第七章 以牙还牙
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“妖中之王欧阳残”略一迟疑，进入房中，并不就坐，目光四下一睃巡，道：“令师姐呢？”
吴刚恨得牙痒痒的，强捺住道：“不知道！”
“妖中之王欧阳残”显然觉得有些惴惴不安，能令这黑白两道闻名丧胆的魔王感觉不安，大概除了吴刚，武林中已没—有几人。
“你……不知道？”
“不知道便是不知道！”
“贵友呢？”
“谁？”
“人灵！”
吴刚心中一动，这魔头居然也知道“人灵”与自己搭上了路，他现身何为？若非“武盟”业已知道“七灵”出世，采取行动便是“七灵”与“武盟”之间有某种秘密的关系存在，“七灵教”当年被现今的“武林盟主”所灭，照理“七灵”不可能全部安然无恙，同时双方该是水火之势，若非自己被引入“七灵仙境”，这可怕的秘密将不为世人所知，“一妖”的企图非弄明白不可。
心念之中，坐回原位，故意装做有些木愣地道：“报名！”
“妖中之王”沉声道：“老夫复姓欧阳，字残！”
“欧——阳——残！”
“不错！”
“来此何为？”
“今师姐邀老夫助你姐弟报仇！”
这话，与“人灵”口吻完全相似，吴刚心头疑云更盛，他本打算就此毁了这魔头，这一发现，使他觉得有暂缓下杀手的必要。
从种种迹象看，这中间有一桩极为骇人的武林秘密。
待到“人灵”回转，也许可从双方的晤对中测出些端倪，最有利的条件是对方仍认为自己本性未复，毫无顾忌。
当下一摆手，道：“请坐，敝友立即回转！”
“他外出何事？”
“嗯——寻找敝师姐的下落！”
“妖中之王”吃惊地道：“令师姐失踪了？”
这老奸巨滑的魔头，轻轻朝椅上一坐，两道利电般的目光，直照在吴刚面上，似要看彻他的内心，可能，这魔头已动了疑念。
吴刚凶芒立射，冷冷地道：“在下不喜欢这种目光！”
“妖中之王”改容一笑道：“索血一剑，你不能敌视老夫……”
吴刚冷酷地道：“在阁下的真实身份未证明前，最好安分些，在下随时会杀你！”
“妖中之王”老脸掠过一抹阴残之色，没有再开口。
空气显得十分诡谲。
吴刚心念疾转，如果自己此刻继续追问的话，势必会露出破绽，如现在扑杀这老魔，一方面是泄恨，另一方面将来向“武林盟主”索仇时，可减少一个劲敌……
想到这里，杀机又告燠炽起来，缓缓起身，挪步到房门口，故作张望，其实他是堵住出口，以备一击不中时，老魔免脱。
“妖中之王”可没知道这小煞星的意念；仍稳坐不动。
吴刚极想杀他，但他渴望揭开谜底，是以犹豫着没有动手。
蓦地……
人影一晃，“人灵”业已回转。
吴刚不由一窒，要对“妖中之王”下手，已是不及了。
“妖中之王”起身迎向房门。
“人灵”一眼瞥见，不由“噫”了一声。
吴刚陡地拔出“凤剑”，冷厚地道：“他是友是敌？”
“人灵”显得有些气急败坏，一摇手道：“是朋友！”
吴刚收回剑，道：“敝师姐下落如何？”
“没线索！”
“没线索？”
“嗯！我们又须立刻上路……”
“为什么？”
“你仇家之中，有几个极厉害的，在襄阳附近现身！”
吴刚心里暗骂了一声“不知死活！”居然仍想把自己当屠杀的工具，这些所谓仇家，是些什么人物呢？
心如此想，表面却不动声色，故作激越地道：“我们马上走！”
“妖中之王欧阳残”与“人灵”是素识呢？还是早经约定？两人见面，并未寒暄，也没有什么场面话。
也许，这两个魔头认为面对一个功力虽高，但本性与记忆尽失的傀儡，可以一无忌惮。
“人灵”目注“妖中之王”道：“区区适才得到专人传讯，隆中山有警！”
隆中山是“武盟”所在地，吴刚登时心弦一紧。
“妖中之王”眉毛一扬道：“有警？”
“不错！”
“那老夫先行一步……”
“阁下寅夜来此，有何见教？”
“顺道探访！”
“如此请便！”
“妖中之王欧阳残”临行深深看了吴刚一眼，出门消失在夜空中。吴刚有些后悔，没有把那魔头毁了，只是从双方的晤对中，判断出双方之间无疑地有某种秘密存在，欧阳残若非也识得“七星”暗号，不会寻到这客栈中，因为他说顺道探访，而自己与“人灵”投店不过半日而已，事先双方并无约会……
“人灵”显得十分急躁地道：“我们走！”
吴刚心念电转，是否现在下手，制住这魔头，迫他招供内情，然后毁掉？但旋又想到他所说的襄阳出现仇家，到底又是什么卑劣的阴谋，何不待到襄阳之后，相机行事？心念及此，漫应了一声道：“好吧！”
两个并未惊动店家，越屋而出，星夜上道。
这一天，途经樊城，吴刚亟想拜访“地宫”，但又舍不得放弃“人灵”这一条线索，如果要离开“人灵”，只有杀之一途，考虑至再，仍随“人灵”渡过汉水。
襄阳，傍汉水之滨，是水陆重镇，商业鼎盛，市面繁荣，是个大去处。
由襄阳转北，便是隆中山。
吴刚脑海中不禁浮起不久前，“藏龙庄”中，向“神刀会”索仇的一幕。
进了襄阳城，“人灵”并未投店，带着吴刚进酒楼打尖。
酒食之间，“人灵”面带诡谲地道：“小兄弟，老夫今晚带你去一个地方，见几位朋友……”
这“小兄弟”之称，使吴刚心头作呕，佯问道：“不是来寻仇家么？”
“当然是，那几位朋友并非泛泛之辈，可助你索仇！”
“是些何等人物？”
“见面后老夫再为你引介！”
“敝师姐呢？”
提到“花灵”，“人灵”神色立现不安，悠悠地道：“老夫沿途作了暗记，令师姐会寻了来！”
吴刚故意道：“她会不会出意外？”
“人灵”老脸一变，好半晌才道：“想来不会！”
“前后将近十天了，为什么不见人影？”
“这……老夫已安排了人探查！”
一顿酒饭吃了下来，已是起更时分，会帐下楼直朝西城外奔去。约莫奔行了十里左右，灯火由疏落而至于无，看来这是一片荒郊僻野。
吴刚心内暗忖：他要带自己到什么地方？
突地，眼前现出乌沉沉一片黑影，看来是一座森林。
顾盼之间，已临切近，只见这座树林，全属参天古柏，稠密浓阴，马道笔直伸入林中，马道尽头，露出了一抹灯光，隐约可见巍峨的门楼。
看样子这是一幢巨宅大院，不由脱口问道：“是此地么？”
“不错！”
“什么所在？”
“进去就知道！”
吴刚不再多问，到了林尽处，才发觉这庄宅竟有深壕围绕，一道长约五丈，宽丈余的大木桥横跨壕上。
“人灵”撮口发出一长声两短声又一长声口哨，想来是暗号。
久久，没有反应，“人灵”再发暗号，林中始传出一长三短回应。
“我们进去！”
过了桥，通过幽森的林道，灯光逐渐明显。
接近宅门，吴刚目光扫处，心头为之大大一震，只见这巨宅虽已古旧，但气派犹存。影壁前约六七丈见方的空场，全系青石板铺砌。两根灯柱，各吊了一盏“气死风”灯，略显昏黄的灯光，照着气势十分的门楼。门楼两侧，分列一对硕大无朋的石狮，靠右是一根旗杆，一望而知是有功名的世宦人家。
两边侧门洞开，中门的正门紧闭，兽头巨环，已见锈蚀，油漆斑剥，门头上一方直立精雕的匾额，泥金剥落，依稀可辨是“敕建状元府”几个字，由于下侧年代的剥蚀，已不辨是何朝代的状元。
门楼上，竟然蛛网尘封，这使吴刚心中又是一动，看来这状元府业已荒废，而被江湖人据为舵坛。
目光下移，才发现侧门两边靠壁，各站了四名执剑武士。
这到底是什么所在？
存疑之间，已到了门楼前的台阶下，那八名武士，一动不动。
“人灵”口里微微发出一声冷哼，大概是怪这八名武士无礼，大声道：“老夫要见此间主人！”
八名武士连眼都不眨，毫无反应。
吴刚感觉气氛有些不对，但他装痴作聋，没有开口。
“人灵”大踏步走上台阶，口里嘟哝道：“这些崽子该整顿一番了！”
听口气，“人灵”与此间主人的关系必非泛泛。
台阶只有三级，“人灵”作一步踏了上去。
奇怪，那八名衙门武士，仍没有动静。
吴刚跟了上去。
“呀！”
“人灵”惊呼了一声，脸色大变窒在当场，不动了。
吴刚突然警觉，一个迈步，逼近右首的四武士，用手轻轻一拂，“砰！砰！”连声，四武士僵直地仆倒地面，赫然是四个死武士，早已没有气了。左边，不用说，也是四具死尸，从死状，可以看出是被点了死穴。
“阁下，全死了？”
“人灵”这才嗯哼出声，道；“到里面看看！”
话声中，人已扑了进去，吴刚自是亦步亦趋。
门里，又是一道影壁。
人甫入门，一阵浓烈的血腥味，扑鼻而来。
“人灵”的声音有些发颤：“这是怎么回事？”当然，这等于是自语，没人接腔。
转过影壁，是一个院落。
“呀！”
两人异口同声地发出了一声惊呼。
院地中，血污狼藉，横七竖八，尽是残肢断体，约略一看，不下五十具之多，这景况，令人怵目惊心，头皮发炸。
从这些死者的死状看来，下手的若非心怀怨毒，便是极端凶残之辈。
吴刚纵目一扫，发现死尸堆中，有两柄金剑，登时心头剧震，暗道了一声：“金剑手”！不言可喻，死的全属“武盟”属下，而此地，当是“武盟”的一个秘密处所。
由此，愈加证明“七灵”与“武盟”之间，有某种关系存在。
“七灵教”是“武盟”的前身所灭，双方应是死仇，这着实有些不可思议了。
吴刚故作不知，道：“死的都是些什么人？”
“人灵”额上青筋股股而冒，还夹着大粒的汗珠，厉声道：“都是你我的朋友！”
“朋友？”
“不错！”
“是什么人下的手？”
“目前还不知道！”
“杀！”吴刚虎吼了一声，表示心中的愤慨，其实他是笑在心头。
“人灵”若有深意地道：“小兄弟，你会有机会的！”
吴刚在心里自语：“当然有机会，俯拾即是，第一个先杀你。”心如此想，口里却道：“区区渴望流仇人之血！”
“我们到里面去！”
“走！”
越过积尸的院落，穿过中门，又是一重院落，迎面便是正厅。
昏黄的纱灯依然亮着，只是毫无人迹，空气中充满了神秘与恐怖。
“咯——吱一一”
两人不由自主地一颤停了脚步。这是厅门雕花隔扇，被夜风吹动发出的声响，但在这恐怖的境况下，分外显得阴森刺耳，栗人心弦。
似乎每一个角落里，都有双神秘的眼睛在窥伺！
似乎每一个暗影中，都隐藏着杀人凶手！
吴刚的感受与“人灵”不同，他乐得看这批“武盟”爪牙被杀。
“人灵”怔了片刻，举步上阶轻轻拂出一道掌风，推开半掩的隔扇门。
“呀！”
又是一声悚人的惊呼，“人灵”步步后退，到了阶沿边才停住。
吴刚一个箭步，到了厅门边。
“呀！”他也忍不住惊呼出声。
厅中，一字式排着五张紫檀木太师椅，五名老者，被反缚在椅背上，业已凝固的血浆，淌了半个厅，一摊摊，一股股，令人目震心悚。
血污中，整齐地排着十条人腿，齐膝被刖落。
五名老者，脸孔扭曲，双睛暴突，早已气绝，从被杀者表情来看，生前似经过最大的痛苦与恐怖，极可能，双腿是被活生生砍落，血尽而亡。
这种杀人手法，的确够残忍。
不用说，死者全属“武盟”的人，这五名老者，身份当不低。
下手的是些何许人物呢？当然，一个人是很难办到的，下手的当在数人以上。
吴刚回头故意问道：“死者都是朋友么？”
“人灵”只沉重地点了点头，没有开口，神情十分难看。
吴刚举步入厅，发现两侧各横了四具尸体，死者手中尚握着剑，看装束是“神风剑士”之流，如此厅内一共是十三具尸体。
这属于“武盟”的秘密场所，是被血洗了。
偌大一所宅第，想来死的人决不止此。
穿过屏风后的中门，又是一重院落呈现眼帘，虽然业已败落，但从那些山石花草，曲槛回栏，台阁亭榭诸陈迹看来，可以想见当年的盛况。
苔痕斑剥的白石花径，接上了第三进的厅堂。
灯火较前边明亮，走廊上高挂的纱灯，有四对之多。
吴刚缓缓举步前欺，眼看了这些凶残场面，心中不无忐忑之感。
