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第三章 普度大会

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    永隆二年(681年),七月十五,这日小雨淅淅沥沥,长安仿佛被蒙上了一层轻纱,渲染得有些凄凉。

    长安城共有一百零八坊,于城内呈棋盘状罗列,从远处看去仿佛星罗棋布。其中城北乃是皇城所在,官宅居多,而城南则地处偏远显得有些冷清。至于城东居住的多是达官显贵,城西居住的则多是富贾和异族商人,故而有“南虚北实,东贵西富”的说法。

    众多坊市也是各有特色,比如胜业坊住的多是勋贵,崇仁坊住的多是公主,还有来庭坊住的多是宫廷宦官,基本上都是阉人,也因此多见佛堂寺庙,香火极为旺盛。除此之外最热闹的便是平康坊,那里名妓侠客云集,发生了数不尽的风流韵事。

    而在长安这块棋盘的“天元”,即崇业、靖善两坊交接之处,便是此次普度大会召开之地。

    至于为何偏偏要在此处召开普度大会,倒也不是无缘无故。崇业坊内有一道观名为“玄都”,靖善坊内也有一寺庙名为“兴善”,两者之间隔着条朱雀大街,刚好是佛道相争的一个小小缩影。

    不久前此处便建了一座祭坛,名为“普度”,外侧呈方形,宽数丈,由于朱雀大街本是土路,一遇下雨便泥泞不堪,于是祭坛下方铺了青砖。而内侧又建了个圆形小坛,周围设五色布,如此一来既符合道门“天圆地方”的说法,又暗合佛门“曼陀罗”之?意。

    今日正好是七月十五,道门过中元节,佛门过盂兰盆节,一时间城内道观寺院讲经之声不绝于耳。而寻常百姓也是纷纷准备了瓜果等祭品,烧金银纸,家里光景较好的更是做了些荷花水灯,又叫“水旱灯”。

    故而七月十五的长安看上去好似透着压抑的热闹,也像是带着悲伤的一场狂欢。这是一场生与死共舞的盛会,各人喜悲不尽相同。

    就在这极为特殊的一日,佛道两门、祝由天脉、有名或是无名的各门各派,齐聚普度大会。

    张少白自然也不例外,并且想方设法地骗来了茅一川同行,可见他确实将普度坛看成了龙潭虎穴。

    普度坛外方内圆,外坛不设围栏,有不少长安百姓前来围观。内坛则设有五色布,禁止闲杂人等进入。张少白和茅一川进入内坛之后,便寻了个不起眼的地方站好,静静等待好戏开场。

    两人来得并不算早,坛内已有不少高人先至。比如佛门的慈恩大师,身边带着个小沙弥,正坐在蒲团上闭目养神。除此之外还有个怪人颇为惹人注目,他身上穿的衣物好似破布条子缝制而成,举止之间难免露出不少内里“春光”,而顺着布条缝隙往里看去,便会发现他全身上下都是文身。

    茅一川微微皱眉,忽然觉得这文身有些眼熟,和去年在洛阳遇到的异族刺客颇为相?似。

    铸氏女子进入祭坛的时候引来了不少骚动,毕竟普度大会罕有女人参加。不过这人入场之后第一眼看的便是张少白,而且这一看就再也没有移开过视线。

    茅一川也留意到了此人,面不改色地嘲讽道:“该不会又是一个你老家的小娘?子?”

    张少白轻笑了一下,摇头道:“和我是同道中人,应该还有着不小的渊源。你看她的衣服,素白打底,红线点缀,那上面的图案是冶鸟,乃是古越国巫祝传承下来的。”

    “那她为什么盯着你不放?”

    “这叫同行见面,分外眼红。”

    “见面眼红的应该是仇人才对。”

    “同行和仇人本就没什么两样。”

    铸氏女子盯看了张少白许久,终于有了动作,只见她款款走来,步履婀娜,开口说道:“我叫铸玲珑。”

    张少白轻拂了一下衣袖,笑道:“咸天广祝?”

