第七章 切肤之痛
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白露一过，夜里便渐渐凉了下来。
昨夜张少白回到张宅之后便忽然发了病，先是浑身发烫，整个人神志不清，紧接着还呕了一口血出来，看样子是饮脂蛊又在作祟。
茅一川不忍离去，就在床边守了好几个时辰，等到天色微亮的时候，他双眼微微泛红，眉头依旧紧皱。天天和明珪看到张少白的模样之后也是一夜无眠，但又帮不上忙，只能默默着急。
“爹……娘……”张少白不知梦见了什么场景，口中发出梦呓，其中还夹杂着似是抽泣的声音。
茅一川见状脸色更加阴沉，虽然张少白只与他说了厉千帆是受了反噬而死，说得云淡风轻，但他却知道那过程一定凶险万分。
自从认识张少白以来，茅一川始终觉得他是个滑头小子，能出七分力气就绝对不出十分。甚至有些时候，茅一川一度认为张少白是故意装成弱不禁风的模样，为的是勾出对他心怀不轨的宵小之徒。
可是直到此时，他方才肯定张少白确实是身虚体弱。如此说来，当初张少白为了帮他查九罗的案子而四处奔走，也真是冒着不小的风险。
“唉。”茅一川向来是心中有再大的苦也绝不出口抱怨，今天却破天荒地叹了口气。张少白身中奇蛊，昨夜请了几位医师过来看诊，但什么都看不出来。想来也是，就连张少白自己都解决不了身上的蛊毒，寻常医师又能派上什么用场？
棺材脸苦思冥想许久，越想脸色越黑，看着简直黑如锅底。终于他牙一咬，做了个决定，然后就把张少白背了起来，向着张宅外面走去。
明珪一听到这边有动静赶紧追了出来，想要跟着一同出去，却被天天一把拉住，只好满腹担心地问道：“您要带先生去哪儿啊？”
茅一川只是冷声答道：“能救他的地方。”
日头渐渐升起，各坊市的门也陆陆续续打开。茅一川找了辆马车，就这样带着张少白去了薛府别院。
其实他与薛灵芝并没有什么交集，他只是在暗中护着张少白的时候顺便关注了一下那个女子，也是因此得知她精通医术。不知为何，他隐隐觉得这次薛灵芝一定可以治好张少白，于是便来了这里。
当然，其实治好张少白把握最大的人，应该是秦鸣鹤。只可惜张少白与其医道相悖，说什么也不愿意求他帮忙。
茅一川对此颇为惊讶，他从不知道向来惜命的张少白竟也有着这样的一面。
抵达薛府别院之后，开门的依旧是石管家，他一看那人乃是曾经有过一面之缘的棺材脸，便赶忙将人请进了府里。
这时薛灵芝刚好准备去病坊行医，看到茅一川背着张少白来了后院，心中顿时大?乱。
茅一川说道：“他中了蛊，需要救治。”
薛灵芝虽然慌乱，但在危急时刻还是尽力保持着镇静。由于时间紧迫，她没有让石管家准备一间厢房，而是直接将张少白安置在了自己的闺房里，还让府里的下人送来了热水、火炉等物。
此时此刻她也顾不得什么男女之防，用手抓着张少白的手腕，摸了许久脉搏：“脉象极为虚弱，再不治好恐怕会有性命之忧。”
茅一川站在床边，面色凝重道：“他体内藏着一只‘饮脂蛊’，你有办法将其取出?吗？”
“饮脂蛊？我似乎在书里见过这个名字……”薛灵芝仔细回想了一番，决定先将张少白的病情稳定下来，然后再去查阅根治之法。她取出一盒银针，看着张少白忽然一阵为难。
“怎么了？”
“麻烦你将他的衣物脱掉。”薛灵芝脸色通红，仿佛可以渗出血来。
茅一川对此却丝毫不觉得尴尬，三下五除二便将张少白的上衣脱了个精光，还把他摆成了趴在床榻上的姿势。
薛灵芝心中既是担心，又是害羞，她闭上眼睛深深吸气，心想：一直以来都是少白在悉心帮我治病，如今轮到我来帮他，绝对不能出现差错。
她缓缓呼气，再度睁眼的时候，脸上的红色已经尽数褪去，眼中也闪着不一样的神采。此时此刻薛灵芝已经彻底抛去了所有杂念，眼中只剩下张少白这个病人。她要做的事情也只有治病救人，仅此而已。
茅一川看着薛灵芝的转变，心中不由发出一声赞叹。
薛灵芝打开针盒，用手指轻轻拈着其中一根，另一只手则在张少白背部各处用力按了按，发现有些部位触感奇怪，就像是那层皮肤下面竟是空的一般：“这虫子应是以膏脂为食。”
茅一川不通医术，只能默不作声。
薛灵芝神情严肃，开始落针，这期间竟没有眨过一次眼睛。若是张少白醒着看到这一幕，定会赞叹一句：“腠理之微，随气用巧，针石之间，毫芒即乖，神存于心手之际，可得解而不可得言也。”
待到银针落尽，薛灵芝已是满脸汗水，她舒了口气，说道：“你在这里守着他，我去查找医经，有事便来喊我。”
说完她便风风火火地离开了这里，前去书房查阅医经。温玄机早年曾住过这座别院，当年他留在薛家为薛元超治疗疾病，在这里住了很久，故而留下了不少医书。
薛灵芝虽然强作镇定，但难免还是有些手忙脚乱，她循着印象翻找着医书，随手将无用的扔到了脚边。若是以往爱书如命的她，是绝对不会做出这种事情的。
六年前薛灵芝曾在上元节见过一次张少白，那时人来人往，但她却能记住少年面孔，更能在六年后将其认出。可见薛灵芝从小便记忆非凡，所以她坚信只要自己觉得见过“饮脂蛊”这个字眼，那便绝对没错。
脚边的书越来越多，逐渐堆成了小山，薛灵芝却丝毫不见疲惫，仍在不停翻找着。
只是，她心中难免焦急，这份急切悄无声息地唤醒了藏在体内的另一个自己。
薛兰芝的声音忽然在心头响起，“你想救他？”
薛灵芝手上动作不停，心中回答道：“我绝对不会让他就这样死去。”
“可你为什么要这么做？”
“他帮过我许多，若是没有张少白，我现在还被囚禁在别院当中，痛苦不堪。”
“所以你是要报答他。”
“也不仅仅只是报答，他对我来讲是个十分重要的人，所以无论如何我都要救?他。”
薛兰芝声音幽幽：“可你有没有想过，或许他会落到今天这般境地，都是因为和天煞孤星太过亲近了呢？”
薛灵芝不为所动：“姐姐，我已经不再相信那道批命了。即便相信，我也不再对它束手无策，假如真的是我害了少白，那我现在就更要救他。”
“救他，救他，救他，你一直这么说，可你实际上连自己都救不了。”
“是的，我救不了自己，就像他也救不了自己。但我确信他能救我，而我也能救?他。”
薛兰芝疑惑不解：“为何会有这样的想法呢，一个个自身难保的人却想着拯救别?人？”
薛灵芝说道：“姐姐你也不是一样吗？当年你我在山坡上玩耍，我一不小心险些失足滑落，是你拉了我一把，结果自己却不小心跌了下去。”
“你想起来了？”
“我从不想忘，更不敢忘。”
薛兰芝忽然陷入沉默，许久无言。
“在你左手的方向，往下看第二排，应该有一本《伎术医卜》。”薛灵芝心头忽然再度响起兰芝的声音，她赶忙依言翻看书架，果然在那里找到了一本名叫“伎术医卜”的书，书页旧黄，仿佛碰一下就会碎掉。
薛灵芝拿着书，却丝毫想不起来自己何时看过它。如果她真的从未见过这本书，那兰芝又是从何得知呢？
兰芝应是感受到了妹妹的疑惑，又说道：“应是在这里见过，你找一找吧。”
“谢谢姐姐。”
薛灵芝收回心思，开始小心翼翼地翻看起了《伎术医卜》，果真从中找到了饮脂蛊的描述，并且得知此蛊一旦入体，便会不断向内蚕食。治疗方法有二：其一，饮脂蛊生养之处不出七步必有草药可以克制，服用该药便可驱赶蛊虫；其二，饮脂蛊贪吃，嗅到香气便会躁动，露出行踪。
可是如今草药必定是找不到的，能够引得蛊虫躁动的香气，又会是什么呢？
薛灵芝返回卧房的时候，张少白已经醒来，可惜背上扎了不少银针，只能继续光着身子趴在床上。
“少白你醒了？”薛灵芝见状面露喜色，“现在感觉怎么样？”
张少白的声音里满是虚弱，不过更多的则是羞涩：“还好，不过你能不能帮我把针拔了，我好把衣服穿上。”
“恐怕不行，我现在用银针延缓你体内精血流动，同时也能减少蛊虫对你的伤害。如果拔了针的话，你的病情会迅速加重。”
“算了，都听你的吧……反正现在我是你的病人。”
薛灵芝点了点头，强压下心头羞意，把方才自己从书中找到的治疗之法说了出来。可惜张少白听后也对此束手无策，更想不出有什么替代之法。
