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第一百十五节 一起合作造船

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    柏人坐在酒吧里,心思却转到了其他方向。

    他们这一路下来,顺风顺水,航行的速度快的不得了。康柏他们只是停靠了四回已经被西征军征服的殖民点,就抵达了目的地圣路易斯。

    不过这么停靠了四回,康柏发现他原来计划好的一件事情,竟然无法施行。

    虽然船速比较快,陆地上的人想要联系上自己比较困难,但康柏这一路下来,却基本没遇到西征军的另一路指挥官沙利文少校。据留守人员告知,这位少校在攻克马萨克殖民点后,接到一封来信。随即留下几十个带伤的民兵驻守,自己带着部队,已经不声不响的回转匹兹堡了。

    康柏本来还想在马萨克看看,能不能把他经营成为一个和路易斯安那进行商贸往来的前进点,还想让沙利文成为西部驻军的最高指挥官。哪想在马萨克跟本找不到沙利文的人影,镇上的负责人竟然是投降的殖民地人,顿时不敢再做这个决定。同时对沙利文反转匹兹堡的事情大为惊讶,自己和派瑞克虽然都给沙利文写过信,但绝对没有让他回转匹兹堡的命令。对于这么个带着上千大军擅自行动的军官,康柏不得不担心。

    同时觉得要是放弃安排,直接从匹兹堡出发到圣路易斯或者新奥尔良做生意,明显比较不方便,康柏自然对该怎布置一个前进点发愁/

    他们在酒馆没有多等,现在的圣路易斯城也很小,这么艘船抵达码头引起的轰动。已经被总督得到消息。等到使者跑去报告。总督已经把那幅贵族行头披挂完成,准备出发前来码头了。

    康柏地第一杯法国原产葡萄酒还没喝完,外面就传来一阵嘈杂地声音。总督亲自来到码头。来看匹兹堡的使者了。

    “哦!我的上帝!就是这么丑陋地一艘船,带着你们飞过来的?”码头上一个夸张的声音响起。

    “扑!”康柏直接把嘴的红酒给喷了出来。

    码头外面早已经笑成了一片。

    等到康柏一行人走出酒馆的时候,入眼看到的就是几个穿着华丽地人站在“维埃里五号”前面指手画脚。各色的贵族服饰,身边卫兵环绕,明显就是圣路易斯的法国贵族和体面人。

    尤其是最中间那个中年胖子,身材和他脑袋上的三角帽差不多。上面尖,下面圆,整个喇叭花造型。此时还不停用夸张的贵族式嗓音在嚷嚷:

    “这船真能跑起来?他怎么没有帆,也没有你说的烟……”

    “咳咳!”站在旁边的那个使者,只能以重重的咳嗽声打断自己家总督地话,这样的行为放在外交场合实在是太失礼了,尤其是他已经看到康柏等人出来的时候。

    “阁下!总督阁下,这位就是匹兹堡的约克-李爵士。北美十三州大陆会议地代表。”使者不得不用更高的嗓音提醒总督,把康柏等人介绍给他。

    由于还没收到法国国内地通知,这位使者也不敢在言语上承认美利坚合众国,仍旧以北美十三州为称呼。

    听到使者的称呼。康柏自然已经知道眼前这个胖子就是路易斯安那的法国总督了。这路易斯安那领地包括如今美国的阿肯色、密苏里、爱达荷、北达科达、南达科达、内布拉斯加、俄克拉荷马诸州,以及明尼苏达、蒙大拿、怀俄明、科罗拉多和路易斯安那诸州大部或一部。她的行政管理中心。实际上是在密西西比河河口的新奥尔良,不过圣路易斯作为北美中部最大的城市,能见到总督在这里也不奇怪。

    知道胖子就是如今北美权势最高的路易斯安那总督,康柏不用使者再介绍,就已经摘下帽子向胖子行礼。

    “总督阁下,很荣幸能在圣路易斯看到您!我是来自美利坚合众国的公民约克-李,为了传达合众国的友谊而来。”

    “哦!你就是匹兹堡的使者么?我也很高兴见到你,约克-李爵士。呃,只是那个,你们真的是坐这个东西来的吗?”胖总督一点也不顾忌外交场合,指着丑陋的“维埃里五号”,直接问了一个让康柏非常尴尬的话题。

    “呵呵!总督阁下可以问问您的这位使者,他就是我们一起坐着这艘‘维埃里五号’一起过来的。我想他的奇迹,码头的法兰西人应该已经见识过。”康柏不卑不亢的答道。

    这个总督竟然这么不顾忌礼仪,康柏本来因为他送礼物而带来的好感,顿时消失了大半。

    “哦?这么说他没有撒谎,你们真的只花了五天时间,就从匹兹堡航行到了圣路易斯!”总督大为惊讶。

    随即又惊叹着重复了那个老调:

    “这么丑陋的船真能跑这么快?这可真是文明的奇迹!”

    康柏不知道该说这个总督直白好呢,还是说没礼貌好。

    “总督阁下,是不是可以开始午宴,欢迎约克-李爵士访问路易斯安那!”旁边的使者提醒道。

    “这个,等等,我们先去看看这艘船好么?”胖总督到没有贵族的架子,只是商量般的和康柏说话。

    “当然可以,总督阁下。其实我还想向路易斯安那的船主们推销这种轮船,如果能得到你的重视和赞美,那将是这艘船的荣幸。”康柏也当作没听到总督称船丑陋的言论,他对于推销自己的商品非常热衷。

    反正这个家伙的表现就像个小丑,也许很容易就能成为自己的免费广告。

    总督立马笑了起来,开心的在康柏和使者的陪同上,登上“维埃里五号”进行参观。不过随着他一起登船的康柏,一上船就发现。刚才还

    丑地总督。现在颠着他那个起码有百来斤重地肚子,的往锅炉房和船尾挤,仔细研究蒸汽机和明轮。一双小眼睛更是像老鼠一样眨也不眨的四处观察。深怕漏过哪一个细节。

    康柏不由得怀疑起自己地判断来。

    这家伙不会是想来窃取维埃里五号的造船机密吧!

