复兴文学 > 绿山墙的安妮 > 第二十一章 新型调味剂

第二十一章 新型调味剂

作者:[加]蒙哥马利返回目录加入书签投票推荐

推荐阅读:大魏读书人我的帝国无双明天下明朝败家子北宋大表哥如意小郎君盛唐逆子:李恪传权御八荒最强特种兵之龙魂乱世枭雄

一秒记住【复兴文学 www.fxwx.net】,精彩小说无弹窗免费阅读!

    “林德夫人的话一点也没错,生活在这世上总要经历很多的分分合合。”安妮从学校回到家里,就将石板和课本丢在厨房的桌子上,然后满脸忧愁地说道。接着安妮拿起早已被眼泪浸透的手帕抹了一把红肿的双眼。这场景发生在六月的最后一天。

    “我今早去学校时特意带了两块手帕,做得很对吧?我早就有感觉或许可以派上用场。”

    “我简直不敢相信,菲利普斯老师的辞职让你伤心得都哭湿了两块手帕吗?你是太喜欢他了吗?那么舍不得他走。”玛瑞拉问道。

    “我流泪似乎不是出自对他的喜欢,”安妮思考了一下说道,“而是因为别人都在哭,我的眼泪就随着来了。鲁比.吉利斯一直都说自己最最憎恶菲利普斯老师了,不过当菲利普斯老师走上讲台开口要道别的时候,她就跟哪根筋错了似的,最先放声大哭,弄得其他女生也就都跟着哭了起来。

    “我起初拼命地控制着自己不哭,回想着菲利普斯老师强迫我坐在吉尔伯特这个男生旁边;他把我的名字在黑板上拼写时没有加字母‘E’;他还讽刺说从没遇见过我这种对几何不感冒的学生。反正我非常不喜欢他,但却并没有控制好眼泪,跟着别人一起哭个不停。

    “而且在一个多月以前,叫嚣着希望菲利普斯老师辞职的简.安德鲁斯,她那会儿还发誓他走时绝不哭之类的话。结果呢?最后就她眼泪最多,哭得最凶,甚至还向弟弟借手帕——毕竟男生不会轻易掉眼泪,她弟弟认为不需要手帕,因此既没哭,也真的没带手帕。

    “噢,玛瑞拉,我简直要难过死了。

    “菲利普斯老师在讲台上用很美好而温暖的句子道别,‘到了我们该说再见的时刻’,太让人动容了,老师的眼里也噙满了泪水。玛瑞拉,我们平常在课堂上耳语,把老师的脸画在石板上,还将老师和碧茜放在一起胡乱说笑,我们怎么能那样呢?这下真是悔悟了,十分自责且备受煎熬。明妮.安德鲁斯就不会有这种难堪的感受,因为明妮是真正的模范生,如果我早点向她学习就好了。

    “放学回家的路上女同学们依然是流着泪走的,好不容易稍稍平复了心情,没等两三分钟,查理.斯隆的一句‘到了我们该说再见的时刻’,又把所有人的眼泪勾了出来。

    “我真是悲痛极了,玛瑞拉。好在接下来等着我的是长达两个多月的暑假,我很快就可以摆脱绝望的情绪,您说是吧?还有,我今天碰到了刚刚坐火车过来的牧师夫妇。因为菲利普斯老师的离开而低落的心情,倒是被这对新来的牧师夫妇分散了很多注意力。牧师太太相貌不错,可也不能算是漂亮得跟仙女一样。据林德夫人说,新博瑞奇过来的牧师们都衣着时髦,带来了不好的影响。所以尽管她脸蛋很美,不过因为她是个坏的示范,我就觉得她非常难看。

    “牧师夫人一身灯笼袖的宝蓝绒布裙子很是好看,头顶的帽子上别着一朵蔷薇花。简.安德鲁斯认为她的身份不该穿俗气的灯笼袖裙子,很不适合。我觉得这样的评价很伤人,我从不会那么做。玛瑞拉,我能体会她为什么特别想穿灯笼袖衣服,您看啊,她嫁给牧师没多久,还是很年轻的夫人,大家应该多体谅她不是吗?据说他们夫妇会临时住到林德夫人家里,直到牧师馆完善好。”

    当天夜里,玛瑞拉借口要还冬季里借来的缝棉被用的框,去了一趟林德夫人家。玛瑞拉与艾凡里其他居民没有什么两样,都是找了个这种好笑的借口去的,其实就算没理由也不会怎么样啊。

