第五章 抉择
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“竹声哥哥，你把婚帖给你那位恩师了么？恩师如父，若是他来参加我们的婚礼，我们是否也要朝他拜上一拜？”见许竹生回来，虞小柔掩饰不住满脸的笑意，叽叽喳喳地问她刚刚想到的问题。
许竹生没有答话，呆呆地站着。
“竹声哥哥你怎么了？对了，你想不想看看我好不容易赶工绣好的嫁衣。我思来想去，还是没有在嫁衣上绣鸳鸯，你猜猜我绣了什么？我绣了并蒂莲，花开并蒂，好看又吉利。”
眼前的少女眼神晶亮，叽叽喳喳地说着，像一只欢快的小鹿。许竹声却不敢去看那双晶亮的眸子，他垂下头，眼神微微酸涩。
“竹声哥哥，你怎么了，身体不舒服么？”虞小柔不明就里，关切地摸摸许竹声的额头，“不烫呀。”
少女的掌心细腻而温软，暖暖的触感让人舍不得放开，许竹生轻轻握住那只手，声音微不可闻：“小柔……你愿意和我，和我去长安么？”
虞小柔脸上一惊，：“去长安？竹声哥哥，我现在怎么可能离开我爹娘……为什么你突然想要去长安呢，桃源乡不好么？”
许竹声垂下头，终是一五一十把宫廷画师之事告诉了虞小柔。
少女的脸上蒙上了一层淡淡的阴翳，她仰起脸，用力将手从许竹声的掌心抽回去，涩涩一笑：“竹声哥哥，这么多年了，其实我也想知道，我和绘画，在你心中究竟哪个更重要！”
许竹声愣了：“你和画画比？小柔你怎么会有这样的念头？”
虞小柔淡淡一哂：“难道不是么？后日我便要与你成亲了，你却一听闻长安有考取宫廷画师的消息，便立马动了心肠。”
许竹声无言。
虞小柔抬手擦了擦眼角：“竹声哥哥，从小的时候起，我便不知经历了多少次你醉心于画画，将我抛诸脑后的情景。比如前些时日你和我一起去郊外踏青，你见了郊外的美景，立刻不顾陪我，一门心思扑在画画上，我看到其他像我们这样出来郊游的爱侣亲亲热热的模样，心里真的很委屈……”
她咬咬嘴唇，眼角微有泪意：“我现在就可以告诉你，我是不会和你同去长安的，若是竹声哥哥肯为了我留下来，那自然证明在竹声哥哥心中小柔比画画更重要，小柔会安安心心做你的妻子，一生一世照顾你、陪伴你……”
虞小柔说到此处，顿了顿，深深吸了口气：“如果竹声哥哥觉得去长安考取画师更重要，刚好竹声哥哥明日便启程走吧。从此以后，小柔会把对竹声哥哥的心意，藏在心底……但是，小柔不会在嫁给你了。”
虞小柔说仰起脸，不让在眼眶中打转儿的泪水落下来，她并未给许竹声说话的机会，转过身，扭头便走了。
没有什么言语可以描摹许竹声那时的纠结，一会儿闪现出虞小柔娇俏的容颜和那双饱含爱意的眸子，一会儿浮现出老画师谆谆善诱的模样——
“你有这样惊人的天赋，又有这样难逢的机会，难道不想去长安为帝王将相作画，从此声名传颂于世，甚至流芳百代吗？”
恩师和虞小柔都说让他自己选，却又显而易见地把对他真正的期望写在脸上——却是截然相反的。
许竹声辗转反侧，来回踱着步子，不由自主竟走到了河道的码头边，码头上停着大大小小数十只船，其中去往长安的是最大的一艘，一眼便可望见。
“老丈，去长安船只有明天一趟么？”虽然知道老画师不会信口开河，许竹声还是抱着侥幸的心问了声。
“可不是后生，你要是去长安，明天可得准点儿来”老船夫抽了口旱烟：下一趟船最早也得再过三个月喽。”
那一夜，许竹声辗转反侧，彻夜难眠。他思来想去，起身收拾了行囊，终是告诉了弟弟自己打算去往长安，只能将父母双亲托付给他。
天刚蒙蒙亮，许竹声便启程去了，他满怀心事，一路流连。去往码头要从虞家米行的门口经过，许竹声刻意饶了远路，好不容易来到了去往长安的渡船前。
登船之时，他深深吸了口气，又不由自主朝后回望了一眼，那一眼，他却看到了那个自己百般牵挂却又不忍见到的身影——正是虞小柔。
虞小柔穿着一身鲜红的衣裳，是那样的明媚鲜艳，看着自己时，眼神中却是难以掩饰的失望。
虞小柔怔怔看着他，声音涩然：“竹声哥哥，在你心里，画画终归还是比我重要。“
许竹声心中万般愧疚，他望着虞小柔，一字一句言辞恳切：“小柔，你和我一起去长安吧，等我成了扬名天下的画师，我一定会让你过上富足幸福的日子。”
虞小柔摇摇头，将发间那只他用画作换来的玉钗，倏然狠狠抛入江中：“竹声哥哥，你既然已经做出了抉择，这枚钗就还给你吧，你多保重，莫回头，愿你功成名就，前程似锦……”
虞小柔的声音哽咽，竟再也说不下去，泪水像是绝了堤的河水，大颗大颗滚落下来。
“后生，你到底走不走！再不走我要收板了！”
许竹声咬咬牙，终究是踏上了去往长安的船。
那一年，他十七岁。