茅一川对医道一窍不通，他想了想，终于做了个艰难的决定：“我去求秦鸣鹤！”
话音刚落，张少白便用尽力气骂道：“不许去！就算我死了都不许你去求他！”
薛灵芝皱眉道：“少白……”
张少白虚弱地咳了两声，讲道：“你们不知道，秦鸣鹤的一身医术源于‘牺牲’二字，这是他的医道，也是我最为唾弃的医道。假如我受其恩惠，被他治好，就等于是我认可了他的法子，这还不如让我去死。”
茅一川摇头道：“我没法理解。”
薛灵芝却点头道：“我明白了，你总说祝由中人不愿沾染因果，也是因为如此……我尊重你的想法，也会尽全力救你。”
张少白艰难地侧过头来，看了眼薛灵芝，又看了看茅一川，挤出一个笑脸：“谢谢你们，只不过生死有命，倒也不必强求。”
“我取来了一个东西，你看看有没有用？”就在这时，一道声音忽然从房顶传来，随后有道身影出现在门外。
那人穿得邋里邋遢，腰间挂着个大酒葫芦，正是常年藏于暗处的张家五叔。可如今张少白命悬一线，他也只好主动现身。
五叔扔过来一个香炉，说道：“这个炉子是厉千帆的宝贝，里面还剩有一些香料，点燃之后可以吸引蛊虫。”
茅一川一把接住香炉，将信将疑道：“你是谁？”
五叔没有回答，身影一闪即逝，张少白答道：“他是我家五叔，你大可放心，他绝对不会害我的。”
茅一川虽然心中仍有疑惑，但忽然想起早在洛阳的时候，就发现张少白身边似乎一直有人跟着。只是那人身法太过高明，又藏得极深，故而茅一川始终无法抓到他的马脚，只好认为是自己想太多了。
薛灵芝更是没有丝毫怀疑，毕竟她在崤函道就知道了五叔的存在。她直接取过香炉，先是打开闻了闻里面的香料，觉得不似毒药。她说：“我觉得可以试试。”
张少白曾经说过，他觉得薛灵芝和自己是同一类人，但具体是哪里相似却说不清楚。如今他终于明白，原来两人最像的地方便是对医道的理解和对治病救人一事的尊?重。
当薛灵芝决定施展医术的时候，她的神情无比严肃，再也不见往日的忧愁与怯懦，仿佛换了一个人，一个既不是薛灵芝也不同于薛兰芝的人。
看着这样的薛灵芝，张少白不再说话，决定将自己的身家性命尽数托付。
茅一川同样没有阻拦，只是轻声问道：“可有需要我出力的地方？”
薛灵芝看了眼他腰间的刀，说道：“你会武功？”
“嗯。”
“那你的手够不够快？”
“极快。”
“很好，”薛灵芝将张少白身上的银针通通收起，然后又取出了一柄柳叶大小的锋利小刀，又点了根蜡烛，将柳叶刀放在火上烤了烤，“如果香炉里的东西有用，虫子必定会有所反应。一会儿我会尽力找到它的踪迹，然后下刀切口，你需要在看到虫子的时候将其抓出。”
茅一川重重点头：“明白了。”
“那你先把手清洗干净吧，最好清洗到掉了一层皮的程度。”说罢，薛灵芝便点燃了香炉，一手轻拂张少白背部，一手持刀，眼中仿佛含着精光，“动作要快，要稳。”
这句话她既像叮嘱茅一川，也像在提醒自己。
香炉点燃后散发出几缕青烟，不知是不是里面香料不足的缘故，这次的香味淡了少许。不过与上次一样，香气似乎与蛊虫有着看不见的联系，竟然自行往张少白那边蔓延过去。
薛灵芝神情严肃，双眼紧紧盯着香气轨迹，同时用手掌抚摸着张少白的背部，努力寻找着蛊虫的迹象。
茅一川把手洗得通红，随后便来到薛灵芝对面站好，等待出手抓蛊。这期间他不经意看了薛灵芝一眼，发现她全神贯注，连呼吸声都低不可闻。
突然，薛灵芝左手用力一按，紧接着指尖触碰之处隐隐有个圆滚滚的东西浮现在张少白的背后，并且开始快速移动起来。
蛊虫应是嗅到了香气，所以变得极为狂躁，痛得张少白忍不住哼了一声。
薛灵芝原本还有些怀疑香炉的作用，此时见它有用，便又把香炉贴近了背部一些，果然看到那虫子活动得更加剧烈，甚至在背部顶起了一个小包。
“准备。”薛灵芝冷声说道，一手猛地用力叩下，刚好将蛊虫紧紧固定在了一处血肉之中。而她的另一只手则持着柳叶刀在该处划了一刀，速度不快不慢，力度也颇为均?匀。
随着刀尖移动，张少白背部的皮肤向两侧分开，鲜血也从伤口处涌出。茅一川俯下身子做好准备，眼睛微眯着，努力从中寻找着蛊虫。终于，他从一片血肉模糊中隐约看到了一丁点黑色。
几乎眨眼的工夫，茅一川出手如电，食指和中指竟是直接塞入了伤口之中，一下子便将那只蛊虫抓了出来，随手扔在地上。
饮脂蛊通体黑色，背覆甲壳，不过指甲盖大小。它身上沾着血，掉落在地之后仍未死亡，居然又挣扎着翻了个身，想要重新飞入张少白体内。
不过，茅一川看清其长相之后便一脚踩死了它，还颇为解恨地碾了两下。
薛灵芝并未留意那些，她只是在蛊虫取出之后立刻拿来一块棉布，还往上洒了些药粉，然后用力按在了伤口处，鲜血顿时止住。
背部被人开了一刀实在太痛，这时张少白再难忍住，终于发出了杀猪般的号叫：“吼啊！”
薛灵芝随手放下柳叶刀，擦了擦额头上的汗珠，露出了一个如释重负的笑容：“没事了。”
茅一川见张少白叫声中气十足，便也不再担心，主动向薛灵芝道谢：“多谢薛医师出手相救。”
他主动叫薛灵芝为薛医师，可见比起薛家小娘子的身份，此时茅一川更为认可她的医?术。
薛灵芝笑着摇了摇头，她很喜欢别人称呼她为医师：“分内之事。”
张少白仍不停地叫唤着，就好像喊得大声一些便能疼得少一些。茅一川实在是听得心烦，便主动离开薛家别院，继续追查“药试”一事去了。
于是屋中只剩下张少白和薛灵芝，气氛变得有些微妙。
张少白不好意思继续喊疼，嘟囔道：“这次真是多亏了你。”
救完人之后薛灵芝再度变回了往日羞涩怯懦的模样，小脸通红：“如果不是五叔拿回来那个香炉，我也没有办法的。”
“嘿嘿，等我多买两壶好酒犒劳五叔，当初他把咱俩从崤函道救出来，我就说要请他喝长安最好的酒水。”张少白转而问道，“对了，那只饮脂蛊呢？”
薛灵芝看了眼地下的虫子尸体，说道：“被茅一川一脚踩死了。”
“哎哟，可惜了可惜了……”张少白一副肉痛的模样，不过这时他也的确在肉?痛。
“留着它有什么用？”
“这你就不懂了，医书上只说是药三分毒，却没说是毒也三分药啊。”
薛灵芝煞有其事地点了点头：“你说得也有几分道理。”
张少白侧过头看着薛灵芝，颇为享受此时此刻的宁静，连背部伤口的疼也被他忽略了大半。
“我这段时间没来看你，是害怕像在洛阳的时候，不小心把你带入那些阴谋诡计之?中。”
“我明白你的想法，但你也应该知道我的想法……我并不害怕那些事情。”
“崤函道咱俩九死一生，就算你不怕，我却害怕再发生一次类似的事。”
薛灵芝温柔地取下张少白背部的止血布，又换了一块新的，然后用布条缠绕身体一圈，将其固定。
她想起前天家中闯入的不速之客，便说道：“就算你努力保护我，不让我受你牵连，麻烦事也还是会自己找上门来。”
张少白疑惑道：“什么意思？”
“前天夜里有个受了重伤的道士翻墙进了我家，我本想帮他治伤，不过他只是歇了歇便偷偷离去了。”
“你可记得他的长相？”
“脸上满是血污，看不太清，不过应该不难看。”
张少白追问道：“跟我比起来呢？”
薛灵芝有些羞涩：“应该没你好看。”
张少白喃喃道：“一个道士，又没我好看，估计是那个失踪不见的成玄风。不过他怎会碰巧到了你这头？真是奇怪。”
“先不要想那么多啦，好好休息一下吧。”薛灵芝包扎好伤口后，起身便离开了房间，“少白，我不想一直拖累别人，能够用医术帮助你，我觉得很开心。”
薛灵芝前脚刚走，五叔便神不知鬼不觉地进了屋子。
“薛小娘子还真是让人刮目相看。”五叔一边说着，一边仰头喝了一大口酒。
张少白翻了个白眼：“麻烦把那个香炉扔出去，闻着恶心。”
五叔依言收起香炉，又说：“你这次可是欠了人家一个大人情，啧啧，不好还?啊！”
“麻烦的是他们都已经知道了你。”
“没办法，如果不是我把香炉送了过来，你现在怕是已经死得不能再死喽。”
张少白说：“灵芝倒是没啥，而且她早就知道你，不过茅一川就说不定了……”
五叔说道：“你不信任那个小子？”
“不，我把他当成可以托付性命的那种朋友。但他的秘密太多，又和皇室牵连得太深，算了，不说那些有的没的。”
