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第二十二章 香水公堂

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    顺天府衙毕竟是首都的衙门,和其他州府的衙门相比,更大、更庄严。

    国诚和朱由检步入公堂,见堂上坐着一个人,身着三品官服,面貌端庄,三绺墨髯,不怒自威,想必就是顺天府尹李长庚了。李长庚据说官声不错,想不到还是绕不过名利二字,对香水起了觊觎之心,令国诚和朱由检对他看轻了几分。

    堂下趴着一个人,身上血肉模糊,看背影像是曹化淳,国诚示意朱由检派人去照顾他。

    国诚对李长庚深深一揖:“下官国诚见过知府大人。”

    李长庚趾高气扬地问道:“见了本府,因何不跪?”

    国诚道:“在下这双腿,上跪天,下跪地,中间跪君王,不知李知府属于哪一级呢?”

    李长庚一惊,这小屁孩不好对付呀。明朝礼制,官员与官员之间是不行跪拜之礼的,莫说官员,就算是有了秀才身份都可以见官不拜。李长庚要国诚下跪原本是不合礼制的,只是欺负国诚年龄小,要在气势上压倒他。想不到国诚的一番话,顶得李长庚无言以对。

    李长庚闷哼一声,举起惊堂木刚想拍,哪知国诚比他更快,大喝一声:“大胆!”

    李长庚一愕,惊堂木便拍不下去了。他心想,我还没喝问你,你倒说我大胆起来,国诚,你的底气为什么这么足,你的靠山究竟是谁?李长庚知道国诚是为皇孙朱由检办事的,但皇太子失宠,依附他都步履维艰,更何况是依附一个根本没有可能继承帝位的皇孙呢。

    国诚扬声道:“李知府,我依足了礼制给你见礼。为何你见了本官,却不行礼呢?难道你不明白我们大明是礼仪之邦,忘了见到上官如何行礼了吗?”

    李长庚大怒,喝道:“你算是什么上官,你……”

    忽然,李长庚噎住了,因为他看到国诚衣服上的补子绣的是像龙又不是龙的斗牛补子——这件衣服是斗牛服啊。斗牛服是仅次于蟒服、飞鱼服的一种隆重服饰,象征着圣上无比的恩宠,一般只赐给一品大员。虽说斗牛服和其他官服并无隶属关系,但长久以来的惯例,见到身着斗牛服的官员要向其行礼,并自称下官的。

    李长庚盘算半天,最后还是忍气吞声地离开座位,向国诚深施一礼:“下官李长庚见过国大人。”

    国诚大模大样地说:“免礼。”

    这一番对话下来,惊掉了一地的眼球。李知府向来眼高过顶,目空一切。顺天府的知府不好当,京城遍地是官,随便拉几个出来,品级都比顺天府知府高。京城发生的矛盾大多是神仙打架,俗话说,神仙打架,殃及凡人,顺天府就是那个倒霉的凡人,帮哪边都不好,所以历任顺天府尹都是夹紧尾巴做人。唯独这个李知府向来高调,只要犯在他手里,哪怕是天王老子,都要扒下一层皮来。李长庚虽然年过四旬,性格却像个愣头青,向来吃请不受,财礼不收,说情不听,京城个个都怕他。相不到这次碰到个小屁孩却接连吃瘪,最后还被迫向这小不点行礼。

    行完礼后,李长庚坐回正堂,惊堂木一拍,问道:“国诚,你可知罪。”

    国诚淡淡地回答道:“论起官职来,下官虽为王府长史司典簿,但圣上并未指定我为哪一个王府的典簿,所以想犯玩忽职守之罪也难呀。论起年龄来,我今年才7岁,一个7岁孩童能犯何罪,还请知府大人教教我,我好学习学习呀。”

    李长庚把惊堂木一拍:“牙尖嘴利,本府不跟你一般见识。我且问你,香水是否是你生产的。”

    “李知府抬爱了,国诚一个7岁小童如何能生产香水。不过香水却是我们家香水工坊做出来的。”国诚突然转头对堂下观众说道,“各位乡亲,我们儿童乐园的香水工坊是采集还没有成年的儿童汗液和百花之精,用华佗留下的秘方精炼而成,用料足,香味浓,保持时间长,实乃居家旅行必备良品呀。相见即是有缘,香水市价3两银子,堂下观众购买可以打8折,也就是二两四钱银子一瓶。”

    曹化淳本来已经痛晕了,一听国诚报价,忙用手指比出一个6字,断断续续地说:“6……两……一……瓶……存货……不……不多……了”

    说完这句话,他才放心地晕过去了。

    国诚道:“不好意思啊,各位乡亲,在下虽然是儿童乐园的主人,但不太过问俗事。现在香水的市价是6两银子,还是有价无市。不过不要紧,今天在场的观众,有一位算一位,保证人人有货,至少2瓶,还打8折,每瓶只要4两8钱银子。”

    堂下响起雷鸣般的掌声,香水,谁不知道啊,京城里都抢疯了。关于香水,京城里还流传着一句话:“今年不收礼,收礼收香水。”顺便说一句,这句话是国诚编出来的广告,创意出自于后世独霸银屏十余年的著名恶心广告。

    顺天府每天公审的案子众多,哪有什么人来看呀。要不是听说今天审的是香水案,谁有那闲工夫。想不到这次来,还真来对了,打8折买香水,听到这消息,老婆今夜做梦也会笑啊。

    李长庚悄声问一名伪装成书记员商人:“记下香水的配方了吗?”

    “记下了。”

    李长庚一拍惊堂木:“大胆国诚,这不是市集,不许你推销香水。”

    国诚指着李长庚大喝道:“一府之长,让百姓安居乐业乃是份内之事。儿童乐园的香水为夫妻和谐、家庭和睦做出了重大贡献。一家和,万家顺,百姓自然安居乐业,你不思报效皇上对你的恩宠,只顾你所谓的官威,你说说你对得起这块惊堂木吗?”

    李长庚久经官场,虽然常与人对辩,但哪听过这番歪理,正待和国诚好生辩驳一番,却听到国诚的话转到惊堂木上去了,不觉一愣,心道:“我怎么对不起惊堂木了,不对,我为什么要对得起惊堂木,我又是木匠。不好,上当了,只顾想着惊堂木,没有反驳国诚的话语,倒像是心虚一样。”

    众人见李长庚沉默不语,顿觉国诚说的话大有道理,情不自禁鼓起掌来。

    李长庚见已经过了最佳反驳时刻,再说话倒像是胡搅蛮缠一样,脸上青一阵,红一阵,只好把惊堂木拍得山响。众人想起国诚的质问,你对得起这块惊堂木吗,顿时喝起倒彩来,气得李长庚胡须都吹得飞了起来。

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