉原贞和尚的手。待原贞和尚嘴里说着“那包里...”用手再来抓他，他便恼怒地一把将原贞和尚给推开。那原贞和尚弱小，竟被他直接推坐在地上。
“那包里有个孩子！”原贞和尚坐在雪里，用手指着包裹向路人瞪着一双小眼叫道。
“你冲谁叫呢！”路人一脸愤恨地用手指着原贞的脸斥道：“你是不是想惹事，啊？！”
原贞和尚不知眼前这人为何对自己如此生气，既害怕，又不知道如何应对，只好低下头坐在那里。
“你这是干什么？走！快回家！”走在前面的女人回头走过来，伸手扯住了那个男人。
“臭和尚！别他妈的在这儿自个儿装好人！”路人对着原贞和尚怒气冲冲地骂道。
“你别这样！快走吧！家里面都等着呢！”说着女人便用力拉着那男人走了。
原贞和尚从雪地上爬了起来，又在那里站了好一会儿，就见四下空空荡荡，再也看不到有人往这里来。原贞和尚不由望了望天色，就见日头已完全没入西山，心想：“再晚就关城门了”，遂不敢再看一眼那个包裹，头脑混乱着，慌慌张张地走出村口，脚下急急忙忙地向宁化城赶去。
一路上，原贞和尚心中忐忑，一直无法放下那个婴儿，但又觉得好不无奈，竟不知不觉中已经逃入宁化城的南门。
宁化城沿河夹在东西两山之间，东缘山势，西傍汾河，南北狭长却不足一里，东西最宽之处也不够百步。其城高三丈，但仅在南北两端建有城楼及城门。城中只有一条街，由南门笔直地通向北门，原贞和尚需得从南至北穿出城去，方得能够赶回城外口子村的家中。
“喂！和尚，天马上就全黑了，这么晚，你还出去吗？”北门的官兵见此刻赶到城门的原贞和尚，便向他问道。
“嗯，我家在城东北的口子村，再有十里就到了。”原贞答。
“前面刚刚有几人由此门出去，你速去追，路上也好有个伴！”
“那我谢谢官爷！”作揖谢罢，原贞便向外疾步追去。不一会儿果然看见前面有一伙人，便随同那些人往自家赶去。
原贞和尚，本名许世贤，四十有五，从未曾婚娶，是宁化城东北十里口子村人。少时读过些书，后在宁化城里做过私塾先生，再后出家华严寺，做了知藏，主要负责保管和收藏寺院经卷、典藏和各类文书。原贞和尚自己平时做做整理、晾晒、修补、登记、借阅书籍的事务，无需出门化缘，故很少下山。这一次，只因是父母的忌日，便请了三天假出来，回家祭拜他早已故去的父母双亲。
当晚，原贞和尚便回到了自家的老房子，在起了炉火之后，又吃了些自带的干粮，然后随便铺盖了一下，就倒在床上睡下了。
次日一早，原贞向同村的堂兄借了笤帚，便带着香火上了山。往后山行不多远的路，便是村里的坟地，凡村子里死了人都葬在这里，原贞和尚的父母也合葬于此。
原贞和尚用笤帚扫净坟上和周边的雪，又将杂草拔去，然后点上香对着坟中的父母拜了又拜。原贞并无兄弟姐妹，是家中的独子，是故自小受父母关爱颇多，正因如此，原贞对父母的感情也是特别的深。在烧了些纸后，原贞和尚立在地上呆呆地望着眼前的坟，好似可以看到里面躺着的父母一般，悠悠往事浮现于脑海之中。想起自己孩提时，父母对自己的诸多怜爱，不由心生无限伤感。陡然间，原贞想起了昨天的那个孩子，想到自己孩提时还有父母抚养和照顾，然而，就像那孩子的命运一样，有许多孩子只能被冻死或者饿死在野外了。原贞和尚此时想要和自己的父母说些什么，但最后也只是呼出一口气，轻轻唉声叹了一下。