“呵呵，这样才对嘛，年轻人何必装得老气横秋。”五叔临走的时候还打了个酒嗝，简直臭不可闻。
张少白叹了口气，恨不得把脸埋到床底下。
※
与此同时，茅一川离了薛府别院之后，孤身一人入了皇宫。进宫后他从怀中取出一块牌子悬于腰间，一路畅行无阻，径直去了内廷深处的玄元庙。
此处乃是李治于乾封元年（666年）追谥老子为玄元皇帝而建，位于禁宫之内，高踞北邙山顶。庙宇门前伫立有高大铜柱，意为勾连天地之气。门户之上雕有大山大河、日月星辰，有护持李唐江山之意。
茅一川被内侍引入庙里的时候，李治身穿道袍，刚好饮尽了一碗汤药。他面向老子画像，看了许久，忽地叹道：“还是不像，还是不像啊……”
茅一川恭敬跪倒，说道：“陛下既然不满意，不如另寻一画师再绘制一幅。”
李治摇头道：“找不到啦，大唐屈指可数的画师全都画过，可朕就是不满意。不过说来倒也有趣，朕曾为此事问过黄冠真人，他说能够令朕满意之人将在永隆年间出生，可就只有这么一句话，朕上哪里找去？”
茅一川赞同道：“的确，而且此人就算真在永隆年间出生，能够绘制壁画也要再长大些。”
“是啊，不说这些了，朕让你查的那件事情如何了？”
“回陛下话，武后将那人藏于曲池坊，设为普度大会的第二试，意图借他人之手将其公布于众。不过，目前他似乎被一个名叫铸玲珑的女子带走，下落不明。”
“下落不明……武后也不明吗？”
“臣不知。”
李治双眼微阖，深深吸了口气，然后缓缓吐出：“绝不可让此人现身，一旦见到，迅速杀之。”
“臣领命。”
“退下吧。”
茅一川闻言站起身来，躬身退出玄元庙，随后便离开皇宫继续探查药试一事，四处寻找那只厉鬼。
从昨晚得到的线索来看，厉千帆和铸玲珑也去了曲江池畔，而且遇到了厉鬼。只不过两人之间的联盟关系一触即破，最后只剩下铸玲珑一人去追，而厉千帆则装作重伤留在原地等待张少白上钩。
茅一川身为金阁之主，知晓许多常人所不知的隐秘之事，关于厉鬼他也知道一些，只不过事关帝后二人，所以不能告诉张少白。他心中一清二楚，药试为何取名为“药试”。他也知道，那头厉鬼绝不可能逃得过铸玲珑的追捕。
可为何至今铸玲珑也没有现身？
只有两种可能。其一是有人从中作梗，害得铸玲珑没有抓住厉鬼。其二是铸玲珑另有打算，故意藏了起来。
茅一川重新走了一遍曲江池畔，沿着厉千帆所指方向又追了一次，但还是没有发现任何踪迹。心道铸玲珑不愧是祝由中人，藏匿行踪确实有一手，假如她自己不愿现身，其他人想要找到她是极难的。
“若是他在此处，不知会用什么法子。”茅一川情不自禁地想到了张少白，祝由先生对付同道中人向来很有一套，说不定他会有办法。
只可惜张少白此时病重在床，茅一川实在是不忍打搅。
※
事与愿违的是，茅一川没有主动找张少白帮忙，却有另一个人主动找到了薛府别?院。
这人穿着一件宽大的黑色斗篷，将面容身材全部笼罩其中。他步履轻盈，行动起来有如幽魂，以至于进入别院的时候石管家丝毫没有察觉。他随手扔出一些奇怪粉末，便让别院里的下人变得浑浑噩噩，甚至主动为他指明了张少白的所在之处。
薛灵芝正在后院望着池塘怔怔出神，隐约听到身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，她迅速回头，然后便被神秘人一把扣住了脖颈，呼吸极为困难，险些直接昏厥过去。
神秘人声音嘶哑，分不清男女：“张少白在哪儿？”
薛灵芝用力从喉咙处挤出了三个字：“不知道……”
“休要骗我，我知道他就在这里，”神秘人手臂一勾，将薛灵芝锁在自己怀里，在她耳边轻声说道，“有些人身上带着一股臭味，无论离得多远都能嗅到。”
说罢，他双目一扫，目光就落在了张少白所在的那处病房。
然而，那间病房里的人似乎早就有所预感，居然主动打开门，站在门口看着这边。
张少白身穿白衫，咳嗽了两声，视线从薛灵芝转到了神秘人身上：“你要找我？”
神秘人发出一阵瘆人的笑声：“既然知道我的来意，就乖乖跟我走吧。”
张少白一动不动：“你先把人放了，然后带我走不就行了。”
“不行。”
“我和她两个手无缚鸡之力的人有什么好怕的，而且这里又不是张宅。”
神秘人讥讽道：“张少白，别以为我不知道你的小心思，唯有面对你，我绝不会做无把握之事。因为我很清楚，你绝对不会将自己真正置于险境，说不定现在这个院子里就有人时刻准备着将我当场格杀。”
张少白笑得仿佛天真少年：“你想得太多啦！”
“这样吧，我数到三，你主动亮出后招如何？不然，我就只能杀了这个小娘子?了。”
“喂，她可是当朝宰相的孙女，你若是伤了她肯定吃不了兜着走。”
“话说得没错，可你会眼睁睁地看着我伤害她吗？”神秘人早就看破了男男女女之间的那些小心思。
张少白笑意收敛。
神秘人说道：“一。”
薛灵芝看了张少白一眼，发现他刚好也在看向自己，一时间心中思绪千回百转。
“二。”
薛灵芝挣扎着说道：“别听他的……”
“三！”
就在神秘人说出“三”的时候，张少白忽然喊了一句：“五叔！”
随后五叔出现在了张少白身旁，表情颇为无奈。
张少白挤出一个笑脸，语气却是森寒：“把人放了，我和你走。”
神秘人“哼”了一声，意味深长，一来是对张五叔有所忌惮，二来则是有些后怕。如若张少白不在乎薛灵芝的性命，恐怕自己今天真是凶多吉少。
他锁住薛灵芝的喉咙，身上不知不觉浮上一层冷汗：“那你先过来换人，如何？”
张少白看样子反倒比神秘人还要淡定，大大方方地走了过去，说道：“放人吧。”
神秘人眼看张少白距离自己只有一臂距离，顿时心生一计，打算一击重伤薛灵芝，免得张五叔空出手来追杀自己。
不料张少白又开口说道：“若是她身上少了一根汗毛，别怪我不客气。”
神秘人怒上心头，突然一把推开薛灵芝，随后将张少白笼罩在自己宽大的斗篷之中，翻墙而逃，身影向着远处疾掠而去。
张五叔紧随其后，结果刚刚追出去，忽然发现周围景象已是变了模样，有如海市蜃楼一般，难辨真假。他这才反应过来那个神秘人乃是有备而来，早就事先设计好了逃跑路线，并且在路线上设置了障眼法。
但这“海市蜃楼”乃是祝由之术制造而成，与鬼街大隐隐于市用的是同一种手段，说明神秘人多半也是祝由中人。
“可恶！”五叔虽是张家人，却并非正统传人，故而对祝由只是略懂皮毛。他费了好一番工夫才终于破了障眼法，可惜神秘人早已不见踪影。
薛灵芝紧接着也追了出来，看着空荡荡的街道，忽然觉得一阵天旋地转。她今日为张少白治病本就费了不少心神，刚刚又被人挟持，惊魂未定，两者相激竟是险些昏倒。
她知道自己派不上什么用场，更不可能追上五叔和神秘人的脚步，只能极其失落地蹲在地上，一时间不知如何是好。此时，她的心中满是内疚，觉得若不是自己被神秘人挟持，张少白有着五叔的保护一定不会落入恶人手中。
一直以来都是张少白在不遗余力地帮助自己，一直如此，从未变过。
今天自己好不容易找到机会报答张少白，结果最后还是连累了他。
自己欠他的越来越多，何时才能还清？为何自己偏偏又是如此无能，简直像一个废?人？
不，还不如一个废人，自己还是个克死了许多人的“天煞孤星”！
薛灵芝陷入悲伤自责无法自拔，就在这时，心中再度响起那个熟悉的声音。
“既然你什么都做不到，不如把身体交给我吧。”
薛灵芝紧闭着眼睛摇了摇头。
“如果我能救出张少白呢？”
这句话就像一道惊雷重重砸在灵芝心头，让她久久回不过神。
过了许久，薛灵芝重新睁开双眼，眼神已有了天翻地覆的变化。她不再是灵芝，而是兰芝。
与此同时，神秘人开始逃得很快，可随后步伐便逐渐慢了下来，最后带着张少白赶到了一个隐秘处，随手将其扔了进去。
张少白站稳脚步，神色一如往常。他先是打量了一番周围环境，只见屋子里面摆放着不少棺材，估摸着是间棺材铺子，又叫凶肆。随后他又看向神秘人，挑眉说道：“全长安的人都在找你，结果你却在这时候主动找上了我。”
