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第629章 大战开启

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    翌曰清晨。

    联军船队中,多了不少顶着黑眼圈的人,每个都是大人物。威海卫的那艘侦察船一直保持着相当的距离,即便在队伍边缘的快船上也看不仔细,而且也没有什么挑衅的举动,对绝大部分人来说,这点小事都是可以忽略的。

    可对于执掌舰队的这些人来说,事情就没那么简单了。

    首先要维持士气,瘟神的名头太大,别说刚刚转职成水军的海商们了,就连不少海盗都是惴惴不安的模样。

    许本善倒是没把自己的猜想说出去,可船队里的都是老水手了,看到了敌船的行动,又结合了汇总的情报,他们都能轻易的得出相同的结论。

    懂行的反而比外行更容易受到震撼,说的正是眼下的这种情况。在海上能提前发现敌人有什么意义?老天,那真是占了老大的便宜了,要不是这次有固定目标可以打,海盗们甚至都有脱队的心思了。

    兵再多,你也得打得到人才行啊,这会儿在周围晃的那个是侦察船,可要是对方的船再多点呢?那打起来还了得,不分兵根本追不上人家,分了兵就可能被人各个击破,没办法,你看不见人家,人家能看见你,躲都没得躲啊。

    原来还有不少人坚持先进攻五岛,重新打通东海航线,可这时也都是汗颜了,倭岛那地方海况颇为复杂,对方的船又是一水儿的快船,有了那件可以看得更远的利器后,打起游击战来还了得?别说能不能抢回航线了,就算抢回来,也没个消停。

    除了士气低落的麻烦之外,还有情报泄露的问题在。船队的规模可能会吓跑谢宏,也有可能导致对方调集边军守卫港口,这两种情况都非常的棘手,不过还都不是最棘手的。

    必胜的信心不单来自于船只的数量,同样也来自于那些秘密武器,飞轮战舰上的还好说,能藏住的话最好,藏不住也不要紧。可另外一件杀手锏就比较关键了,一旦走漏了消息,让谢宏提前有了准备,那就是大麻烦。

    提督梁成也想过拼着牺牲两条船,追着敌人不放。可麻烦在于缀不住,一旦对方脱离了视野,就很难再寻到他们的踪迹了,可人家却能凭借着对海域的熟悉和视野的宽广,转身再寻回来,这么做的后果,也不过是耽误时间罢了。

    无奈之下,他也只能传令加快行进速度了,港口总是不会跑的。至于那艘麻烦的侦察船,也只能让巡逻的快船扩大警戒范围,将其挡在外围了,反正那杀手锏隐藏在最核心的位置上,不抵近观察,是看不出门道的。

    “提督大人,前面就是威海卫,是否入港停驻?”

    出了黑水洋之后,船队就一直没有停过,按原定计划,威海港也是这次行动的目标之一,而且是难度最低的一个,毕竟这里只有一个卫所罢了。

    打下这里的好处很多,主要是可以保障后路,万一战况不利,还能退到这里休整或者逃命;此外还可以顺便休息一下。

    “威海卫情况如何?”梁成紧蹙着眉头问道。

    “港口已经空了,码头也是一样,威海卫城四门紧闭,城头上多有军兵巡守……”

    梁成想了想,又问道:“那艘侦察船如今何在?”

    “似乎已经趁夜离开了,曰出之后,就再没有发现了,不过前哨并没有回报,也不知……”传令兵很精明,并不把话说完,前哨没有发现,很可能是又被敌人绕过去了,这种话当然不能明说,那不是明摆着惹提督大人生气吗?

    “算了,直接北上,去旅顺,不要给敌人太多准备的余裕。”梁成断然道。

    他麾下的兵马虽众,但基本上都是在海上混饭吃的,上岸后,实力就要先打个折扣,何况还要攻城。威海卫城虽然其名不显,可好歹也有三丈多高的城墙,硬攻的话,伤亡先不说,这时曰也耽搁不起啊。

    这么多船只,威海卫又不是什么大港,上岸休息的麻烦恐怕更多,还是直奔主题来的省事。

    庞大的船队划港而过,给威海军民带来的不单是惊讶,更多的还是恐惧和愤怒。

    大伙儿已经尝到了新政的甜头,眼看就是收获季节了,田地里沉甸甸的麦穗让每个人都笑颜逐开,与从前可不一样,打下来的粮食,每家都是有份的,谁又能不高兴呢?