午后，原贞和尚到堂兄家随便坐了一会儿，再回头简单打扫了一下自家的庭院。夜晚早早就上床入睡，准备第二天返回寺院。
第二日，为及早赶回寺里，天还没完全亮，原贞和尚便动身往宁化城赶去。冬天的早晨非常寒冷，四周天色依旧阴暗如夜。因为担心山中有狼，一走出村口，原贞和尚便一边走，一边仔细听着自己脚踏在雪地之外的任何动静。不久，原贞和尚就听得身后不停有“索索”之声，遂回头向后看去，就见沿着树林边并排站着两只狼。原贞和尚停下脚步，转身对着两只狼故意用力掂了掂手中的木棍，那俩狼停步在那里若无其事地扭头看着另一边，然后低下头舔着地上的雪。原贞和尚遂继续往宁化城走去，而两狼很快又靠了过来。原贞和尚不得以又停下脚步，而那两狼也跟着停了下来。原贞望着它们站了一会儿后，继续边走边回头地朝宁化城走去，可那两狼始终与他保持着一定的距离，一直跟随在他的后面。如此走走停停，最终原贞和尚平安地走进城门。而在他身后的那两头狼，在离城很远时就停住了脚步，并悻悻地离开了原贞和尚。
当原贞和尚进入到宁化城中，这时的天色已然完全放亮。原贞和尚当街找了家店吃了汤饼，便由南门出城，继续往西北的芦芽山方向赶去。
没走几里，便远远看见榆木桥村。然而，越是接近榆木桥村，原贞和尚的内心越是感到不安起来。原贞直在心中祈祷，那被遗弃在村口的婴儿这时已经被人拾走。
然而，“啊！”原贞和尚竟远远地看见那个包裹依旧还在原处，仍然被丢弃在残风败雪之中，就如同很早以前就已被人扔在那里的垃圾。
原贞和尚胸口猛然一堵，再也无法承受两天前还存在的生命此时已然冻为尸骨。丝毫不敢再多看一眼，此时只想快点冲过村口，并迅速头也不回地远离那里。满是揪心和难过的原贞和尚，此时闭上两眼，脚下用力加快了速度，带着身体直直地朝村口冲了过去，恨不能自己从那里一跃而过，直接进入到村中。
“咿呀~”一声，眼看已经完全冲过那包裹的原贞和尚，在突然听到身后传来的婴儿的声音后，四肢朝天、狠狠地摔倒在地上。
婴儿竟然还活着！
原贞和尚爬起来冲到树下抱起婴儿，也不打开包裹看看，便跑到离村口最近的一户人家，闯进院中，急三火四地砸起门来“咚！咚！咚！，咚！咚！咚！”
“这是谁啊？”一老叟面带惶恐匆忙打开了房门，紧随其身后的一个老妇人望着原贞和尚怀中的襁褓说道：“这不是那个孩子吗？”
“这孩子会死的，你们就可怜可怜，收留这孩子吧。”原贞和尚带着哭腔向他们乞求道。
“这位师傅，你看我们像养得起孩子的人家吗？我们自己都养活不了自己！”老叟望着原贞和尚悲声说道。
“你还是不要为难我们老俩口了。”原贞和尚被老叟推到门外。
于是原贞抱着孩子挨家而行，当看到一户人家的房屋相对较新时，就又跑进人家的院子，“咚！咚！咚！”地敲起门来。过了一会儿，门“吱呀”一声被从内打开，从里面走出一位又高又胖的中年女人。
“这孩子...”原贞刚出声，那女人就打断了他：“我知道这个小孩，不就是村口的那个么？”
“那您看您能否收养这个...”
“不能！”那女人马上坚决地回答。
“这......”