神秘人脱掉兜帽，露出隐藏在其中的姣好面容，她皮肤极白，嘴唇红艳，整张脸上好似涂了一层浓厚胭脂，若是在夜晚看到定会觉得她三分像人，七分像鬼。
张少白又说：“看你这副人不人鬼不鬼的模样，似乎不太妙啊。”
铸玲珑整理了一下鬓角发丝，说道：“所以才要抓弟弟你过来帮忙啊。”她声音中透着憔悴，但语调一如既往地轻佻。
“姐姐要我帮忙直说便是，何必这般大费周章。”
“人心隔肚皮，若不是此刻你小命攥在我的手里，我可不敢相信你的那张臭嘴。”
“听起来姐姐对我很有偏见？”
“普度坛内你神不知鬼不觉就对我下了摄魂之法，我当然要对你防备一些。”
张少白此时只披了一件外衣，背部伤口又是新添，冷风一吹顿时打起了寒战，苍白面容之上也浮上了一抹极不自然的红晕。
铸玲珑见状嘲讽道：“饮脂蛊的滋味不好受吧？姐姐可早就提醒过你，要小心厉千?帆。”
张少白随之笑道：“我只是受了轻伤，他却是连性命都丢了。话说回来，你与厉千帆昨夜也追到了曲江池畔，凭的是真本事？”
“能够避开茅一川的耳目，跟踪你找到厉鬼消息，这当然是真本事。”
“那姐姐你做人可真不厚道，找到厉鬼之后又暗算了同伴，打算自己独享……”
张少白话还没说完，忽然吓得噤声，只是嘴巴仍张大着，显得十分滑稽。只因他看见铸玲珑脱去了宽大斗篷，露出原本的巫祝服饰，可是在她身体上却出现了不少青紫色的斑块，看上去颇为恐怖。
“我也不想这样，只是没想到半路出了岔子，”铸玲珑面露苦色，“那厉鬼压根不是什么鬼怪。”
张少白说道：“这我自然知道。”
铸玲珑反问：“那你可知道他实际上是个药人？”
“药人？”张少白一脸震惊，对于药人，祝由中人并不陌生。顾名思义，药人指的是以身试药的普通人，只不过此举有违人伦，故而很多年前便被视为禁忌。
一瞬之间，张少白忽然想通了诸多关键，原来第二试名为“药试”乃是因为他们要抓的其实是个药人。而推事院事先早就知道此事，可他们为何不先抓住药人，而故意将其留在曲池坊？这其中必然藏着不可告人的秘密。另外，铸玲珑既然找到了药人，又为何不立刻上报推事院，而是藏在这么个破烂地方。看她身上的黑斑，似是中了剧毒，这毒又是从何而来？
张少白心思一转，忽然问道：“你和那个药人是什么关系？”
铸玲珑早就料到张少白会想到关键处，说道：“不急，我先带你看看他。”
说罢，铸玲珑开始挪动周围的棺材，动作大大方方，似乎完全不怕张少白看破玄机。只见凶肆中共有八口棺材，原本是呈两列规则摆放。不过在铸玲珑一番布置之后，棺材分别处于东、东南、南、西南等八个方向，而且每口棺材挪到正确位置的时候都会发出机栝弹动的声音。
祝由之术极少涉猎奇门遁甲，咸天八法对此也少有记载。而铸玲珑先前用海市蜃楼困住五叔，如今又摆出这么个奇怪阵法，可见铸氏祝由确有不凡之处。张少白看了许久，心中略有端倪，开口问道：“八门金锁？”
铸玲珑一面继续调整棺材方位，保证毫厘不差，一面回应道：“算你有点见识。”
“居然能想到在凶肆利用棺材布置一个简化过的八门金锁阵，之前是我小看你们铸氏祝由了。”
“过奖。”铸玲珑将八口棺材布置完毕，回到了阵法中央处，脚尖在地上“摸索”了一阵，最终在一块毫不起眼的青砖上微微用力踩下。
张少白心头一紧，虽然表面看来那八口棺材毫无变化，但张少白却隐隐觉得其中多数暗藏杀机。
铸玲珑幽幽说道：“所谓八门，休、生、伤、杜、景、死、惊、开。八口棺材分别对应着八道门，只有生门才毫无危险，其他的棺材里面都藏有毒药机关。”
她伸手牵着张少白的手腕，带他走到了其中一口棺材前，然后用力推开了沉甸甸的棺材盖子，只见里面空无一物，想必这个就是生门了。
张少白愣了一下，停住脚步说道：“活人入棺可不是什么好兆头。”
铸玲珑也不啰唆，直接掐住张少白的脖子用力往棺材里塞去。可怜张少白本就虚弱，一头就栽了进去，他刚想开口骂人，却见到铸玲珑也钻了进来，还顺手又合上了棺材板。
棺材板严丝合缝地关好，里面不见一缕光线。张少白在这一片漆黑之中，忽然感到身下传来了些许动静，紧接着背部一空，整个人便坠了下去。他吓得一手抓紧旁边的铸玲珑，惹得她发出一声轻笑。
“本以为你是个天不怕地不怕的主，没想到也有胆小犯怵的时候。”
话音未落，张少白眼前再度有了光亮，身子也重重摔在了一个草垛之上，虽然没什么大碍，但伤口处却在隐隐作痛。
他忍着疼痛站起身来，发现自己身处棺材铺的地下，此处竟是别有洞天，四周点着不少蜡烛。
铸玲珑丝毫不理会龇牙咧嘴的张少白，径自往前走去，边走边说道：“这间凶肆算是铸氏在长安唯一的家产，棺材铺的老板也曾受过我家恩惠。不过之前你爹活着的时候，我们受到天脉震慑，极少有人敢来长安，这间凶肆也就没怎么用过。”
走了五六步，她伸手掀开面前的一道布帘，露出藏于其后的一间密室。其中放有不少食物、酒水，以及一张老旧床榻。而床榻之上，还躺着一个衣衫破烂的人。
他身形高大，须发极长，与传闻中那头厉鬼的形象不谋而合！
铸玲珑走到药人身前，用手绢蘸了些酒水，轻轻擦拭着药人的额头。
张少白见到此情此景，忍不住再次问道：“你和他到底是什么关系？”
这次铸玲珑终于给了答案，她说：“他是我的兄长，名为铸无方，是铸氏这些年来最具天赋之人。可是他在六年前参加普度大会，之后就没了音信，我们都以为他死?了。”
张少白恍然大悟：“所以你这次来长安的主要目的就是寻找铸无方，不料却在‘药试’中阴错阳差遇到了他。”
铸玲珑轻轻点头道：“或许这就是天意吧，两年前铸氏中人感染了一场怪病，族中男丁几乎死绝，侥幸活下来的也都过了耄耋之年。若是想要维持铸氏血脉不断，兄长便成了唯一的希望。”
铸无方肤色青紫，双眼紧闭，似乎正陷入噩梦之中无法自拔。没人知道他为何沦为药人，但铸玲珑知道他这些年一定受尽了苦头。曾经的铸无方心志坚定，意气风发，经历多年折磨之后却变成了人鬼难辨的模样，甚至连自己是谁都不知道。
铸玲珑又说：“可我找到他的时候，他压根不认得我是谁，整个人就像一头毫无理智的凶兽。所以我只能下咒让他昏睡过去，然后把他带到了这里。”
张少白主动走到床榻一旁，仔细观察着铸无方：“你自己都救不了的人，凭什么觉得我就一定可以？”
“你不是祝由天脉吗？咸天广祝，不问来由，难道你会眼睁睁地看着一个病人就这么死去？”
“可他体内不知道沉积了多少年的毒，如果我猜得没错，你只是触碰了他的身体便染上了剧毒，害得身上出现了许多青斑。说实话，这种程度的毒性，我也没有把握治?好。”
铸玲珑突然跪倒，衣裳勾勒出一道悲伤身影，声音中也透着凄凉：“求你救救兄长，铸玲珑愿一生侍奉先生左右！”
其实铸玲珑的年纪不大，如今只不过是个二八年华的女子罢了。她与张少白有很多相似之处，一个背负着血海深仇，一个关系着血脉延续。所以张少白看着面前女子的时候，为她感到些许同病相怜，但也仅此而已，他对她只有一丁点的可怜之意，至于别的就丝毫没有了。
毕竟张少白不是色欲熏心之徒，他心里清楚得很，当下自己的小命都攥在铸玲珑的手里。若是不给铸无方治病，或是治不好，他都难逃一死。至于方才铸玲珑为何耐心为张少白解释了许多疑惑，比如八门金锁阵，又比如铸无方对于铸氏的意义，这些都属绝密，她之所以告诉张少白这些，是因为在她看来张少白已经不可能活着离开这间棺材铺子了。
这时铸玲珑重重磕了个头，发出一声闷响，在密室中回荡开来，就像是她在不停地叩首，不断地恳求。
让张少白的心微微有些动摇。
他忽然想起了自己的小妹，假如他也变成了和铸无方相似的处境，假如小妹还活着，她应该也会像铸玲珑一般苦苦求医吧。
若是抛去一切阴谋阳谋，若是不顾所有善恶对错，张少白扪心自问，他是否会对一个将死之人袖手旁观？
医者仁心不许他袖手旁观，张氏百年传承下来的谆谆教诲也不许！
此时此刻，张少白只把自己当成一个医者，而铸无方只是一个普通病人，再无其?他。
他最终点下了头，向着铸玲珑说道：“我尽力而为。”