一脚踏上阶沿，另一只脚似乎钉住了。
厅内，两根牛油巨烛，吐着熊熊的光焰，照得厅内明如白昼。
一桌酒筵，摆在居中，一个锦袍老者，独踞首座，他，赫然是“妖中之王欧阳残”，“武盟”的太上护法。两侧，各坐了一个装扮妖冶的妇人，一个手抚酒壶，另一个似已不胜酒力，伏桌而眠。
巨烛已燃烧过半，烛芯结炭总有半尺长。
这老魔倒会享受，居然拥美而酌。
难道是他下的手？但怎么会呢？
场面是静止的，没有动静，吴刚觉出情况不对，登时一阵毛骨悚然。
目光一转，呼吸为之一窒，一双人腿，平放在桌上盘碟当中，血，从桌子底下漫出，在桌前地上汇成了一摊。
“死了！”
吴刚自语了一声，弹身入厅。
“妖中之王”双目不闭，两个女的也已香魂离了躯壳。
是谁？能杀得了这不可一世的魔王？
“高升客栈”想杀他没有杀成，他却先一步赶来领死。
近前一看，“妖中之王”死状奇惨，由胸至腹，被利刃剖开，肝肠五腑，直拖沥到地，双腿齐膝被切，与前厅那五老者一样。
厅内有打斗的痕迹和四溅的血渍，看来死者是被格杀之后，再摆上酒桌的，被杀前，死者无疑的正在饮酒，杀人者所作的安排，可说酷而虐。
是谁呢？
放眼江湖，能使“妖中之王欧阳残”横尸的，有几人呢？
“忘我和尚”？“地宫”高手？丐门高手？……都不可能。
莫非是……
一个意念冲上脑海，使他不自禁地全身一震，他想到少林“大悲和尚”所述露的秘密，父亲尚在人间，莫非父亲已展开了复仇的行动？也许是胞兄吴雄？但胞兄的成份不大，因为当年祸是他闯的，他业已流于魔鬼一途，最可能的是父亲，否则，谁敢公然与“武盟”作对？
也许，父亲迟至十年之后才行动，定是参修什么高深武功，以期一举成功。
愈想，愈觉推论近于事实，血行不由地加速起来。
一回头，只见“人灵”木立在门槛边，脸上失去了人色。
忽地，吴刚想到了一个问题，在入此之初，“人灵”曾打了暗号，林内也居然有暗号回应，这如何解释呢？人都死光了……
只有一个可能，杀人者尚未离开。
如果杀人者真的是……
吴刚再也无法保持平静了，假使杀人者真的是自己的父亲“武圣吴永泰”，自己已从孩提变成一个年轻武士，他决认不出自己便是他幸免于难的幼子，而自己此刻与“人灵”一路……
姜是老的辣，吴刚神情上的变化，可逃不过“人灵”的眼。
“你想到什么？”
吴刚心念电似一转，如果让“人灵”单独出面引出对方，自己便有从容应付的余裕，心念及此，沉缓地开口道：“我们进来时，是什么人应的口哨？”
一句话点醒了“人灵”。
“哦！老夫竟然忘了这件事！”
但，他的脸色又变了，眸中散发出惊恐之色，下意识地左右一阵扫视，似乎，敌人就藏身在附近，能有力量血洗这密舵，连“妖中之王欧阳残”都不能幸免，对方的厉害可知。如果敌人尚留此地，此际或许便在暗中窃笑，在考虑用什么更残酷的手段下手，也许……
毕竟，“人灵”并非等闲人物，镇静了一会儿之后，运足丹田内力，发话道：“何方高人，既敢下手杀人，怎不现身一见，让老夫开开眼界？”
连叫三遍，没有丝毫反应。
吴刚也觉骇然，如果杀人者并未离开，决不会闻声而不现身，至少该有某种反应，看情形又有一个可能，真正的杀人者业已离开，留了手下隐伏现场，而留守的有自知之明，功力不逮，不敢贸然现身……
他想得到，“人灵”当然也想得到，当机立断地道：“你往后搜，老夫出门往前搜，如有所遇，长啸示警，无事，我们在林口会合！”
吴刚正中下怀，点头应了一声：“好！”
“人灵”闪身向外奔去。
吴刚望着“妖中之王”的尸体，愤愤地道：“你虽死，但可惜你的血不是流在本人剑下！”
蓦地——
一个阴冷刺耳的声音道：“都是一样！”
吴刚大吃一惊，这声音是发自妇人之口，难道杀人者是个女的？他下意识地感到一阵失望，他是一心一意希望自己的判断成事实的。窒了一窒之后，道：“尊驾何方高人？”
“这点你不必问！”
“何不现身一见？”
“有此必要吗？”
吴刚想借话声以辨对方的藏身之所，但那声音似近又远，令人捉摸不定，显然对方是以“传声易位”之术发话，能练成这种玄功，身手自可想而知了。
“这些人都是尊驾杀的？”
“与你何干？”
“在下碰上了不得不问！”
“吴刚，老身先问你一句，与你一道的可是‘七灵’中人？”
吴刚这一惊委实非同小可，对方竟然能一口道出自己的姓名，这未免太骇人了，除了极少数几人，江湖中知道自己真正来历的，可说绝无仅有，她是谁呢？
“尊驾怎知在下来历？”
“凤剑便是标志！”
吴刚又是一震，对方居然也认识此剑，但自己的来历，甚至对自己的嫂嫂“魔湖公主”都未曾表明过，她从何而知呢？
“尊驾也知道‘凤剑’之名？”
“当然！”
“为什么当然？”
“少问这些题外之事……”
“在下认为必须要问明白！”
“你尚未回答老身的问话？”
“尊驾最好现身一谈……”
“待老身先解决你那同伴再谈不迟！”
吴刚心中一动，急道：“不可杀他！”
“为什么？”
“在下要从他身上发掘许多不解之谜！”
“哦！”
“尊驾请现身。”
“老身在此。”
声落人现，有如鬼魅，右首门中，巍然站着一个白发萧萧的黑衣老太婆，手拄一根鸠头杖，双眸炯炯，毫无老态。
吴刚定了定神，道：“尊驾如何称呼？”
“老身范大娘！”
吴刚不由一皱眉，这根本不类江湖人的名号。
“范大娘？”
“不错，干脆告诉你，老身是你嫂嫂的乳娘！”
“什么，在下的嫂嫂？”
“对了！”
吴刚登时激动起来，栗声道：“那么大娘是‘魔湖’中人了？”
范大娘冰冷的面上，绽开了一丝笑容，道：“这一问岂非多余！”
“大娘怎知小可来历？”
“小要饭的说的！”
“哦！”吴刚心内暗忖：怎么拜兄宋维屏也与“魔湖”拉上了关系呢？
“那老狗是谁？”
“七灵之中排行第三的‘人灵’！”
“嗯！”
“这些人是大娘……”
“老身仅是下手人之一！”
吴刚恍然而悟，怪不得五老者与“一妖”被刖去了双足，嫂嫂“魔湖公主”，在大洪山秘谷中，被“灰衣蒙面客”与“妖中之王欧阳残”暗算，折断了双腿，这是以牙还牙的残酷报复。
“下手的还有哪几位？”
“以后你会知道！”
“家嫂现在怎样？”
范大娘眸中进出了栗人光芒，恨毒至极地道：“她苟延残喘，要活着看报仇，要见你那负义的兄长吴雄一面！”
吴刚一阵怆然，一时千头万绪，全被勾了起来，他觉得自己是世间最不幸的人，但也是最幸运的人。
论遭遇之惨，家破人亡，骨肉流散，情海遗恨，出生入死，似乎天下所有的不幸，都集中在自己一人身上，精神与肉体，都难以负荷。
而迭逢奇遇，练成了这一副杰出的身手，得仗以快意恩仇，又是不幸中的大幸。
他有些泪眼凄迷，悲从中来，不能自已。
范大娘突地变得慈和地道：“孩子，你难过？”
吴刚强忍住行将滚落的泪珠，凄声道：“这是人之常情！”
“坚强些，你要做的事还多！”
“是的！请问大娘，贵派此次行动，是专为对付‘武盟’？”
“不错，除了本门之外，尚有其他侠义同道参与行动！”
吴刚心念疾转，自己必须抢先行动，不能因人成事，血债必须自己亲手索讨，时机紧迫，不能依“忘我和尚”之言再等待了，今晚先向“人灵”动手，先从他身上揭开部分谜底，“七灵”既与“武盟”勾结，“人灵”必知“武林盟主”的来历……
心念之中，道：“大娘，小可先告辞一步！”
“慢着！”
“大娘尚有什么指教？”
“你知道此次行动，主要的目的是什么？”
“请大娘见示！”
“要揭开‘武林第一堡’被血洗的真正谜底！”
“啊！”
吴刚登时热血沸扬，想不到众侠道是为了自己家门惨案而行动。
“次要目的是摧毁假‘武盟’之名，行君临天下之实的这批武林败类，以挽中原武林末日的劫运！”
吴刚激动地道：“小可首先感激务正义同道对敝家门的盛情，再誓言竭尽绵薄以促使此行动成功，虽死不惜，小可为前此一心以报私仇为志的思想致歉疚之意。”
“很好，你可以走了！”
“告辞！”
吴刚长身一揖，转身疾奔出府第，甫转过大门前的影壁，“人灵”已迎了上来。
“有所见否？”
“没有！”
“我们走！”
“何往？”
“隆中山！”
“隆中山？我们……”
“那儿有你与老夫更多的朋友，对你复仇的帮助更大。”
“此地怎不见仇家之面？”
“你仇家在杀人之后远飏了！”
吴刚暗笑“人灵”死在临头还鬼话连篇，但“人灵”要他赴隆中山却使他振奋莫名，因而使他改变了迫问口供的打算，此去隆中山，深入虎穴，定可有意想不到的收获，对方不知他已恢复本性，认为他尚在控制之中，一切隐秘，将在无顾虑的情况下在他面前暴露无遗。
天意！这只能解释为天意！毫无困难地进入第一号仇家的势力腹心。
至此，已完全证明“七灵”与“武盟”有某种关系存在，而当年自称“南荒奇人”的“武林盟主”，先中原武林一步解决了“七灵教”，这当中的谜，便耐人寻味了，此谜揭穿，武林历史将为之改变。
当然，也许这是一个新的阴谋，双方化敌为友，对某项事有所图谋。
吴刚不能问，因为他必须装作心神不自主的木愣表现。
“现在走么？”
“当然！”
“我师姐呢？”
提到“花灵”，“人灵”的表情严重了，他为她的离奇失踪而怵惶不安。
“到了隆中山，会有她的消息！”
“如果没有呢？”
“不会的！”
吴刚是故意提起“花灵”，寻“人灵”的开心，“人灵”当然做梦也估不到自己是伴虎而行，与煞星结俦。
“我们现在就走么？”
“嗯！现在就上路！”
穿过柏林幽径，只见桥头上不知何时点起了一盏纱灯，“人灵”悚然止步道：“我们入林时，似乎没有灯？”
吴刚冷冷地道：“在下也记得没有。”
“人灵”打从心眼里发出了一阵悚栗，脚步随之彳亍了。
这灯，预示着什么凶险在前面等候？
吴刚当然全不放在心上，想了一想，当先奔上桥头。
纱灯，是用一根树枝挑在桥栏上，一行白粒字迹，映入眼帘，吴刚心中一动，欺近灯前，只见木栏上写的是：“字示人灵，头颅暂寄尔颈。”下署：“杀人者”。旁边，绘了一个龇牙咧嘴的金刚头。
吴刚一见这“金刚头”标志，蓦地想到了“金刚盟”，十年前，“金刚盟”横扫武林，挑战“武盟”，胞兄吴雄，便是因这一役而博得了“无敌美剑客”的称号，当时，中止这一场剧战的是一个美艳少女。
之后“金刚盟”退出武林，吴雄失踪。
莫非当年那美艳少女便是嫂嫂“魔湖公主”？
“金刚盟”与“魔湖”之间，到底是什么关系？
“金刚盟”退出武林这十多年是什么谜底？
这字是“魔湖公主”的乳娘范大娘所留吗，抑是另有其人？
“人灵”走近前来，一看桥栏上的留字，老脸愈发的难看了，身形在微微发抖，呆了半晌，才大声吼道：“鬼鬼祟祟，算哪一门子的人物？”
吴刚故意一指金刚头，道：“这是什么标志？”
“人灵”可能急怒交加，冲昏了头，吴刚这一提，他才发现这标志，蹬地向后退了一个大步，栗声道：“金刚盟！”
“也是在下的仇家么？”
“当然，是主要的仇魁！”
“嗤！”
远处传来一声冷笑。
“人灵”一转身，面对笑声所发方向，开口想说什么，但偏偏一个字也吐不出来，转朝吴刚道：“我们走！”
吴刚有意调侃他，恨恨地道：“放过对方么？”
“人灵”冷哼了一声道：“元凶早走了，藏头露尾，显见不是什么人物，爪牙而已，不值与计较，我们赶路要紧，放心，时机一到，任谁也难漏网！”
吴刚若有深意地道：“嗯！犁庭扫穴，斩草除根！”
“人灵”深深地望了吴刚一眼，道：“上路！”