“你不用再继续敲其它人家的门了，这村里没人会要这孩子，本来就来路不明，何况还是个畸形儿。”
“畸形儿？！”原贞一时蒙住。
“好了好了。你赶紧走，别站在这儿！”那女人不耐烦地说完，顺手就合上了大门，把原贞和尚挡在门外。
原贞和尚站在当地，想着前日看到那孩子的情景，却怎么也想不出这孩子到底畸形在哪里，“前日见这婴儿脑袋瓜只有拳头般大小，难道是这孩子的头脑有问题？”原贞和尚正抱着婴儿胡思乱想的时候，就听到背后有人家关门的声音，于是来不及多想，马上跑到对面人家的院中，再次用力敲起门来。
“咚！咚！”门刚一被敲响，里面的人几乎冲了出来，一把便卡住了原贞和尚的脖子，让原贞登时透不过气来。
“臭和尚，你是不是没完了是吧？啊？!”开门的正是前两天推倒他的那个路人。那人卡着原贞的脖子，直把他推出院外。原贞抱着孩子被逼得向后蹲了下去，差点坐到地上。
“你滚不滚？！”男人喝道。原贞抱着孩子蹲在地上，抬头呆呆地望着眼前这个凶神恶煞般的男人，一时不知所措。
这时，从各家院中走出一些村人，有两个妇女过来劝着那个男人，还有一个年轻人径直走到原贞和尚面前，并蹲下来向他问道：“师傅，您是哪里来的人啊？”
“华严寺。”原贞答道。那人听后点了点头，然后起身和其他人站在一起说着什么，却把原贞晾在了一边。
原贞和尚起身走到那些人面前，对他们恳求道：“你们看，你们谁能好心收留一下这孩子？”
众人面面相觑,却无人回答，等了一会儿，原贞和尚眼见那村人都准备各自散开走掉，遂在他们身后急道：“难道你们都忍心眼睁睁看着这孩子就这样冻死、饿死不成？你们这些人怎得没有一丝的怜悯之心？！”
这时就见一女子转过身来对他问道：“你有怜悯之心？那你为什么不把他抱走？”
“出家人不是最应当行善积德吗？”又一个妇人站住脚步，回头看着原贞说。
“我？”原贞和尚怔在当地，似乎是自言自语讷讷地说道：“我怎么养？我又不会养孩子。”
“谁天生就会养孩子？！”那妇人问。
“可我......我养不了。”
“你自己都不愿意养，怎么还好意思说别人？！”
“这......”原贞和尚抱着孩子呆立在地。
不知什么时候，村人都已离开，只有原贞和尚依旧站在那里，但这时的他却没有任何主意。等了好久，原贞和尚抱着孩子又徘徊着走回到那个榆树下的柴火垛旁边，犹豫着是否应当将孩子重新放回到那里。原贞虽在心中想：“我这样放下去，孩子一定会死的。”但抱着孩子的手似乎仍想将孩子放到雪地上。纠结之中的原贞和尚，茫然看向四周，却猛然瞧见那些村人这时全都站在自家的院中朝他这边望来。原贞和尚忙收回身体，将孩子重新抱回怀中。“无法，还是就这样抱着孩子回寺院再说吧。”原贞又将孩子往怀里抱了抱，便欲转身向北穿村而去。
当原贞和尚抱着孩子即将走到北侧的村口，就听身后有人喊他：“喂，和尚，你等一下！”原贞一回头，竟然又是那个凶恶的男人。这时，就见他向自己大步走来，并一把将他的手臂拎住，“来，你过来！”那男人说着，把原贞拖进他家的院子。原贞抱着孩子还没来得及问话，便已被他拉入屋内。
“孩他爹，把孩子递给我。”内屋的炕上坐着一位抱着孩子的女人，见两人进了门，便对那个男人说道。
“哦。”男人一把将孩子从原贞怀里虏了过去。
“轻点！”女人略带埋怨地看了一眼男人，将自己的孩子放在一旁。
“你到外屋等着吧。”男人对原贞说。原贞来到外屋，不知道是什么情况，只好等在那里。一会儿，又见那男人开门走了出去。
原贞和尚自己一个人等了一段时间，那男人又回到屋里，过了一会儿，就听他在内屋招呼自己：“你进来吧。”