铸玲珑抬头看向面前的白衣先生，心头微动，忽然有些懂得了……何为祝由天脉。
白露一过，夜里便渐渐凉了下来。
昨夜张少白回到张宅之后便忽然发了病，先是浑身发烫，整个人神志不清，紧接着还呕了一口血出来，看样子是饮脂蛊又在作祟。
茅一川不忍离去，就在床边守了好几个时辰，等到天色微亮的时候，他双眼微微泛红，眉头依旧紧皱。天天和明珪看到张少白的模样之后也是一夜无眠，但又帮不上忙，只能默默着急。
“爹……娘……”张少白不知梦见了什么场景，口中发出梦呓，其中还夹杂着似是抽泣的声音。
茅一川见状脸色更加阴沉，虽然张少白只与他说了厉千帆是受了反噬而死，说得云淡风轻，但他却知道那过程一定凶险万分。
自从认识张少白以来，茅一川始终觉得他是个滑头小子，能出七分力气就绝对不出十分。甚至有些时候，茅一川一度认为张少白是故意装成弱不禁风的模样，为的是勾出对他心怀不轨的宵小之徒。
可是直到此时，他方才肯定张少白确实是身虚体弱。如此说来，当初张少白为了帮他查九罗的案子而四处奔走，也真是冒着不小的风险。
“唉。”茅一川向来是心中有再大的苦也绝不出口抱怨，今天却破天荒地叹了口气。张少白身中奇蛊，昨夜请了几位医师过来看诊，但什么都看不出来。想来也是，就连张少白自己都解决不了身上的蛊毒，寻常医师又能派上什么用场？
棺材脸苦思冥想许久，越想脸色越黑，看着简直黑如锅底。终于他牙一咬，做了个决定，然后就把张少白背了起来，向着张宅外面走去。
明珪一听到这边有动静赶紧追了出来，想要跟着一同出去，却被天天一把拉住，只好满腹担心地问道：“您要带先生去哪儿啊？”
茅一川只是冷声答道：“能救他的地方。”
日头渐渐升起，各坊市的门也陆陆续续打开。茅一川找了辆马车，就这样带着张少白去了薛府别院。
其实他与薛灵芝并没有什么交集，他只是在暗中护着张少白的时候顺便关注了一下那个女子，也是因此得知她精通医术。不知为何，他隐隐觉得这次薛灵芝一定可以治好张少白，于是便来了这里。
当然，其实治好张少白把握最大的人，应该是秦鸣鹤。只可惜张少白与其医道相悖，说什么也不愿意求他帮忙。
茅一川对此颇为惊讶，他从不知道向来惜命的张少白竟也有着这样的一面。
抵达薛府别院之后，开门的依旧是石管家，他一看那人乃是曾经有过一面之缘的棺材脸，便赶忙将人请进了府里。
这时薛灵芝刚好准备去病坊行医，看到茅一川背着张少白来了后院，心中顿时大?乱。
茅一川说道：“他中了蛊，需要救治。”
薛灵芝虽然慌乱，但在危急时刻还是尽力保持着镇静。由于时间紧迫，她没有让石管家准备一间厢房，而是直接将张少白安置在了自己的闺房里，还让府里的下人送来了热水、火炉等物。
此时此刻她也顾不得什么男女之防，用手抓着张少白的手腕，摸了许久脉搏：“脉象极为虚弱，再不治好恐怕会有性命之忧。”
茅一川站在床边，面色凝重道：“他体内藏着一只‘饮脂蛊’，你有办法将其取出?吗？”
“饮脂蛊？我似乎在书里见过这个名字……”薛灵芝仔细回想了一番，决定先将张少白的病情稳定下来，然后再去查阅根治之法。她取出一盒银针，看着张少白忽然一阵为难。
“怎么了？”
“麻烦你将他的衣物脱掉。”薛灵芝脸色通红，仿佛可以渗出血来。
茅一川对此却丝毫不觉得尴尬，三下五除二便将张少白的上衣脱了个精光，还把他摆成了趴在床榻上的姿势。
薛灵芝心中既是担心，又是害羞，她闭上眼睛深深吸气，心想：一直以来都是少白在悉心帮我治病，如今轮到我来帮他，绝对不能出现差错。
她缓缓呼气，再度睁眼的时候，脸上的红色已经尽数褪去，眼中也闪着不一样的神采。此时此刻薛灵芝已经彻底抛去了所有杂念，眼中只剩下张少白这个病人。她要做的事情也只有治病救人，仅此而已。
茅一川看着薛灵芝的转变，心中不由发出一声赞叹。
薛灵芝打开针盒，用手指轻轻拈着其中一根，另一只手则在张少白背部各处用力按了按，发现有些部位触感奇怪，就像是那层皮肤下面竟是空的一般：“这虫子应是以膏脂为食。”
茅一川不通医术，只能默不作声。
薛灵芝神情严肃，开始落针，这期间竟没有眨过一次眼睛。若是张少白醒着看到这一幕，定会赞叹一句：“腠理之微，随气用巧，针石之间，毫芒即乖，神存于心手之际，可得解而不可得言也。”
待到银针落尽，薛灵芝已是满脸汗水，她舒了口气，说道：“你在这里守着他，我去查找医经，有事便来喊我。”
说完她便风风火火地离开了这里，前去书房查阅医经。温玄机早年曾住过这座别院，当年他留在薛家为薛元超治疗疾病，在这里住了很久，故而留下了不少医书。
薛灵芝虽然强作镇定，但难免还是有些手忙脚乱，她循着印象翻找着医书，随手将无用的扔到了脚边。若是以往爱书如命的她，是绝对不会做出这种事情的。
六年前薛灵芝曾在上元节见过一次张少白，那时人来人往，但她却能记住少年面孔，更能在六年后将其认出。可见薛灵芝从小便记忆非凡，所以她坚信只要自己觉得见过“饮脂蛊”这个字眼，那便绝对没错。
脚边的书越来越多，逐渐堆成了小山，薛灵芝却丝毫不见疲惫，仍在不停翻找着。
只是，她心中难免焦急，这份急切悄无声息地唤醒了藏在体内的另一个自己。
薛兰芝的声音忽然在心头响起，“你想救他？”
薛灵芝手上动作不停，心中回答道：“我绝对不会让他就这样死去。”
“可你为什么要这么做？”
“他帮过我许多，若是没有张少白，我现在还被囚禁在别院当中，痛苦不堪。”
“所以你是要报答他。”
“也不仅仅只是报答，他对我来讲是个十分重要的人，所以无论如何我都要救?他。”
薛兰芝声音幽幽：“可你有没有想过，或许他会落到今天这般境地，都是因为和天煞孤星太过亲近了呢？”
薛灵芝不为所动：“姐姐，我已经不再相信那道批命了。即便相信，我也不再对它束手无策，假如真的是我害了少白，那我现在就更要救他。”
“救他，救他，救他，你一直这么说，可你实际上连自己都救不了。”
“是的，我救不了自己，就像他也救不了自己。但我确信他能救我，而我也能救?他。”
薛兰芝疑惑不解：“为何会有这样的想法呢，一个个自身难保的人却想着拯救别?人？”
薛灵芝说道：“姐姐你也不是一样吗？当年你我在山坡上玩耍，我一不小心险些失足滑落，是你拉了我一把，结果自己却不小心跌了下去。”
“你想起来了？”
“我从不想忘，更不敢忘。”
薛兰芝忽然陷入沉默，许久无言。
“在你左手的方向，往下看第二排，应该有一本《伎术医卜》。”薛灵芝心头忽然再度响起兰芝的声音，她赶忙依言翻看书架，果然在那里找到了一本名叫“伎术医卜”的书，书页旧黄，仿佛碰一下就会碎掉。
薛灵芝拿着书，却丝毫想不起来自己何时看过它。如果她真的从未见过这本书，那兰芝又是从何得知呢？
兰芝应是感受到了妹妹的疑惑，又说道：“应是在这里见过，你找一找吧。”
“谢谢姐姐。”
薛灵芝收回心思，开始小心翼翼地翻看起了《伎术医卜》，果真从中找到了饮脂蛊的描述，并且得知此蛊一旦入体，便会不断向内蚕食。治疗方法有二：其一，饮脂蛊生养之处不出七步必有草药可以克制，服用该药便可驱赶蛊虫；其二，饮脂蛊贪吃，嗅到香气便会躁动，露出行踪。
可是如今草药必定是找不到的，能够引得蛊虫躁动的香气，又会是什么呢？
薛灵芝返回卧房的时候，张少白已经醒来，可惜背上扎了不少银针，只能继续光着身子趴在床上。
“少白你醒了？”薛灵芝见状面露喜色，“现在感觉怎么样？”
张少白的声音里满是虚弱，不过更多的则是羞涩：“还好，不过你能不能帮我把针拔了，我好把衣服穿上。”
“恐怕不行，我现在用银针延缓你体内精血流动，同时也能减少蛊虫对你的伤害。如果拔了针的话，你的病情会迅速加重。”
“算了，都听你的吧……反正现在我是你的病人。”
薛灵芝点了点头，强压下心头羞意，把方才自己从书中找到的治疗之法说了出来。可惜张少白听后也对此束手无策，更想不出有什么替代之法。
茅一川对医道一窍不通，他想了想，终于做了个艰难的决定：“我去求秦鸣鹤！”
