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第21章 寿宴

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    整个殷家临惜河而建,景致最佳的地方非思飞台莫属。

    思飞台乃削岸边小山建成,取其形制名“思飞台”。

    揽月楼前有小广场,此刻凉棚栉比,仆从穿梭如织。虽七月天气,此处因地势高而四周遍植古树,清幽凉爽,颇令人惬意。

    殷老寿诞,并非只是世家大族前来恭贺,一些平民百姓亦因敬仰殷老高山仰止的人品而来。凉棚里儒士打扮的读书人居多,个个谈笑风生,身在凉棚也不觉得被慢待,因为能在殷家地界儿哪怕被招待一杯茶,也是读书人的荣光。

    瑰月没有想到,揽月楼里的气氛反不如外面热闹,甚至有几许沉重。大越风俗,长者寿,不分席,因取阴阳和顺、子孙绵延之意。今日殷家女眷和来宾中的女眷分列右席,众男宾居左席。殷老同老夫人居中,按风俗会有得宠的小辈在旁侍候布菜,殷家孙辈中只李瑰月一个女娃,这样出风头的美差自然非她莫属了。说是美差,自是因为只有家族中最出色、最被看重的女娃才能担此重任,自然也能在之后说亲的时候被人高看一头。

    云郡木家长据说三十多岁年纪,却一脸老相,他首先端起酒杯向殷老敬酒。

    殷老一句:“木家不为虚名,只为苍生饱腹,深耕云郡,刻苦钻研稼穑之术,实为我辈楷模。”

    木家主一耿直汉子被感动得哽咽:“多谢……殷老褒奖,愧不敢当。”

    木格慷慨将酒一饮而尽,回头却告知众人一个不太好的消息:“西戎人不知怎地和南诏国勾搭上了,这一年来屡屡在西南边境作乱,我那百亩新品水稻就被他们糟蹋了,真真气死人。”

    闻听此言满座哗然,有点年纪的人都不会忘了二十年前,西戎人给大越造成的切肤之痛。西戎人在西南边境烧杀抢掠,恶事做尽,如果不是那个人横空出现,大越国破家亡也是有可能的。

    木格家主继续说:“幸亏有个姓徐的少年人不惧怕西戎人凶残,领着二十来个青壮喇嘛往往打得西戎狗落花流水,奈何他势单力孤,也只在雪山下的康达草原活动居多,我们云郡这边就惨了,既无将才拒敌,官府亦不作为,真真是老百姓遭殃啊!”

    说到痛切处,木家主一个大男人也虎目蓄泪,完全顾不上对面他的夫人频频示意注意言辞。

    亲家说得痛快,湘州的齐家主也不甘落后。

    齐家人读书也行医,因医术上屡有问题需向身为农家的木家人讨教,故两家人也世代联姻,关系亲厚。

    齐家主攥着拳头,更显激动:“兵连祸接,兵连祸接啊,不知别处如何,我湘州近年不知怎么回事,多有青壮年痴迷服食一种毒果,这果子先让人如登仙境、身轻体泰、神志愉悦,但久食上瘾,造成身体消瘦,不思饮食,不事劳作,最后全身巨痛、狂躁易怒,不是伤人就是自残,实在非常可怕。有些上瘾而病入膏肓的人求医到我门前,我自诩医术高明,亦对此束手无策,眼睁睁看着他们因脏腑衰竭而亡……”

    齐家主还未讲完,雍州贺家的大管家就急不可耐地上前冲齐家主行礼,问道:“敢问齐家主,可曾带来这种果子?”

    一时间冀州苏家,兖州孔家的代表同样满眼惶急地望着齐家主,大家均感疑惑不解。

    齐家主从袖中取出一枚黑褐色、其貌不扬的果子展示给众人看:“这就是那害人的果子,我曾请教过木家主,木家主言他主攻稼穑,对天下奇巧草木并不全知,农家至宝《四时至物》中或有记载。”

    众人又齐看向杨州崔家的二老爷。崔二老爷被众人看得发毛,忐忑上前,仔细审视齐家主手里的果子,最后他茫然摇头说:“我……我并不识得此物,我们虽是农家,却也不敢说尽识天下草木,况且《四时至物》在我大兄手里,久不示人,谁知道到底有没有记载。”

    崔二爷回到座位自斟自饮,再不理会众人,贺家来的是管家,不敢造次,只是迷茫自语:“不一样啊,不一样啊!”