    这真是个忙碌的晚上,不少人都跑去林德夫人家归还物品,包括那些原本无法归还的东西。在这个往日里风平浪静的小镇,新一任牧师的到来必然是备受瞩目的,况且,同时来的还有刚刚新婚的夫人,这令艾凡里居民们的好奇心更是膨胀了。

    安妮口中那位无趣又没有想象力的本特利牧师,已经在任18年之久,当年以单身汉的身份来到艾凡里。后来总有热心人帮他介绍,不过他直到二月份离世的时候都仍旧是孤身一人。或许他并不精于传教工作,可是这么多年过去了,对于早已习惯他的人们,的确是很难忘和不舍的。

    从那时起,候补者们络绎不绝地前来,在每个礼拜日宣讲传教。他们被艾凡里教会的信徒们要求展示不同种类的宗教性质表演,以及充分发挥各自的特长,然后由众信徒对他们进行点评。

    当然,不单单只有那些资深信徒有权点评牧师,在卡斯伯特家里那位一头红发的小女孩安妮,正襟危坐在固定的一角席位上,发表着她的观点,与马修认真地交换着意见。玛瑞拉并没有加入,因为她觉得任何时候都不应该批评牧师。

    “我觉得史密斯这人不可取,马修。”安妮一本正经地得出定论,“林德夫人也认为,他说话的方式非常糟糕。我觉得他的弱势与本特利牧师一样,太没有想象力了。另一个极端例子,那就是想象力过头了的托里,就像是我关于‘幽灵森林’的幻想,脱离现实很严重。林德夫人对托里的评价是神学修为太浅。格雷沙姆人很不错,也非常忠于信仰,只是少了点威严,毕竟常在教会中说笑对于牧师来说不太合适。马修,您说对吧?

    “我觉得气质优雅的马沙尔整体感觉非常好,可林德夫人却认为他的个人问题没有解决。她真是做足了充分了解的工作,并判定没订婚、太过年轻的牧师无法胜任,万一他今后迎娶了教区的谁,麻烦可就大了。林德夫人就这样依次排除了之前提到的所有人选。

    “我很开心他们最后定下的人选是艾伦先生,他的语言风格诙谐幽默,做祷告又非常认真,是个十分合格的牧师。林德夫人认为,艾伦先生虽说算不上完美,不过请来这样一位优秀的牧师,还只花了年薪750元,已经是超值了。况且他神学造诣颇深,对一切关于教理的问答都了如指掌。林德夫人甚至还了解过牧师夫人的亲属,说他们都是很本分的人,而且家中女人都勤于家务。就林德夫人的观点来说,丈夫擅长教理,妻子家务活儿妥当,那么这样的家庭便是非常和谐的。”

    这对年轻的牧师夫妇人很好,一来到艾凡里就受到了大家的热情相迎。他们将牧师职业作为自己为之奋斗终生的事业,怀着这样至高无上的抱负,再加上牧师坦诚开朗的个性以及其夫人的直爽和热情,两人在艾凡里无论老少的居民中都十分受欢迎。

    虽说仅仅与艾伦夫人打过一次照面,但是安妮就感慨自己遇见一个知己,已经喜欢她到无法自拔了。

    “艾伦夫人真的特别讨人喜爱,”安妮在某个礼拜日的午后对玛瑞拉说道,“她是我遇到的所有老师中最好的。我曾经提过,上课时只有老师可以提问题,这样很不平等对吧?艾伦夫人也是这么认为的,并且告诉我们可以随意发问,这可是我的特长啊,于是我就将我的好多疑问都提了出来。”

    “你的确擅长。”玛瑞拉非常认同地点了下头。

    “除我之外,只有鲁比.吉利斯一人提了个问题,关于今年夏季主日学校还会组织去郊游吗,我并不觉得这问题提得恰当,它没与课堂上的互动交流联系上。但是艾伦夫人听后一直面带笑容。她笑的时候脸上有一对小酒窝,真是既漂亮又很可爱。我现在虽然比刚到这里时胖了一些,可还没到露酒窝的程度,我真希望自己也能有酒窝,这样别人就会觉得我很容易亲近。

    “艾伦夫人告诉我们任何时间,不管做什么事情都要尽自己的能力对别人产生积极的作用。她很乐意与我们分享很多奇妙的事情,让人觉得原来宗教也可以趣味横生。我原本认为宗教真的是刻板乏味,常常让人听得昏昏欲睡,可是经由艾伦夫人的阐述,竟然丝毫不觉得烦闷,反而是十分引人入胜。我不愿意成为贝尔校长那种令人反感的信徒,不过,我相信在艾伦夫人的积极影响下,我也由衷地渴望做虔诚的信徒。”