    铸玲珑亦是微笑道:“莫问来由。”

    她的回答与明珪有一字之差,这是有原因的。在祝由的天地人三脉当中,其实说白了只有天脉传承了祝由之术,地脉和人脉更多的只是附庸。而自古以来祝由天脉都只有三家,无论姓氏如何更迭,都只能有三家,且这三家分别传承了扶龙、屠龙、登龙三?术。

    到了这一代,张家的扶龙术只剩张少白一人,明家的屠龙术只剩明珪一人,至于登龙术传人尚未现世。于是那些被张少白视为不入流的祝由世家便纷纷动了心思,打算取代张家成为新的祝由天脉。

    至于为何如此,乃是因为天脉地位尊贵,相当于祝由之中的皇室,他们所能掌控的资源更是庞大无比。就以八字祝语为例,只有天脉中人相见才会说一句“咸天广祝,不问来由”,而那些不入流的世家只能说一句“咸天广祝,莫问来由”。虽然仅有一字之差,但其韵味却是天壤之别。

    得到铸玲珑的回答之后,张少白云淡风轻地回了一礼:“张少白。”

    铸玲珑笑得美艳,话里却仿佛透着寒光:“听说张家只剩你一个了?”

    张少白不改笑容:“是。”

    “那姐姐就要好心提醒你一句了,这里可有不少人对你不怀好意哦。你看那个穿着麻衣的大胡子,他叫厉千帆。”

    张少白打断道:“什么破名字!”

    铸玲珑掩唇一笑,继续说道:“别小看了他,此人来自苗疆,据说和祝由一道有些渊源,近几年闯下了不小的名堂呢。还有那边的佘婆婆,在江南那边素有蛇菩萨的美誉,也不是简单人物。”

    张少白顺着佳人指尖看了看那两位同行,随后便将目光转移回了面前这位身穿巫祝服饰的女子身上,问道:“那姐姐你呢?”

    铸玲珑妙目一转:“嗯?”

    “姐姐是否也对我不怀好意呢?”张少白咧嘴一笑,旁边的茅一川看到这一幕忽然有了动作,双脚错开抓紧地面,显然是随时准备发力。

    “弟弟这张嘴……”铸玲珑又是娇滴滴地笑了声,随后突然变了脸,身上杀气有如实质般迸发开来,她伸手抓向张少白,看似只想轻拂少年脸庞,实则却带着杀意。

    茅一川轻轻跺脚,双眼紧盯着铸玲珑,要论杀气,这位棺材脸身上的更重。

    应是察觉到了茅一川的威胁之意,铸玲珑的手停在了张少白的身前,她脸上再度浮上一抹魅惑至极的笑意:“可真是应该缝起来呢,若是姐姐把你张家取而代之,我一定会这么做的。”

    说完她便转身去了另外一边。

    张少白似是并不知道自己已在鬼门关前溜达了一次,冲着茅一川没心没肺地笑道:“你瞧她那水蛇腰扭的,一看就不是什么好人。”

    茅一川没搭话,仍冷眼盯着铸玲珑,看样子是真的动了杀心。他倒也不是什么嗜杀之人,但喜欢将心比心,他既然动了杀心那便说明铸玲珑刚刚也是一样。

    张少白又说:“别看我俩刚才只是说了两句话,暗里的小动作可是不少。她让我看那厉千帆和佘婆婆的时候,想要偷偷对我用‘摄魂之法’,甚至还在我身上留了个小东?西。”

    一边说着,张少白一边从衣袖上摘下了一根头发丝粗细,通体呈土黄色的“细绳”。茅一川看了那东西片刻,瞳孔忽地缩紧,因为他发现那居然是个活物!

    “这叫饕虫,祝由常用此物治疗肠痈,若是普通人沾染此物,怕是有罪要受喽!”张少白把虫子随手扔在地上,一脚踩死,“不过她居然用这些东西来试探我,未免有些太瞧不起人了。”

    茅一川看了眼地上,已经不见饕虫踪影,问道:“那你呢?”

