01 老沙和小雪（上）
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老沙怎么也没有想到，他会在自家的干草堆里发现一个孩子。
不过是一个普普通通的清晨。天刚蒙蒙亮，啁啾不绝的鸟鸣潜入木窗流进屋中。老沙像往常一样自然醒来。睁眼的瞬间，梦中的故人和往事如烟云般消散，熟悉的、糊满报纸的屋顶映入眼帘，提醒老沙问出那个老问题——我在哪儿？
今天的答案和过去一样，老沙在他亲手修整的山顶瞭望站里。
这个答案自他搬进瞭望站的那天起，重复了二十二年。这二十二年间，老沙把自己活成了离群索居的隐士——不读书、不看报、林场为他配的大背头彩电成了摆设。他每天只守着屋前的花园和屋后的羊圈过日子。
老沙揉了揉太阳穴，缓缓从炕上坐起，两脚踩进他的旧解放鞋，弯腰系好鞋带，起身去水缸舀水洗脸。虽是六月上旬，但乍暖还寒的春天还在草原上盘桓不去，脸盆里的水冰得扎手。老沙胡乱抹了两把，就去外屋烧火做饭。
两碗喷香的疙瘩汤下肚，老沙额上冒出一层细密的汗珠，身子也活络了起来。他推开屋门，步入花园。草叶上的露珠在阳光的照耀下迸出七色光彩，各种花卉高低错落，珊珊可爱。苍翠的樟子松映照着湛蓝澄澈的天空。老沙恍然觉得山顶像是浮在半空中，成了茫茫草原和天空之间漂浮的空岛。他揉揉眼睛，伸了个懒腰，痛快地大口呼吸着清新湿润的空气。
老沙今年六十五岁了，不再是当年林场那个出了名的好骑手。从前挺拔的腰板已有些佝偻，健实的肌肉早已枯萎，鼻子也迟钝了不少。但他还是自然地分辨出空气中蕴含着园中花朵的芬芳，山间白桦树叶的微苦气息，山下草原的青草香和远方月牙湖的水汽。老沙自小便生活在这片草原上，他生于斯，长于斯。甚至在未来的某一天，也终究会死于斯。一番神清气爽的舒展之后，老沙拿起倚在栅栏上的干草叉，走出花园，去门外的三轮车卸干草。
草原才刚刚返青，还很脆弱，不能任由羊群去胡乱糟蹋。去年秋天打好的牧草已被羊儿们吃光了。昨天邻居小李去县城买新手机，老沙托他捎回一车干草做饲料。羊儿的鼻子比老沙更灵，早就嗅到了春天到来的气息。冬天，它们总是蜷缩着挤成一团团毛球。现在却个个心急火燎地往羊圈外跳。老沙只得一再加高围栏，以防羊儿“红杏出墙”。十年前，因为忘关圈门，羊儿们曾经偷跑出去，把他的花园弄得一团糟。老沙不会再犯第二次错误了。
“等草原长结实了，再带它们好好地出去撒个欢儿吧。”老沙一边向三轮车走去，一边念叨着他淘气的羊儿。
小李虽说是老沙的邻居，但从距离上来说，他们住得一点儿也不近：一个在山顶的瞭望站，一个在山脚的村子；一个养羊，一个收羊毛；一个几乎不下山，一个常来山上转。二十二年前，老沙刚搬到山顶瞭望站的时候，小李还是个光屁股满山跑的野小子。但距离和年龄的差距并没有妨碍这一老一小的深情厚谊。
昨夜小李送干草来时已经很晚。听到车声，睡下的老沙急忙打手电披衣起来，张罗着要把干草卸下。小李把三轮车在花园门口歪歪斜斜地一停，隔着栅栏，满不在乎挥挥手道：“车先放在这儿，用时我再上来开。”说完，他不顾老沙挽留，就一边哼着一首时兴的爱情歌曲，一边溜达着下了山。
这个年纪的小伙子难免大大咧咧。年轻时，老沙是林场的马倌。他骑术好，胆量大，是套马的一把好手。马群中常有受惊离群的奔马，人需手持套马竿，眼疾手快地骑马将其追回。对于这个活计老沙十分在行——随着两匹马的距离越缩越短，看准时机，甩出套马杆，利索地将套马索扣入马头，靠一人一马的合力，把奔马擒回。但在一次套马时，老沙从马上摔了下来，被马拖出去十几米远。他在混乱之中胡乱抓着草杆，拼命把脚从马镫中脱出，才没被活活拖死。他大喘着粗气躺在草原之上，只觉得风儿太轻、天空太蓝、白云太美，脑后似乎有些温热。一摸，看到手上的鲜红的血才觉出疼来。
