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第 88 章 088

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    十月初二,寅时五刻,城内百姓们还在酣睡时,卫县的守城兵照例按时来开城门。

    天还黑着,夜幕布满繁星,两个守城兵呵口气搓搓手,一左一右地推开厚重城门,还有一个管钥匙的,刚刚开完锁,提着灯笼站在旁边给他们照亮。城门大开的瞬间,昏黄灯光漫出去,这三个兵就瞧见地上似乎有个黑乎乎的东西。

    “啥玩意”

    提着灯笼的士兵走近,认出那东西竟然是颗血淋淋的人头,登时吓得他膝盖发软,连退数步。

    到天亮的时候,“刘知县被人砍了脑袋”这个消息已经传遍了县城的大街小巷。

    卫县的百姓都知道刘英是个贪官,除了少数几户与刘英勾结的奸恶之徒,大多数百姓都恨不得这贪官早点死。

    当刘英真的死了,百姓们痛快归痛快,心里也很慌,西边怀县出了个反王,正在到处逼迫壮丁充军,知县大人在或许还能组织兵力抵挡一番,现在知县大人死了,卫县群龙无首,反王的人打过来,岂不是肆无忌惮

    胆小的男人怕被抓去充军背上造反的罪名,漂亮的女人怕被反王头子抢去玩弄,富商大户们

    最怕的就是富商大户,因为百姓还有的选择,反王对各地的富商大户只有一句话先杀后抢

    甭管富商大户平时为人如何,只要你家钱多粮多,便全都扣一顶“鱼肉乡里”的罪状,有了罪状,反王便可“义正言辞”地为民除恶,将金银珠宝粮食收入自己的口袋。

    自打怀县出反王的消息传过来,卫县的大户们就愁上了,搬家吧,一来故土难离,二来北地处处都乱,大小匪帮数不胜数,请再多的护院一旦遇到山匪截道,八成还是死,客死他乡的那种死。不搬,反王来了该当如何

    本来就愁,全盼着朝廷尽快发兵镇压叛乱,突然听说刘知县都死在了逃亡路上,城里城外的大户们都慌了起来,赶紧互相联系商讨对策。

    普通百姓们更惨,没有银子开路无处可逃,关紧大门试图待在家里避祸,却有刁民趁着官府无人四处作恶,欺男霸女,专挑老实人欺负。

    越是这样,百姓们越盼着生机,几乎就在刘知县遇害的消息传开当天,卫县各地的百姓、里正、大户接连得到了另一条消息乱相都出在县城一圈以及城南,靠近龙行山的城北各村镇还太平着,什么事都没有

    为何如此

    这些人继续打听,才得知灵水村的萧千户早就组织附近的村民们操练起来了,防的便是反王

    萧千户是谁那可是率领灵水村成功灭了囚龙岭八成山匪的老英雄,既有一颗庇护村民的侠义之心,又有练兵带兵迎敌的本事

    眼下这个节骨眼,能够让全县百姓信服且有能力出头安民御敌的,只有萧千户

    时间紧迫,城里的名门望族之家、城南的各村里正、地主大户或是坐车或是骑骡,纷纷都往灵水村赶来,进了村子便打听萧家住在哪条街,随

    后直奔萧家而去。

    既有客来,萧家当然设茶招待。

    城里的望族老者“萧千户,城里实在太乱了,以前只有纨绔子弟强抢民女,现在但凡壮实些的男人都敢带上几个同伙踹破街坊的家门,抢财物抢粮食抢女人丧尽天良,我们集结人手去抓,他们得到风声便逃跑出城。仗着有反王那边可以投奔,越来越多的人都敢作恶,再不有人出来管管,不等反王杀过来,城里的百姓已经死得死伤得伤了”

    城南的里正们“萧千户,咱们都是土生土长的卫县百姓,北边这边有您坐镇,大家能踏踏实实地居家过日子,可我们南边的村子里没一家能睡个安稳觉,城里的乱象村子里也有,请您快出来替大家主持公道吧,不然我们真是过不下去了”

    萧穆神色沉重地听着,既怜悯那些受苦受难的百姓,又为鞭长莫及表示无奈“大家的意思我明白,如果可以,老夫也想为同县的百姓们出这个头,可我们灵水村的青壮有限,现在只能带着附近几村的乡亲操练,实在没有枪法娴熟的人手再派去别处。”