话音刚落，张少白便用尽力气骂道：“不许去！就算我死了都不许你去求他！”
薛灵芝皱眉道：“少白……”
张少白虚弱地咳了两声，讲道：“你们不知道，秦鸣鹤的一身医术源于‘牺牲’二字，这是他的医道，也是我最为唾弃的医道。假如我受其恩惠，被他治好，就等于是我认可了他的法子，这还不如让我去死。”
茅一川摇头道：“我没法理解。”
薛灵芝却点头道：“我明白了，你总说祝由中人不愿沾染因果，也是因为如此……我尊重你的想法，也会尽全力救你。”
张少白艰难地侧过头来，看了眼薛灵芝，又看了看茅一川，挤出一个笑脸：“谢谢你们，只不过生死有命，倒也不必强求。”
“我取来了一个东西，你看看有没有用？”就在这时，一道声音忽然从房顶传来，随后有道身影出现在门外。
那人穿得邋里邋遢，腰间挂着个大酒葫芦，正是常年藏于暗处的张家五叔。可如今张少白命悬一线，他也只好主动现身。
五叔扔过来一个香炉，说道：“这个炉子是厉千帆的宝贝，里面还剩有一些香料，点燃之后可以吸引蛊虫。”
茅一川一把接住香炉，将信将疑道：“你是谁？”
五叔没有回答，身影一闪即逝，张少白答道：“他是我家五叔，你大可放心，他绝对不会害我的。”
茅一川虽然心中仍有疑惑，但忽然想起早在洛阳的时候，就发现张少白身边似乎一直有人跟着。只是那人身法太过高明，又藏得极深，故而茅一川始终无法抓到他的马脚，只好认为是自己想太多了。
薛灵芝更是没有丝毫怀疑，毕竟她在崤函道就知道了五叔的存在。她直接取过香炉，先是打开闻了闻里面的香料，觉得不似毒药。她说：“我觉得可以试试。”
张少白曾经说过，他觉得薛灵芝和自己是同一类人，但具体是哪里相似却说不清楚。如今他终于明白，原来两人最像的地方便是对医道的理解和对治病救人一事的尊?重。
当薛灵芝决定施展医术的时候，她的神情无比严肃，再也不见往日的忧愁与怯懦，仿佛换了一个人，一个既不是薛灵芝也不同于薛兰芝的人。
看着这样的薛灵芝，张少白不再说话，决定将自己的身家性命尽数托付。
茅一川同样没有阻拦，只是轻声问道：“可有需要我出力的地方？”
薛灵芝看了眼他腰间的刀，说道：“你会武功？”
“嗯。”
“那你的手够不够快？”
“极快。”
“很好，”薛灵芝将张少白身上的银针通通收起，然后又取出了一柄柳叶大小的锋利小刀，又点了根蜡烛，将柳叶刀放在火上烤了烤，“如果香炉里的东西有用，虫子必定会有所反应。一会儿我会尽力找到它的踪迹，然后下刀切口，你需要在看到虫子的时候将其抓出。”
茅一川重重点头：“明白了。”
“那你先把手清洗干净吧，最好清洗到掉了一层皮的程度。”说罢，薛灵芝便点燃了香炉，一手轻拂张少白背部，一手持刀，眼中仿佛含着精光，“动作要快，要稳。”
这句话她既像叮嘱茅一川，也像在提醒自己。
香炉点燃后散发出几缕青烟，不知是不是里面香料不足的缘故，这次的香味淡了少许。不过与上次一样，香气似乎与蛊虫有着看不见的联系，竟然自行往张少白那边蔓延过去。
薛灵芝神情严肃，双眼紧紧盯着香气轨迹，同时用手掌抚摸着张少白的背部，努力寻找着蛊虫的迹象。
茅一川把手洗得通红，随后便来到薛灵芝对面站好，等待出手抓蛊。这期间他不经意看了薛灵芝一眼，发现她全神贯注，连呼吸声都低不可闻。
突然，薛灵芝左手用力一按，紧接着指尖触碰之处隐隐有个圆滚滚的东西浮现在张少白的背后，并且开始快速移动起来。
蛊虫应是嗅到了香气，所以变得极为狂躁，痛得张少白忍不住哼了一声。
薛灵芝原本还有些怀疑香炉的作用，此时见它有用，便又把香炉贴近了背部一些，果然看到那虫子活动得更加剧烈，甚至在背部顶起了一个小包。
“准备。”薛灵芝冷声说道，一手猛地用力叩下，刚好将蛊虫紧紧固定在了一处血肉之中。而她的另一只手则持着柳叶刀在该处划了一刀，速度不快不慢，力度也颇为均?匀。
随着刀尖移动，张少白背部的皮肤向两侧分开，鲜血也从伤口处涌出。茅一川俯下身子做好准备，眼睛微眯着，努力从中寻找着蛊虫。终于，他从一片血肉模糊中隐约看到了一丁点黑色。
几乎眨眼的工夫，茅一川出手如电，食指和中指竟是直接塞入了伤口之中，一下子便将那只蛊虫抓了出来，随手扔在地上。
饮脂蛊通体黑色，背覆甲壳，不过指甲盖大小。它身上沾着血，掉落在地之后仍未死亡，居然又挣扎着翻了个身，想要重新飞入张少白体内。
不过，茅一川看清其长相之后便一脚踩死了它，还颇为解恨地碾了两下。
薛灵芝并未留意那些，她只是在蛊虫取出之后立刻拿来一块棉布，还往上洒了些药粉，然后用力按在了伤口处，鲜血顿时止住。
背部被人开了一刀实在太痛，这时张少白再难忍住，终于发出了杀猪般的号叫：“吼啊！”
薛灵芝随手放下柳叶刀，擦了擦额头上的汗珠，露出了一个如释重负的笑容：“没事了。”
茅一川见张少白叫声中气十足，便也不再担心，主动向薛灵芝道谢：“多谢薛医师出手相救。”
他主动叫薛灵芝为薛医师，可见比起薛家小娘子的身份，此时茅一川更为认可她的医?术。
薛灵芝笑着摇了摇头，她很喜欢别人称呼她为医师：“分内之事。”
张少白仍不停地叫唤着，就好像喊得大声一些便能疼得少一些。茅一川实在是听得心烦，便主动离开薛家别院，继续追查“药试”一事去了。
于是屋中只剩下张少白和薛灵芝，气氛变得有些微妙。
张少白不好意思继续喊疼，嘟囔道：“这次真是多亏了你。”
救完人之后薛灵芝再度变回了往日羞涩怯懦的模样，小脸通红：“如果不是五叔拿回来那个香炉，我也没有办法的。”
“嘿嘿，等我多买两壶好酒犒劳五叔，当初他把咱俩从崤函道救出来，我就说要请他喝长安最好的酒水。”张少白转而问道，“对了，那只饮脂蛊呢？”
薛灵芝看了眼地下的虫子尸体，说道：“被茅一川一脚踩死了。”
“哎哟，可惜了可惜了……”张少白一副肉痛的模样，不过这时他也的确在肉?痛。
“留着它有什么用？”
“这你就不懂了，医书上只说是药三分毒，却没说是毒也三分药啊。”
薛灵芝煞有其事地点了点头：“你说得也有几分道理。”
张少白侧过头看着薛灵芝，颇为享受此时此刻的宁静，连背部伤口的疼也被他忽略了大半。
“我这段时间没来看你，是害怕像在洛阳的时候，不小心把你带入那些阴谋诡计之?中。”
“我明白你的想法，但你也应该知道我的想法……我并不害怕那些事情。”
“崤函道咱俩九死一生，就算你不怕，我却害怕再发生一次类似的事。”
薛灵芝温柔地取下张少白背部的止血布，又换了一块新的，然后用布条缠绕身体一圈，将其固定。
她想起前天家中闯入的不速之客，便说道：“就算你努力保护我，不让我受你牵连，麻烦事也还是会自己找上门来。”
张少白疑惑道：“什么意思？”
“前天夜里有个受了重伤的道士翻墙进了我家，我本想帮他治伤，不过他只是歇了歇便偷偷离去了。”
“你可记得他的长相？”
“脸上满是血污，看不太清，不过应该不难看。”
张少白追问道：“跟我比起来呢？”
薛灵芝有些羞涩：“应该没你好看。”
张少白喃喃道：“一个道士，又没我好看，估计是那个失踪不见的成玄风。不过他怎会碰巧到了你这头？真是奇怪。”
“先不要想那么多啦，好好休息一下吧。”薛灵芝包扎好伤口后，起身便离开了房间，“少白，我不想一直拖累别人，能够用医术帮助你，我觉得很开心。”
薛灵芝前脚刚走，五叔便神不知鬼不觉地进了屋子。
“薛小娘子还真是让人刮目相看。”五叔一边说着，一边仰头喝了一大口酒。
张少白翻了个白眼：“麻烦把那个香炉扔出去，闻着恶心。”
五叔依言收起香炉，又说：“你这次可是欠了人家一个大人情，啧啧，不好还?啊！”
“麻烦的是他们都已经知道了你。”
“没办法，如果不是我把香炉送了过来，你现在怕是已经死得不能再死喽。”
张少白说：“灵芝倒是没啥，而且她早就知道你，不过茅一川就说不定了……”
五叔说道：“你不信任那个小子？”
“不，我把他当成可以托付性命的那种朋友。但他的秘密太多，又和皇室牵连得太深，算了，不说那些有的没的。”