    张少白挑眉:“什么意思?”

    “你不是吃亏的人,她动手脚的同时,你肯定也没闲着吧?”

    另一边铸玲珑走了几步,忽然一个踉跄,她本想在与张少白对视之时施展“摄魂之法”,试看能否将其一把拿下。没想到在她看到张少白双眼的时候,却莫名感到一股寒意,随后眼前景象便变得好似上了一层霜,显得极不真实。她当时强装镇定,险些没能按捺住心头杀意,直接动手。

    到了此刻,她甚至有些忘记了张少白到底长什么样子,只隐约记得那人很是可恶。她停下脚步,闭眼调整了一番心境,许久后重新睁眼终于恢复正常,然后她便回头狠狠瞪了张少白一眼。

    “知道这世上最容易被‘摄魂之法’控制的是哪些人吗?”张少白似是自问自答,“心智不坚者,身虚体弱者,再有就是深信祝由者。换而言之,祝由师本身最易受到‘摄魂’影响,因为自己若要施展此法,就要坚信不疑。”

    茅一川似懂非懂地点了点头。

    就在张少白和铸玲珑一番暗斗之时,普度坛又来了不少人,其中还有戴莲花冠的道士,看样子佛道两门的关键人物都已经到齐了。

    众人之中还有一个乃是张少白的熟人,正是身材高大,长相也与唐人大为不同的秦鸣鹤。

    张少白先是有些疑虑,随后便想通了,认为秦鸣鹤是为了在大唐宣扬景教而来,同时也为了证明自己,好让陛下同意开颅一事。

    两人视线一触即分,都含着一丝轻蔑。

    此时此刻,圆状的普度内坛之中,各色人等分为十几个小群体站好,彼此之间带着深深顾忌。反倒是道门的那对师兄弟和佛门的那对师徒站到了一处,看模样聊得很是投?缘。

    邋遢道人正是曾和明崇俨下棋的温玄机,他丝毫不改往日洒脱性子,伸手就摸上了小和尚的光头,啧啧赞叹道:“手感不错,想必这位就是慈恩大师的高徒了。”

    慈恩大师微笑道:“劣徒木鱼,还不向温施主行礼?”

    小和尚木鱼乖乖行了一礼,不过看模样明显不喜欢有人摸他的光头,正强忍着心头怒火。

    温玄机倒也知道适可而止,转而介绍了一下身边的冷漠道人:“这是我师弟,成玄?风。”

    慈恩大师略有惊讶:“这位成施主看模样年纪轻轻,竟然和温施主乃是同辈?”

    温玄机答道:“我这位师弟本事大得很,就是脾气臭了点。”

    成玄风冷哼一声,算作答复,看来他对佛门没什么好感,连虚伪客套的功夫都懒得?做。

    木鱼却又乖乖行了一礼,脆生生地喊道:“木鱼见过成施主。”

    慈恩大师不以为然,又与温玄机寒暄了两句:“当年潘施主在普度大会的一番辩难至今仍令人记忆犹新,佛法乃是‘非常道’,这番说法真是有趣。”

    温玄机回道:“大师所说的‘万法唯识,识外无境’亦是惹人深思啊。”

    两人对视一眼,然后不约而同地叹了口气,慈恩大师更是悲恸道:“只是可惜了?他。”

    这个他,自然就是当年力压佛道两门的张云清了。

    说来有趣,张云清虽然已经身死道消,但普度坛内众人却都在不约而同地谈论着他。慈恩大师和温玄机主要是唏嘘,木鱼是敬佩,成玄风则没什么兴趣,并不觉得那人有何特殊之处。

    至于其他人在谈起张云清的时候,说得更多的是此次普度大会由谁来主持。按理来讲,规矩应由上一次普度大会的得胜者来定,可是从没说过若是那人死了又该如何是?好。

    张少白和茅一川站于一处,心中所想亦是此事,他说:“我本以为陛下许了我咒禁博士一职,顺带着也会把这件事交给我来处理。可惜前些日子我刻意提起普度大会的时候,陛下什么表示都没有。”