    殷老观他神色,颇为疑虑。贺、苏、孔都是正经读书人家,与殷家并列儒林四大名家,每年,江北的几位家主都不辞劳苦远赴江南找殷家切磋儒学,还美其名曰“以文会友”。今年,江北几位家主具都缺席,殷老还暗中寻思那几个老家伙终于看开了?不想,此事似乎另有隐情。

    孔、贺、苏几家代表互相交换了一下眼神,孔家庶房九爷上前,恭敬冲殷老行礼:“世伯大寿,本不该以此事搅扰大家兴致,然方才齐家主所言青壮中毒之状竟与我等几家人遭遇近似、症状相同,是故贺管家有此一问。”

    孔九爷举目望北,神情伤痛:“月余前,兖州地方兴起了江北诗会,遍邀地方才名卓着之人赴会,一时间,江北仕林以赴诗会为荣,我孔家最富才华的孙辈孔明典、苏家的稼轩、贺家的玉铭都曾经赴会。他们皆言诗会上文思泉涌,精神亢奋之下佳作频出,几位家长见有益后辈进学,也不做约束,由他们出入诗会,后来,诗会突然停办了,几位后辈却病倒了,其症状与齐家主所诉一般无二。我侄儿孔名典说,诗会上用的熏香非常特别,闻之提神醒脑、有益文思,因而特别怀念。然而,遍寻街市也找不到那种熏香……我出门时,典儿正涕泪横流、寻死觅活地闹着要那种香。我父急着寻医访药,故而未能前来恭贺世伯大寿。”

    殷老摆手,道:“不想几家后辈有此劫难,老夫感同身受,只可惜爱莫能助。”

    他是真伤感,都是百年的交情,唇亡齿寒,不知道是谁在针对天下仕林?

    木家主又复上前,他忌惮地觑了裕王一眼,还是忍不住说:“殷老,兹事体大,全赖找出祸首是否湘州出现的毒果,然崔家敝帚自珍,一直不肯借阅《四时至物》,有违尊重学术共进、共享之初衷,恳求殷老主持公道,重选农家家主。”

    此言一出,满堂寂然。

    两百年前,一位智者行走人间,见苍生倒悬,深受离乱之苦,便发慈悲心,建九家,为黎庶安身,为百姓立命。智者精深世间一切学问,九家共仰,奉为“尊者”。尊者每现人前,必戴玄铁面具,且有留言:玄铁不出,以儒为首。

    所以,才有木家主提请殷老主持重选农家主之说,然此事牵连甚广,故谁也不敢贸然发言,场面一时冷寂。

    近日,连有降雨,惜河水涨船高。一平常商船甲板上,四十年岁商人打扮的男子远眺思飞台,英眉隽秀亦掩不住他眸中冷厉,他对身边管家模样的白胖老人说:“消息确实?”

    老管家深深弓腰答道:“确实!只有儒家、农家、卜家、医家,对了,还有一个拐了弯的亲戚好似是商家。”

    “我这老师,本以为他躬读河阴,就让他安然养老也罢了,他却有这般影响力,呵呵……”

    老管家只管抄了双手再弓腰,不敢发一言。

    “兵家真的都没来?”

    “兵家零落,已不知其详,只管按您的意思留意天下掌兵之人,唯李孟春手掌六万水军,他们是姻亲,自是有来往,其他掌兵之人一律未至,同在江南的萧家亦不曾前来。哦,还有就是您派去的十爷。”

    “嗯,如此,且让老师过个好寿诞吧。对了,老十说,那个小子也在上面?”

    “是呢,四少爷的确在上边。”

    “你看,这就是小四比小三聪明的地方,那些人稍微露点儿线索,小三就屁颠颠跑去河间,被人利用完全不知,结果弄得身受重伤、无功而返。”

    重又望了眼思飞台,“老爷”恶劣一笑,说:“你说,我跟老师结个亲如何?哈哈,老师的外孙女据说是旺夫贵女,呵呵,我都等不及要看老师那精彩纷呈的老脸了。”

    老管家颇为无语,却不敢表露半分,只低声问:‘“那——思飞台下埋伏的火器怎么办?”

    “传我命令,撤,呵呵,今日真是高兴,难得小四有关注的姑娘,哈哈哈。”