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第八十八章 俯仰见苍穹

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    原来食盐自古以来就是国家管制物资,从中收取重税,以实国库。请使用本站的拼音域名访问我们.夏、商、周三朝不说,迄至‘春’秋时期,齐桓公的宰相管仲就提出‘兴盐铁之利’的主张,对盐的生产、运输和销售加以立法管理,开中国盐法之先河。

    明代盐法初承元制,其后略有变动,但不改苛刻。其中最大弊端是中央户部只颁盐引(类似许可证),把对盐的生产、运输和销售都‘交’与地方。地方则设分司主管盐务,主要实行民制官收、商运商销的‘开中法’和民制商收、商运商卖的‘纲法’。

    此类方法初行时还好,后来逐渐衰变。

    至明中期时,权贵强豪已纷纷‘插’手盐业,贱买贵卖,囤积耗市,谋取暴利,使盐业渐失控制。

    地方黑恶势力见盐里藏金,也都暗里‘操’控,‘私’制‘私’贩。虽屡遭打击也难抑制,逐渐猖獗。

    为了和官家对抗,所谓盐帮一类组织因此应运而生。唐时就有,后来愈加壮大。

    两广因地处沿海,制盐方便,盐帮尤盛。帮众十余万,手段狠辣,荼毒百姓,从来都是当地势力最大的帮派。若论为恶之深,其实远比如汪烧饼一类的所谓匪患严重得多。

    但因着他们素来和官府勾搭,沆瀣一气,平分金银,是以倒数千年如一日般过着太平日子。

    正是官匪互养,狼狈为‘奸’,从来如此,万古难移。

    制盐本是水里淘金的买卖,费用低廉,利润极高。加上又都是偷买偷卖,逃避税赋,是以童牛儿深信这个能养下一堆‘肉’的胡三爷每日进库的金银怕真的要比皇家还多。

    这胡三爷说完这句仗义言语,见童牛儿看他的眼光去掉三分轻蔑,心里好不高兴。

    银若雪来找童牛儿商议如何攻打古良、苏冥两镇。

    童牛儿却只诺诺应着,毫不热心。银若雪瞧着自然有气,瞪目道:“找打吗?怎地应付我?”

    童牛儿在椅上弓起身体,把双手捧在脸上道:“五将军,休叫我去了吧?”银若雪道:“为何?”童牛儿沉默片刻,道:“去也是败,岂不给你丢脸?”

    银若雪一怔之后转瞬明白童牛儿已无斗志,愈发地恼,起身道:“怎地没用?就你这副软弱心肠还想干什么大事业?”

    童牛儿不堪被她如此说,抬头争辩道:“和一班老百姓厮杀算什么本事?”银若雪怒哼一声,道:“回头看三皇五帝、秦皇汉主,哪一个不是从杀老百姓开始的?若都做你这般想法,天下倒太平了。”

    童牛儿没读过书,这几个名字都是从说书人的口里听来的,自然不甚熟悉。却不服,向地上呸一声,道:“都是狗屁不值的东西,休拿来和我比。”

    银若雪倒惊讶,哎呦叫一声,道:“连秦皇汉主也比不得你吗?倒猖狂。”童牛儿冷哼一声,道:“皇帝又如何?不过是胜者为王罢了,骨子里却不见得比我干净。”

    这一句倒让银若雪猛地想起‘窃钩者盗,窃天下者王’这句话,记不起从哪里听说,以为和童牛儿言语是差不多的一个意思。

    银若雪气得笑出,在童牛儿‘腿’上轻踢一脚,道:“休啰嗦,你去是不去?”不等童牛儿回答,银若雪又追一句:“不去我便揍你。”

    童牛儿被噎得翻起眼白,咕噜一声把‘不’字咽回去,只剩个‘去’字吐出来。银若雪满意地哼一声,先就向‘门’外走。童牛儿只好颓丧地在后面跟着,丧家犬般没‘精’打采地。

    不料这次方威叫嚣得却比谁都响亮,争着要带兵去打古良。

    银若雪和童牛儿瞧着他一副抢战争功的小儿嘴脸,心里都明白方威的想法。

    童牛儿斜睨银若雪一眼,里面意思是:“如何?不用我去了吧?”