以画技扬名天下的梦想终，终是胜过了青梅竹马的少女的温柔乡。
“竹声哥哥，你把婚帖给你那位恩师了么？恩师如父，若是他来参加我们的婚礼，我们是否也要朝他拜上一拜？”见许竹生回来，虞小柔掩饰不住满脸的笑意，叽叽喳喳地问她刚刚想到的问题。
许竹生没有答话，呆呆地站着。
“竹声哥哥你怎么了？对了，你想不想看看我好不容易赶工绣好的嫁衣。我思来想去，还是没有在嫁衣上绣鸳鸯，你猜猜我绣了什么？我绣了并蒂莲，花开并蒂，好看又吉利。”
眼前的少女眼神晶亮，叽叽喳喳地说着，像一只欢快的小鹿。许竹声却不敢去看那双晶亮的眸子，他垂下头，眼神微微酸涩。
“竹声哥哥，你怎么了，身体不舒服么？”虞小柔不明就里，关切地摸摸许竹声的额头，“不烫呀。”
少女的掌心细腻而温软，暖暖的触感让人舍不得放开，许竹生轻轻握住那只手，声音微不可闻：“小柔……你愿意和我，和我去长安么？”
虞小柔脸上一惊，：“去长安？竹声哥哥，我现在怎么可能离开我爹娘……为什么你突然想要去长安呢，桃源乡不好么？”
许竹声垂下头，终是一五一十把宫廷画师之事告诉了虞小柔。
少女的脸上蒙上了一层淡淡的阴翳，她仰起脸，用力将手从许竹声的掌心抽回去，涩涩一笑：“竹声哥哥，这么多年了，其实我也想知道，我和绘画，在你心中究竟哪个更重要！”
许竹声愣了：“你和画画比？小柔你怎么会有这样的念头？”
虞小柔淡淡一哂：“难道不是么？后日我便要与你成亲了，你却一听闻长安有考取宫廷画师的消息，便立马动了心肠。”
许竹声无言。
虞小柔抬手擦了擦眼角：“竹声哥哥，从小的时候起，我便不知经历了多少次你醉心于画画，将我抛诸脑后的情景。比如前些时日你和我一起去郊外踏青，你见了郊外的美景，立刻不顾陪我，一门心思扑在画画上，我看到其他像我们这样出来郊游的爱侣亲亲热热的模样，心里真的很委屈……”
她咬咬嘴唇，眼角微有泪意：“我现在就可以告诉你，我是不会和你同去长安的，若是竹声哥哥肯为了我留下来，那自然证明在竹声哥哥心中小柔比画画更重要，小柔会安安心心做你的妻子，一生一世照顾你、陪伴你……”
虞小柔说到此处，顿了顿，深深吸了口气：“如果竹声哥哥觉得去长安考取画师更重要，刚好竹声哥哥明日便启程走吧。从此以后，小柔会把对竹声哥哥的心意，藏在心底……但是，小柔不会在嫁给你了。”
虞小柔说仰起脸，不让在眼眶中打转儿的泪水落下来，她并未给许竹声说话的机会，转过身，扭头便走了。
没有什么言语可以描摹许竹声那时的纠结，一会儿闪现出虞小柔娇俏的容颜和那双饱含爱意的眸子，一会儿浮现出老画师谆谆善诱的模样——
“你有这样惊人的天赋，又有这样难逢的机会，难道不想去长安为帝王将相作画，从此声名传颂于世，甚至流芳百代吗？”
恩师和虞小柔都说让他自己选，却又显而易见地把对他真正的期望写在脸上——却是截然相反的。
许竹声辗转反侧，来回踱着步子，不由自主竟走到了河道的码头边，码头上停着大大小小数十只船，其中去往长安的是最大的一艘，一眼便可望见。
“老丈，去长安船只有明天一趟么？”虽然知道老画师不会信口开河，许竹声还是抱着侥幸的心问了声。
“可不是后生，你要是去长安，明天可得准点儿来”老船夫抽了口旱烟：下一趟船最早也得再过三个月喽。”
那一夜，许竹声辗转反侧，彻夜难眠。他思来想去，起身收拾了行囊，终是告诉了弟弟自己打算去往长安，只能将父母双亲托付给他。
天刚蒙蒙亮，许竹声便启程去了，他满怀心事，一路流连。去往码头要从虞家米行的门口经过，许竹声刻意饶了远路，好不容易来到了去往长安的渡船前。
登船之时，他深深吸了口气，又不由自主朝后回望了一眼，那一眼，他却看到了那个自己百般牵挂却又不忍见到的身影——正是虞小柔。
虞小柔穿着一身鲜红的衣裳，是那样的明媚鲜艳，看着自己时，眼神中却是难以掩饰的失望。
虞小柔怔怔看着他，声音涩然：“竹声哥哥，在你心里，画画终归还是比我重要。“
许竹声心中万般愧疚，他望着虞小柔，一字一句言辞恳切：“小柔，你和我一起去长安吧，等我成了扬名天下的画师，我一定会让你过上富足幸福的日子。”
虞小柔摇摇头，将发间那只他用画作换来的玉钗，倏然狠狠抛入江中：“竹声哥哥，你既然已经做出了抉择，这枚钗就还给你吧，你多保重，莫回头，愿你功成名就，前程似锦……”
虞小柔的声音哽咽，竟再也说不下去，泪水像是绝了堤的河水，大颗大颗滚落下来。
“后生，你到底走不走！再不走我要收板了！”
许竹声咬咬牙，终究是踏上了去往长安的船。
那一年，他十七岁。
以画技扬名天下的梦想终，终是胜过了青梅竹马的少女的温柔乡。