    聪明人很多,有人道“反王那边兵力已经过万,咱们卫县村镇若是继续各自为战一片散沙,一旦反王大军赶到,最终还是一个败字。依我看,不如您老带着几位骁勇儿郎搬到县城去住,再把全县的青壮集中到城里操练,有了正经兵马,卫县才能威慑反王。”

    “对,搬到县城,集中兵马”

    萧穆“是这个道理,本来该是知县大人来操办此事的,谁曾想刘大人他”

    “您别提那狗官,就算他还活着,也不会替咱们这些百姓操心,现在他死了,朝廷即便再派个肯为民出力的父母官过来也是远水解不了近渴,您老是当仁不让的唯一人选,还请您老快做决断,不然反王来了,咱们全都得变成砧板上的鱼肉”

    “是啊,没时间了,您老就别谦让了”

    一片混乱,萧涉收到二哥的眼色,突然站到老爷子面前,瞪着那一圈陌生的面孔道“你们说得好听让我们家老老少少替你们练兵,可以,可那么多人马,吃什么穿什么又哪来的银钱做武器没有这些,谁家青壮愿意听我们号令”

    十八岁的萧家五爷,魁梧壮硕,眼睛瞪得如铜铃,声音洪亮如雷,把一圈人都震懵了。

    这时,那些望族啊大户啊富商啊都开口了,表示愿意捐银捐粮,甚至捐刀捐马都行

    留得青山在不怕没柴烧,只要能保住命,舍弃大部分家财又算什么,反正还有田地,只要撑到天下重新太平,地里粮食一长,银子就又回来了。

    萧涉被这些慷慨大户堵没声了,萧延又站出来,指着天道“就算钱粮武器都有了,我们也愿意替全县百姓出这个头,可事后朝廷若追究下来,扣我们一定擅自占城图谋不轨的罪状”

    众人齐道“这个最不用担心,我们会写一张万民请愿状,声明萧家乃全县百姓共同推举出来的护民之家,届时有全县百姓作证,绝不会叫朝廷冤枉了好人”

    萧延“口说无凭,你们先把万民请愿状拿来,我们才能名正言顺地出这个头。”

    这事太简单了,各地里正立即派带过来的随从骑马回去征集百姓手印。

    百姓们听说萧千户愿意练兵护卫全县,岂有不支持的道理,争抢着往请愿状上按了手印,与此同时,那些已经趁乱作恶或是生了此心的刁民,有的歇了心思,有的怕被萧家抓住,回家收拾一番赶紧逃了,去反王那边通风报信或许还能捞点奖赏。

    萧千户萧老爷子不出手则已,随着一张张请愿状被送回萧家,在众人殷切的注视下,萧穆开口了

    “老二,你立刻召集附近一千青壮进城,在城内各处张贴安民告示,说我们萧家受全县百姓所托暂代知县职务,对内维持法度秩序,缉拿一切为非作歹之徒,对外募兵练兵,以防任何势力侵扰我卫县百姓,有志青壮若愿参军,每月领一两银子的军饷,无此愿者萧家并不强迫,但需安分守己不得为祸邻里。”

    萧缜拱手领命“是”

    他走了,萧穆再对儿子道“守义,你带上一队人马,随各位慷慨之士去募集钱粮武器马匹,此乃我们卫县自卫的根基,还请诸位信守先前的承诺,莫叫我们萧家发不出军饷,募兵之举沦为笑柄。”

    众望族大户忙道“您老放心,我们这就回家安排”

    萧穆代全县百姓谢过众人,不等他们离去,继续吩咐孙兴海、孙纬、萧延、萧涉“你们清点本村可用之人做好准备,明早一旦凑齐军饷,立即分头去各村镇募兵,头一月的军饷先给,之后的按月发放,务必讲明道理,交给青壮自愿选择,不可威逼强迫。”

    孙兴海“好,我马上写一封募兵文书,让大家今晚都背熟了。”

    望族大户们一听,更加不好耽搁,齐声告辞回去筹备。

    有差事的人们走了,萧家院子里还围着前来看热闹的同村村民,大家盯着中间的老爷子不断询问

    “萧千户,您这是也要封王了吗”

    “不是,承蒙各地乡绅百姓看得起,老夫只是暂代知县一职,一旦朝廷派遣官员过来,老夫立即让权,继续回来种地养老。”