    茅一川目不斜视,站得笔直,双眼始终看着内坛入口的方向:“皇恩难测,你最好不要在陛下那里耍小聪明。”

    “这个不用你说,我也不敢。”

    这边正聊着,忽然有个穿了一身暗红官服的年轻男子进了内坛,此人表情严肃,眉心处有“川”字纹,嘴唇极薄且嘴角略微向下,一看就是个性子冷漠的人。在他身后还跟着个眉清目秀的仆人,年纪与他差不多大,穿着灰布麻衣,怀里抱着一把长剑。

    这二人一出现,内坛顿时鸦雀无声。

    除了张少白,他低声问道:“这人看起来很有来头啊,从哪儿来的?”

    茅一川回道:“推事院。”

    “不错。”那人耳朵极为灵通,竟是听到了这边的窃窃私语。他双手抱拳行礼,倒颇像是江湖中人:“推事院来俊臣,奉天后之命主持此次普度大会。”

    此言一出,方才鸦雀无声的内坛又热闹起来,只是这热闹之中还隐含着许多情绪……比如质疑。佛道两门倒是没什么反应,一来是因为早就听说了推事院的名头,二来则是因为不在乎。

    来俊臣没什么表情,眉间的“川”字有股不怒而威的气势。他只是站在普度坛的正中央,对周围人群的低语毫无反应,至于跟在他身后半步的仆人则面带微笑,左顾右盼,似乎对这些人很感兴趣。

    张少白又问:“你认识他?”

    “不认识。”

    “那推事院到底是什么来头?”

    茅一川答道:“去年牝鸡司晨、伏龙牡丹两案伤害武后名望,故而武后设立推事院,用于管理民间风言风语,以免再度出现类似事情。”

    “原来如此,我说这段时间怎么长安一副风声鹤唳的模样,茶摊的大茶壶都不敢胡说八道了。”

    “他们自诩为‘朝外御史’,忙于在民间捕风捉影,”茅一川面露不屑,看样子十分瞧不起这个狗屁推事院,“而且手段极其残忍,落到他们手里不死也免不了掉层?皮。”

    抱剑仆人龇牙一笑,忽然转头冲着这边赞叹道:“茅阁主真是见多识广。”

    茅一川没应声,自然是懒得和这帮恶狗废话,张少白却惊讶道:“推事院连你的真实身份都知道?”

    “哪里哪里,比起张博士六岁时候偷看丫鬟洗澡的事情,我们对茅阁主简直是一无所知。”抱剑仆人说罢便转回了头,视线落在自家主子的脚下。

    张少白心头一凛,想到推事院乃是天后所设,而茅一川所在的金阁则是隶属天皇。但看样子这两者却大有水火不容之势,是否意味着天皇天后之间的关系也是如此?

    就在张少白正在心里打着小算盘的时候,那边忽然有了动静。只见一个浑身穿着烂布条的异族人站了出来,冲来俊臣质疑道:“你凭什么主持普度大会?”

    显然这一问问到了不少人的心坎儿里,场内传出了不少附和之声。

    张少白眯起眼睛,见那人近乎赤裸着身体,脚下也没穿鞋,左手持展兰(铜铃),右手持达克(皮手鼓),再结合他的古怪文身,估摸着应是一位东巴,勉强算是自己的半个同行。

    东巴一见有人支持自己,继续说道:“若是佛道两门的高人主持我没意见,可你一个门外汉如何衡量在座诸位的高下?”

    来俊臣视线落在那位东巴身上,眼神中不见情感,仿佛看着的不过是一具尸体,他反问道:“你想知道?”