吴刚知道应适可而止，再说下去，势必露出破绽，遂不再开口，随着“人灵”，朝前道奔去，“人灵”似乎心有戒惧，奔势如风驰电掣，吴刚自在“七灵仙境”平白增加了一甲子内力，功力更加骇人，“人灵”全力奔行，他只用了七成功力，从容之极。
一路之上，吴刚盘算着一旦进入“武盟”腹心之地，该采取什么行动？首先，当然是设法救出薄命红颜吕淑媛，他视她的事与复仇一样重要。
想到吕淑媛，内心便是一阵绞痛，她的情，是无法偿报的，她为他付出了女子的第二生命——贞操，若非她如此牺牲，他焉有今日。
于是，恨又在心头翻搅，“万邪书生曲九风”师徒该付出应付的代价，“妖中之王”死了，老魔婆“超生婆婆韦三娘”该接这笔帐。
天明，离襄阳已近百里，两人就路边小店打尖歇脚。
两人要了些现成的饭食，草草果腹。
双方都是心事重重，但所想的完全不一样。
正食之间，一对中年男女，进入店中，男的文士装束，女的一身月白衣裙，吴刚一抬头，目光正与这双男女相照，登时心头一震，方待出声，忽地想起旁边的“人灵”，如果露出马脚，隆中山之行将成画饼，忙把将出口的话，咽了回去，低头吃饭。
这中年文士，赫然是“十二金刚”之中的“金鸡古亦同”，女的也是其中之一。
大洪山之役，“魔湖公主”失去双腿，“十二金刚”被炸死一半，剩下一女五男，他和她便是幸存六金刚之二。
两人在此现身，决非偶然，襄阳城外状元府的血案，留的标记是“金刚头”，看来蛰伏了十多年的“金刚盟”，业已倾巢而出，展开了恐怖的报复行动。
所不解的，是“魔湖”与“金刚盟”之间的关系？
古亦同与那女的，在吴刚邻桌坐下。
吴刚故作不识，连目光都不转一下。
“金鸡古亦同”坐定之后，道，“四姐，我们来杯酒助兴如何？”
妇人笑吟吟地道：“九弟，不怕耽误了时辰么？”
“不会，还有一段时间呢！”
“好，我不扫你的兴！”
“小二！”
店小二听见呼唤，三步两步走了过来，满面歉意地道：“两位，对不起，小店人手不足，怠慢了，两位用点什么？”
古亦同目注妇人道：“四姐用点什么？”“这鸡毛小店还能有什么好吃的，你看着办吧！”
“好！泡茶，盐豆，干丝各一碟，烧卤一大盘，两碗豆腐汤，一斤白干！”
“是，马上到，嘿嘿！小店比较拿手的是烤山鸡，两位……”
小二眯着眼，搓着手，躬身等候。
古亦同点了点头，道：“新鲜么？”
“现杀现宰！”
“本人没这多时间……”
“很快！很快！两位稍进数杯便成了。”
“好吧！”
小二狗颠屁股地匆匆转身张罗。古亦同所点的全是现成的小食，转眼便已全上，两人有一杯没一杯地吃喝起来。
这类道旁小店，平常的主顾多是行脚负贩赶市的乡里人，像吴刚古亦同等这类衣冠楚楚的客人，是很少上门的，所以小二显得特别殷勤。
吴刚与“人灵”业已吃完，正待会帐……
只听古亦同悠悠然地道：“四姐，听说‘武盟’属下‘金剑手’每一个都有非凡造诣？”
中年妇人冷冷一笑道：“在一般武林人眼中，当然如此，但在……呃，不足道的爪牙而已！”
语焉不详，但却耐人寻味。
“人灵”用肘轻轻一碰吴刚，道：“我们多歇会儿，喝杯茶再走。”
吴刚正中心怀，他对这两金刚的行动，起了强烈的好奇心，尤其他俩甫入店时的几句对话，内里大有文章。
“金鸡古亦同”干了一杯酒，悠闲地夹了两粒盐豆入口，细嚼慢咽之后，沉声道：“四姐，看来‘武盟’危在旦夕了？”
中年妇人神秘地一笑道：“武林蟊贼，不灭而何！”
“金鸡古亦同”摇头晃脑地击了一下掌，表示赞许，然后又道：“这场盛会，可说别开生面，但不知目的为何？”
“九弟，此地是‘武盟’势力范围，说话小心些！”
“那些爪子一剁，手脚全缩回去了……”
“说不定我们身边便有兔崽子在竖着耳朵听。”
“四姐，我们该走了，迟了怕赶不上！”
“走吧！”
古亦同顺手在桌上放了一把碎银，起身与中年妇人，扬长出店。
店小二看那些白花花的碎银，两眼发了直，这差不多等于小店全天的收入，他想，今早可能是撞上了财神爷。
“人灵”一拉吴刚，道：“我们也走！”
“赶路？”
“不，跟那双狗男女！”
“为什么？”
“他们将替你引出仇家！”
吴刚故意一瞪眼，凶霸霸地道：“何不早说，让对方躺在这里……”
“不行，你得听我的话去做，否则打草惊蛇，便不妙了！”
“好！”
“人灵”会了帐，与吴刚走出店门，只见那对中年男女，业已在路头变成了两个小黑点，至少已隔百丈之遥。
两人足下用劲，追了下去，顾盼间，双方距离缩短到十丈。
眼前已见绵亘的山影，接连着一片苍苍莽林。
“金鸡古亦同”回头招了招手，与那妇人转入林中不见了。
“人灵”心中有些忐忑，侧顾吴刚道：“对方是有意引我们的？”
吴刚愣愣地道：“管它，我是见人就杀！”
“走，跟着！”
林深树密，虽是旭日初升的早晨，似显得阴沉沉的，十分昏昧。
古亦同与那妇人业已失去踪影。
吴刚、“人灵”缓缓朝林中蹬去，突地，眼前一株大树身上，被剑削成了一片白，上面写了四个血红大字。
“以牙还牙”
四个字显然是以人血写成的，令人怵目惊心。
“人灵”脸色一变，向吴刚道：“注意用你的剑！”
吴刚唯唯应道：“不用说得！”
口里说，心内也不免嘀咕，这血写的“以牙还牙”四个字是什么意思？
一阵群兽哀嗥也似的怪声，从林深处透了出来，那声音，凄厉、沉闷，令人听来头皮发炸，汗毛逆立。
“人灵”止步踌躇，显然他已感到惊惶无主。
吴刚仗着假装的心神受制模样，似乎完全不知道什么叫恐惧，“唰”地掣剑在手，大踏步朝怪声所传的方位欺去。
“人灵”只好跟着上前。
前行约莫二十丈左右，林地忽然开朗，现出一片空地？
“呀！”
两人同时惊呼出声。
只见不及十丈宽广的林空之中，一群怪物在血泊中蠕动，呻吟、惨号。不，那不是怪物，是人，一些被活生生斩去双腿的人，有的业已断气，有的尚在作垂死挣扎。
惨！
这一幕血淋淋的惨剧，较之状元府内那一幕还要惨厉，因为状元府所见的已全是死尸，而眼前的却仍有一半活着。
吴刚心内明白，又是“金刚盟”玩的花样，报复“魔湖公主”被炸断双腿与六金刚被炸死的血怨。
不用说，遭报的全是“武盟”属下弟子了。
活的死的，总共不下四十人之多，这的确是最残忍的集体屠杀。
从地上掉落的兵刃而计，内中“金剑手”占了七名。
血，残肢，断体，使吴刚不期然地联想到“五百人冢”，当年“武林第一堡”惨遭血洗，其惨状当超过眼前所见的百倍，当年堡内被屠的尚有老弱妇孺……
“哈哈哈哈……”
吴刚歇斯底里地狂笑起来。
悲愤、怨毒，掺和着无比的杀意。
“人灵”老脸苍白，大声道：“你笑什么？”
吴刚一敛笑声，俊目中杀机满溢，咆哮道：“我要杀人，流血！”
“人灵”被吴刚的戾气震得连退数步，脱口道：“杀谁？”
“仇人！”
蓦在此刻——
对面林中传出了一个似曾相识的女人声音：“索血一剑，你送死来了？”
吴刚先是一震，继而在心里暗叫了一声：范大娘！身形一弹，如流星般划空朝对面林中射去。
就在吴刚弹身的同一时间，六条人影，同时出现，把“人灵”围在居中。
吴刚穿入林中，果然是“魔湖公主”的乳母范大娘，倚树而待。
“是大娘？”
“孩于，别声张，现在静静地欣赏！”
吴刚惊疑地望了范大娘一眼，外面已传来暴喝之声，他车转身，从树隙外望，只见“人灵”已被一女五男围住，那六人，赫然正是“十二金刚”仅存的六金刚，不由栗声道：“不能杀他！”
范大娘幽幽地道：“不会杀他，只问他几句口供！”
“大娘，小可要借为媒介，混入武盟……”
“知道，否则他怎能活到现在。”
“要问他些什么？”
“七灵教之谜，武林盟主的来历！”
“噢！”
吴刚不再说话，定睛望向对面林空边缘。
只见“人灵”被五男一女圈在核心之中，满面狰狞之色。
六金刚之中年纪最长的一个黄衣老者开口道：“阁下便是‘七灵’之中的‘人灵’？”
“人灵”栗声道：“不错，怎样？”
黄衣老者哈哈一声洪笑道：“真是幸会！”
“人灵”老脸微微一阵抽动，道：“金刚盟东山再起，是专一为了与‘武盟’作对么？”
“就算如此吧！”
“阁下当是十二金刚之首‘飞鼠董壬’？”
“阁下说对了！”
“有何见教？”
“阁下如能爽快地回答两个问题，便可立刻上路！”
“否则的话呢？”“阁下可看看眼前这些榜样！”
“人灵”下意识地扫了一眼那些血泊中的残尸，冷哼了一声道：“区区不喜欢被人恐吓！”
此际，那些未死的已先后断了气，只剩下极少的几个尚在抽扭，但已没有声息。
“金鸡古亦同”大声接口道：“不喜欢也得喜欢，阁下，既已来到这里，便由不得你了！”
“要动武么？”
“必要时会的！”
“各位别太自恃……”
“你阁下也别自估太高！”
“人灵”目光朝四下一扫。
“飞鼠董壬”马上知道他的心意，冷冷地道：“贵同伴‘索血一剑’已有专人接待，虽然，他不会死，但脱身却不易。”
一句话说中了“人灵”的心事，“人灵”老脸为之一白，但身列“七灵”之一，可非泛泛之辈，当下重重一哼道：“阁下未免太小看区区了！”
“长话短叙，阁下准不准备回答问题？”
“那得看是什么样的问题。”
“在阁下说来并不难，问题在于肯不肯……”
“说说看？”
“第一、‘七灵教’当年已被现任武林盟主‘南荒奇人’率众摧毁，而‘七灵’竟全部安然无恙，反与‘武盟’勾结，这是为什么？”
“人灵”深思了片刻，冷冷地道：“这是敝门私事，依江湖规矩，旁人无权过问！”
“飞鼠董壬”嘿的一声冷笑道：“阁下，当年贵门所为谅阁下不会健忘，中原武林同道受祸匪浅，这就不能视之为门户私事了！”
“人灵”愤然道：“阁下是要算老帐么？”
“并无不可！”
“划出道来吧？”
“阁下不必转移话题，请答复本人所问？”
“很简单，‘七灵教’当年是被摧毁了，至于区区七兄妹的生死，与贵派无涉！”
“好，就算如此，何以与‘武盟’勾结呢？”
“勾结二字何解？”
“不图报复，违情悖理往来，非勾结而何？”
“阁下根据什么说区区等不图报复？”
“阁下不止一次与‘武盟’密探接触，有这事吧？”
“人灵”老脸一变，道：“区区没有向尔等供陈的必要！”
“不说恐怕不行……”
“区区言止于此了！”
“不愿见示？”
“区区认为不必！”
“飞鼠董壬”环视了其余五金刚一眼，沉声道：“好，这一点暂时不谈，现在请回答‘武林盟主’是何出身来历？”
“人灵”哈哈一阵狂笑道：“这岂非问道于盲么！”
吴刚在暗中看得一清二白，这两个问题，也是他心中的问题，他看出“人灵”决不会坦白作供，当即回顾范大娘道：“大娘，这是浪费时间。”
范大娘一抿嘴，道：“他会说的，你等着瞧！”
突地；身后密林中遥遥传来暴喝与金刃交击之声，夹着刺耳的惨号。
“大娘，谁人在交手？”
“金刚盟高手与你！”
“什么？小可……”但他旋即明白过来，道：“故意做给‘人灵’听？”
“对了，你很聪明。”
果然，那远远的搏杀之声，引起了“人灵”的注意。
搏杀之声渐渐远去，终至不可闻，“人灵”撮口发出了一声裂空的长啸，很明显的他在呼唤吴刚来援手，当然毫无反应。
“金鸡古亦同”杀意蒸腾地道：“人灵，你拒绝答复？”
另一金刚接上道：“人灵，放明白些，别敬酒不吃吃罚酒。”
“人灵”见自己啸声没有反应，焦灼之色溢于表，他不得不作脱身的打算了，他心中尚有一个极可怕的人物，如果那人物现身，今天便死定了。
以“索血一剑”身手之强，尚被引走不能脱身呼应，显然对方实力之强，老奸巨滑的他，衡情度势，知道不能硬来，心念数转，业已有了打算，当下故作坦然之色道：“第二个问题，老实说，也是敝师兄妹全力以求解答的谜底！”
“飞鼠董壬”道：“真的么？”
