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第一百十七章 千疮百孔(四)

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    章子俊嘿嘿笑道:“胡大人还想不想查下去,人家一把火烧个干净,够狠,查实了胡大人官升二级,弄不好会被反噬。”

    胡靖支支吾吾起来了,刚为官时都有一股子要改变天下的雄心,寒窗十年苦读,激扬文字,指点江山,辅佐君王,虽千万人吾往矣。可等到步入官场后,从热血青年慢慢蜕变了,官场中有官场的规矩,现实跟理想脱节,有人随着潮流而动,有人忧国忧民逆着潮流,最终也没落得好。

    此时的胡靖就是一个矛盾体,思想在激烈斗争中,而老狐狸陶鲁却是一种死道友不死贫道的态度,老夫是来打酱油的,谁让巡按御史是胡靖这小子为主,又看看章子俊,身为伯爵也没一个态度,就想躲后面看好戏,这小子也不是省油的灯。

    气氛有点凝重,  周吏员、杨吏员在一边窃窃私语,似乎在商讨着什么,章子俊道:“周大人、杨大人两位不用拘束,这件事怎么看,可以说出来,人在外没有许多规矩,反而要同心协力才对。”

    周、杨两位吏员虽然官品不高,却也是从八品官职,此番办案当然也有发言权,杨吏员就说道:“各位大人,下官愚见,如果扬州常平仓真是此地官府所为,这件事就不好办了,其中牵扯的上下官员少说就有百位之多,可以说整个扬州府及两淮转运衙门全脱不了关系,弄不好半个江南衙门和应天府涉案其中,此案发了势必惊动朝野,扬州府私自买空卖空官粮,那么苏松这些府衙也有此等嫌疑,所以下官以为兵贵神速,分兵抽查,抗疫救灾首先要有粮才行,抽查各府常平仓也在职权内。”

    周吏员连忙接口道:“下官一心为皇上办差,代天巡牧,理应如此。”

    好么,跟古人说着说着,就表决心了,这忠君思想可不是随便说说的,原本胡靖想打退堂鼓了,被这两位架在火上一烤,就同意了建议,既然有人打出了皇上的旗帜,章子俊想反对也说不出口,那就顺水推舟了,老狐狸反正不问不闻一付随便怎么搞都行,最后商量好,御史胡靖带着书童及周、杨两位吏员继续南下直奔苏松二府查粮,章子俊跟陶鲁继续留下来看好戏,静观其变,看看还有没有新的线索可挖。

    成化八年七月,东南沿海发生大水灾,江海暴溢。苏州、松江、扬州水灾,浙江海溢,杭州、绍兴、嘉兴、湖州、宁波五府水灾,淹没田禾,漂毁官民庐舍畜产不计其数,溺死二万八千四百六十余人。

    胡靖一行坐船前往松江巡视,距水灾已经过去一年了,所经之地还是满目苍凉,水漫之处沙泥叠积,大片粮田已成荒芜,茅草芦苇丛生,昔日的鱼米之地,变成了灾荒之地。

    此次江南的水灾跟前年顺天府大水不同,同样是水灾,江南的水灾是海水倒灌,称为海溢,灾后对良田的破坏很大,根本种不了庄稼,造成了灾后更大的饥荒,原本是产粮之地,变成了需要赈灾之地。

    这一次御史胡靖公开身份,打出旗号,来一个突然“袭击”直奔苏松常平仓,松江知府不敢怠慢,硬着头皮查验,整府大小官员七十余人作陪,此时的胡靖才感觉找回了巡按御史的威风,巡按御史所到之地,哪怕是四、五品知府也得听从发落。

    章子俊跟陶鲁正在看一场“大戏”。一场“大火”把整个常平仓烧成白地,在边沿倒塌围墙处时不时地在一些没有烧完的“谷包”中冒出缕缕黑烟,这是知府张璡今早来客栈拉着陶鲁来看现场,说是常平仓不是失火,而是有贼人跟城内饥民抢夺粮食引发火灾,现在缉拿了十几名抢夺粮食的饥民,关押在大牢中等待发落。正好朝廷派往应天府巡按的洪性大人要来查视,到时望陶大人为扬州百姓做个旁证,这场大火祸起萧墙,实乃民冤所至。

    陶鲁一边点头一边说道:“虽然老夫已不是朝廷官员,为民请命理当为先,不过老夫归心似箭,想要尽快回归故里。”

    “唉呀,还请老先生多留几日,住客栈所资理当为府担了,等应天府来人后,陶大人如实把起火之事说明就成,本府感激不尽…  …  。”

    章子俊内心大喊,高啊,这他妈的把责任推的一干二净,还让陶鲁去作证,把事情洗白,真乃天衣无缝也。

    三天后,由督理南京粮储的右都御史周瑄,巡视应天府的洪性姗姗来迟,洪性朝廷明发抵报巡视应天府的巡按御史,所到之处仪仗举牌林立,古代是等级社会,各个阶层对应有相应的等级,统治者运用礼制的规范,制约低等级成员在礼制上的僭越,防止犯上作乱,保持日常等级秩序,以实现稳定。除了官服外,还有仪仗舆卫  ,舆卫是指乘坐的舆(车)、肩舆、轿,以及仪仗仪卫。轿,有明轿、暖轿。以轿的盖、幨、帏之质料颜色,以及抬轿子人数等,定不同爵位的享用规格。