    “不可以在背后对贝尔老师指指点点!”玛瑞拉非常凶狠且严厉地说,“他是位很不错的人。”

    “噢,那倒是的。可他貌似活得很不开心。假如我能成为那种很不错的人,我就会开心得整天唱歌跳舞。不过,这么做对牧师夫人当然是不恰当的,而且艾伦夫人的年龄已经没法欢蹦乱跳了。

    “即使这样,我也能感受到艾伦夫人作为一名基督教信徒是非常快活的,就算她不是信徒也能够进天国。”

    “我最近打算邀请新牧师夫妇来家里做客。”玛瑞拉略作思考后说道,“没错,下个礼拜三左右非常合适,但是这件事情必须对马修保密,如果他知道了,必然会借机溜出去的。虽说她和本特利牧师非常熟识,总是相谈甚欢,但艾伦夫妇刚来这里的时候,他都害怕得要命,更何况要他陪同一起品茶了,他不可能会同意的。”

    “放心吧,我肯定保密。”安妮信誓旦旦地说,“可是,玛瑞拉,到时候我也希望亲手为艾伦夫人做些什么以表心意。不过,我只熟悉点心的做法,所以就让我烘焙一些糕点,让大家在品茶的时候吃,行吗?”

    “那你就烤些夹心蛋糕吧。”玛瑞拉应允道。

    距离礼拜三还有两天的时候,绿山墙里满是紧张忙碌的身影,安妮也激动得欢呼雀跃。郑重地邀请牧师夫妇前来做客,此等要事,绝不可以被艾凡里的那些主妇们抢了风头。

    礼拜三的前一晚,安妮与黛安娜相约在“森林女神”泉边的红石头上坐了下来,沐浴着柔和的晚霞相互倾诉心声,手里还将黏黏的带有冷杉树脂的树枝泡在水中把玩着。

    “黛安娜,一切都准备就绪了,现在只差我明早着手烤糕点,以及品茶前玛瑞拉需要做的泡打饼干了。这两天我和玛瑞拉都忙疯了,邀请牧师夫妇不能有任何差池,我可是从没有过这样的经历呢,感觉很有压力啊。

    “噢,黛安娜,你真应该去我家的储藏室里瞧一眼,呵!那简直是琳琅满目啊,红色、黄色的肉冻拼盘,有鸡肉冻和牛舌冻,光是小甜饼就有三种,馅饼有柠檬和樱桃的两种,还有奶油冰激凌呢,不仅如此,玛瑞拉还专门采来了黄杏子,做了她擅长的果脯,还有水果点心。所以就只剩下我刚说的夹心蛋糕和泡打饼干了。

    “据林德夫人讲,做牧师的大多数人胃都不好,消化功能比较弱,可能没办法品尝新出炉的面包,所以我们做了两手准备,既有新的也有陈的面包。但是艾伦先生刚刚当牧师不久,他的胃应该还好吧。

    “我真的太紧张了,只要想到我要亲手烤夹心蛋糕,我的手心都直冒冷汗,万一失败了就糟糕了啊!我昨晚都做噩梦了,梦里有个夹心蛋糕变成的妖怪一直追着我。”

    “别担心,你一定能做好的。”黛安娜为她加油说道。每次安妮退缩的时候都是由她来给予鼓励,“两个礼拜之前,我们在悠闲原野上吃过的那块夹心蛋糕,真的非常美味,不是吗?”

    “话说烘焙蛋糕这件事啊,真的是你越用心,越容易搞砸。”安妮耷拉着小脑袋,把那根手里把玩了好一会儿的小树枝丢进了水里,“唉,顺其自然吧!千万要记得加小麦粉就好了。哇,黛安娜,你快看啊,好漂亮的一道彩虹!如果我们离开这里,森林女神一定会出来把彩虹拽下来做自己的围脖。”

    “哪里有森林女神呀,明明只是幻想出来的。”黛安娜说。

    黛安娜现在努力地克制自己想象力的拓展,还让自己坚定地不去想森林女神这种虚幻的东西。因为她的母亲在听到关于“幽灵森林”那些说法后,很是恼火,所以黛安娜就学乖了。

    “不过,你难道没有一下子在脑海里就浮现出它的样子吗?我每晚临睡前都看向窗外,精灵森林女神就坐在这里,貌似是把水面当成镜子,给自己梳妆呢!第二天清晨我总要留心观察一番泉边是否有精灵来过的痕迹。啊,黛安娜,你现在还怀疑森林女神的存在吗?不要抛开幻想啊。”