“当然！”
排行第四的中年妇人冷冷一笑，道：“人灵，你这是门缝里看人，把人都看扁了，骗三岁小孩么？”
“人灵”一本正经地道：“信与不信在于各位了！”
中年妇人大声道：“你是不见棺材不掉泪……”
“人灵”一拂袖，抗声道：“欺人忒甚！”
只这一拂袖之间，轰然一声爆响，一蓬烟雾，漫卷开来。
“飞鼠董壬”大喝一声：“注意！”
同一时间，呛咳之声响成一片，那烟雾既辛且辣，使人呼吸闭止，涕泗横流，有目难睁，六金刚忙不迭地退了开去。
待到烟消雾散，眼前已失“人灵”踪影。
六金刚眼泪鼻涕，面面相观，啼笑皆非。
这一幕，看得暗中的吴刚忍俊不禁，但他立即想到不能让“人灵”溜之乎也，否则自己将失去进入“武盟”探查谜底的机会，长身而起，道：“大娘，小可必须追上他……”
范大娘一摇手道：“甭紧张，他走不了的！”
“他不是已经溜了吗？”
“你等着瞧吧！”
吴刚将信将疑地望了范大娘一眼，坐回原位。
六金刚没有一人动身追截，看来真的早有布置。
果然，没有好久，“人灵”垂头丧气地走了回来。
六金刚再次把他围住，“十二金刚”之首的“飞鼠董壬”嘿嘿一笑道：“人灵，聪明人不做笨事，你该说实话了吧？”
“人灵”猛一扬头，栗声道：“无可奉告！”
吴刚想不透“人灵”何以会自动走了回来，但他没开口发问。
“金鸡古亦同”眉毛一挑，道：“人灵，这不能由你……”
“人灵”咬牙切齿地道：“大不了一死！”
“不错，但死与死不同！”
“尊驾要如何对付区区？”
“在阁下不据实说出一切之前，决死不了，但，嘿嘿，也活不成！”
“我‘人灵’认栽了，有什么手段施出来吧。”
就在此刻——
西面密林之中，传出一个苍劲震耳的声音道：“不必浪费时间了！”
六金刚齐立俯首，表示对发话人的尊崇。
这发话而不现身的是谁？是“金刚盟主”？从语音震耳的程度来推断，发话者功力之深，已到了十分骇人之境，当然，“人灵”是被这暗中的人逼回来的无疑，吴刚忍不住回顾范大娘道：
“大娘，发话的是谁？”
范大娘神秘地一笑，道：“不得他本人允许，老身不敢提及！”
吴刚心头一震，追问道：“是否‘金刚盟主’？”
范大娘神色一黯道：“金刚盟主业已于三年前辞世。”
吴刚好奇之念更炽，既非“金刚盟主”，那该是谁？为什么六金刚仅仅闻声便如此恭敬？连范大娘都不敢提及对方，这的确……
场中——
“飞鼠董壬”大喝一声道：“人灵，最后一句话，你说是不说？”
“人灵”凄厉地吼道：“无可奉告！”
“飞鼠董壬”冷酷地道：“人灵，那你就无怪本金刚心狠手辣了，你知道‘返本还婴’这门功夫吗？”。
“人灵”全身一颤，老脸立时起了抽搐，他知道“返本还婴”是一种仅属传闻的最歹毒功夫，人若被这种手法所制，要受尽世间所无的酷烈痛苦，身躯缩扭如婴孩，功力被废不说，人也成为白痴，这的确是人世间最残酷的刑法，比死还可怕千百倍，死，一了百了，死不掉，活得如此，惨状简直令人不敢想象。
吴刚却不知“返本还婴”为何物，但从“人灵”的表情，已不难想见一二。
“人灵”一横心，顿起拚命之心，须发根根倒竖，双目暴睁，厉声道：“老夫认命，你们迟早会付出代价的……”
话音未落，人已闪电般扑向“金鸡古亦同”，双手曲指如钩，奇幻无比地抓出，这是拚命之着，其势惊人，他是抱定毁一个够本，毁两个倒赚的意念出手的。
这猝然的拚命之着，出乎六金刚意料之外。
“金鸡古亦同”弹身暴闪……
暴喝声中，其余五金刚掌指齐扬。
闷哼与惨号同时传出，“金鸡古亦同”身手并非泛泛，但竟然避不过这闪电式的扑击，闷哼声中，踉跄后退，胸衣破裂，血如泉涌，皮肉裂处可以见骨，如果他闪避稍慢，或是功力稍差，这一抓势非裂骨阔胸，当场毙命不可。
惨号是发自“人灵”之口，五金刚的掌指，全落在他身上，张口连喷鲜血，人也摇摇欲倒。
暗中的吴刚，看得动魄惊心。
“人灵”拚聚所有余力，侧身疾扑“飞鼠董壬”，他已不存任何侥幸之望，因为他即使能尽毙六金刚，也逃不过那暗中人的掌握，何况，他根本无力抗衡五金刚联手，他希望战死，免受“返本还婴”的酷刑。
“飞鼠董壬”为“十二金刚”之首，造诣自然不凡，何况心中已然有备。而“人灵”又是受伤之身，再狠也得打些折扣，是以当“人灵”身形才动的瞬间，他已拔空而起，快得使人目不暇接。
“人灵”一扑之下，眼前人影骤失，立知不妙，于此，可就看出了“人灵”的修为，他毫不迟疑，就势向旁一扭身，双爪抓向青衣中年妇人。
他快，“飞鼠董壬”可也不慢，半空身形一折，迎头扑击而下，身法之玄奇妙曼，的确不愧“飞鼠”这外号，活脱脱就是一只飞鼠。
也就在“人灵”双手抓出的电光石火之间，“飞鼠”已凌空扑至。
“嗯！”
“人灵”闷哼一声，身形连连踉跄，名列第四金刚的青衣中年妇人欺身出指，“人灵”身躯一阵剧颤，僵在当场。
中年妇人寒声道：“人灵，你打算死拚，拚不过时自杀以逃避，告诉你，这算盘别打，现在你穴道躺在彼制，自杀已不可能，准备接受‘返本还婴’……”
“贱人，老夫死……”
“啪！”
一记耳光落在“人灵”面上，打得他口喷血沫，半边脸登时肿起老高。
“飞鼠董壬”一个进步，连点“人灵”数处穴道，手法诡异之极。
“人灵”惨叫一声，栽了下去，满地乱滚，惨号不绝，全身抽扭，只片刻工夫，便完全失去了人形。
惨号，回荡在空气中，刺耳惊心。
虽是大天白日，但那声音仍使人毛骨怵然，头皮发炸。
惨号变成了断续的呻吟，人蜷曲成了一个怪样的球，滚转变作蠕动。
“飞鼠董壬”暴喝道：“你说是不说？”
“人灵”用力进出了一个字：“不！”
“人灵，放明白些，现在开口，你还有重新做人的机会。”
“不……不……”
“再过半刻，你知道你的结局是什么？”
呻吟变成了喘息，像重伤垂死的野兽。
“飞鼠董壬”接下去道：“你真的不说么？”
没有反应。
林中，再度传出那苍劲的话声：“算了！”
“飞鼠董壬”重重地一指戳了下去。
“嗯——”
一声长长的闷嗥，像发自地底，“人灵”的身躯起了剧烈的抽扭，逐渐在收缩，抽紧，顷刻工夫，一副六尺之躯，变成了四尺不到的孩童之体。
一切静止了，惊心动魄的一幕结束了，“人灵”原形不变，只是缩小了一半，静静躺在地上，寂然不动。
吴刚厉声道：“大娘，他死了么？”
范大娘道：“不会死，你可以现身了，他已成为白痴，谁也不认识了！”
吴刚一长身，道：“大娘，这岂不误了小可的大事？”
“为什么？”
“我准备利用他进入‘武盟’的！”
“现在一样可以利用，你只消带他上路，对方会接引你，不然的话，你也可径赴隆中山。”
吴刚唔了一声，穿出林外，奔入场中，只见“人灵”浑身血泥玷污，只是面目不变，身躯缩小了将近一半，不由的心头泛寒，“返本还婴”这功夫，的确够歹毒，但，他并不同情他，因为他本是自己要杀的人。
中年妇人迎向吴刚道：“我们是第三次见面，我叫‘玉兔黄娇娥’！”
范大娘随着现身，严肃地发话道：“吴刚，你必须珍视这柄‘凤剑’！”
吴刚一颔首道：“小可省得！”
“你此去隆中山，全力查探‘龙剑’何以落入灰衣人之手……”
“是的！”
“在本门未采取行动之前，你最好能忍耐待机，别逞一己之勇。”
吴刚微觉不快，冷冷地道：“小可尽量忍耐就是！”
范大娘一挥手道：“你可以带他上路了！”
吴刚心念一转，道：“大娘，小可再请问一句，‘魔湖’与‘金刚盟’是何渊源？”
范大娘轻声一笑，望了在场的五金刚一眼，才道：“不久你就会知道！”
吴刚无可奈何地嘘了一口气，耸耸肩道：“小可告辞了！”
“慢着！”
“大娘还有授教？”
“慎防你所遭遇的故事重演！”
吴刚想起心神受制，记忆消失的一幕，不由激灵灵打了一个冷颤，若非“忘我和尚”等人救援，“花灵”弃邪归正，使自己回复常态，后果实在不堪设想，但此事仅有数的几个人知道，范大娘何以也清楚呢？哦！对了，是小叫化拜兄透露的，这一来岂非要轰传江湖……
当下一点头，道：“小可会谨慎的，谢大娘关切！”
“还有，你带‘人灵’入隆中山，对他的遭遇如何交代？”
“这………小可尚未想及此点。”
“目前他已成为白痴，废人一个，如何交代，在你一人，所以这点非常重要，如果露出破绽，对方将不择手段以图毁灭你，所以你必须早为之计！”
吴刚想了一想，道：“小可临机应变就是！”
“你得特别小心。”
“是的！”
“你可以带他走了，他能行动，但与平常不谙武功的人一样……”
“谢指教！”
说完，一把抄起“人灵”，向林外奔去，不久，上了官道，就道旁流水，把“人灵”身上的血污泥浆洗净，人身躯缩小，衣衫可是原样，长得拖天盖地，吴刚只好把它掖系腰间，这一来，“人灵”可成了个怪物，看起来十分惹眼。
一大一小两条人影，沿官道踽踽而行。
吴刚此刻已毫无顾忌，因为“人灵”已成白痴，问题是如何进入隆中山。
一路上，“人灵”成了累赘，但吴刚已无意杀他，一方面，他仍可作为进入隆中山的饵，另一方面，他的遭遇已甚于死亡。
吴刚最希望的是“七灵”之中有人主动找上自己，或是“武盟”派人与自己联系。
过午时分，已接近山区，官道至此而断。
吴刚想来想去，只有直接入山一途，于是，他领着行尸走肉般的“人灵”，登上了山道。
伴着蜗行牛步的“人灵”，吴刚倒像游山玩水的仕子，只是多了一柄佩剑，与不时流露的杀气。
行了一程，眼前现出一道山隘，隘口宽约五丈，深入半里，两侧巨峰插天，形势十分险恶，可谓之天堑，大有一将挡关，万夫莫入之概，这山隘，是入隆中山的孔道，吴刚知道必将有人现身。
心里如此想，脚步却不停，一步一步向隘口走去。
他盘算着如何应付。
“站住！”
暴喝声中，五条人影从岩壁间射了出来，拦住隘口，其中四名是“武盟”一流武士“金剑手”，当先的是一名赤面长髯老者，吴刚认识他便是曾在“公义台”有一面之缘的“武盟掌令胡大猷”。
吴刚故作不识，揣摸着一个心神受制记忆丧失的人应有的神情，脚步一停，凶光熠熠的眸光，逐一掠过五人。
胡大猷与四名金剑手，可能早已得报吴刚由此而来，并无惊恐之色。
新仇旧恨，在吴刚心中翻腾，神色之间可就相当骇人了，但这种神情，正与对方意料吻合，并未引起对方的不安。
“掌令胡大猷”明知故问地道：“来的可是‘索血一剑’？”
吴刚重重地“嗯”了一声，手按剑柄。
五人同时面色一变。
胡大猷双拳一抱，道：“我们是友非敌。”
吴刚又是一声“嗯”，手未离开剑柄，五人可有些不安了，他们心下十分明白，如果吴刚出手，谁也无法幸免。
胡大猷一眼触及吴刚身后的“人灵”，面色陡然大变，厉声道：“这位是谁？”
吴刚心念一转，寒森森地道：“你不认识他？”
胡大猷再打量了“人灵”几眼，期期地道：“他……他是……”
吴刚“唰”地亮出“凤剑”，恶狠狠地道：“你不认识他，便证明不是友人，该死！”
死字尾音拉得很长，令人不寒而栗，五人下意识地齐齐向后一退，四名“金剑手”全按上了剑柄。
吴刚暗忖，何妨以假作真，毁这五名爪牙……
胡大猷声音全走了样，惊震至极地道：“莫非这位便是‘人灵’？”
吴刚心中一动，对方居然还认得出来，显见“七灵”与“武盟”的关系相当不平常。“人灵”此际像一具怪样的木偶，毫无表情。
四名“金剑手”一闻“人灵”二字，惊“噫”出了声，面色可就相当难看了。
吴刚冷冷地道：“你说对了！”
胡大猷张口结舌，好半晌才进出话音道：“这……这……怎么回事？”