坐在炕上的女人见到原贞和尚进到屋内，双手捧着孩子对原贞说道：“我这nai水实在不够了，现在连我们自己的孩子都喂不饱。”原贞接过孩子，被这一突发的状况惊得说不出话来，直到走出门口，才莫名其妙地小声说出了一声“谢谢。”
“这是一些尿布，”随后跟出来的男人塞给原贞几张洗白的棉布，随口问道：“你养过孩子吗？”
“没，没有。”原贞木然回答，男子听后也不做其它言答。
“这孩子是畸形儿，是吗？”这时原贞想起先前胖女人说的话，便按奈不住，小心地向那男人问道。
“谁说的？别听他们胡说八道，这孩子挺好的，你放心养吧！”男人以不容置疑的口气粗声说道。
待原贞和尚走出房屋的时候，看见与自己对过话的两个妇人正等在院中。其中一人拿着一个皮囊走过来对原贞和尚说：“这里面装了些羊奶，你路上带着喂他吧。”另一个妇人交给原贞一个布袋说:“这里面是米粉，你回去后，可以冲些热水喂他。”此刻的原贞又是惊讶又是感动，嘴里只是一个劲儿地说谢谢。这时，又有人拿来布带，将孩子斜系在原贞的胸前。
就这样还没有理清原委的原贞和尚恍惚地走出了村庄。
原贞和尚一路走着，一路在想：“这我到了寺庙，该跟别人怎么讲？”，“寺里面那么多人，应该会有人懂得如何养孩子吧？”，“不知道谁会愿意养这个孩子？”就这样，原贞和尚只顾胡乱想着孩子的问题，已在林地里走出十数里的路程。
“这孩子怎么一点动静也没有？”原贞猛然想到自将孩子抱出来后，到现在没听见孩子一点声音，遂不禁急忙停下了脚步。原贞轻轻揭开被角，想看看孩子怎么样了，却不料，襁褓中的孩子正瞪着一双乌亮的眼睛，憨态萌萌地望着他，就好像一直在等着他一样。那婴儿一看到原贞的脸，水嫩的小脸上瞬间泛起会心的笑容，湿润的小嘴一张一合，就好像是要和原贞诉说些什么。在刹那间，原贞和尚整个心都融化了，无端在心底涌起万般的怜爱。
原贞此前从未见过其它任何襁褓中的婴儿，这是他第一次这样仔细看一个这么点的孩童，虽对这孩子一无所知，此时却无不觉得这孩子竟是与自己如此这般的亲近。
因满脑子惦记着孩子的事情，原贞忘记了路途的艰辛和疲倦，忘记了提防山林里的豺狼虎豹，一刻不停地赶路，也不知什么时候翻过的芦芽山顶，竟在不知不觉中赶回了华严寺。
这时，天已经完全黑了下来。
北宋政和二年（公元1112年）冬月十八，山西太原府宁化地区。时逢多雪之年，山江素裹，天寒地冻。
自西北芦芽山的山林中，行来一位瘦小的僧人，就见此人额枯颌萎，目浅唇薄，身着粗麻功德衣，左手擎伞，右手执棍，耸肩弓腰，自顾低头匆匆涉雪而行。
出家人法号原贞，虽只有四十几岁的年龄，却长着六十多岁的模样。这日，原贞和尚卯时天未亮便已启程，虽在山中走了四个多时辰，但因大雪封路且山道崎岖，到此时竟只走了三十多里的路。
申时已近，日倾西方。唯见林路遥遥却总不见出路，空中弥漫的杂雪随寒气直透衣身。原贞和尚又冷又累，身体忍不住瑟瑟发抖，脚下早已变得步履艰难。正在愁时，远处山林尽头出现一座村庄，名榆木桥村。
“由此再行五里就到宁化城了。”原贞和尚心里如此想着，不觉间已进入到榆木桥村中。今天这一路行来，原贞和尚终于置身在有人烟的地方，精神不由得随之振烁。一走入村中，身体也感觉暖和起来，路面的雪踩起来也着实踏实了很多，步伐遂变得轻快起来。
眼看着刚刚走出村口，就听在身侧不知何处传来婴儿的“咿~呀~”之声。原贞和尚不由停下脚步，佝偻着身子立在当地，两目偷偷环周四顾，但只见隐约有人从远处而来，却未见到附近有其它任何人。待再次低头仔细寻时，忽然看见就在路边的老榆树下的柴火垛旁放有一个包裹，“难道是那里发出的声音？”