“呵呵，这样才对嘛，年轻人何必装得老气横秋。”五叔临走的时候还打了个酒嗝，简直臭不可闻。
张少白叹了口气，恨不得把脸埋到床底下。
※
与此同时，茅一川离了薛府别院之后，孤身一人入了皇宫。进宫后他从怀中取出一块牌子悬于腰间，一路畅行无阻，径直去了内廷深处的玄元庙。
此处乃是李治于乾封元年（666年）追谥老子为玄元皇帝而建，位于禁宫之内，高踞北邙山顶。庙宇门前伫立有高大铜柱，意为勾连天地之气。门户之上雕有大山大河、日月星辰，有护持李唐江山之意。
茅一川被内侍引入庙里的时候，李治身穿道袍，刚好饮尽了一碗汤药。他面向老子画像，看了许久，忽地叹道：“还是不像，还是不像啊……”
茅一川恭敬跪倒，说道：“陛下既然不满意，不如另寻一画师再绘制一幅。”
李治摇头道：“找不到啦，大唐屈指可数的画师全都画过，可朕就是不满意。不过说来倒也有趣，朕曾为此事问过黄冠真人，他说能够令朕满意之人将在永隆年间出生，可就只有这么一句话，朕上哪里找去？”
茅一川赞同道：“的确，而且此人就算真在永隆年间出生，能够绘制壁画也要再长大些。”
“是啊，不说这些了，朕让你查的那件事情如何了？”
“回陛下话，武后将那人藏于曲池坊，设为普度大会的第二试，意图借他人之手将其公布于众。不过，目前他似乎被一个名叫铸玲珑的女子带走，下落不明。”
“下落不明……武后也不明吗？”
“臣不知。”
李治双眼微阖，深深吸了口气，然后缓缓吐出：“绝不可让此人现身，一旦见到，迅速杀之。”
“臣领命。”
“退下吧。”
茅一川闻言站起身来，躬身退出玄元庙，随后便离开皇宫继续探查药试一事，四处寻找那只厉鬼。
从昨晚得到的线索来看，厉千帆和铸玲珑也去了曲江池畔，而且遇到了厉鬼。只不过两人之间的联盟关系一触即破，最后只剩下铸玲珑一人去追，而厉千帆则装作重伤留在原地等待张少白上钩。
茅一川身为金阁之主，知晓许多常人所不知的隐秘之事，关于厉鬼他也知道一些，只不过事关帝后二人，所以不能告诉张少白。他心中一清二楚，药试为何取名为“药试”。他也知道，那头厉鬼绝不可能逃得过铸玲珑的追捕。
可为何至今铸玲珑也没有现身？
只有两种可能。其一是有人从中作梗，害得铸玲珑没有抓住厉鬼。其二是铸玲珑另有打算，故意藏了起来。
茅一川重新走了一遍曲江池畔，沿着厉千帆所指方向又追了一次，但还是没有发现任何踪迹。心道铸玲珑不愧是祝由中人，藏匿行踪确实有一手，假如她自己不愿现身，其他人想要找到她是极难的。
“若是他在此处，不知会用什么法子。”茅一川情不自禁地想到了张少白，祝由先生对付同道中人向来很有一套，说不定他会有办法。
只可惜张少白此时病重在床，茅一川实在是不忍打搅。
※
事与愿违的是，茅一川没有主动找张少白帮忙，却有另一个人主动找到了薛府别?院。
这人穿着一件宽大的黑色斗篷，将面容身材全部笼罩其中。他步履轻盈，行动起来有如幽魂，以至于进入别院的时候石管家丝毫没有察觉。他随手扔出一些奇怪粉末，便让别院里的下人变得浑浑噩噩，甚至主动为他指明了张少白的所在之处。
薛灵芝正在后院望着池塘怔怔出神，隐约听到身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，她迅速回头，然后便被神秘人一把扣住了脖颈，呼吸极为困难，险些直接昏厥过去。
神秘人声音嘶哑，分不清男女：“张少白在哪儿？”
薛灵芝用力从喉咙处挤出了三个字：“不知道……”
“休要骗我，我知道他就在这里，”神秘人手臂一勾，将薛灵芝锁在自己怀里，在她耳边轻声说道，“有些人身上带着一股臭味，无论离得多远都能嗅到。”
说罢，他双目一扫，目光就落在了张少白所在的那处病房。
然而，那间病房里的人似乎早就有所预感，居然主动打开门，站在门口看着这边。
张少白身穿白衫，咳嗽了两声，视线从薛灵芝转到了神秘人身上：“你要找我？”
神秘人发出一阵瘆人的笑声：“既然知道我的来意，就乖乖跟我走吧。”
张少白一动不动：“你先把人放了，然后带我走不就行了。”
“不行。”
“我和她两个手无缚鸡之力的人有什么好怕的，而且这里又不是张宅。”
神秘人讥讽道：“张少白，别以为我不知道你的小心思，唯有面对你，我绝不会做无把握之事。因为我很清楚，你绝对不会将自己真正置于险境，说不定现在这个院子里就有人时刻准备着将我当场格杀。”
张少白笑得仿佛天真少年：“你想得太多啦！”
“这样吧，我数到三，你主动亮出后招如何？不然，我就只能杀了这个小娘子?了。”
“喂，她可是当朝宰相的孙女，你若是伤了她肯定吃不了兜着走。”
“话说得没错，可你会眼睁睁地看着我伤害她吗？”神秘人早就看破了男男女女之间的那些小心思。
张少白笑意收敛。
神秘人说道：“一。”
薛灵芝看了张少白一眼，发现他刚好也在看向自己，一时间心中思绪千回百转。
“二。”
薛灵芝挣扎着说道：“别听他的……”
“三！”
就在神秘人说出“三”的时候，张少白忽然喊了一句：“五叔！”
随后五叔出现在了张少白身旁，表情颇为无奈。
张少白挤出一个笑脸，语气却是森寒：“把人放了，我和你走。”
神秘人“哼”了一声，意味深长，一来是对张五叔有所忌惮，二来则是有些后怕。如若张少白不在乎薛灵芝的性命，恐怕自己今天真是凶多吉少。
他锁住薛灵芝的喉咙，身上不知不觉浮上一层冷汗：“那你先过来换人，如何？”
张少白看样子反倒比神秘人还要淡定，大大方方地走了过去，说道：“放人吧。”
神秘人眼看张少白距离自己只有一臂距离，顿时心生一计，打算一击重伤薛灵芝，免得张五叔空出手来追杀自己。
不料张少白又开口说道：“若是她身上少了一根汗毛，别怪我不客气。”
神秘人怒上心头，突然一把推开薛灵芝，随后将张少白笼罩在自己宽大的斗篷之中，翻墙而逃，身影向着远处疾掠而去。
张五叔紧随其后，结果刚刚追出去，忽然发现周围景象已是变了模样，有如海市蜃楼一般，难辨真假。他这才反应过来那个神秘人乃是有备而来，早就事先设计好了逃跑路线，并且在路线上设置了障眼法。
但这“海市蜃楼”乃是祝由之术制造而成，与鬼街大隐隐于市用的是同一种手段，说明神秘人多半也是祝由中人。
“可恶！”五叔虽是张家人，却并非正统传人，故而对祝由只是略懂皮毛。他费了好一番工夫才终于破了障眼法，可惜神秘人早已不见踪影。
薛灵芝紧接着也追了出来，看着空荡荡的街道，忽然觉得一阵天旋地转。她今日为张少白治病本就费了不少心神，刚刚又被人挟持，惊魂未定，两者相激竟是险些昏倒。
她知道自己派不上什么用场，更不可能追上五叔和神秘人的脚步，只能极其失落地蹲在地上，一时间不知如何是好。此时，她的心中满是内疚，觉得若不是自己被神秘人挟持，张少白有着五叔的保护一定不会落入恶人手中。
一直以来都是张少白在不遗余力地帮助自己，一直如此，从未变过。
今天自己好不容易找到机会报答张少白，结果最后还是连累了他。
自己欠他的越来越多，何时才能还清？为何自己偏偏又是如此无能，简直像一个废?人？
不，还不如一个废人，自己还是个克死了许多人的“天煞孤星”！
薛灵芝陷入悲伤自责无法自拔，就在这时，心中再度响起那个熟悉的声音。
“既然你什么都做不到，不如把身体交给我吧。”
薛灵芝紧闭着眼睛摇了摇头。
“如果我能救出张少白呢？”
这句话就像一道惊雷重重砸在灵芝心头，让她久久回不过神。
过了许久，薛灵芝重新睁开双眼，眼神已有了天翻地覆的变化。她不再是灵芝，而是兰芝。
与此同时，神秘人开始逃得很快，可随后步伐便逐渐慢了下来，最后带着张少白赶到了一个隐秘处，随手将其扔了进去。
张少白站稳脚步，神色一如往常。他先是打量了一番周围环境，只见屋子里面摆放着不少棺材，估摸着是间棺材铺子，又叫凶肆。随后他又看向神秘人，挑眉说道：“全长安的人都在找你，结果你却在这时候主动找上了我。”
神秘人脱掉兜帽，露出隐藏在其中的姣好面容，她皮肤极白，嘴唇红艳，整张脸上好似涂了一层浓厚胭脂，若是在夜晚看到定会觉得她三分像人，七分像鬼。