    难掩激动心情的安妮一晚都没睡安稳,终于迎来了礼拜三的清晨。天色初晓,她便一骨碌爬起身,顾不上由于昨晚被泉水打湿而导致自己得了伤风感冒,安妮一定要跑去厨房,反正没有病重至肺炎或更糟糕的状况。

    早餐结束后,安妮就着手制作糕点了,紧绷着神经完成了所有步骤,最后把蛋糕送进烤炉,关好炉门,这才放松下来。

    “玛瑞拉,现在是时候仔细回想有没有什么漏掉了。可是,蛋糕应该会膨胀吧,您说是吗?万一发酵粉没起作用呢?要不我们再拿一罐新的来用怎么样?听林德夫人讲,近来有很多鱼龙混杂的劣质品出现,很难买到好的发酵粉。她认为这需要政府介入管理规范行业,但是对于现在掌权的托利党,根本无法给予厚望。玛瑞拉,蛋糕真的没膨胀的话,可如何是好啊?”

    “我们还有很多其他食物呢。”玛瑞拉很从容地回答。

    事实上,蛋糕出来的效果超出安妮所期待的,烤炉里端出来的蛋糕膨胀成很有食欲的金黄色,松软的质感看上去也很诱人,一切都没那么难嘛。安妮兴奋地将鲜艳欲滴的红色果冻制成夹心层,恍惚中仿佛看到了艾伦夫人很喜爱蛋糕味道的表情,一块好像都不够呢!

    “今天肯定拿出最好的茶具来招待吧,玛瑞拉?我们再采些蔷薇和羊齿草来修饰一下餐桌怎么样?”

    “吃的食物好就行了,”玛瑞拉不屑地说,“那些没用的花草修饰反而碍眼。”

    “可是据说巴里太太用花草点缀了桌子之后效果非常好。”安妮诱导地说道,颇有几分类似诱惑夏娃之蛇的机智,“牧师对此大加赞赏,称美食之外的景致也很舒心。”

    “那行吧,随便你怎么弄好了。”玛瑞拉嘴上随口答应下来,心里却暗自揣度绝不可以让巴里太太或者别人胜过自己,“但要注意别摆太多,弄得盘子和食物没有足够的地方了。”

    安妮下定决心要装饰得漂漂亮亮的,让所有人看了都崇拜她,包括巴里太太。道具有野蔷薇和羊齿草,再加上安妮的奇思妙想和心灵手巧,整个桌面变了一番景象,独具艺术感。

    没过多久,牧师夫妇就到了。他们刚一坐好,就情不自禁地连声赞美桌上清新雅致的装点。

    “这都是出自安妮之手。”玛瑞拉从来都是很讲公道的,艾伦夫人向安妮投向称赞的微笑,这让安妮美得都感觉飘飘然了。

    马修也出乎意料地落座席间,至于他为何改变心意,也只有他自己和安妮才了解。马修最初当然是害怕得躲到了楼上,玛瑞拉见状就知道,不能对马修寄予任何希望了。最后,安妮一番巧言相劝,马修竟然肯换上最高档的着装,落座后还与牧师开始了交谈,马修能做到这种程度已经是远远超出大家的想象了,所以即使他没有和艾伦夫人打招呼,也完全可以忽略的。

    原本所有的事都非常完美,宾客对美食也很满意,直到安妮做的夹心蛋糕被端上了桌,一直都接受主人的热情建议品尝了各类小食之后的艾伦夫人,不知为何谢绝了蛋糕。安妮见状神情变得十分低落,玛瑞拉看她失望的样子,便笑着开口推荐道:

    “这些是安妮为了欢迎艾伦夫人而自己亲手做的,还请您一定要尝一尝呢。”

    “噢,果真如此,那我必须尝一块才行啊。”艾伦夫人微笑着给自己弄了好大一块,牧师和玛瑞拉当然也很捧场地夹起蛋糕。

    艾伦夫人一口刚咬下去,面色就变得很扭曲,不过却没有出声地默默吃掉了,紧盯着艾伦夫人表情变化的玛瑞拉立马吃了口蛋糕一探究竟。

    “安妮.雪莉!”玛瑞拉突然吼了一声,“天哪!你究竟在蛋糕里加了什么东西啊?”

    “都是按照烹饪卡上的内容放的啊,玛瑞拉。”安妮面部都开始抽筋了一般,她紧张地解释道。

    “很难吃吗?”