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“妖中之王欧阳残”略一迟疑，进入房中，并不就坐，目光四下一睃巡，道：“令师姐呢？”
吴刚恨得牙痒痒的，强捺住道：“不知道！”
“妖中之王欧阳残”显然觉得有些惴惴不安，能令这黑白两道闻名丧胆的魔王感觉不安，大概除了吴刚，武林中已没—有几人。
“你……不知道？”
“不知道便是不知道！”
“贵友呢？”
“谁？”
“人灵！”
吴刚心中一动，这魔头居然也知道“人灵”与自己搭上了路，他现身何为？若非“武盟”业已知道“七灵”出世，采取行动便是“七灵”与“武盟”之间有某种秘密的关系存在，“七灵教”当年被现今的“武林盟主”所灭，照理“七灵”不可能全部安然无恙，同时双方该是水火之势，若非自己被引入“七灵仙境”，这可怕的秘密将不为世人所知，“一妖”的企图非弄明白不可。
心念之中，坐回原位，故意装做有些木愣地道：“报名！”
“妖中之王”沉声道：“老夫复姓欧阳，字残！”
“欧——阳——残！”
“不错！”
“来此何为？”
“今师姐邀老夫助你姐弟报仇！”
这话，与“人灵”口吻完全相似，吴刚心头疑云更盛，他本打算就此毁了这魔头，这一发现，使他觉得有暂缓下杀手的必要。
从种种迹象看，这中间有一桩极为骇人的武林秘密。
待到“人灵”回转，也许可从双方的晤对中测出些端倪，最有利的条件是对方仍认为自己本性未复，毫无顾忌。
当下一摆手，道：“请坐，敝友立即回转！”
“他外出何事？”
“嗯——寻找敝师姐的下落！”
“妖中之王”吃惊地道：“令师姐失踪了？”
这老奸巨滑的魔头，轻轻朝椅上一坐，两道利电般的目光，直照在吴刚面上，似要看彻他的内心，可能，这魔头已动了疑念。
吴刚凶芒立射，冷冷地道：“在下不喜欢这种目光！”
“妖中之王”改容一笑道：“索血一剑，你不能敌视老夫……”
吴刚冷酷地道：“在阁下的真实身份未证明前，最好安分些，在下随时会杀你！”
“妖中之王”老脸掠过一抹阴残之色，没有再开口。
空气显得十分诡谲。
吴刚心念疾转，如果自己此刻继续追问的话，势必会露出破绽，如现在扑杀这老魔，一方面是泄恨，另一方面将来向“武林盟主”索仇时，可减少一个劲敌……
想到这里，杀机又告燠炽起来，缓缓起身，挪步到房门口，故作张望，其实他是堵住出口，以备一击不中时，老魔免脱。
“妖中之王”可没知道这小煞星的意念；仍稳坐不动。
吴刚极想杀他，但他渴望揭开谜底，是以犹豫着没有动手。
蓦地……
人影一晃，“人灵”业已回转。
吴刚不由一窒，要对“妖中之王”下手，已是不及了。
“妖中之王”起身迎向房门。
“人灵”一眼瞥见，不由“噫”了一声。
吴刚陡地拔出“凤剑”，冷厚地道：“他是友是敌？”
“人灵”显得有些气急败坏，一摇手道：“是朋友！”
吴刚收回剑，道：“敝师姐下落如何？”
“没线索！”
“没线索？”
“嗯！我们又须立刻上路……”
“为什么？”
“你仇家之中，有几个极厉害的，在襄阳附近现身！”
吴刚心里暗骂了一声“不知死活！”居然仍想把自己当屠杀的工具，这些所谓仇家，是些什么人物呢？
心如此想，表面却不动声色，故作激越地道：“我们马上走！”
“妖中之王欧阳残”与“人灵”是素识呢？还是早经约定？两人见面，并未寒暄，也没有什么场面话。
也许，这两个魔头认为面对一个功力虽高，但本性与记忆尽失的傀儡，可以一无忌惮。
“人灵”目注“妖中之王”道：“区区适才得到专人传讯，隆中山有警！”
隆中山是“武盟”所在地，吴刚登时心弦一紧。
“妖中之王”眉毛一扬道：“有警？”
“不错！”
“那老夫先行一步……”
“阁下寅夜来此，有何见教？”
“顺道探访！”
“如此请便！”
“妖中之王欧阳残”临行深深看了吴刚一眼，出门消失在夜空中。吴刚有些后悔，没有把那魔头毁了，只是从双方的晤对中，判断出双方之间无疑地有某种秘密存在，欧阳残若非也识得“七星”暗号，不会寻到这客栈中，因为他说顺道探访，而自己与“人灵”投店不过半日而已，事先双方并无约会……
“人灵”显得十分急躁地道：“我们走！”
吴刚心念电转，是否现在下手，制住这魔头，迫他招供内情，然后毁掉？但旋又想到他所说的襄阳出现仇家，到底又是什么卑劣的阴谋，何不待到襄阳之后，相机行事？心念及此，漫应了一声道：“好吧！”
两个并未惊动店家，越屋而出，星夜上道。
这一天，途经樊城，吴刚亟想拜访“地宫”，但又舍不得放弃“人灵”这一条线索，如果要离开“人灵”，只有杀之一途，考虑至再，仍随“人灵”渡过汉水。
襄阳，傍汉水之滨，是水陆重镇，商业鼎盛，市面繁荣，是个大去处。
由襄阳转北，便是隆中山。
吴刚脑海中不禁浮起不久前，“藏龙庄”中，向“神刀会”索仇的一幕。
进了襄阳城，“人灵”并未投店，带着吴刚进酒楼打尖。
酒食之间，“人灵”面带诡谲地道：“小兄弟，老夫今晚带你去一个地方，见几位朋友……”
这“小兄弟”之称，使吴刚心头作呕，佯问道：“不是来寻仇家么？”
“当然是，那几位朋友并非泛泛之辈，可助你索仇！”
“是些何等人物？”
“见面后老夫再为你引介！”
“敝师姐呢？”
提到“花灵”，“人灵”神色立现不安，悠悠地道：“老夫沿途作了暗记，令师姐会寻了来！”
吴刚故意道：“她会不会出意外？”
“人灵”老脸一变，好半晌才道：“想来不会！”
“前后将近十天了，为什么不见人影？”
“这……老夫已安排了人探查！”
一顿酒饭吃了下来，已是起更时分，会帐下楼直朝西城外奔去。约莫奔行了十里左右，灯火由疏落而至于无，看来这是一片荒郊僻野。
吴刚心内暗忖：他要带自己到什么地方？
突地，眼前现出乌沉沉一片黑影，看来是一座森林。
顾盼之间，已临切近，只见这座树林，全属参天古柏，稠密浓阴，马道笔直伸入林中，马道尽头，露出了一抹灯光，隐约可见巍峨的门楼。
看样子这是一幢巨宅大院，不由脱口问道：“是此地么？”
“不错！”
“什么所在？”
“进去就知道！”
吴刚不再多问，到了林尽处，才发觉这庄宅竟有深壕围绕，一道长约五丈，宽丈余的大木桥横跨壕上。
“人灵”撮口发出一长声两短声又一长声口哨，想来是暗号。
久久，没有反应，“人灵”再发暗号，林中始传出一长三短回应。
“我们进去！”
过了桥，通过幽森的林道，灯光逐渐明显。
接近宅门，吴刚目光扫处，心头为之大大一震，只见这巨宅虽已古旧，但气派犹存。影壁前约六七丈见方的空场，全系青石板铺砌。两根灯柱，各吊了一盏“气死风”灯，略显昏黄的灯光，照着气势十分的门楼。门楼两侧，分列一对硕大无朋的石狮，靠右是一根旗杆，一望而知是有功名的世宦人家。
两边侧门洞开，中门的正门紧闭，兽头巨环，已见锈蚀，油漆斑剥，门头上一方直立精雕的匾额，泥金剥落，依稀可辨是“敕建状元府”几个字，由于下侧年代的剥蚀，已不辨是何朝代的状元。
门楼上，竟然蛛网尘封，这使吴刚心中又是一动，看来这状元府业已荒废，而被江湖人据为舵坛。
目光下移，才发现侧门两边靠壁，各站了四名执剑武士。
这到底是什么所在？
存疑之间，已到了门楼前的台阶下，那八名武士，一动不动。
“人灵”口里微微发出一声冷哼，大概是怪这八名武士无礼，大声道：“老夫要见此间主人！”
八名武士连眼都不眨，毫无反应。
吴刚感觉气氛有些不对，但他装痴作聋，没有开口。
“人灵”大踏步走上台阶，口里嘟哝道：“这些崽子该整顿一番了！”
听口气，“人灵”与此间主人的关系必非泛泛。
台阶只有三级，“人灵”作一步踏了上去。
奇怪，那八名衙门武士，仍没有动静。
吴刚跟了上去。
“呀！”
“人灵”惊呼了一声，脸色大变窒在当场，不动了。
吴刚突然警觉，一个迈步，逼近右首的四武士，用手轻轻一拂，“砰！砰！”连声，四武士僵直地仆倒地面，赫然是四个死武士，早已没有气了。左边，不用说，也是四具死尸，从死状，可以看出是被点了死穴。
“阁下，全死了？”
“人灵”这才嗯哼出声，道；“到里面看看！”
话声中，人已扑了进去，吴刚自是亦步亦趋。
门里，又是一道影壁。
人甫入门，一阵浓烈的血腥味，扑鼻而来。
“人灵”的声音有些发颤：“这是怎么回事？”当然，这等于是自语，没人接腔。
转过影壁，是一个院落。
“呀！”
两人异口同声地发出了一声惊呼。
院地中，血污狼藉，横七竖八，尽是残肢断体，约略一看，不下五十具之多，这景况，令人怵目惊心，头皮发炸。
从这些死者的死状看来，下手的若非心怀怨毒，便是极端凶残之辈。
吴刚纵目一扫，发现死尸堆中，有两柄金剑，登时心头剧震，暗道了一声：“金剑手”！不言可喻，死的全属“武盟”属下，而此地，当是“武盟”的一个秘密处所。
由此，愈加证明“七灵”与“武盟”之间，有某种关系存在。
“七灵教”是“武盟”的前身所灭，双方应是死仇，这着实有些不可思议了。
吴刚故作不知，道：“死的都是些什么人？”
“人灵”额上青筋股股而冒，还夹着大粒的汗珠，厉声道：“都是你我的朋友！”
“朋友？”
“不错！”
“是什么人下的手？”
“目前还不知道！”
“杀！”吴刚虎吼了一声，表示心中的愤慨，其实他是笑在心头。
“人灵”若有深意地道：“小兄弟，你会有机会的！”
吴刚在心里自语：“当然有机会，俯拾即是，第一个先杀你。”心如此想，口里却道：“区区渴望流仇人之血！”
“我们到里面去！”
“走！”
越过积尸的院落，穿过中门，又是一重院落，迎面便是正厅。
昏黄的纱灯依然亮着，只是毫无人迹，空气中充满了神秘与恐怖。
“咯——吱一一”
两人不由自主地一颤停了脚步。这是厅门雕花隔扇，被夜风吹动发出的声响，但在这恐怖的境况下，分外显得阴森刺耳，栗人心弦。
似乎每一个角落里，都有双神秘的眼睛在窥伺！
似乎每一个暗影中，都隐藏着杀人凶手！
吴刚的感受与“人灵”不同，他乐得看这批“武盟”爪牙被杀。
“人灵”怔了片刻，举步上阶轻轻拂出一道掌风，推开半掩的隔扇门。
“呀！”
又是一声悚人的惊呼，“人灵”步步后退，到了阶沿边才停住。
吴刚一个箭步，到了厅门边。
“呀！”他也忍不住惊呼出声。
厅中，一字式排着五张紫檀木太师椅，五名老者，被反缚在椅背上，业已凝固的血浆，淌了半个厅，一摊摊，一股股，令人目震心悚。
血污中，整齐地排着十条人腿，齐膝被刖落。
五名老者，脸孔扭曲，双睛暴突，早已气绝，从被杀者表情来看，生前似经过最大的痛苦与恐怖，极可能，双腿是被活生生砍落，血尽而亡。
这种杀人手法，的确够残忍。
不用说，死者全属“武盟”的人，这五名老者，身份当不低。
下手的是些何许人物呢？当然，一个人是很难办到的，下手的当在数人以上。
吴刚回头故意问道：“死者都是朋友么？”
“人灵”只沉重地点了点头，没有开口，神情十分难看。
吴刚举步入厅，发现两侧各横了四具尸体，死者手中尚握着剑，看装束是“神风剑士”之流，如此厅内一共是十三具尸体。
这属于“武盟”的秘密场所，是被血洗了。
偌大一所宅第，想来死的人决不止此。
穿过屏风后的中门，又是一重院落呈现眼帘，虽然业已败落，但从那些山石花草，曲槛回栏，台阁亭榭诸陈迹看来，可以想见当年的盛况。
苔痕斑剥的白石花径，接上了第三进的厅堂。
灯火较前边明亮，走廊上高挂的纱灯，有四对之多。
吴刚缓缓举步前欺，眼看了这些凶残场面，心中不无忐忑之感。
一脚踏上阶沿，另一只脚似乎钉住了。