    东巴说道:“那是自然。”

    “如你所愿。”来俊臣话音刚落,身后的抱剑仆人忽然握紧剑鞘向上用力一抬,一抹寒光随之出鞘,被扔到了半空之中。

    抱剑仆人说道:“主人接剑。”

    与此同时,慈恩大师闭上双眼,诵了一句佛号:“阿弥陀佛。”

    电光石火之间,来俊臣伸手接剑,身形一动,随后又返回原地,将剑重新收回仆人怀中的剑鞘。这一系列举动,几乎都是在一个眨眼的工夫完成,张少白甚至没有看清那人是如何出剑。

    紧接着,东巴的脖颈处出现一道红痕,身躯轰然倒地,再无半点生机。

    来俊臣负手而立,抱剑仆人则朗声说道:“天后有言,邪魔外道者,格杀勿论。”

    至于谁是邪魔外道,自然由推事院说了算。

    “苏童!”来俊臣一声轻喝,抱剑仆人顿时闭上了嘴,老老实实地退了下去。然后又有两名身穿皂袍的推事小官进入内坛,抱上来一个木盒,接着抬走了地上的尸体。

    来俊臣将木盒置于身前,说道:“盒中有木牌共一百零八块,你等依次来取,切记只可取一枚。”

    他刚刚杀了人,所以内坛众人谁也不想先来触这个霉头。最后反倒是小和尚木鱼第一个走了过去,乖乖行礼。

    来俊臣脸上浮上一抹笑意,看着木鱼正用力踮起脚尖,把手伸入了木盒顶层的开口,极为艰难地取出来一枚木牌,开口叮嘱道:“拿好,勿要丢了。”

    张少白紧随其后,他在木盒前观察了许久才将手伸入其中,又在里面搅和了一通,直到来俊臣瞪了他一眼方才从中取出了一块木牌。

    他攥紧木牌,默默回到茅一川身旁,然后仔细看了眼木牌模样便赶紧收了起来。

    那木牌做工精细,应是上好檀木制成,周围末端有云纹雕花,中间则刻了三个大?字:

    永和坊。

    若张少白所料不错,盒子里的木块写有长安一百零八坊的名字,只是不知道有什么用处。

    待到在场所有人都取了木牌,来俊臣说道:“即日起,请诸位前往各自手中木牌所写的坊市。此次普度大会的第一试名为‘风试’,十五日后,推事院将前往各坊采察,选出数人进入第二试。”

    来俊臣快人快语,再不多说哪怕一句话,转身便欲离去。

    这时有人问道:“你还没说采察何物,也没说到底要选出几个人来!”

    来俊臣没有回答,反倒是名叫苏童的抱剑仆人笑道:“各位都是得道高人,掐指一算不就知道了?”

    说完苏童颇为和善地笑了笑,紧紧跟在主人身后离开了普度坛。他的笑容显得天然无害,让满腹疑问的“高人”们一阵无奈。

    茅一川不是什么高人,对于“风试”一事更是一头雾水,他给张少白递过去一个充满疑问的眼神,后者则缓缓说道:“这里人多眼杂,回家再说。”

    然后这两人也并肩离开此处,临走时茅一川察觉到身后有不少目光冲向这边。其中一道来自铸玲珑,其中满含怨恨,仿佛正诉说着张少白的薄情寡义。至于其他目光的来源他就不认得了,但应该都没抱什么好意。

    一路上张少白一言不发,似是在脑海中整理着方才得到的信息,茅一川颇为识相地没有打扰,只是小心留意着周围状况。

    棋局已经开始,一着不慎便可能满盘皆输。

    ※

    回到张宅,张少白反手关好门闩,这才重重地松了口气。出乎意料的是,院子里不仅有个前来收拾打扫的天天,居然还有个穿了一身崭新白袍的小童。

    不必多说,正是明珪。

    天天一见茅一川顿时眉开眼笑,娇滴滴地唤了一声:“茅大哥!”

    明珪一见张少白顿时故作成熟,装模作样地行礼道:“弟子见过先生!”