那时他才十六岁，比小李还要小很多，刚到林场工作，还不知道什么叫害怕。
一边想，老沙一边来到三轮车的翻斗旁，里面的干草堆得像小山一样。他刚要举起干草叉，眼睛却一花。在那成堆的干草中，他看见一抹明亮的橙黄。老沙定睛细瞧，那是一顶橙黄色的渔夫帽，上面系着个同色的小蝴蝶结。帽檐下还露着半张小脸，睡得正香。
老沙这才反应过来——天啊，干草车里睡着一个孩子！
“喂，孩子，醒一醒。”老沙急忙拍了拍那掩在草中的小肩膀。
孩子从睡梦中渐渐苏醒，懵懂地坐了起来——是个小女孩。她齐耳的短发粘在睡得通红的脸蛋上，半闭着眼睛还在犯迷糊。那神情让老沙想起刚出生不久的小羊羔，看了就叫人心软。发现站在面前的老沙后，她吓了一激灵，眼睛瞪得溜圆，手撑身体一个劲儿地往后缩，试图把自己在草堆里埋得更深些。
“孩子，不怕，不怕啊。”老沙身体前倾，在脸上堆满笑意，尽量用自己最和蔼的语气来安慰女孩。
女孩害怕极了，紧抱膝盖，一言不发，只是瞪着老沙看。
“乖，不用怕，爷爷不是坏人。你呀，睡在了干草车上，被拉到了我家。你看旁边这个小屋，就是爷爷的家。”
女孩依旧双眼圆睁，嘴巴紧紧地抿成了一条线。
老沙有些窘，他实在不擅长和陌生人打交道，哪怕对方只是个孩子。他努力回想女儿小时候，自己是怎么安慰她的。但那实在是太久之前的事情了，想得老沙脑仁都疼了起来。正在为难之际，一阵格格地轻响提醒了老沙——女孩只穿了一件薄薄的长袖衫，正环抱着双膝，冻得牙关颤抖。
“孩子，在外面睡了一夜，一定又冷又饿了吧？跟我进屋暖和一下，吃点东西。肚子吃饱了，就不怕啦！“
女孩望进老沙的眼睛，思索片刻后轻轻点了点头。她小心翼翼地避开了老沙扶她的手，自己从翻斗上爬下来，低头跟着老沙进了屋。哪怕经过老沙精心培育的花园，她也没抬头多看一眼。
老沙怎么也没有想到，他会在自家的干草堆里发现一个孩子。
不过是一个普普通通的清晨。天刚蒙蒙亮，啁啾不绝的鸟鸣潜入木窗流进屋中。老沙像往常一样自然醒来。睁眼的瞬间，梦中的故人和往事如烟云般消散，熟悉的、糊满报纸的屋顶映入眼帘，提醒老沙问出那个老问题——我在哪儿？
今天的答案和过去一样，老沙在他亲手修整的山顶瞭望站里。
这个答案自他搬进瞭望站的那天起，重复了二十二年。这二十二年间，老沙把自己活成了离群索居的隐士——不读书、不看报、林场为他配的大背头彩电成了摆设。他每天只守着屋前的花园和屋后的羊圈过日子。
老沙揉了揉太阳穴，缓缓从炕上坐起，两脚踩进他的旧解放鞋，弯腰系好鞋带，起身去水缸舀水洗脸。虽是六月上旬，但乍暖还寒的春天还在草原上盘桓不去，脸盆里的水冰得扎手。老沙胡乱抹了两把，就去外屋烧火做饭。
两碗喷香的疙瘩汤下肚，老沙额上冒出一层细密的汗珠，身子也活络了起来。他推开屋门，步入花园。草叶上的露珠在阳光的照耀下迸出七色光彩，各种花卉高低错落，珊珊可爱。苍翠的樟子松映照着湛蓝澄澈的天空。老沙恍然觉得山顶像是浮在半空中，成了茫茫草原和天空之间漂浮的空岛。他揉揉眼睛，伸了个懒腰，痛快地大口呼吸着清新湿润的空气。
老沙今年六十五岁了，不再是当年林场那个出了名的好骑手。从前挺拔的腰板已有些佝偻，健实的肌肉早已枯萎，鼻子也迟钝了不少。但他还是自然地分辨出空气中蕴含着园中花朵的芬芳，山间白桦树叶的微苦气息，山下草原的青草香和远方月牙湖的水汽。老沙自小便生活在这片草原上，他生于斯，长于斯。甚至在未来的某一天，也终究会死于斯。一番神清气爽的舒展之后，老沙拿起倚在栅栏上的干草叉，走出花园，去门外的三轮车卸干草。