厅内，两根牛油巨烛，吐着熊熊的光焰，照得厅内明如白昼。
一桌酒筵，摆在居中，一个锦袍老者，独踞首座，他，赫然是“妖中之王欧阳残”，“武盟”的太上护法。两侧，各坐了一个装扮妖冶的妇人，一个手抚酒壶，另一个似已不胜酒力，伏桌而眠。
巨烛已燃烧过半，烛芯结炭总有半尺长。
这老魔倒会享受，居然拥美而酌。
难道是他下的手？但怎么会呢？
场面是静止的，没有动静，吴刚觉出情况不对，登时一阵毛骨悚然。
目光一转，呼吸为之一窒，一双人腿，平放在桌上盘碟当中，血，从桌子底下漫出，在桌前地上汇成了一摊。
“死了！”
吴刚自语了一声，弹身入厅。
“妖中之王”双目不闭，两个女的也已香魂离了躯壳。
是谁？能杀得了这不可一世的魔王？
“高升客栈”想杀他没有杀成，他却先一步赶来领死。
近前一看，“妖中之王”死状奇惨，由胸至腹，被利刃剖开，肝肠五腑，直拖沥到地，双腿齐膝被切，与前厅那五老者一样。
厅内有打斗的痕迹和四溅的血渍，看来死者是被格杀之后，再摆上酒桌的，被杀前，死者无疑的正在饮酒，杀人者所作的安排，可说酷而虐。
是谁呢？
放眼江湖，能使“妖中之王欧阳残”横尸的，有几人呢？
“忘我和尚”？“地宫”高手？丐门高手？……都不可能。
莫非是……
一个意念冲上脑海，使他不自禁地全身一震，他想到少林“大悲和尚”所述露的秘密，父亲尚在人间，莫非父亲已展开了复仇的行动？也许是胞兄吴雄？但胞兄的成份不大，因为当年祸是他闯的，他业已流于魔鬼一途，最可能的是父亲，否则，谁敢公然与“武盟”作对？
也许，父亲迟至十年之后才行动，定是参修什么高深武功，以期一举成功。
愈想，愈觉推论近于事实，血行不由地加速起来。
一回头，只见“人灵”木立在门槛边，脸上失去了人色。
忽地，吴刚想到了一个问题，在入此之初，“人灵”曾打了暗号，林内也居然有暗号回应，这如何解释呢？人都死光了……
只有一个可能，杀人者尚未离开。
如果杀人者真的是……
吴刚再也无法保持平静了，假使杀人者真的是自己的父亲“武圣吴永泰”，自己已从孩提变成一个年轻武士，他决认不出自己便是他幸免于难的幼子，而自己此刻与“人灵”一路……
姜是老的辣，吴刚神情上的变化，可逃不过“人灵”的眼。
“你想到什么？”
吴刚心念电似一转，如果让“人灵”单独出面引出对方，自己便有从容应付的余裕，心念及此，沉缓地开口道：“我们进来时，是什么人应的口哨？”
一句话点醒了“人灵”。
“哦！老夫竟然忘了这件事！”
但，他的脸色又变了，眸中散发出惊恐之色，下意识地左右一阵扫视，似乎，敌人就藏身在附近，能有力量血洗这密舵，连“妖中之王欧阳残”都不能幸免，对方的厉害可知。如果敌人尚留此地，此际或许便在暗中窃笑，在考虑用什么更残酷的手段下手，也许……
毕竟，“人灵”并非等闲人物，镇静了一会儿之后，运足丹田内力，发话道：“何方高人，既敢下手杀人，怎不现身一见，让老夫开开眼界？”
连叫三遍，没有丝毫反应。
吴刚也觉骇然，如果杀人者并未离开，决不会闻声而不现身，至少该有某种反应，看情形又有一个可能，真正的杀人者业已离开，留了手下隐伏现场，而留守的有自知之明，功力不逮，不敢贸然现身……
他想得到，“人灵”当然也想得到，当机立断地道：“你往后搜，老夫出门往前搜，如有所遇，长啸示警，无事，我们在林口会合！”
吴刚正中下怀，点头应了一声：“好！”
“人灵”闪身向外奔去。
吴刚望着“妖中之王”的尸体，愤愤地道：“你虽死，但可惜你的血不是流在本人剑下！”
蓦地——
一个阴冷刺耳的声音道：“都是一样！”
吴刚大吃一惊，这声音是发自妇人之口，难道杀人者是个女的？他下意识地感到一阵失望，他是一心一意希望自己的判断成事实的。窒了一窒之后，道：“尊驾何方高人？”
“这点你不必问！”
“何不现身一见？”
“有此必要吗？”
吴刚想借话声以辨对方的藏身之所，但那声音似近又远，令人捉摸不定，显然对方是以“传声易位”之术发话，能练成这种玄功，身手自可想而知了。
“这些人都是尊驾杀的？”
“与你何干？”
“在下碰上了不得不问！”
“吴刚，老身先问你一句，与你一道的可是‘七灵’中人？”
吴刚这一惊委实非同小可，对方竟然能一口道出自己的姓名，这未免太骇人了，除了极少数几人，江湖中知道自己真正来历的，可说绝无仅有，她是谁呢？
“尊驾怎知在下来历？”
“凤剑便是标志！”
吴刚又是一震，对方居然也认识此剑，但自己的来历，甚至对自己的嫂嫂“魔湖公主”都未曾表明过，她从何而知呢？
“尊驾也知道‘凤剑’之名？”
“当然！”
“为什么当然？”
“少问这些题外之事……”
“在下认为必须要问明白！”
“你尚未回答老身的问话？”
“尊驾最好现身一谈……”
“待老身先解决你那同伴再谈不迟！”
吴刚心中一动，急道：“不可杀他！”
“为什么？”
“在下要从他身上发掘许多不解之谜！”
“哦！”
“尊驾请现身。”
“老身在此。”
声落人现，有如鬼魅，右首门中，巍然站着一个白发萧萧的黑衣老太婆，手拄一根鸠头杖，双眸炯炯，毫无老态。
吴刚定了定神，道：“尊驾如何称呼？”
“老身范大娘！”
吴刚不由一皱眉，这根本不类江湖人的名号。
“范大娘？”
“不错，干脆告诉你，老身是你嫂嫂的乳娘！”
“什么，在下的嫂嫂？”
“对了！”
吴刚登时激动起来，栗声道：“那么大娘是‘魔湖’中人了？”
范大娘冰冷的面上，绽开了一丝笑容，道：“这一问岂非多余！”
“大娘怎知小可来历？”
“小要饭的说的！”
“哦！”吴刚心内暗忖：怎么拜兄宋维屏也与“魔湖”拉上了关系呢？
“那老狗是谁？”
“七灵之中排行第三的‘人灵’！”
“嗯！”
“这些人是大娘……”
“老身仅是下手人之一！”
吴刚恍然而悟，怪不得五老者与“一妖”被刖去了双足，嫂嫂“魔湖公主”，在大洪山秘谷中，被“灰衣蒙面客”与“妖中之王欧阳残”暗算，折断了双腿，这是以牙还牙的残酷报复。
“下手的还有哪几位？”
“以后你会知道！”
“家嫂现在怎样？”
范大娘眸中进出了栗人光芒，恨毒至极地道：“她苟延残喘，要活着看报仇，要见你那负义的兄长吴雄一面！”
吴刚一阵怆然，一时千头万绪，全被勾了起来，他觉得自己是世间最不幸的人，但也是最幸运的人。
论遭遇之惨，家破人亡，骨肉流散，情海遗恨，出生入死，似乎天下所有的不幸，都集中在自己一人身上，精神与肉体，都难以负荷。
而迭逢奇遇，练成了这一副杰出的身手，得仗以快意恩仇，又是不幸中的大幸。
他有些泪眼凄迷，悲从中来，不能自已。
范大娘突地变得慈和地道：“孩子，你难过？”
吴刚强忍住行将滚落的泪珠，凄声道：“这是人之常情！”
“坚强些，你要做的事还多！”
“是的！请问大娘，贵派此次行动，是专为对付‘武盟’？”
“不错，除了本门之外，尚有其他侠义同道参与行动！”
吴刚心念疾转，自己必须抢先行动，不能因人成事，血债必须自己亲手索讨，时机紧迫，不能依“忘我和尚”之言再等待了，今晚先向“人灵”动手，先从他身上揭开部分谜底，“七灵”既与“武盟”勾结，“人灵”必知“武林盟主”的来历……
心念之中，道：“大娘，小可先告辞一步！”
“慢着！”
“大娘尚有什么指教？”
“你知道此次行动，主要的目的是什么？”
“请大娘见示！”
“要揭开‘武林第一堡’被血洗的真正谜底！”
“啊！”
吴刚登时热血沸扬，想不到众侠道是为了自己家门惨案而行动。
“次要目的是摧毁假‘武盟’之名，行君临天下之实的这批武林败类，以挽中原武林末日的劫运！”
吴刚激动地道：“小可首先感激务正义同道对敝家门的盛情，再誓言竭尽绵薄以促使此行动成功，虽死不惜，小可为前此一心以报私仇为志的思想致歉疚之意。”
“很好，你可以走了！”
“告辞！”
吴刚长身一揖，转身疾奔出府第，甫转过大门前的影壁，“人灵”已迎了上来。
“有所见否？”
“没有！”
“我们走！”
“何往？”
“隆中山！”
“隆中山？我们……”
“那儿有你与老夫更多的朋友，对你复仇的帮助更大。”
“此地怎不见仇家之面？”
“你仇家在杀人之后远飏了！”
吴刚暗笑“人灵”死在临头还鬼话连篇，但“人灵”要他赴隆中山却使他振奋莫名，因而使他改变了迫问口供的打算，此去隆中山，深入虎穴，定可有意想不到的收获，对方不知他已恢复本性，认为他尚在控制之中，一切隐秘，将在无顾虑的情况下在他面前暴露无遗。
天意！这只能解释为天意！毫无困难地进入第一号仇家的势力腹心。
至此，已完全证明“七灵”与“武盟”有某种关系存在，而当年自称“南荒奇人”的“武林盟主”，先中原武林一步解决了“七灵教”，这当中的谜，便耐人寻味了，此谜揭穿，武林历史将为之改变。
当然，也许这是一个新的阴谋，双方化敌为友，对某项事有所图谋。
吴刚不能问，因为他必须装作心神不自主的木愣表现。
“现在走么？”
“当然！”
“我师姐呢？”
提到“花灵”，“人灵”的表情严重了，他为她的离奇失踪而怵惶不安。
“到了隆中山，会有她的消息！”
“如果没有呢？”
“不会的！”
吴刚是故意提起“花灵”，寻“人灵”的开心，“人灵”当然做梦也估不到自己是伴虎而行，与煞星结俦。
“我们现在就走么？”
“嗯！现在就上路！”
穿过柏林幽径，只见桥头上不知何时点起了一盏纱灯，“人灵”悚然止步道：“我们入林时，似乎没有灯？”
吴刚冷冷地道：“在下也记得没有。”
“人灵”打从心眼里发出了一阵悚栗，脚步随之彳亍了。
这灯，预示着什么凶险在前面等候？
吴刚当然全不放在心上，想了一想，当先奔上桥头。
纱灯，是用一根树枝挑在桥栏上，一行白粒字迹，映入眼帘，吴刚心中一动，欺近灯前，只见木栏上写的是：“字示人灵，头颅暂寄尔颈。”下署：“杀人者”。旁边，绘了一个龇牙咧嘴的金刚头。
吴刚一见这“金刚头”标志，蓦地想到了“金刚盟”，十年前，“金刚盟”横扫武林，挑战“武盟”，胞兄吴雄，便是因这一役而博得了“无敌美剑客”的称号，当时，中止这一场剧战的是一个美艳少女。
之后“金刚盟”退出武林，吴雄失踪。
莫非当年那美艳少女便是嫂嫂“魔湖公主”？
“金刚盟”与“魔湖”之间，到底是什么关系？
“金刚盟”退出武林这十多年是什么谜底？
这字是“魔湖公主”的乳娘范大娘所留吗，抑是另有其人？
“人灵”走近前来，一看桥栏上的留字，老脸愈发的难看了，身形在微微发抖，呆了半晌，才大声吼道：“鬼鬼祟祟，算哪一门子的人物？”
吴刚故意一指金刚头，道：“这是什么标志？”
“人灵”可能急怒交加，冲昏了头，吴刚这一提，他才发现这标志，蹬地向后退了一个大步，栗声道：“金刚盟！”
“也是在下的仇家么？”
“当然，是主要的仇魁！”
“嗤！”
远处传来一声冷笑。
“人灵”一转身，面对笑声所发方向，开口想说什么，但偏偏一个字也吐不出来，转朝吴刚道：“我们走！”
吴刚有意调侃他，恨恨地道：“放过对方么？”
“人灵”冷哼了一声道：“元凶早走了，藏头露尾，显见不是什么人物，爪牙而已，不值与计较，我们赶路要紧，放心，时机一到，任谁也难漏网！”
吴刚若有深意地道：“嗯！犁庭扫穴，斩草除根！”
“人灵”深深地望了吴刚一眼，道：“上路！”
吴刚知道应适可而止，再说下去，势必露出破绽，遂不再开口，随着“人灵”，朝前道奔去，“人灵”似乎心有戒惧，奔势如风驰电掣，吴刚自在“七灵仙境”平白增加了一甲子内力，功力更加骇人，“人灵”全力奔行，他只用了七成功力，从容之极。
