第六章 繁华人世
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红芰和昊王、花月、蒲牢、血循，不想都到了人间——除了秘境和三界，便是人间。
茫茫瀚海，太阳雄伟，漫漫黄沙，大地被千万年的风沙蹂躏，撕裂出一道道口子，久而久之，堆成巨大的褶皱，像衣服的皱纹，杂乱无序。浅浅的河在沟壑中躺着，两边趴着些病入膏肓的草，铺一层碎石砾，偶有残破的帐篷。
一男一女，走在这荒凉的沙地，口干舌燥，昊王还好，舔舔嘴角便可得一时滋润，可对于红芰是致命的，她渐渐步履沉重了，昊王不得已一路搀扶，急得想要取出水莲。
红芰却艰难的挥手，断断续续地重复：“此地……过于干旱……水莲也……难以……支持……找河……”
昊王从未经历如此苦地，步履沉重时还得照顾红芰。
可是不几步，红芰便跌倒在地，昊王长唤，却只得到微弱的呼吸。然而四野无人、无半点水色，只有漫天飞舞的黄沙，但是地上的女子，不能死。他朝天呼喊：“花月，你在哪儿，孤身边多了个累赘，该如何是好？”
声音之下，除了风吹起沙，杳无音信。
无奈的昊王也力不从心，瘫坐在地，拖来红芰让她枕着腿，却把手指摊开，唤出圣传音，去找水，他蘸了一点水莲，敷在红芰的鼻前，维系着她的生命。
圣传音的神力不容小觑，很快便回，绕着昊王转，把风沙抛开，把人罩着，甘甜的水洒下，如甘霖般湿润了身躯，又浸湿了衣裳，消灭了暑气。
红芰睁开明眸，看衣衫湿润又不整，推开昊王，坐起，指着昊王骂：“你……对我做了什么！”
昊王收脚站了起来，低眼看着红芰，也没好气地说：“若没我，你早死了！”
红芰突然瞧见昊王背在身后的水囊，发飙：“我不是叫你不要轻易使用这水莲粉吗？”
“我的圣传音出去找水，来回需要时日，看你憔悴的样，我情急之下才启用的水莲粉。”
“圣传音去了，你应该跟着去。”红芰还是一样的语调。
“它不能一下子就找到，而且它只会在始终处来回，再者我不便跟着跑，因为拖着你。”
红芰笑了：“你的圣传音真笨！”
“走吧！”昊王又唤出圣传音，说，“我们跟着圣传音，到河边去，顺河而下，肯定有人家。”
可是这一路，上坡下坎，耗了许多体力，而且红芰走路常不稳，上坡时而拉她，下坎时而还得拽着，怕突然升起的沙尘暴吹散了姑娘。
过了最后一个坡顶，往下终于是河了，波光粼粼的河面，捣碎了太阳，然而滑下半坡，一片死尸映入眼帘，血凝结了沙，腐臭味浓烈。
红芰受不了这难闻的气，扭一边干呕，捂上眼睛，昊王去揭起旌旗，见留了些笔画的“金”、“刂”——是个“劉”字。
偶尔有一二剃得只剩了两缕头发的他人。
“看来是发生了战争。”昊王感叹道。
他的心情沉重了，想起故事，默默流出眼泪，他朝红芰喊：“此地不宜久留，我们快走！”
沿河而下，绿植逐渐丰富，有低平的城门楼子，孤零零，一望千里，一碧千里；蓊蓊郁郁，遮弊了阡陌纵横的小路。青天白云，有虫鸟在飞翔，砂岩石路，有车马在穿梭。
看自由进出的士农工商和遭盘查的鬼魅。相识的朋友，偶然在路上遇见，相互寒暄，有时间一起聚聚，没时间后会有期。
达官贵人，骑着高头大马，坐着八抬大轿，前簇后拥，走在喧闹的街道上。
青楼里，尽是男欢女爱；客栈中，尽是晓行夜宿；饭馆上，尽是觥筹交错；赌坊间，尽是孤注一掷；买卖吆喝都挂一脸喜悦。
“请问这是哪里？”昊王问着路人。
“你来的时候没看牌子？这里是高州！”被打挠女子有些不耐烦，泼辣极了。红芰想骂她，被昊王一把拽住，拖走了。
“干嘛拦着我？”
“人生地不熟，不能惹是生非，我还要找我的花月，你还要找四皇子。”
红芰怏怏不乐，不紧不慢地跟着。
花月没有消息，这样漫无目的地找，又是徒劳，贸然使用圣传音，来回不知耗时多少，苦苦困在高州，又百无聊赖。
昊王在大街上盘算着，不慎撞了行人，挨了骂，红芰却取笑他，昊王自然不作理会。
红芰被于路所见的甘脂肥浓所吸引，不经心地抛出了话：“天色渐晚，我们去吃点东西，找地休息吧。”
昊王还沉静在自己的世界。
红芰扯过他，四处奔找客栈，可算在城尽头，找到家唯一的店。
在独霸一方的“神祇客栈”，散铺了半条街的房，装潢简朴，都是泥刷的墙，神龛处处有，供奉各路神仙。
“这地方真怪，摆好多菩萨。”红芰囔囔着，机敏的小二却听得真真的，在端茶送水间回了句：“保一方平安嘛！”
“我看不见得。”
小二假装没听到，故意高声喊：“二位客官是打火还是住店？”
“备二间客房，上点吃的，我们转明就离开。”昊王轻声细语向掌柜说着。小二插嘴说：“就一间了，不住就只有露宿街头了！”
“你怎么说话的！”红芰愤怒地回他。