    —

    “嘿嘿!李爵士,能不能让这船再开动一下看看?”总督在四处观察后,突然又提出了一个要求。

    “呃……启动这个轮船要很长时间,我们下回再开给总督阁下看好么?”康柏故意用手抚过肚子,摆出一幅已经很饿的样子。

    看这么一个眼睛四处乱扫的家伙,任何一个商人都会不放心。明明现在蒸汽机的水还热着。启动起来并不费时间,但康柏还是拒绝了试航的要求。

    “哦?启动起来很慢呀……啊哈哈,好!好!那我们下回再看,下回再看!”总督突然大笑,仿佛浑不在意康柏地拒绝。“我在圣路易斯的城堡准备了丰盛的午宴,想邀请李爵士和那位尊贵的小姐一起赴宴,不知道有没有这个荣幸?”

    “呵呵!总督阁下的邀请,那是我们的荣幸!”康柏浅浅一鞠躬。

    一行人重新走下传来船来。

    这位总督阁下在临下船时。还意犹未尽的转头看了一眼维埃里五号,突然问了康柏一句:

    “这船能改建成海军战舰么?”

    “现在还不能!”康柏下意识的回答。

    这个问题自己可是早已经考虑过了。当初蒸汽机明轮船一出来,自己和维埃里,包括镇长派瑞克等主要领导者。都曾经考虑过能不能用来制造军舰。可惜研究后发现,随着蒸汽机技术和不断地尝试。将来肯定能行,但在目前这样的蒸汽机技术下,又重来没有试验过,在十年之内,应该还不能建造能有效作战的蒸汽机军舰。

    现在听到总督的问话,也就直接回答了出来。

    不过康柏随即又反应过来,这个法国总督看来肯定是有目地登船,刚才那么四处乱看,估计应该有窥探这船制造机密的意思。

    其实这个时代地任何一个军人,看到这样不用风帆就可以自己航行的船只,第一个想到的就是能不能用在军事上吧。而对于法国这个一直想取代英国海军第一位置的国家来说,这样的船只,自然尤其能引起他们的注意。

    这个总督,应该是很有远见的人,甚至刚才装出小丑一样的神态,都可能只是为了取得上船一看的可能。估计自己当时要拒绝,他应该会用其他语言激怒自己,然后给他上船的机会,只是自己热衷推销自己的商品,就算听到他的话,也还是直接让他上去了。

    “爵士,李爵士!”

    “呃,什么?”康柏发现自己也有点走神了。

    “呵呵!我是想问,你说这船现在不能改建成军舰,那是不是以后就可能改建成军舰了?”总督对康柏的走神毫不介意。

    这么直接的问话,康柏哪能还不明白这位总督的意思。

    心中一动,自己虽然不知道怎么造蒸汽机军舰,但绝对掌握着“最先进最正确”蒸汽动力军舰的设计建造理念。自己在很长一段时间内都不大可能与法国起冲突,并不介意把蒸汽机军舰的制造技术传授给法国人。实际上,如果法国能造出这样的军舰,对英国海军构成威胁,反而更加符合自己的利益。

    转头看看总督,此时这位总督脸上的表情,已经恢复了刚开始看到时小丑一样的微笑。

    康柏直接摆出了商人的微笑:

    “总督阁下,其实我们已经在尝试制造以蒸汽机为动力的军舰,就是试验效果不佳。唉,我们是商人,屡次投资没有成功,就已经有取消计划的打算了。”

    “哦!”老狐狸的总督马上收起那小丑式的微笑,知道康柏已经认清了自己的真面目。

    “那么爵士,你们这种船的制造技术,是不是可以向别人出售呢?”

    “这个,目前我们才刚刚开始造蒸汽机船,利润还没取得多少。不过我们是商人,在商言商,一切都好商量。”康柏直接表达了自己态度。

    “那好,李爵士,我直接说吧,我想买你的蒸汽机船技术,转让价格方面可以叫人慢慢谈,你直接说同不同意转让?”

    “我当然同意,不过……”

    “你同意就好!我会安排军官和你商谈,现在我们还是赶紧去用餐吧。为了这艘破船,我都已经忍饿忍了半天了,赶紧走!”总督说完直接拉着康柏坐上马车,催车夫全速驶向城堡。

    他是个又胖又贪吃的人,其实早已经饿得受不了了。

    和总督手下军官的谈判,康柏交给了格林斯潘负责。

    虽然那位军官很强硬,但在谈判桌上,最强硬的人绝对不如最聪明的人,所以最后商谈的结果,明显比较有利一方,却让两边看了都很满意。

    双方决定共同合作研究蒸汽机军舰的制造技术,总督以法国海军的名义,保证每年投入不低于十万法郎(相当于此时的两万美元)的研究资金,康柏这边则是提供至少十名的成熟蒸汽机船制造工人,以及一名主设计师。

    合作研究出来的蒸汽战舰,双方共同拥有产权,每一方都可以自由制造,但转让给第三方,则必须得到对方的同意。