    银若雪也乐得做个顺水人情,以为方威若胜是理所应当;若败却证明他够白痴,倒更衬得童牛儿的能耐,遂点头答应。

    方威兴冲冲带兵来到古良镇外。

    可还不等攻打,城‘门’已经大开,从里面飙出一哨人马。

    当前的是四名魁梧大汉,衣甲虽然不整,但‘精’神却昂扬;后面的千多步兵虽也都歪斜,可各个振奋,气焰‘逼’人,叫方威见了暗自一惊。

    这小儿虽猖狂,却也明白兵书所说‘哀兵必胜’这个浅显道理。以为己方兵将虽都勇武,但没有拼死之心,这一仗怕不好打。

    果不出他所料,对面军队并不肯按照兵对兵、将对将的打法来。而是忽然变换队形,把原本该在后面押队的弓弩手让到前面,先就‘射’过一排弩箭。

    此时两军离得虽远,但弩箭击发力大,远胜弓弦,却够得着,把方威这边的‘射’杀十余人。

    仗还未打,先就溅血,叫站在原地的众兵将心下都骇,生出畏死之念。

    立马在最前边的方威万不曾想会以如此方式开战,被迫得手忙脚‘乱’,慌张后退。

    那四名领队的魁梧大汉见了大喜,都吼一声:“追。”带兵便赶。

    方威这边的兵士都是吃官饷、拿俸禄、家里养着妻儿老小的怕死鬼,没一个想把‘性’命丢在这里的。见得不妙,扭头就逃,不论方威如何喝止也阻拦不住。

    方威见败势已定,无奈只得跟随退下。

    童牛儿陪着银若雪在高岗上遥遥地看见,都笑得欢畅。以为方威只叫人家一个冲锋就打得溃不成军,来日回京后传扬开来却够丢人。

    银若雪尤其得意,撇嘴向童牛儿道:“就该他有如此之败,叫他素日猖狂。”童牛儿点头称是,也觉得应该。

    他俩个却忘了自己猖狂时也不比方威强过多少。

    聚兵回到廉州城里,方威闷闷不乐。开口便向银若雪要兵,准备明日再去攻打古良,报这一败之仇。

    他却忘了这娇儿是怎样促狭‘性’格,岂肯容饶过他?银若雪向大案上狠拍一掌,怒声道:“方威,你好不要脸。败得如此之惨,历来不曾见过,把东厂五龙将军的脸面都丢尽了,还怎敢去?”

    这一喝把方威惊得瞠目,才明白银若雪借这个机会在报自己当日辱她之仇。正想分辨,听银若雪道:“休言语,一边歇着去吧。好好想想回京后如何分辨复命。”方威被气得肝胆‘欲’裂。有心拔剑和银若雪争个高下,但以为是自己兵败在前,就算说到皇帝老儿那里也理亏,怕落不下好。无奈只得恨恨地忍下。

    银若雪移目向童牛儿道:“童将军,你可有良策?”声音温柔百啭,恰似莺啼。

    方威听得心如刀扎,暗自咬牙,以为童牛儿是小人得志,来日不得好报。

    童牛儿早料想会有此问,微微一笑,道:“些微小贼,焉用良策?出手可平,翻掌吹灰而已。”一边说,眼睛斜睨着坐在角落里的方威。

    银若雪自然听得出童牛儿言语里的逗‘弄’意思,差点笑喷。顺着他的话音道:“既是如此,就有劳童大人辛苦一趟,把古良、苏冥两镇的匪盗一并平灭。回京之后我定向雷大人为你请个大大的功劳,叫他禀明皇上,封你个侯爵之位,如何?”童牛儿‘插’手施礼道:“谢五将军。”

    两人一唱一和,演双簧般搭调和谐。把方威气得几‘欲’吐血,起身眦目向二人道:“你们——狗男‘女’——”却怕自己说出更加不堪言语,大步冲出大堂去了。

    银若雪自然不肯听这句侮辱,纵身越过大案就想去和方威撕扯纠缠。

    童牛儿忙一把拦住,劝道:“五将军息怒。四将军也是心情不好,休怪他。”银若雪见大堂里有百十几双眼睛看着,只得悻悻地道:“且待来日,看我如何消遣他。”

    出了大堂,银若雪在马上向童牛儿道:“休玩笑,你且说说,可有剿匪的好办法?”

    童牛儿低头良久,慢声道:“所谓匪患,不过是些只知蛮勇的乡野村夫,要胜他们还不容易?只略微欺骗就能平灭。”

    银若雪听他说得肯定,喜道:“就知你是个小诸葛。好,这一半日你就带兵攻打。我等你得胜的消息。”

    童牛儿自知拖不过去,暗想:最好能叫这些匪盗自己瓦解消散,一来省些力气;二来可减少杀伤,是上善之策。

    但转念又觉得这是痴妄之念。试想那些匪盗连饭都吃不饱,自然团结,怎肯自行解散?可若真的叫自己带兵剿杀,却又不甘心如此做人家的鹰犬,为这大的恶事。

    其实童牛儿人虽无赖,但天‘性’里的良心未泯灭得干净,还剩些许。他只肯在小地方狠辣,一旦面临大善大恶却挣扎得厉害。总以为举头三尺,神明自在,把恶事做得狠了,来日必要有报应。

    说到底,世间只有两种人没有在矛盾中选择的痛苦:一种是至善之人,善到极处便是佛。因为在意识里彻底的消灭了自我,所以能无‘私’;一种是至恶之人,恶到极处便是魔。因为在意识里只有自我,所以能自‘私’到底。

    但这两种人毕竟稀少,更多还是善恶对半的俗人,临到抉择时便苦恼挣扎,犹豫不决,跳不出取舍的巢窠,如童牛儿这般。