草原才刚刚返青，还很脆弱，不能任由羊群去胡乱糟蹋。去年秋天打好的牧草已被羊儿们吃光了。昨天邻居小李去县城买新手机，老沙托他捎回一车干草做饲料。羊儿的鼻子比老沙更灵，早就嗅到了春天到来的气息。冬天，它们总是蜷缩着挤成一团团毛球。现在却个个心急火燎地往羊圈外跳。老沙只得一再加高围栏，以防羊儿“红杏出墙”。十年前，因为忘关圈门，羊儿们曾经偷跑出去，把他的花园弄得一团糟。老沙不会再犯第二次错误了。
“等草原长结实了，再带它们好好地出去撒个欢儿吧。”老沙一边向三轮车走去，一边念叨着他淘气的羊儿。
小李虽说是老沙的邻居，但从距离上来说，他们住得一点儿也不近：一个在山顶的瞭望站，一个在山脚的村子；一个养羊，一个收羊毛；一个几乎不下山，一个常来山上转。二十二年前，老沙刚搬到山顶瞭望站的时候，小李还是个光屁股满山跑的野小子。但距离和年龄的差距并没有妨碍这一老一小的深情厚谊。
昨夜小李送干草来时已经很晚。听到车声，睡下的老沙急忙打手电披衣起来，张罗着要把干草卸下。小李把三轮车在花园门口歪歪斜斜地一停，隔着栅栏，满不在乎挥挥手道：“车先放在这儿，用时我再上来开。”说完，他不顾老沙挽留，就一边哼着一首时兴的爱情歌曲，一边溜达着下了山。
这个年纪的小伙子难免大大咧咧。年轻时，老沙是林场的马倌。他骑术好，胆量大，是套马的一把好手。马群中常有受惊离群的奔马，人需手持套马竿，眼疾手快地骑马将其追回。对于这个活计老沙十分在行——随着两匹马的距离越缩越短，看准时机，甩出套马杆，利索地将套马索扣入马头，靠一人一马的合力，把奔马擒回。但在一次套马时，老沙从马上摔了下来，被马拖出去十几米远。他在混乱之中胡乱抓着草杆，拼命把脚从马镫中脱出，才没被活活拖死。他大喘着粗气躺在草原之上，只觉得风儿太轻、天空太蓝、白云太美，脑后似乎有些温热。一摸，看到手上的鲜红的血才觉出疼来。
那时他才十六岁，比小李还要小很多，刚到林场工作，还不知道什么叫害怕。
一边想，老沙一边来到三轮车的翻斗旁，里面的干草堆得像小山一样。他刚要举起干草叉，眼睛却一花。在那成堆的干草中，他看见一抹明亮的橙黄。老沙定睛细瞧，那是一顶橙黄色的渔夫帽，上面系着个同色的小蝴蝶结。帽檐下还露着半张小脸，睡得正香。
老沙这才反应过来——天啊，干草车里睡着一个孩子！
“喂，孩子，醒一醒。”老沙急忙拍了拍那掩在草中的小肩膀。
孩子从睡梦中渐渐苏醒，懵懂地坐了起来——是个小女孩。她齐耳的短发粘在睡得通红的脸蛋上，半闭着眼睛还在犯迷糊。那神情让老沙想起刚出生不久的小羊羔，看了就叫人心软。发现站在面前的老沙后，她吓了一激灵，眼睛瞪得溜圆，手撑身体一个劲儿地往后缩，试图把自己在草堆里埋得更深些。
“孩子，不怕，不怕啊。”老沙身体前倾，在脸上堆满笑意，尽量用自己最和蔼的语气来安慰女孩。
女孩害怕极了，紧抱膝盖，一言不发，只是瞪着老沙看。
“乖，不用怕，爷爷不是坏人。你呀，睡在了干草车上，被拉到了我家。你看旁边这个小屋，就是爷爷的家。”
女孩依旧双眼圆睁，嘴巴紧紧地抿成了一条线。
老沙有些窘，他实在不擅长和陌生人打交道，哪怕对方只是个孩子。他努力回想女儿小时候，自己是怎么安慰她的。但那实在是太久之前的事情了，想得老沙脑仁都疼了起来。正在为难之际，一阵格格地轻响提醒了老沙——女孩只穿了一件薄薄的长袖衫，正环抱着双膝，冻得牙关颤抖。
“孩子，在外面睡了一夜，一定又冷又饿了吧？跟我进屋暖和一下，吃点东西。肚子吃饱了，就不怕啦！“
女孩望进老沙的眼睛，思索片刻后轻轻点了点头。她小心翼翼地避开了老沙扶她的手，自己从翻斗上爬下来，低头跟着老沙进了屋。哪怕经过老沙精心培育的花园，她也没抬头多看一眼。