一路之上，吴刚盘算着一旦进入“武盟”腹心之地，该采取什么行动？首先，当然是设法救出薄命红颜吕淑媛，他视她的事与复仇一样重要。
想到吕淑媛，内心便是一阵绞痛，她的情，是无法偿报的，她为他付出了女子的第二生命——贞操，若非她如此牺牲，他焉有今日。
于是，恨又在心头翻搅，“万邪书生曲九风”师徒该付出应付的代价，“妖中之王”死了，老魔婆“超生婆婆韦三娘”该接这笔帐。
天明，离襄阳已近百里，两人就路边小店打尖歇脚。
两人要了些现成的饭食，草草果腹。
双方都是心事重重，但所想的完全不一样。
正食之间，一对中年男女，进入店中，男的文士装束，女的一身月白衣裙，吴刚一抬头，目光正与这双男女相照，登时心头一震，方待出声，忽地想起旁边的“人灵”，如果露出马脚，隆中山之行将成画饼，忙把将出口的话，咽了回去，低头吃饭。
这中年文士，赫然是“十二金刚”之中的“金鸡古亦同”，女的也是其中之一。
大洪山之役，“魔湖公主”失去双腿，“十二金刚”被炸死一半，剩下一女五男，他和她便是幸存六金刚之二。
两人在此现身，决非偶然，襄阳城外状元府的血案，留的标记是“金刚头”，看来蛰伏了十多年的“金刚盟”，业已倾巢而出，展开了恐怖的报复行动。
所不解的，是“魔湖”与“金刚盟”之间的关系？
古亦同与那女的，在吴刚邻桌坐下。
吴刚故作不识，连目光都不转一下。
“金鸡古亦同”坐定之后，道，“四姐，我们来杯酒助兴如何？”
妇人笑吟吟地道：“九弟，不怕耽误了时辰么？”
“不会，还有一段时间呢！”
“好，我不扫你的兴！”
“小二！”
店小二听见呼唤，三步两步走了过来，满面歉意地道：“两位，对不起，小店人手不足，怠慢了，两位用点什么？”
古亦同目注妇人道：“四姐用点什么？”“这鸡毛小店还能有什么好吃的，你看着办吧！”
“好！泡茶，盐豆，干丝各一碟，烧卤一大盘，两碗豆腐汤，一斤白干！”
“是，马上到，嘿嘿！小店比较拿手的是烤山鸡，两位……”
小二眯着眼，搓着手，躬身等候。
古亦同点了点头，道：“新鲜么？”
“现杀现宰！”
“本人没这多时间……”
“很快！很快！两位稍进数杯便成了。”
“好吧！”
小二狗颠屁股地匆匆转身张罗。古亦同所点的全是现成的小食，转眼便已全上，两人有一杯没一杯地吃喝起来。
这类道旁小店，平常的主顾多是行脚负贩赶市的乡里人，像吴刚古亦同等这类衣冠楚楚的客人，是很少上门的，所以小二显得特别殷勤。
吴刚与“人灵”业已吃完，正待会帐……
只听古亦同悠悠然地道：“四姐，听说‘武盟’属下‘金剑手’每一个都有非凡造诣？”
中年妇人冷冷一笑道：“在一般武林人眼中，当然如此，但在……呃，不足道的爪牙而已！”
语焉不详，但却耐人寻味。
“人灵”用肘轻轻一碰吴刚，道：“我们多歇会儿，喝杯茶再走。”
吴刚正中心怀，他对这两金刚的行动，起了强烈的好奇心，尤其他俩甫入店时的几句对话，内里大有文章。
“金鸡古亦同”干了一杯酒，悠闲地夹了两粒盐豆入口，细嚼慢咽之后，沉声道：“四姐，看来‘武盟’危在旦夕了？”
中年妇人神秘地一笑道：“武林蟊贼，不灭而何！”
“金鸡古亦同”摇头晃脑地击了一下掌，表示赞许，然后又道：“这场盛会，可说别开生面，但不知目的为何？”
“九弟，此地是‘武盟’势力范围，说话小心些！”
“那些爪子一剁，手脚全缩回去了……”
“说不定我们身边便有兔崽子在竖着耳朵听。”
“四姐，我们该走了，迟了怕赶不上！”
“走吧！”
古亦同顺手在桌上放了一把碎银，起身与中年妇人，扬长出店。
店小二看那些白花花的碎银，两眼发了直，这差不多等于小店全天的收入，他想，今早可能是撞上了财神爷。
“人灵”一拉吴刚，道：“我们也走！”
“赶路？”
“不，跟那双狗男女！”
“为什么？”
“他们将替你引出仇家！”
吴刚故意一瞪眼，凶霸霸地道：“何不早说，让对方躺在这里……”
“不行，你得听我的话去做，否则打草惊蛇，便不妙了！”
“好！”
“人灵”会了帐，与吴刚走出店门，只见那对中年男女，业已在路头变成了两个小黑点，至少已隔百丈之遥。
两人足下用劲，追了下去，顾盼间，双方距离缩短到十丈。
眼前已见绵亘的山影，接连着一片苍苍莽林。
“金鸡古亦同”回头招了招手，与那妇人转入林中不见了。
“人灵”心中有些忐忑，侧顾吴刚道：“对方是有意引我们的？”
吴刚愣愣地道：“管它，我是见人就杀！”
“走，跟着！”
林深树密，虽是旭日初升的早晨，似显得阴沉沉的，十分昏昧。
古亦同与那妇人业已失去踪影。
吴刚、“人灵”缓缓朝林中蹬去，突地，眼前一株大树身上，被剑削成了一片白，上面写了四个血红大字。
“以牙还牙”
四个字显然是以人血写成的，令人怵目惊心。
“人灵”脸色一变，向吴刚道：“注意用你的剑！”
吴刚唯唯应道：“不用说得！”
口里说，心内也不免嘀咕，这血写的“以牙还牙”四个字是什么意思？
一阵群兽哀嗥也似的怪声，从林深处透了出来，那声音，凄厉、沉闷，令人听来头皮发炸，汗毛逆立。
“人灵”止步踌躇，显然他已感到惊惶无主。
吴刚仗着假装的心神受制模样，似乎完全不知道什么叫恐惧，“唰”地掣剑在手，大踏步朝怪声所传的方位欺去。
“人灵”只好跟着上前。
前行约莫二十丈左右，林地忽然开朗，现出一片空地？
“呀！”
两人同时惊呼出声。
只见不及十丈宽广的林空之中，一群怪物在血泊中蠕动，呻吟、惨号。不，那不是怪物，是人，一些被活生生斩去双腿的人，有的业已断气，有的尚在作垂死挣扎。
惨！
这一幕血淋淋的惨剧，较之状元府内那一幕还要惨厉，因为状元府所见的已全是死尸，而眼前的却仍有一半活着。
吴刚心内明白，又是“金刚盟”玩的花样，报复“魔湖公主”被炸断双腿与六金刚被炸死的血怨。
不用说，遭报的全是“武盟”属下弟子了。
活的死的，总共不下四十人之多，这的确是最残忍的集体屠杀。
从地上掉落的兵刃而计，内中“金剑手”占了七名。
血，残肢，断体，使吴刚不期然地联想到“五百人冢”，当年“武林第一堡”惨遭血洗，其惨状当超过眼前所见的百倍，当年堡内被屠的尚有老弱妇孺……
“哈哈哈哈……”
吴刚歇斯底里地狂笑起来。
悲愤、怨毒，掺和着无比的杀意。
“人灵”老脸苍白，大声道：“你笑什么？”
吴刚一敛笑声，俊目中杀机满溢，咆哮道：“我要杀人，流血！”
“人灵”被吴刚的戾气震得连退数步，脱口道：“杀谁？”
“仇人！”
蓦在此刻——
对面林中传出了一个似曾相识的女人声音：“索血一剑，你送死来了？”
吴刚先是一震，继而在心里暗叫了一声：范大娘！身形一弹，如流星般划空朝对面林中射去。
就在吴刚弹身的同一时间，六条人影，同时出现，把“人灵”围在居中。
吴刚穿入林中，果然是“魔湖公主”的乳母范大娘，倚树而待。
“是大娘？”
“孩于，别声张，现在静静地欣赏！”
吴刚惊疑地望了范大娘一眼，外面已传来暴喝之声，他车转身，从树隙外望，只见“人灵”已被一女五男围住，那六人，赫然正是“十二金刚”仅存的六金刚，不由栗声道：“不能杀他！”
范大娘幽幽地道：“不会杀他，只问他几句口供！”
“大娘，小可要借为媒介，混入武盟……”
“知道，否则他怎能活到现在。”
“要问他些什么？”
“七灵教之谜，武林盟主的来历！”
“噢！”
吴刚不再说话，定睛望向对面林空边缘。
只见“人灵”被五男一女圈在核心之中，满面狰狞之色。
六金刚之中年纪最长的一个黄衣老者开口道：“阁下便是‘七灵’之中的‘人灵’？”
“人灵”栗声道：“不错，怎样？”
黄衣老者哈哈一声洪笑道：“真是幸会！”
“人灵”老脸微微一阵抽动，道：“金刚盟东山再起，是专一为了与‘武盟’作对么？”
“就算如此吧！”
“阁下当是十二金刚之首‘飞鼠董壬’？”
“阁下说对了！”
“有何见教？”
“阁下如能爽快地回答两个问题，便可立刻上路！”
“否则的话呢？”“阁下可看看眼前这些榜样！”
“人灵”下意识地扫了一眼那些血泊中的残尸，冷哼了一声道：“区区不喜欢被人恐吓！”
此际，那些未死的已先后断了气，只剩下极少的几个尚在抽扭，但已没有声息。
“金鸡古亦同”大声接口道：“不喜欢也得喜欢，阁下，既已来到这里，便由不得你了！”
“要动武么？”
“必要时会的！”
“各位别太自恃……”
“你阁下也别自估太高！”
“人灵”目光朝四下一扫。
“飞鼠董壬”马上知道他的心意，冷冷地道：“贵同伴‘索血一剑’已有专人接待，虽然，他不会死，但脱身却不易。”
一句话说中了“人灵”的心事，“人灵”老脸为之一白，但身列“七灵”之一，可非泛泛之辈，当下重重一哼道：“阁下未免太小看区区了！”
“长话短叙，阁下准不准备回答问题？”
“那得看是什么样的问题。”
“在阁下说来并不难，问题在于肯不肯……”
“说说看？”
“第一、‘七灵教’当年已被现任武林盟主‘南荒奇人’率众摧毁，而‘七灵’竟全部安然无恙，反与‘武盟’勾结，这是为什么？”
“人灵”深思了片刻，冷冷地道：“这是敝门私事，依江湖规矩，旁人无权过问！”
“飞鼠董壬”嘿的一声冷笑道：“阁下，当年贵门所为谅阁下不会健忘，中原武林同道受祸匪浅，这就不能视之为门户私事了！”
“人灵”愤然道：“阁下是要算老帐么？”
“并无不可！”
“划出道来吧？”
“阁下不必转移话题，请答复本人所问？”
“很简单，‘七灵教’当年是被摧毁了，至于区区七兄妹的生死，与贵派无涉！”
“好，就算如此，何以与‘武盟’勾结呢？”
“勾结二字何解？”
“不图报复，违情悖理往来，非勾结而何？”
“阁下根据什么说区区等不图报复？”
“阁下不止一次与‘武盟’密探接触，有这事吧？”
“人灵”老脸一变，道：“区区没有向尔等供陈的必要！”
“不说恐怕不行……”
“区区言止于此了！”
“不愿见示？”
“区区认为不必！”
“飞鼠董壬”环视了其余五金刚一眼，沉声道：“好，这一点暂时不谈，现在请回答‘武林盟主’是何出身来历？”
“人灵”哈哈一阵狂笑道：“这岂非问道于盲么！”
吴刚在暗中看得一清二白，这两个问题，也是他心中的问题，他看出“人灵”决不会坦白作供，当即回顾范大娘道：“大娘，这是浪费时间。”
范大娘一抿嘴，道：“他会说的，你等着瞧！”
突地；身后密林中遥遥传来暴喝与金刃交击之声，夹着刺耳的惨号。
“大娘，谁人在交手？”
“金刚盟高手与你！”
“什么？小可……”但他旋即明白过来，道：“故意做给‘人灵’听？”
“对了，你很聪明。”
果然，那远远的搏杀之声，引起了“人灵”的注意。
搏杀之声渐渐远去，终至不可闻，“人灵”撮口发出了一声裂空的长啸，很明显的他在呼唤吴刚来援手，当然毫无反应。
“金鸡古亦同”杀意蒸腾地道：“人灵，你拒绝答复？”
另一金刚接上道：“人灵，放明白些，别敬酒不吃吃罚酒。”
“人灵”见自己啸声没有反应，焦灼之色溢于表，他不得不作脱身的打算了，他心中尚有一个极可怕的人物，如果那人物现身，今天便死定了。
以“索血一剑”身手之强，尚被引走不能脱身呼应，显然对方实力之强，老奸巨滑的他，衡情度势，知道不能硬来，心念数转，业已有了打算，当下故作坦然之色道：“第二个问题，老实说，也是敝师兄妹全力以求解答的谜底！”
“飞鼠董壬”道：“真的么？”
“当然！”