    不过茅一川却做了个噤声的动作,张少白更是连点反应都没有,直接寻了个石凳坐上去。天天见状赶忙捂住了嘴,明珪更是心领神会,乖乖蹲坐在先生身边,不敢弄出丁点动静。

    张少白忽然仰头看天,自言自语道:“盒子里有一百零八块木牌,被抽走了二十三块,说明此次普度大会共有二十三个人,或者说是二十三股势力参加。”

    他从袖中取出那块写有“永和坊”的木牌,仔细端详了一番,确定上面并没有藏着什么玄机,继续说道:“如此看来,其他人所持木牌上写的也是坊市名字,而且各自都被分配到了随机的地方。”

    茅一川插口说道:“这些已经得到验证了,来俊臣话里话外的意思也是这样。”

    “不!”张少白果断否定,“不仅如此,这里还有更深层次的含义,他刻意把众人在不知情的状况下分配到不同坊市,目的是避免有人早早做好准备。”

    茅一川问道:“能做什么准备?”

    这时明珪脆生生地答道:“听父亲说,很久之前的一次普度大会上,有一尊佛像莫名其妙地从一座祭坛上钻了出来,被人称为神迹。但这其实是佛门提前做的准备,只要事先在那处埋下佛像,再于佛像下面种上种子,待到种子发芽,便可造出真佛出土的假?象。”

    天天问道:“万一真的是真佛现世呢?”

    “那也和你没啥关系。”张少白没好气地打断道,天天气得一瞪眼,但看到茅一川之后还是收敛了脾气,想着秋后算账,反正“秋后”也不远了。

    张少白又说:“第一试在这种情况下公布,必然会打乱很多人的计划。”

    茅一川问:“你抽的永和坊……对你来说是好是坏?”

    张少白瞥了棺材脸一眼,仿佛在看一个傻子:“这不是废话吗,这里是我张家的地盘,当然是好!”

    “那你运气着实不错。”

    “运气不错?”张少白冷笑了一声,“你确定这是运气而不是手段?实话告诉你,我不用看就知道秦鸣鹤和铸玲珑肯定能抽到对自己有益的牌子,至于佛门、道门若是想要,也能分到靖善坊和崇业坊,那可是他们各自在长安的根基之处。”

    茅一川并不生气,只是觉得这些人确实擅长装神弄鬼,抽个牌子都要耍心机,真是上不得台面。

    “我之所以率先去取牌子,就是为了防着铸玲珑先我一步,若是让她拿了永和坊,我可就难受了。正所谓天时不如地利,地利不如人和,我总要把人和占了不是?”张少白又想了一会儿,忽然问明珪:“第一试名为‘风试’,你觉得比的是什么?”

    明珪疑惑地看了眼先生,然后皱了皱小鼻子,煞有其事地回答道:“关键就在这个‘风’字上面了,它应该指的不是普通的风吧。”

    “这是必然。”

    明珪摇头晃脑地想了许久,说道:“《中说》有言,诸侯不贡诗,天子不采风,乐官不达雅,国史不明变。风会不会是‘采风’当中的风呢?”

    张少白摇了摇头:“这里的采风说的是歌谣,当年儒家最爱干这些事情,与普度大会应该没多大干系。不过你书倒是读得不少嘛!”

    “谢先生夸奖。”明珪有些不好意思地笑了笑,一旁的天天还摸了摸孩子的头,看样子两人已经熟络。

    张少白边想边念叨着:“采风,采风……这风不是歌谣,却同样出自民间……推事院要采察的,或许会是……”

    他突然一拍脑门,发出响亮的“啪嗒”一声:“有了,这风指的是风评!”

    茅一川眼前一亮,也觉得这个说法比较靠谱。

    “普度大会来的都是各门各派的人,若要分个高低,通过辩难太过费力。所以倒不如通过民间风评来定个高下,风评越佳,自然说明水平也就越高!这样一来,各方势力需要在接下来的十五天里努力行善积德,广收信徒。”

    师徒二人对视一眼,明珪补充道:“或是去其他坊市使些下作手段,搞臭他人风?评!”

    张少白狠狠搓了搓明珪的脑袋,直到头发乱成鸡窝才停下手来:“防人之心不可无,害人之心不可有,记住了没?”