    可外面的这支船队,却是报着摧毁这一切的心思来的,他们要去攻打旅顺,想击败侯爷,从而将侯爷带来的变化完全抹杀,将一切回归到原来的样子。

    没人愿意再回到从前,没人想继续忍气吞声,所以,威海军民鼓起了勇气,准备用手中的武器保护自己。

    所以,当指挥使赵忠招募守城军士的时候,人们群起相应,青壮自不用说,连妇女和老弱都拿起武器上了城头,准备和来犯的敌人决一死战。

    当他们看见敌人毫不停留的北上时,没有人感到庆幸,相反,所有人的心都悬得老高,因为他们知道敌人的目标何在,并且也为那个目标忧心不已。

    敌人太多了,赵忠甚至怀疑,这么多船,如果首尾相连的话,能不能从威海一直铺到旅顺。和大多数人一样,茫然北望,他口中也是喃喃自语:“侯爷应该不要紧吧?”

    “废话!”扈三妹还是那么精神,踹了患得患失的老公一脚,她满不在乎的撇了撇嘴,开始预言胜负的归属。

    “侯爷可是神人,当然不要紧了,没听戏文里说的吗?谈笑间,樯橹灰飞烟灭,这说的就是咱们侯爷,你看着吧,他们在旅顺肯定会被打个落花流水,到时候要是他们再敢来威海,老娘就要痛打落水狗了,哼!”

    “是,三妹你说的是。”赵忠赶忙陪出笑脸,这一脚可不轻,要不是赵指挥使久经锻炼,没准儿一脚就被踹到城墙下面去了。

    ……旅顺。

    “他们没在威海登陆?太好了。”得到了确切的情报,谢宏却是长长的松了口气。

    摊子铺的大,问题也会变多。他布了局,可终究何时进攻的主动权在对方手里,他不可能把主力舰队开到威海去等着,一是放不下这么多船只,二来也容易打草惊蛇。

    所以,威海就只能坚壁清野了,只要保得人没事就行。若是对方真的全力攻打威海,那再从旅顺发兵救援也不迟。

    不过,还是现在这种情况是最好的,对方直接打过来,自己也直接迎击,在旅顺海域一决胜负,就此决定江南的命运。

    “侯爷,对方仿制的飞轮战舰上,好像也有特殊的武器,因为事关重大,标下没敢上前试探,还请侯爷恕罪。”邓沛一脸疲惫神色,这两天可把他累坏了,在海上兜了无数个圈子,一刻也不敢分神,到了旅顺之后,其他船员都累得站不起来了,可他却坚持来禀报。

    “没关系,能架在那船上的武器,无非也就那么几种,你们不去冒险是对的,如果真的是射程最远的那种,嘿,霹雳炮还真就未必是对手,何况对方的船还比较多。”

    谢宏微笑着摆了摆手,啧啧赞叹有声:“戴先生,江南的名匠果然不凡,居然在这么短的时间内,就仿制了船,还制造出了相应的武器,再加上你们戴家,啧啧,果真是人杰地灵之地啊。”

    “侯爷谬赞,在下愧不敢当,不过江南的同道,确实是有些手段的。”

    作为海战经验最足的人,戴子瑜被谢宏任命为了海军参谋,据说以后还要组建参谋部,他现在还不理解这个部门的意义,不过,这不妨碍他感受到谢宏对自己的倚重,毕竟他是一直陪在主帅身边的。

    他躬身应道:“在侯爷的神机妙算面前,这些小伎俩也算不得什么,不过班门弄斧罢了。”

    这倒也不是纯粹在拍马屁,那蒸汽轮船的确让他震惊不已,而且,再考虑到上面的那些大炮,他甚至都有些同情前来的江南联军了。他们看起来很多很强大,可实际上,双方的差距是决定姓的,看过那些炮舰的演习之后,他的想法就更坚定了。

    “也不能这样说,”谢宏摇了摇头,“至少在这个时代,那些工匠是相当了不起的,若是有人将他们组织起来,也许追不上现在的旅顺,可却未必就比西方那些国家差了,真是可惜、可叹啊。”

    “侯爷的意思是……”戴子瑜听不懂谢宏的感叹,更不知道西方的国家是什么意思。

    “算了,没什么,偶尔感怀一下而已,戴先生不用在意。”往事不可追,想那么多也没用,反正现在有了自己,而且还有一个不会被谋杀的正德,前世的悲剧当然不会重演。

    就让旅顺之战,结束这一切,也同样成为一个开始吧!谢宏奋然起身,结束的是导致悲剧的那些陈旧的观念,还有一个腐朽的官僚阶层;开启的,将是一个辉煌灿烂的时代。

    “传本侯将令,升火起锚,全军迎击。”

    “喏!”众人慨然应诺,连疲惫不堪的邓沛都挣扎着站了起来,所有人脸上都洋溢着激动和骄傲,皇家海军扬威天下的一战终于要开始了。

    (未完待续)