排行第四的中年妇人冷冷一笑，道：“人灵，你这是门缝里看人，把人都看扁了，骗三岁小孩么？”
“人灵”一本正经地道：“信与不信在于各位了！”
中年妇人大声道：“你是不见棺材不掉泪……”
“人灵”一拂袖，抗声道：“欺人忒甚！”
只这一拂袖之间，轰然一声爆响，一蓬烟雾，漫卷开来。
“飞鼠董壬”大喝一声：“注意！”
同一时间，呛咳之声响成一片，那烟雾既辛且辣，使人呼吸闭止，涕泗横流，有目难睁，六金刚忙不迭地退了开去。
待到烟消雾散，眼前已失“人灵”踪影。
六金刚眼泪鼻涕，面面相观，啼笑皆非。
这一幕，看得暗中的吴刚忍俊不禁，但他立即想到不能让“人灵”溜之乎也，否则自己将失去进入“武盟”探查谜底的机会，长身而起，道：“大娘，小可必须追上他……”
范大娘一摇手道：“甭紧张，他走不了的！”
“他不是已经溜了吗？”
“你等着瞧吧！”
吴刚将信将疑地望了范大娘一眼，坐回原位。
六金刚没有一人动身追截，看来真的早有布置。
果然，没有好久，“人灵”垂头丧气地走了回来。
六金刚再次把他围住，“十二金刚”之首的“飞鼠董壬”嘿嘿一笑道：“人灵，聪明人不做笨事，你该说实话了吧？”
“人灵”猛一扬头，栗声道：“无可奉告！”
吴刚想不透“人灵”何以会自动走了回来，但他没开口发问。
“金鸡古亦同”眉毛一挑，道：“人灵，这不能由你……”
“人灵”咬牙切齿地道：“大不了一死！”
“不错，但死与死不同！”
“尊驾要如何对付区区？”
“在阁下不据实说出一切之前，决死不了，但，嘿嘿，也活不成！”
“我‘人灵’认栽了，有什么手段施出来吧。”
就在此刻——
西面密林之中，传出一个苍劲震耳的声音道：“不必浪费时间了！”
六金刚齐立俯首，表示对发话人的尊崇。
这发话而不现身的是谁？是“金刚盟主”？从语音震耳的程度来推断，发话者功力之深，已到了十分骇人之境，当然，“人灵”是被这暗中的人逼回来的无疑，吴刚忍不住回顾范大娘道：
“大娘，发话的是谁？”
范大娘神秘地一笑，道：“不得他本人允许，老身不敢提及！”
吴刚心头一震，追问道：“是否‘金刚盟主’？”
范大娘神色一黯道：“金刚盟主业已于三年前辞世。”
吴刚好奇之念更炽，既非“金刚盟主”，那该是谁？为什么六金刚仅仅闻声便如此恭敬？连范大娘都不敢提及对方，这的确……
场中——
“飞鼠董壬”大喝一声道：“人灵，最后一句话，你说是不说？”
“人灵”凄厉地吼道：“无可奉告！”
“飞鼠董壬”冷酷地道：“人灵，那你就无怪本金刚心狠手辣了，你知道‘返本还婴’这门功夫吗？”。
“人灵”全身一颤，老脸立时起了抽搐，他知道“返本还婴”是一种仅属传闻的最歹毒功夫，人若被这种手法所制，要受尽世间所无的酷烈痛苦，身躯缩扭如婴孩，功力被废不说，人也成为白痴，这的确是人世间最残酷的刑法，比死还可怕千百倍，死，一了百了，死不掉，活得如此，惨状简直令人不敢想象。
吴刚却不知“返本还婴”为何物，但从“人灵”的表情，已不难想见一二。
“人灵”一横心，顿起拚命之心，须发根根倒竖，双目暴睁，厉声道：“老夫认命，你们迟早会付出代价的……”
话音未落，人已闪电般扑向“金鸡古亦同”，双手曲指如钩，奇幻无比地抓出，这是拚命之着，其势惊人，他是抱定毁一个够本，毁两个倒赚的意念出手的。
这猝然的拚命之着，出乎六金刚意料之外。
“金鸡古亦同”弹身暴闪……
暴喝声中，其余五金刚掌指齐扬。
闷哼与惨号同时传出，“金鸡古亦同”身手并非泛泛，但竟然避不过这闪电式的扑击，闷哼声中，踉跄后退，胸衣破裂，血如泉涌，皮肉裂处可以见骨，如果他闪避稍慢，或是功力稍差，这一抓势非裂骨阔胸，当场毙命不可。
惨号是发自“人灵”之口，五金刚的掌指，全落在他身上，张口连喷鲜血，人也摇摇欲倒。
暗中的吴刚，看得动魄惊心。
“人灵”拚聚所有余力，侧身疾扑“飞鼠董壬”，他已不存任何侥幸之望，因为他即使能尽毙六金刚，也逃不过那暗中人的掌握，何况，他根本无力抗衡五金刚联手，他希望战死，免受“返本还婴”的酷刑。
“飞鼠董壬”为“十二金刚”之首，造诣自然不凡，何况心中已然有备。而“人灵”又是受伤之身，再狠也得打些折扣，是以当“人灵”身形才动的瞬间，他已拔空而起，快得使人目不暇接。
“人灵”一扑之下，眼前人影骤失，立知不妙，于此，可就看出了“人灵”的修为，他毫不迟疑，就势向旁一扭身，双爪抓向青衣中年妇人。
他快，“飞鼠董壬”可也不慢，半空身形一折，迎头扑击而下，身法之玄奇妙曼，的确不愧“飞鼠”这外号，活脱脱就是一只飞鼠。
也就在“人灵”双手抓出的电光石火之间，“飞鼠”已凌空扑至。
“嗯！”
“人灵”闷哼一声，身形连连踉跄，名列第四金刚的青衣中年妇人欺身出指，“人灵”身躯一阵剧颤，僵在当场。
中年妇人寒声道：“人灵，你打算死拚，拚不过时自杀以逃避，告诉你，这算盘别打，现在你穴道躺在彼制，自杀已不可能，准备接受‘返本还婴’……”
“贱人，老夫死……”
“啪！”
一记耳光落在“人灵”面上，打得他口喷血沫，半边脸登时肿起老高。
“飞鼠董壬”一个进步，连点“人灵”数处穴道，手法诡异之极。
“人灵”惨叫一声，栽了下去，满地乱滚，惨号不绝，全身抽扭，只片刻工夫，便完全失去了人形。
惨号，回荡在空气中，刺耳惊心。
虽是大天白日，但那声音仍使人毛骨怵然，头皮发炸。
惨号变成了断续的呻吟，人蜷曲成了一个怪样的球，滚转变作蠕动。
“飞鼠董壬”暴喝道：“你说是不说？”
“人灵”用力进出了一个字：“不！”
“人灵，放明白些，现在开口，你还有重新做人的机会。”
“不……不……”
“再过半刻，你知道你的结局是什么？”
呻吟变成了喘息，像重伤垂死的野兽。
“飞鼠董壬”接下去道：“你真的不说么？”
没有反应。
林中，再度传出那苍劲的话声：“算了！”
“飞鼠董壬”重重地一指戳了下去。
“嗯——”
一声长长的闷嗥，像发自地底，“人灵”的身躯起了剧烈的抽扭，逐渐在收缩，抽紧，顷刻工夫，一副六尺之躯，变成了四尺不到的孩童之体。
一切静止了，惊心动魄的一幕结束了，“人灵”原形不变，只是缩小了一半，静静躺在地上，寂然不动。
吴刚厉声道：“大娘，他死了么？”
范大娘道：“不会死，你可以现身了，他已成为白痴，谁也不认识了！”
吴刚一长身，道：“大娘，这岂不误了小可的大事？”
“为什么？”
“我准备利用他进入‘武盟’的！”
“现在一样可以利用，你只消带他上路，对方会接引你，不然的话，你也可径赴隆中山。”
吴刚唔了一声，穿出林外，奔入场中，只见“人灵”浑身血泥玷污，只是面目不变，身躯缩小了将近一半，不由的心头泛寒，“返本还婴”这功夫，的确够歹毒，但，他并不同情他，因为他本是自己要杀的人。
中年妇人迎向吴刚道：“我们是第三次见面，我叫‘玉兔黄娇娥’！”
范大娘随着现身，严肃地发话道：“吴刚，你必须珍视这柄‘凤剑’！”
吴刚一颔首道：“小可省得！”
“你此去隆中山，全力查探‘龙剑’何以落入灰衣人之手……”
“是的！”
“在本门未采取行动之前，你最好能忍耐待机，别逞一己之勇。”
吴刚微觉不快，冷冷地道：“小可尽量忍耐就是！”
范大娘一挥手道：“你可以带他上路了！”
吴刚心念一转，道：“大娘，小可再请问一句，‘魔湖’与‘金刚盟’是何渊源？”
范大娘轻声一笑，望了在场的五金刚一眼，才道：“不久你就会知道！”
吴刚无可奈何地嘘了一口气，耸耸肩道：“小可告辞了！”
“慢着！”
“大娘还有授教？”
“慎防你所遭遇的故事重演！”
吴刚想起心神受制，记忆消失的一幕，不由激灵灵打了一个冷颤，若非“忘我和尚”等人救援，“花灵”弃邪归正，使自己回复常态，后果实在不堪设想，但此事仅有数的几个人知道，范大娘何以也清楚呢？哦！对了，是小叫化拜兄透露的，这一来岂非要轰传江湖……
当下一点头，道：“小可会谨慎的，谢大娘关切！”
“还有，你带‘人灵’入隆中山，对他的遭遇如何交代？”
“这………小可尚未想及此点。”
“目前他已成为白痴，废人一个，如何交代，在你一人，所以这点非常重要，如果露出破绽，对方将不择手段以图毁灭你，所以你必须早为之计！”
吴刚想了一想，道：“小可临机应变就是！”
“你得特别小心。”
“是的！”
“你可以带他走了，他能行动，但与平常不谙武功的人一样……”
“谢指教！”
说完，一把抄起“人灵”，向林外奔去，不久，上了官道，就道旁流水，把“人灵”身上的血污泥浆洗净，人身躯缩小，衣衫可是原样，长得拖天盖地，吴刚只好把它掖系腰间，这一来，“人灵”可成了个怪物，看起来十分惹眼。
一大一小两条人影，沿官道踽踽而行。
吴刚此刻已毫无顾忌，因为“人灵”已成白痴，问题是如何进入隆中山。
一路上，“人灵”成了累赘，但吴刚已无意杀他，一方面，他仍可作为进入隆中山的饵，另一方面，他的遭遇已甚于死亡。
吴刚最希望的是“七灵”之中有人主动找上自己，或是“武盟”派人与自己联系。
过午时分，已接近山区，官道至此而断。
吴刚想来想去，只有直接入山一途，于是，他领着行尸走肉般的“人灵”，登上了山道。
伴着蜗行牛步的“人灵”，吴刚倒像游山玩水的仕子，只是多了一柄佩剑，与不时流露的杀气。
行了一程，眼前现出一道山隘，隘口宽约五丈，深入半里，两侧巨峰插天，形势十分险恶，可谓之天堑，大有一将挡关，万夫莫入之概，这山隘，是入隆中山的孔道，吴刚知道必将有人现身。
心里如此想，脚步却不停，一步一步向隘口走去。
他盘算着如何应付。
“站住！”
暴喝声中，五条人影从岩壁间射了出来，拦住隘口，其中四名是“武盟”一流武士“金剑手”，当先的是一名赤面长髯老者，吴刚认识他便是曾在“公义台”有一面之缘的“武盟掌令胡大猷”。
吴刚故作不识，揣摸着一个心神受制记忆丧失的人应有的神情，脚步一停，凶光熠熠的眸光，逐一掠过五人。
胡大猷与四名金剑手，可能早已得报吴刚由此而来，并无惊恐之色。
新仇旧恨，在吴刚心中翻腾，神色之间可就相当骇人了，但这种神情，正与对方意料吻合，并未引起对方的不安。
“掌令胡大猷”明知故问地道：“来的可是‘索血一剑’？”
吴刚重重地“嗯”了一声，手按剑柄。
五人同时面色一变。
胡大猷双拳一抱，道：“我们是友非敌。”
吴刚又是一声“嗯”，手未离开剑柄，五人可有些不安了，他们心下十分明白，如果吴刚出手，谁也无法幸免。
胡大猷一眼触及吴刚身后的“人灵”，面色陡然大变，厉声道：“这位是谁？”
吴刚心念一转，寒森森地道：“你不认识他？”
胡大猷再打量了“人灵”几眼，期期地道：“他……他是……”
吴刚“唰”地亮出“凤剑”，恶狠狠地道：“你不认识他，便证明不是友人，该死！”
死字尾音拉得很长，令人不寒而栗，五人下意识地齐齐向后一退，四名“金剑手”全按上了剑柄。
吴刚暗忖，何妨以假作真，毁这五名爪牙……
胡大猷声音全走了样，惊震至极地道：“莫非这位便是‘人灵’？”
吴刚心中一动，对方居然还认得出来，显见“七灵”与“武盟”的关系相当不平常。“人灵”此际像一具怪样的木偶，毫无表情。
四名“金剑手”一闻“人灵”二字，惊“噫”出了声，面色可就相当难看了。
吴刚冷冷地道：“你说对了！”
胡大猷张口结舌，好半晌才进出话音道：“这……这……怎么回事？”
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