    明珪眼神一黯,低头认错道:“记住了。”他没有辩解,是因为张少白说得没错,明珪刚才的确生出了用小手段给他人添堵的想法。

    这边师徒二人通过三言两语就把事情梳理得清清楚楚,茅一川却还是不明不白。

    他问道:“我还是不太懂,如果第一试真像你所说那般,那么抽签的时候选择一个合适的地点便至关重要,岂不是你们这些使小手段的人已经占了先机。”

    张少白耐着性子解释说:“没错,最后能够进入第二试的,想必除了佛道两门之外便是这些使过小手段的人了。”

    茅一川又问:“你又是怎么抽到永和坊的?”

    张少白懒得遮遮掩掩:“用手摸的,你以为我磨磨叽叽是为了什么?自然是为了摸清牌子上的字!”

    茅一川穷追不舍:“可其他人呢?”

    张少白一摊手:“秦鸣鹤或许用的是他那双眼睛,别人就不知道了,我又不是神?仙。”

    “难道推事院没有事先想到过这点,任由你们动手动脚?”

    “你个死脑筋还是没有转过来,”张少白起身走到茅一川面前,一字一句地说,“第一试从抽签的时候,就已经开始了!”

    张少白分析得头头是道,但并不准确。秦鸣鹤和铸玲珑的确利用某种手段选到了自己想要的木牌,可佛道两门却没做任何手脚,其中道门被分到了升道坊,位于长安东南角,可谓是最穷最破的一个地方,更谈不上香火旺盛。至于佛门则分到了永平坊,就在永和坊东边,也不是什么佛门兴盛之处。

    这样一来,佛道两门从第一试开始就已经处于下风。只不过,“风试”到底比的是什么尚未可知,或许比的便是“下风”中的风呢?

    ※

    按照长安城的规矩,中元节不设宵禁,日头落山之后百姓依然可以自由行动,祭祀亡者,或是为生者祈福,而坊门关闭的时辰也会推后许多。

    大明宫里也新布置了一座祭坛,请了真人祭祀,武后更是请了十二名僧人诵读《往生咒》。这对当今大唐身份最尊贵的夫妇,各自做着令自己心安的事情,只不过李治不久后便犯了头疾,早早离了祭坛,而武后则依然陪着僧人一同念经,念着念着便不小心流了一滴泪水,或许是在思念苦命的弘儿吧。

    她抬头看了眼天空,喃喃自语道:“雨停了?”

    这场阴雨下了整整一日,仿佛已经渗入了长安城的骨髓,到了夜间便透着凉意。李治披了一件大氅,站在大明宫的墙上看着脚下的城。夜风轻拂过他脸上的皱纹,还不小心吹出了他发丝间藏着的白发。他看到各家各户陆陆续续点起了油灯,也看见坊市之间的道路上点燃了火盆,还看到永安渠、清明渠、漕渠、龙首渠和漕渠纷纷浮上了河?灯。

    这些灯火如同人间的点点星光,映在皇帝的眼眸之中,于是皇帝的双眼变成了无尽浩瀚的夜空。

    李治的声音有些嘶哑:“这就是朕的长安,朕的大唐。”

    他的神情惆怅,带着一丝疑惑:“朕为什么永远都看不够呢?”

    他强忍着头痛欲裂的感觉,这几乎令他发疯发狂:“不,还不到时候……朕还不?能……!”

    下一个字即将脱口而出的时候,李治就像被人猛地扼住了咽喉,硬生生把后面的话咽了回去。他当皇帝之前学的第一节课,就是克制!身为帝王,他必须时刻克制自己,保持神秘莫测的天威。

    与亲生儿子生离死别的时候他甚至不能流泪伤心,与武后同床共枕的时候他甚至不能梦中呓语。

    他是长安城的主人,高高在上,可城中人却不懂他的苦。因为皇帝有皇帝的苦,凡人也有凡人的苦,或许两者永远不能懂得对方。

    这时,老太监也缓缓登上城墙,还端来了一碗热汤。李治将其一饮而尽,脸颊浮上一层颇不自然的红色。

    ※

    长安灯火通明,既热闹又凄清,妇人压抑的哭声与幼童响亮的喧闹交织,平康坊传出的曲调婉转中透着忧伤,永阳坊乱葬岗里风吹过枯树的声音仿佛鬼泣。每家每户门前挂的是白灯笼,但掩不住内里的火却是血红,有钱人家火盆里烧的是金银纸,但燃尽之后剩的也不过是一团灰。