    “那您去县城练兵,一家人是不是都得搬过去”

    “家人安全我萧家男儿才能安心护民,所以我们在那,她们只好也暂时搬过去。”

    “啊,你们都走了,咱们灵水村岂不是没人护着了”

    “大家放心,我们要护的是全县百姓,无论哪个村子遭遇敌袭,我们都会发兵救援,灵水村是我们的根,我们终要回来的,更不会任由外敌践踏乡里。我们不在之时,还要劳烦乡亲们帮我们照看家宅,尤其是老夫那一书房的藏书。”

    “您看那些书比看家里的百十亩地还要紧,不一起带去城里”

    萧穆笑道“太多了,搬起来费时费力,也许过不了多久就回来了,何必多此一举。”

    村民们听了,你看看我我看看你,不约而同地都放下心来,老爷子不搬书,说

    明是真打算回来过日子的,那么萧家为了自己的藏书与家宅,也会护好灵水村。

    村人们散去后,萧穆将家里的女人孩子们都叫了过来。

    西院这边有贺氏、萧玉蝉母子、林凝芳、阿真,东院是佟穗、柳初、阿福带着绵绵。

    女眷们刚刚虽然没有露面,但该听到的都听到了。

    萧玉蝉激动道“祖父,以后城里就都听咱们家的了”

    她从灵水村第一大户人家的孙女,变成了卫县父母官家里的孙女

    萧玉蝉只觉得天上突然掉下来一块儿馅饼,跟做梦一样,不知道自家怎么一下子就牛气到了这个地步。

    萧穆看看做美梦的孙女,再看看其他人,神色严肃道“守得住卫县,咱们萧家算是为本县百姓立了功,没辜负我们爷几个的一身武艺,守不住,反王来了,最先死的便是咱们萧家十几口,所以,你们以前怎么过以后还怎么过,都别把这事想得太美,更不用把自己当成人上人,给我来作威作福那一套。”

    最后一句话说得最凶,老爷子慑人的眼神也落在了贺氏、萧玉蝉这边。

    母女俩刚要飘起来的心都是一哆嗦,贺氏脸都白了,连忙道“爹放心,我们不会犯糊涂,您让我们做什么我们就做什么。”

    萧穆“行了,都去收拾东西吧,值钱的拿上,衣服带秋冬两季的便够了,不用都带。”

    贺氏担心“万一家里来贼”

    萧穆“只要咱们守好卫县,没有贼敢来偷咱们家,守不住的话,家里多少东西也用不上。”

    这一句,越发让贺氏母女意识到了此行的危险,飞黄腾达的美梦彻底碎了。

    齐耀瞅瞅大人们,小声问“咱们搬去城里,住哪”

    萧穆摸摸男娃的头,缓和语气道“你二舅已经过去了,会帮咱们找好地方的。”

    卫县城内,萧缜带着从刘知县的书房搜出来的账本、卷宗,先后抄了城内四大豪富之家,其中就包括曾经试图强抢佟穗表妹周桂为妾的杜家。

    这四家干的是贿赂贪官欺压乡里之事,在卫县已经恶贯满盈,去年贪官收走的无主土地便是贱卖给了他们,被他们迫害反倒被贪官关进牢房的百姓苦主甚至多达百人。这样的恶人,还一门心思地趁乱敛财呢,并不曾参与前去萧家请愿的善事。

    萧缜抓了人,开堂审案,闻讯而来的城内百姓见这位萧二爷有理有据地还了苦主清白,纷纷叫好。

    萧缜给四大豪富之家定了罪,对众人道“我萧家承蒙诸位厚爱暂时接管本县大小诸事,然并无朝廷授命,苦主蒙冤乃证据确凿,理应释放,这四家的最终罪名还要朝廷受理判定,眼下只能押入大牢,不加以任何私刑,诸位觉得如何”

    百姓们异口同声道“好”

    萧缜又对那四大豪富的家主道“为了全县百姓的安危,我们要募兵数千人,不好占公家的地方,既然你们四家搬进了大牢,可否将家宅借我等义兵暂住如此,也算是你们作恶多年,稍微补偿全县百姓了。”

    四大家主瞅瞅身上紧紧绑着的绳子,又能说什么

    听听,门口那群百姓都已经替他们答应了请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读