“这......？”原贞和尚吸了口凉气，犹豫一下后，还是慢慢向它靠了过去。待到了近处，却难见包内之物，便用手中的木棍轻轻推了推，感觉没有什么危险，才俯下身去仔细观瞧。就见在它的外面，用羊皮裹着里面厚厚的锦缎棉褥，棉褥的上角向下翻折，盖住了下面的东西。原贞和尚忍不住伸手掀开了被角。
“啊！”即使想到里面有婴儿，但原贞和尚仍是被它惊吓到，那手如同突然被开水烫到一般，立即撤了回来。
原贞望着包裹怔在当地，过了好一会儿，脑中回想刚刚看到的东西——诺大的被褥当中，婴儿的头竟然只有拳头般大小，那婴儿紧闭双目宛如还在熟睡一般，但在婴儿的眼角之处，却清晰可见湿润的泪水。
在那个年代，路边遇到死人并不少见，碰到被丢弃的死婴也是司空见惯。然而，这却是原贞和尚第一次见到被人遗弃的活婴。
这个时候，原贞和尚看到有行人正在进村，慌忙冲着那人指着包裹急促地说道：“婴儿！这里有个婴儿！”
那人看了一眼站在旁边的原贞和尚，又看了一眼地上的包裹，但好像并不想停留，只是边走边侧过头问了声：“还活着吗？”
“活的！”原贞和尚双唇抖动着紧忙回答。
“哦。”路人只是点了下头，然后却头也不回地走了。
原贞和尚局促不安地守在榆树下，不时转动佝偻的身体来回寻望着，只盼还会有人朝他这边而来。这时，四周再度变得安静下来，树杈间虽仍可以看见日光，但天色却已变得有些暗淡，只听裸露在冰雪之上的荒草在寒风中“丝丝”作响，地面上被横风撩起的细雪让人无法自然睁开双眼。
“这一会儿小孩不会冻死吧？”正当原贞这样想的时候，包裹里再次传来婴儿的“咿~呀~”之声。
不知过了多久，终于，原贞看见有村人三三两两陆续从宁化城方向朝榆木桥村走来。
原贞和尚见那些人走近，忙清了清嗓子，壮着胆子指着地上的包裹，颤抖着声音冲着路过的人说道：“这里有个婴儿，不知道谁扔在这里的。”然而，那些人并没人理会他，甚至有些人似乎根本连看都不看一眼，只顾低着头看着自己脚下的路，径直走入村里。
眼看后面再也没有人过来，原贞和尚心中甚是着急，禁不住胡乱伸手扯住走在最后的一个村人的手臂，嘴里怯生生叫道：“那里有个婴儿，在地上。”
“你干嘛？！”那人急了，不耐烦地将大臂用力一挥，甩掉原贞和尚的手。待原贞和尚嘴里说着“那包里...”用手再来抓他，他便恼怒地一把将原贞和尚给推开。那原贞和尚弱小，竟被他直接推坐在地上。
“那包里有个孩子！”原贞和尚坐在雪里，用手指着包裹向路人瞪着一双小眼叫道。
“你冲谁叫呢！”路人一脸愤恨地用手指着原贞的脸斥道：“你是不是想惹事，啊？！”
原贞和尚不知眼前这人为何对自己如此生气，既害怕，又不知道如何应对，只好低下头坐在那里。
“你这是干什么？走！快回家！”走在前面的女人回头走过来，伸手扯住了那个男人。
“臭和尚！别他妈的在这儿自个儿装好人！”路人对着原贞和尚怒气冲冲地骂道。
“你别这样！快走吧！家里面都等着呢！”说着女人便用力拉着那男人走了。
原贞和尚从雪地上爬了起来，又在那里站了好一会儿，就见四下空空荡荡，再也看不到有人往这里来。原贞和尚不由望了望天色，就见日头已完全没入西山，心想：“再晚就关城门了”，遂不敢再看一眼那个包裹，头脑混乱着，慌慌张张地走出村口，脚下急急忙忙地向宁化城赶去。
一路上，原贞和尚心中忐忑，一直无法放下那个婴儿，但又觉得好不无奈，竟不知不觉中已经逃入宁化城的南门。
宁化城沿河夹在东西两山之间，东缘山势，西傍汾河，南北狭长却不足一里，东西最宽之处也不够百步。其城高三丈，但仅在南北两端建有城楼及城门。城中只有一条街，由南门笔直地通向北门，原贞和尚需得从南至北穿出城去，方得能够赶回城外口子村的家中。