    张家的大院里,茅一川孤单地抱着刀,眼神罕有的迷离。明珪和天天挤在一起,往同一个火盆里烧着纸钱,但彼此都不知道他或她祭奠的人是谁。

    有些人的名字,只是说起都会心痛,所以不能说,哪怕一个字都不能说。

    张少白跪在后院的小黑屋里,桌台左右各点了一根蜡烛,却驱不散少年心中的黑暗。他盯着面前十七块无字灵牌,特别是最前面的两块。那上面若是有字,一个该是晏柳苏,一个该是张云清。

    他手里攥着扶龙玉,脑海中满是故人的音容笑貌。越想就越是难过,以至于手上力道越来越重,简直快要将玉佩捏碎。

    张少白眼含热泪,强忍着哭声,直到有一只手轻轻拍了拍他的肩膀。五叔身上的酒臭比往日更加浓烈,可见今日喝得更多,他什么都没有说,只是深深看了眼那些灵牌,然后便转身离去。

    从始至终,两人无丁点交流,仿佛他们一个是张家的光,一个是张家的影。

    龙首渠旁,有个小和尚看着河面上的水灯,转头问道:“师父,为何我心中忽然觉得难过?”

    师父答非所问:“未知苦处,不信神佛。”

    升道坊里,有间破破烂烂的道观,其中积灰早已漫过香火,有个邋里邋遢的道士躺在茅草堆里,大大咧咧地说:“你在看什么?”

    另一个干干净净的道士站在道观门前,答道:“我代明月看人间。”

    胭脂楼内,来了个美艳无双的女人,她无视周围的异样目光,挑了个靠窗的位置,托腮望向窗外,喃喃自语道:“你到底在哪里呢?”

    还有极为偏僻的薛府别院。

    薛灵芝想起了张少白留给她的那个包裹,那个只能在中元节打开的包裹。

    打开之后,里面放着一盏小巧的水灯,还有一张纸条。纸条上写着:“别写我名字?啊”。

    张少白还活得好好的,当然不能写他的名字了。薛灵芝心领神会地笑了一下,随后又想了想,在水灯上写下一个名字。她不能出门,也见不到河渠,于是就在院子里的池塘里放了水灯。

    池塘太小,水灯飘飘摇摇没多久,就到了……

    彼岸。

    然而就在她将写有“薛兰芝”名字的水灯放入水面的时候,忽然一阵失神,竟然看到自己的倒影有些诡异。

    薛灵芝的表情是哀伤的,倒影却在冷笑。

    “奇怪,难道是今天太过劳累,所以有些眼花?”薛灵芝心想自己今日在病坊忙了一天,刚刚只不过是眼花罢了。

    不承想倒影中的人却开口说道:“也许在你心里,一直都希望我早点死掉吧?”

    “不是的……”

    薛兰芝冷笑着:“你对我不只是愧疚,还有嫉妒。因为我不是天煞孤星,没有遭人嫌弃。”

    薛灵芝蹲在池塘边,泪水止不住地滴落在水面上,仿佛天空又下起了一场雨。她不停地摇头道:“不是,不是,不是……”

    就在这时,薛灵芝心头突然响起了张少白的声音。

    少年曾说:“何必呢,自己与自己较劲,到头来伤害的只能是你自己。”

    想到这里,薛灵芝猛地回过神来,心中那道不属于自己的声音随之消散。

    泪水滴答,不知是不是模糊了她的双眼,池塘水面竟然又映出了一个奇怪的人影。

    他戴着青铜面具,与灵芝曾有一面之缘。

    薛灵芝吓了一跳,赶忙回头去看,结果发现空无一人。

    真的只是虚惊一场?