    “简直无法下咽,真不知艾伦夫人是怎么忍着吃下的,安妮,你到底加了什么东西啊?你自己先吃一口试试。”

    “香草香精。”安妮说完咬了一下蛋糕,嚼着嚼着脸就红得像苹果一样了。

    “就添加了香草香精呀,噢,玛瑞拉,肯定是发酵粉的问题,估计那发酵粉是坏的……”

    “先不要多说了!快点去拿那个装香草香精的瓶子让我瞧一眼。”

    安妮转身以最快的速度从储藏室拿来了一个小瓶子,还剩下点茶色的液体在里面,瓶身上有“高级香草香精”的泛黄字样。

    玛瑞拉拿过瓶子打开,鼻子凑近瓶口嗅了嗅味道。

    “天哪,你竟然将止疼药误当成香草香精放进去了。不过这也怪我,我在上个礼拜没注意打破了止疼药的瓶子,就拿了这个香草香精的空瓶来装剩下的药水。我应该跟你交代清楚的,不过你用之前也应该自己闻一闻味道啊,不是吗?”

    安妮听后既羞愧又委屈,扑簌簌地流下了眼泪。

    “怎么闻啊?闻什么闻呀?我患了重感冒,鼻子根本不管用啊。”

    话音一落,安妮就飞快地冲向自己的房里,整个人趴在床上,开始号啕大哭,任谁说什么也都无法安抚她此刻的心情。

    片刻后,有脚步声逐渐靠近安妮的房间,肯定是玛瑞拉。

    “唉,玛瑞拉,我的名声都毁了,”安妮还在闷头哭个没完,“按照以往艾凡里的传播速度,这件事没多久就会传遍大街小巷了。黛安娜问起我蛋糕制作得如何,我也得坦白相告。别人都会在我身后指指点点地议论,也会一直被像吉尔伯特那样的男同学们笑话,因为我就是往蛋糕里加止疼药水还以为是香精的姑娘。

    “噢,玛瑞拉,您若有那么一丝丝地同情我,那就请您等到客人们离开后再让我去打扫清洗好不好?我实在不好意思面对艾伦夫人了,说不定她觉得我是故意害她的呢。林德夫人曾经讲过一名女孤儿投毒害了收养她的家人之事,对吧?不过话说回来,止疼药水并不是毒药啊,只是,只是到底也没有谁会将这东西放进蛋糕里呀。玛瑞拉,求求您帮我跟艾伦夫人说一下好吗?说我不是有意的。”

    “那就别哭了,起来自己解释吧!”这嗓音听起来很亲切、很温暖。

    安妮听到后立即跳了起来,揉揉眼睛,才发现眼前的人并非玛瑞拉,正是面带微笑而安妮却羞以相见的艾伦夫人。

    “好了,安妮,不要再哭了。”艾伦夫人劝道,她没想到安妮竟然哭得如此伤心欲绝,不由得有些不安,“每个人都会不小心犯错的,这也不能说是多么严重的失误,没有人会嘲笑你的。”

    “不要安慰我了,这种难堪的境遇只有我才制造出来。”安妮垂头丧气地说道,“本想尽全力亲手制作出美味的蛋糕,来表达我对艾伦夫人的心意,结果却……”

    “噢,是这样啊,虽然蛋糕没有做得很好,不过我感受到了安妮对我的心意,我已经很开心了,所以你就不要难过了,和我下楼吧。卡斯伯特女士告诉我,貌似安妮拥有一个专属花坛呢,不带我去参观一下吗?我可是非常期待呢。”

    经由艾伦夫人的一番悉心劝导,安妮真的停止了哭泣,跟着夫人一起来到楼下。安妮暗自庆幸,今后不会有人再说这件事情了,艾伦夫人也是和她有着相同灵魂的人。

    牧师夫妇离开后,安妮终于放松下来了,虽然遇到了一点小风波,但好在最后的傍晚时光还是非常快活的。

    “玛瑞拉,我真是害怕自己明天一觉醒来,又莫名其妙出了什么差错。”

    “放宽心,我第一次遇见你这种常闹出麻烦的孩子,不过反正大家都已经习惯了。”

    “没错。”安妮万般无奈地认可了这种说法,“但是,玛瑞拉,你发现了吗?至少有一点我很自信,那就是同一个错误我绝不会再重蹈覆辙。”

    “但你总能接二连三地变着花样地惹出新事端,就说那蛋糕吧,猪都不乐意下咽,人就更不用说了啊。”