“喂！和尚，天马上就全黑了，这么晚，你还出去吗？”北门的官兵见此刻赶到城门的原贞和尚，便向他问道。
“嗯，我家在城东北的口子村，再有十里就到了。”原贞答。
“前面刚刚有几人由此门出去，你速去追，路上也好有个伴！”
“那我谢谢官爷！”作揖谢罢，原贞便向外疾步追去。不一会儿果然看见前面有一伙人，便随同那些人往自家赶去。
原贞和尚，本名许世贤，四十有五，从未曾婚娶，是宁化城东北十里口子村人。少时读过些书，后在宁化城里做过私塾先生，再后出家华严寺，做了知藏，主要负责保管和收藏寺院经卷、典藏和各类文书。原贞和尚自己平时做做整理、晾晒、修补、登记、借阅书籍的事务，无需出门化缘，故很少下山。这一次，只因是父母的忌日，便请了三天假出来，回家祭拜他早已故去的父母双亲。
当晚，原贞和尚便回到了自家的老房子，在起了炉火之后，又吃了些自带的干粮，然后随便铺盖了一下，就倒在床上睡下了。
次日一早，原贞向同村的堂兄借了笤帚，便带着香火上了山。往后山行不多远的路，便是村里的坟地，凡村子里死了人都葬在这里，原贞和尚的父母也合葬于此。
原贞和尚用笤帚扫净坟上和周边的雪，又将杂草拔去，然后点上香对着坟中的父母拜了又拜。原贞并无兄弟姐妹，是家中的独子，是故自小受父母关爱颇多，正因如此，原贞对父母的感情也是特别的深。在烧了些纸后，原贞和尚立在地上呆呆地望着眼前的坟，好似可以看到里面躺着的父母一般，悠悠往事浮现于脑海之中。想起自己孩提时，父母对自己的诸多怜爱，不由心生无限伤感。陡然间，原贞想起了昨天的那个孩子，想到自己孩提时还有父母抚养和照顾，然而，就像那孩子的命运一样，有许多孩子只能被冻死或者饿死在野外了。原贞和尚此时想要和自己的父母说些什么，但最后也只是呼出一口气，轻轻唉声叹了一下。
午后，原贞和尚到堂兄家随便坐了一会儿，再回头简单打扫了一下自家的庭院。夜晚早早就上床入睡，准备第二天返回寺院。
第二日，为及早赶回寺里，天还没完全亮，原贞和尚便动身往宁化城赶去。冬天的早晨非常寒冷，四周天色依旧阴暗如夜。因为担心山中有狼，一走出村口，原贞和尚便一边走，一边仔细听着自己脚踏在雪地之外的任何动静。不久，原贞和尚就听得身后不停有“索索”之声，遂回头向后看去，就见沿着树林边并排站着两只狼。原贞和尚停下脚步，转身对着两只狼故意用力掂了掂手中的木棍，那俩狼停步在那里若无其事地扭头看着另一边，然后低下头舔着地上的雪。原贞和尚遂继续往宁化城走去，而两狼很快又靠了过来。原贞和尚不得以又停下脚步，而那两狼也跟着停了下来。原贞望着它们站了一会儿后，继续边走边回头地朝宁化城走去，可那两狼始终与他保持着一定的距离，一直跟随在他的后面。如此走走停停，最终原贞和尚平安地走进城门。而在他身后的那两头狼，在离城很远时就停住了脚步，并悻悻地离开了原贞和尚。
当原贞和尚进入到宁化城中，这时的天色已然完全放亮。原贞和尚当街找了家店吃了汤饼，便由南门出城，继续往西北的芦芽山方向赶去。
没走几里，便远远看见榆木桥村。然而，越是接近榆木桥村，原贞和尚的内心越是感到不安起来。原贞直在心中祈祷，那被遗弃在村口的婴儿这时已经被人拾走。
然而，“啊！”原贞和尚竟远远地看见那个包裹依旧还在原处，仍然被丢弃在残风败雪之中，就如同很早以前就已被人扔在那里的垃圾。
原贞和尚胸口猛然一堵，再也无法承受两天前还存在的生命此时已然冻为尸骨。丝毫不敢再多看一眼，此时只想快点冲过村口，并迅速头也不回地远离那里。满是揪心和难过的原贞和尚，此时闭上两眼，脚下用力加快了速度，带着身体直直地朝村口冲了过去，恨不能自己从那里一跃而过，直接进入到村中。