    京官三品以上、京堂,轿顶用银、盖、帏用皂,在京乘轿,轿夫四人,出京用八人;四品以下文职,轿顶用锡,轿夫二人。地方官总督、巡抚,轿夫八人;司道以下,教职以上,轿夫四人。杂职乘马。钦差官,三品以上,轿夫八人。

    京官仪仗。以所设棍、伞、旗枪等的种类、数目,及前引、后从人数,分别等级。如一品官,仪仗为金黄棍二、杏黄伞一、大小青扇二、旗枪八。常日前引二人,后从八人。四品官仪仗,无棍、杏黄伞一、大小青扇二、旗枪四。常日无前引,只有后从二人。五品以下官均用青素扇一,常日惟后从一人。

    直省文官仪仗。总督以下,其仪仗所设青旗、飞虎旗、杏黄旗、青扇、兵拳、雁翎刀、兽剑、金黄棍、桐棍、旗枪之种类、数目及回避、肃静牌数目,分别等级。

    如果官员出行走水路,则必择高大楼船,舱门贴红纸字条,旗、牌、伞、扇插列舱面,也鸣锣开道,锣声一响,行舟让路,两岸肃然。出行鸣锣的次数,依官职而不同,其含义也不同。州县官出行鸣锣,打3响或7响,称为三棒锣、七棒锣,意为“让开”“军民人等齐闪开”(一说“君子不重则不威”)。道府出行呜锣,打九棒锣,意为“官吏军民人等齐闪开”。节制武官的大官出行,要打十一棒锣,意为“文武官员军民人等齐闪开”。总督以上官员出行,因是极品,打十三棒锣,意为“大小文武官员军民人等齐闪开”。官员出行时鸣锣开道,被认为是必行的官仪;无之,则被认为不成体统。

    打头的大船上就是南京右都御史周瑄了,周瑄,字廷玉,号葵轩,山西阳曲人,由乡举入国学,正统中,除刑部主事,善治狱。正统十三年迁员外郎,景泰元年超拜刑部右侍郎,天顺年门达大兴冤狱,转南京掌工部事。成化初迁右都御史,督理南京粮储,后迁南京刑部尚书。

    随后巡按洪性用的是呜锣十一响,除了回避、肃静这些举牌外,在大船中间一杆旗上有“代天巡视”,两边分插官衔牌,都察院左都御史等字样,洪性曾任詹事府右春坊所以也打出了右中允的牌子,百姓一看就知道来头不小。

    扬州有专门供各地来办事的会馆、商会等场所,在这些场所中,除了能住宿吃饭外,最大的功能就是同乡能汇聚一起,做生意也不会被骗,另有了解行情,相互帮助。

    在众多的商会中数徽州会馆为最,徽州在扬州有歙县商会主要为盐商,休宁会馆主为典当商,也顺带着从休宁来扬州做各式买卖的人,祁门会馆为茶商,也有做盐业的,这些会馆主要提供家乡人在扬州的日常驻足,给上京赶考的举子,南来北往的同乡人图方便。

    在扬州南河下街位于城区南面的古运河畔,这里会馆众多,因倚运河而立,除了有名盐商外,还散落着湖南会馆、湘西会馆、岭南会馆等众多盐商宅第和会馆民居云集。

    “青砖小瓦马头墙,回廊挂落花格窗”,在南河下傍还有大树巷、丁家湾、武城巷、居士巷、引市街、新仓巷等古巷阡陌纵横,也是整个扬州城的核心所在,  居士巷中有一位书生叫左麟,十七岁时就中了秀才,随后连续三次乡试不中,让左麟心灰意冷,便不再求取功名。

    在连续三次应考中,跟府学官陆文义交好,陆文义也欣赏其才华,就推荐他去蒙堂做了教书先生,就在左麟做先生的当年,妻子黄氏病亡。对左麟的打击很大,所以很珍惜这份教书的差事,平时就住在蒙堂,只有初一十五才回家一趟,看望父母和幼子。

    蒙堂旁边有户人家,家中只有婆媳二人,婆婆陈刘氏早年守寡,独自抚养儿子成年,可是儿子体弱多病,为了给儿子冲喜就说了一门亲事,就在媳妇宋氏过门当天,还没等入洞房,就暴毙而亡,陈家也就剩下了寡婆寡媳二人。

    婆婆陈刘氏知道儿媳还是黄花闺女,年轻轻成了寡妇,总有一天便会离开陈家,再次嫁人,所以就主动劝其改嫁,但宋氏贞洁贤惠,要为婆婆养老送终,不忍离去,街坊乡邻无不称赞。宋氏不但长的美,而且身段绝佳,这世上有一种美女,全身上下会发出一种光盈,哪怕在破屋中,能让整个破屋生辉,一颦一笑间,让人顷情,天生媚骨,绝色样貌,难免招纨绔浪子惦记,惹得不少人垂涎。