张少白又说：“看你这副人不人鬼不鬼的模样，似乎不太妙啊。”
铸玲珑整理了一下鬓角发丝，说道：“所以才要抓弟弟你过来帮忙啊。”她声音中透着憔悴，但语调一如既往地轻佻。
“姐姐要我帮忙直说便是，何必这般大费周章。”
“人心隔肚皮，若不是此刻你小命攥在我的手里，我可不敢相信你的那张臭嘴。”
“听起来姐姐对我很有偏见？”
“普度坛内你神不知鬼不觉就对我下了摄魂之法，我当然要对你防备一些。”
张少白此时只披了一件外衣，背部伤口又是新添，冷风一吹顿时打起了寒战，苍白面容之上也浮上了一抹极不自然的红晕。
铸玲珑见状嘲讽道：“饮脂蛊的滋味不好受吧？姐姐可早就提醒过你，要小心厉千?帆。”
张少白随之笑道：“我只是受了轻伤，他却是连性命都丢了。话说回来，你与厉千帆昨夜也追到了曲江池畔，凭的是真本事？”
“能够避开茅一川的耳目，跟踪你找到厉鬼消息，这当然是真本事。”
“那姐姐你做人可真不厚道，找到厉鬼之后又暗算了同伴，打算自己独享……”
张少白话还没说完，忽然吓得噤声，只是嘴巴仍张大着，显得十分滑稽。只因他看见铸玲珑脱去了宽大斗篷，露出原本的巫祝服饰，可是在她身体上却出现了不少青紫色的斑块，看上去颇为恐怖。
“我也不想这样，只是没想到半路出了岔子，”铸玲珑面露苦色，“那厉鬼压根不是什么鬼怪。”
张少白说道：“这我自然知道。”
铸玲珑反问：“那你可知道他实际上是个药人？”
“药人？”张少白一脸震惊，对于药人，祝由中人并不陌生。顾名思义，药人指的是以身试药的普通人，只不过此举有违人伦，故而很多年前便被视为禁忌。
一瞬之间，张少白忽然想通了诸多关键，原来第二试名为“药试”乃是因为他们要抓的其实是个药人。而推事院事先早就知道此事，可他们为何不先抓住药人，而故意将其留在曲池坊？这其中必然藏着不可告人的秘密。另外，铸玲珑既然找到了药人，又为何不立刻上报推事院，而是藏在这么个破烂地方。看她身上的黑斑，似是中了剧毒，这毒又是从何而来？
张少白心思一转，忽然问道：“你和那个药人是什么关系？”
铸玲珑早就料到张少白会想到关键处，说道：“不急，我先带你看看他。”
说罢，铸玲珑开始挪动周围的棺材，动作大大方方，似乎完全不怕张少白看破玄机。只见凶肆中共有八口棺材，原本是呈两列规则摆放。不过在铸玲珑一番布置之后，棺材分别处于东、东南、南、西南等八个方向，而且每口棺材挪到正确位置的时候都会发出机栝弹动的声音。
祝由之术极少涉猎奇门遁甲，咸天八法对此也少有记载。而铸玲珑先前用海市蜃楼困住五叔，如今又摆出这么个奇怪阵法，可见铸氏祝由确有不凡之处。张少白看了许久，心中略有端倪，开口问道：“八门金锁？”
铸玲珑一面继续调整棺材方位，保证毫厘不差，一面回应道：“算你有点见识。”
“居然能想到在凶肆利用棺材布置一个简化过的八门金锁阵，之前是我小看你们铸氏祝由了。”
“过奖。”铸玲珑将八口棺材布置完毕，回到了阵法中央处，脚尖在地上“摸索”了一阵，最终在一块毫不起眼的青砖上微微用力踩下。
张少白心头一紧，虽然表面看来那八口棺材毫无变化，但张少白却隐隐觉得其中多数暗藏杀机。
铸玲珑幽幽说道：“所谓八门，休、生、伤、杜、景、死、惊、开。八口棺材分别对应着八道门，只有生门才毫无危险，其他的棺材里面都藏有毒药机关。”
她伸手牵着张少白的手腕，带他走到了其中一口棺材前，然后用力推开了沉甸甸的棺材盖子，只见里面空无一物，想必这个就是生门了。
张少白愣了一下，停住脚步说道：“活人入棺可不是什么好兆头。”
铸玲珑也不啰唆，直接掐住张少白的脖子用力往棺材里塞去。可怜张少白本就虚弱，一头就栽了进去，他刚想开口骂人，却见到铸玲珑也钻了进来，还顺手又合上了棺材板。
棺材板严丝合缝地关好，里面不见一缕光线。张少白在这一片漆黑之中，忽然感到身下传来了些许动静，紧接着背部一空，整个人便坠了下去。他吓得一手抓紧旁边的铸玲珑，惹得她发出一声轻笑。
“本以为你是个天不怕地不怕的主，没想到也有胆小犯怵的时候。”
话音未落，张少白眼前再度有了光亮，身子也重重摔在了一个草垛之上，虽然没什么大碍，但伤口处却在隐隐作痛。
他忍着疼痛站起身来，发现自己身处棺材铺的地下，此处竟是别有洞天，四周点着不少蜡烛。
铸玲珑丝毫不理会龇牙咧嘴的张少白，径自往前走去，边走边说道：“这间凶肆算是铸氏在长安唯一的家产，棺材铺的老板也曾受过我家恩惠。不过之前你爹活着的时候，我们受到天脉震慑，极少有人敢来长安，这间凶肆也就没怎么用过。”
走了五六步，她伸手掀开面前的一道布帘，露出藏于其后的一间密室。其中放有不少食物、酒水，以及一张老旧床榻。而床榻之上，还躺着一个衣衫破烂的人。
他身形高大，须发极长，与传闻中那头厉鬼的形象不谋而合！
铸玲珑走到药人身前，用手绢蘸了些酒水，轻轻擦拭着药人的额头。
张少白见到此情此景，忍不住再次问道：“你和他到底是什么关系？”
这次铸玲珑终于给了答案，她说：“他是我的兄长，名为铸无方，是铸氏这些年来最具天赋之人。可是他在六年前参加普度大会，之后就没了音信，我们都以为他死?了。”
张少白恍然大悟：“所以你这次来长安的主要目的就是寻找铸无方，不料却在‘药试’中阴错阳差遇到了他。”
铸玲珑轻轻点头道：“或许这就是天意吧，两年前铸氏中人感染了一场怪病，族中男丁几乎死绝，侥幸活下来的也都过了耄耋之年。若是想要维持铸氏血脉不断，兄长便成了唯一的希望。”
铸无方肤色青紫，双眼紧闭，似乎正陷入噩梦之中无法自拔。没人知道他为何沦为药人，但铸玲珑知道他这些年一定受尽了苦头。曾经的铸无方心志坚定，意气风发，经历多年折磨之后却变成了人鬼难辨的模样，甚至连自己是谁都不知道。
铸玲珑又说：“可我找到他的时候，他压根不认得我是谁，整个人就像一头毫无理智的凶兽。所以我只能下咒让他昏睡过去，然后把他带到了这里。”
张少白主动走到床榻一旁，仔细观察着铸无方：“你自己都救不了的人，凭什么觉得我就一定可以？”
“你不是祝由天脉吗？咸天广祝，不问来由，难道你会眼睁睁地看着一个病人就这么死去？”
“可他体内不知道沉积了多少年的毒，如果我猜得没错，你只是触碰了他的身体便染上了剧毒，害得身上出现了许多青斑。说实话，这种程度的毒性，我也没有把握治?好。”
铸玲珑突然跪倒，衣裳勾勒出一道悲伤身影，声音中也透着凄凉：“求你救救兄长，铸玲珑愿一生侍奉先生左右！”
其实铸玲珑的年纪不大，如今只不过是个二八年华的女子罢了。她与张少白有很多相似之处，一个背负着血海深仇，一个关系着血脉延续。所以张少白看着面前女子的时候，为她感到些许同病相怜，但也仅此而已，他对她只有一丁点的可怜之意，至于别的就丝毫没有了。
毕竟张少白不是色欲熏心之徒，他心里清楚得很，当下自己的小命都攥在铸玲珑的手里。若是不给铸无方治病，或是治不好，他都难逃一死。至于方才铸玲珑为何耐心为张少白解释了许多疑惑，比如八门金锁阵，又比如铸无方对于铸氏的意义，这些都属绝密，她之所以告诉张少白这些，是因为在她看来张少白已经不可能活着离开这间棺材铺子了。
这时铸玲珑重重磕了个头，发出一声闷响，在密室中回荡开来，就像是她在不停地叩首，不断地恳求。
让张少白的心微微有些动摇。
他忽然想起了自己的小妹，假如他也变成了和铸无方相似的处境，假如小妹还活着，她应该也会像铸玲珑一般苦苦求医吧。
若是抛去一切阴谋阳谋，若是不顾所有善恶对错，张少白扪心自问，他是否会对一个将死之人袖手旁观？
医者仁心不许他袖手旁观，张氏百年传承下来的谆谆教诲也不许！
此时此刻，张少白只把自己当成一个医者，而铸无方只是一个普通病人，再无其?他。
他最终点下了头，向着铸玲珑说道：“我尽力而为。”
铸玲珑抬头看向面前的白衣先生，心头微动，忽然有些懂得了……何为祝由天脉。