“咿呀~”一声，眼看已经完全冲过那包裹的原贞和尚，在突然听到身后传来的婴儿的声音后，四肢朝天、狠狠地摔倒在地上。
婴儿竟然还活着！
原贞和尚爬起来冲到树下抱起婴儿，也不打开包裹看看，便跑到离村口最近的一户人家，闯进院中，急三火四地砸起门来“咚！咚！咚！，咚！咚！咚！”
“这是谁啊？”一老叟面带惶恐匆忙打开了房门，紧随其身后的一个老妇人望着原贞和尚怀中的襁褓说道：“这不是那个孩子吗？”
“这孩子会死的，你们就可怜可怜，收留这孩子吧。”原贞和尚带着哭腔向他们乞求道。
“这位师傅，你看我们像养得起孩子的人家吗？我们自己都养活不了自己！”老叟望着原贞和尚悲声说道。
“你还是不要为难我们老俩口了。”原贞和尚被老叟推到门外。
于是原贞抱着孩子挨家而行，当看到一户人家的房屋相对较新时，就又跑进人家的院子，“咚！咚！咚！”地敲起门来。过了一会儿，门“吱呀”一声被从内打开，从里面走出一位又高又胖的中年女人。
“这孩子...”原贞刚出声，那女人就打断了他：“我知道这个小孩，不就是村口的那个么？”
“那您看您能否收养这个...”
“不能！”那女人马上坚决地回答。
“这......”
“你不用再继续敲其它人家的门了，这村里没人会要这孩子，本来就来路不明，何况还是个畸形儿。”
“畸形儿？！”原贞一时蒙住。
“好了好了。你赶紧走，别站在这儿！”那女人不耐烦地说完，顺手就合上了大门，把原贞和尚挡在门外。
原贞和尚站在当地，想着前日看到那孩子的情景，却怎么也想不出这孩子到底畸形在哪里，“前日见这婴儿脑袋瓜只有拳头般大小，难道是这孩子的头脑有问题？”原贞和尚正抱着婴儿胡思乱想的时候，就听到背后有人家关门的声音，于是来不及多想，马上跑到对面人家的院中，再次用力敲起门来。
“咚！咚！”门刚一被敲响，里面的人几乎冲了出来，一把便卡住了原贞和尚的脖子，让原贞登时透不过气来。
“臭和尚，你是不是没完了是吧？啊？!”开门的正是前两天推倒他的那个路人。那人卡着原贞的脖子，直把他推出院外。原贞抱着孩子被逼得向后蹲了下去，差点坐到地上。
“你滚不滚？！”男人喝道。原贞抱着孩子蹲在地上，抬头呆呆地望着眼前这个凶神恶煞般的男人，一时不知所措。
这时，从各家院中走出一些村人，有两个妇女过来劝着那个男人，还有一个年轻人径直走到原贞和尚面前，并蹲下来向他问道：“师傅，您是哪里来的人啊？”
“华严寺。”原贞答道。那人听后点了点头，然后起身和其他人站在一起说着什么，却把原贞晾在了一边。
原贞和尚起身走到那些人面前，对他们恳求道：“你们看，你们谁能好心收留一下这孩子？”
众人面面相觑,却无人回答，等了一会儿，原贞和尚眼见那村人都准备各自散开走掉，遂在他们身后急道：“难道你们都忍心眼睁睁看着这孩子就这样冻死、饿死不成？你们这些人怎得没有一丝的怜悯之心？！”
这时就见一女子转过身来对他问道：“你有怜悯之心？那你为什么不把他抱走？”
“出家人不是最应当行善积德吗？”又一个妇人站住脚步，回头看着原贞说。
“我？”原贞和尚怔在当地，似乎是自言自语讷讷地说道：“我怎么养？我又不会养孩子。”
“谁天生就会养孩子？！”那妇人问。
“可我......我养不了。”
“你自己都不愿意养，怎么还好意思说别人？！”
“这......”原贞和尚抱着孩子呆立在地。
不知什么时候，村人都已离开，只有原贞和尚依旧站在那里，但这时的他却没有任何主意。等了好久，原贞和尚抱着孩子又徘徊着走回到那个榆树下的柴火垛旁边，犹豫着是否应当将孩子重新放回到那里。原贞虽在心中想：“我这样放下去，孩子一定会死的。”但抱着孩子的手似乎仍想将孩子放到雪地上。纠结之中的原贞和尚，茫然看向四周，却猛然瞧见那些村人这时全都站在自家的院中朝他这边望来。原贞和尚忙收回身体，将孩子重新抱回怀中。“无法，还是就这样抱着孩子回寺院再说吧。”原贞又将孩子往怀里抱了抱，便欲转身向北穿村而去。
当原贞和尚抱着孩子即将走到北侧的村口，就听身后有人喊他：“喂，和尚，你等一下！”原贞一回头，竟然又是那个凶恶的男人。这时，就见他向自己大步走来，并一把将他的手臂拎住，“来，你过来！”那男人说着，把原贞拖进他家的院子。原贞抱着孩子还没来得及问话，便已被他拉入屋内。
“孩他爹，把孩子递给我。”内屋的炕上坐着一位抱着孩子的女人，见两人进了门，便对那个男人说道。
“哦。”男人一把将孩子从原贞怀里虏了过去。
“轻点！”女人略带埋怨地看了一眼男人，将自己的孩子放在一旁。
“你到外屋等着吧。”男人对原贞说。原贞来到外屋，不知道是什么情况，只好等在那里。一会儿，又见那男人开门走了出去。
原贞和尚自己一个人等了一段时间，那男人又回到屋里，过了一会儿，就听他在内屋招呼自己：“你进来吧。”
坐在炕上的女人见到原贞和尚进到屋内，双手捧着孩子对原贞说道：“我这nai水实在不够了，现在连我们自己的孩子都喂不饱。”原贞接过孩子，被这一突发的状况惊得说不出话来，直到走出门口，才莫名其妙地小声说出了一声“谢谢。”
“这是一些尿布，”随后跟出来的男人塞给原贞几张洗白的棉布，随口问道：“你养过孩子吗？”
“没，没有。”原贞木然回答，男子听后也不做其它言答。
“这孩子是畸形儿，是吗？”这时原贞想起先前胖女人说的话，便按奈不住，小心地向那男人问道。
“谁说的？别听他们胡说八道，这孩子挺好的，你放心养吧！”男人以不容置疑的口气粗声说道。
待原贞和尚走出房屋的时候，看见与自己对过话的两个妇人正等在院中。其中一人拿着一个皮囊走过来对原贞和尚说：“这里面装了些羊奶，你路上带着喂他吧。”另一个妇人交给原贞一个布袋说:“这里面是米粉，你回去后，可以冲些热水喂他。”此刻的原贞又是惊讶又是感动，嘴里只是一个劲儿地说谢谢。这时，又有人拿来布带，将孩子斜系在原贞的胸前。
就这样还没有理清原委的原贞和尚恍惚地走出了村庄。
原贞和尚一路走着，一路在想：“这我到了寺庙，该跟别人怎么讲？”，“寺里面那么多人，应该会有人懂得如何养孩子吧？”，“不知道谁会愿意养这个孩子？”就这样，原贞和尚只顾胡乱想着孩子的问题，已在林地里走出十数里的路程。
“这孩子怎么一点动静也没有？”原贞猛然想到自将孩子抱出来后，到现在没听见孩子一点声音，遂不禁急忙停下了脚步。原贞轻轻揭开被角，想看看孩子怎么样了，却不料，襁褓中的孩子正瞪着一双乌亮的眼睛，憨态萌萌地望着他，就好像一直在等着他一样。那婴儿一看到原贞的脸，水嫩的小脸上瞬间泛起会心的笑容，湿润的小嘴一张一合，就好像是要和原贞诉说些什么。在刹那间，原贞和尚整个心都融化了，无端在心底涌起万般的怜爱。
原贞此前从未见过其它任何襁褓中的婴儿，这是他第一次这样仔细看一个这么点的孩童，虽对这孩子一无所知，此时却无不觉得这孩子竟是与自己如此这般的亲近。
因满脑子惦记着孩子的事情，原贞忘记了路途的艰辛和疲倦，忘记了提防山林里的豺狼虎豹，一刻不停地赶路，也不知什么时候翻过的芦芽山顶，竟在不知不觉中赶回了华严寺。
这时，天已经完全黑了下来。