“本店真的只剩一间住房了”，掌柜满脸堆笑地绕出柜台，连连抱拳，笑着说，“小的心想二位乃家人，不想出了岔子，见谅见谅！”
红芰纵有一百个不愿意，但挨不住街上的风沙，只好扭扭捏捏地去了后院。
“说好了，你睡地上，我睡床上，不许脱衣裳。”红芰不断重复着。
昊王丢下被服，迅速铺开，一直念念有词：“孤堂堂一国之君，在此备受欺辱！”红芰笑了，笑得开怀，她指着地上蜷缩的昊王，嘲讽道：“国都没了，你还自称国王！”
昊王头枕着手，合衣而眠。
清凉夜晚，繁星高亮，皓月当空照，有夜虫清唱。突然喊杀阵阵，火光冲天，人声哭嚎。
“出什么事了？”红芰从睡梦中惊醒，带着惺忪睡眼问。
昊王也起了，仔细听百姓奔走呼号：“嵬名兵来了！”
很快，喊叫声、马嘶声、刀兵声……杂糅在一起。
有万千卒子，跨上战马，马叫了，大喊着“杀——”，马举起前蹄。
战鼓擂擂作响，兵器当当碰撞，血喷溅，染红了一片天地。烧烂的旗帜，烧焦的尸体，烧枯的草叶，歪斜了屡屡黑烟，混杂着阵阵恶臭。
嵬名失利，高州惨败。
昊王和红芰，混在仓皇出走的军民当中，逃出了城，又在河边见了死尸，还有些嵬名兵在刺。
昊王赶紧按下红芰，躲在荒丘后。
“为何我们要躲躲藏藏？”
“什么情况我们都不知道，动起手来，引起麻烦，把正事耽搁了！”昊王说得激动了，声音大了些，引起嵬名兵的警觉，他们搜寻而来。
随之而来的，是短兵相接的声音，和接二连三的惨叫。
英姿飒爽的男子，力不从心了，半跪地上，撑着剑，眼见着剃得只剩两头发的嵬名兵提刀砍了来，在这间不容发之际，红芰甩出几点水，割断了兵的脖颈。
汩汩鲜血浸湿了银白的铠甲和白衣裳。
昊王扶起他，他艰难地起身要走，看他满脸伤痕，问道：“这里怎么了？”
他横眉冷对昊王，哪有英俊的模样，干裂的嘴唇撕开了红妆，粗糙的面庞结了红痂，只有伸展的眉毛还粗大。
他说：“军国大事，岂容尔等介入？”
红芰回道：“我们救了你！”
他拔剑出鞘，砸进地里。
红日落下半坡，硝烟弥漫黄土大地，金沙席卷残肢，微风中夹杂着血腥。
“本太子定踏平嵬名国，血祭太庙！”
雄浑的声音，震动了风烟，拂动得更急了。
他背着手，快步走着，昊王见剑还在地，赶紧拔出来，迅速追上他。他警觉地一个回身，按到剑柄上，拍出一掌，被昊王接住，反手一捏，又横扫一腿，把他扑倒在地。
“你干嘛，我只是给你送剑来！”昊王半蹲着身子，瞪着地上的他。
他也是怒目直视。
昊王见他这番模样，心知他口不服、心也不服。于是把他拉起远远推开，使半成法力和他扭打，招招制胜。
他也筋疲力尽了，半倚着土丘，昊王也陪他坐着，敞开心扉，远处的红芰无聊地玩弄沙砾，不去管他们的对话：
“我是宋国太子劉瑶，奉皇命来高州抵御嵬名，不想掉以轻心，被他们劫了州城，好在打退了敌人……”
未等他说完，昊王赶紧起身下拜，说：“在下明昊，本是天台山国的王，不想沦落到此，惊了太子殿下！”
劉瑶一听，饶有兴趣，一下子坐直了腰，来了精神：“天台山？我也只是在太白作的《梦游天姥吟留别》中读到过，不想还真有。”
“太白是谁？还去过我国？”
“他也是信口开河罢了。”劉瑶半笑半鄙夷。
昊王见他释怀了，也高兴了，说：“那不怕我也是信口开河？”
“看你一身仙气，想未必有假……”劉瑶想了想，又说，“你给我讲讲天台山事吧？”
昊王不情愿提起，红芰见他尴尬，便催促起来，昊王摊手作罢，道：“恐怕今日不行，后会有期！”
昊王轻施功法，便离他好远，到了红芰身边。
劉瑶大喊：“神仙，何不随我去雄京，我们路上好谈！”
昊王远远地拱手作揖，大声推辞了：“在下有要事缠身，不好耽搁！”
劉瑶急忙跑去，牵昊王的衣角，说：“神仙能有何事？”
昊王轻轻推开劉瑶的手，笑着说：“在下非仙，而且爱妻尚不知去向，我得去找。”
劉瑶会心一笑，拍胸脯保证道：“我当何事，我帮你找了！”
昊王笑了，满腹怀疑：“偌大人间，如何寻一个女子？”
“本太子的玄谍洞遍布天下，就是哪家新婚燕尔何时行房都了如指掌！”劉瑶说着，沾沾自喜起来。
红芰却是满脸鄙夷，重重打了他的脸：“那为何还是被偷袭一番。”
刘瑶白了她一眼，转眼看着昊王，情绪激动地给他讲雄京的贯朽粟腐，四海人集，说不定能逢着花月姑娘，见昊王并不动心，又比出四指起誓：“就待四日，我保证四日找到。”
昊王向红芰递起眼色，心里想到，让红芰来支开劉瑶，他念道：“你不也要找四皇子？”
不料红芰却回他：“说不定就在雄京呀！”
看来，从高州一路而来，红芰已经眷恋起人世的美好了，比起那独居的幽境，人间简直可以媲美天堂。
雄京城，一方城池，平行着子午，四四方方，厚城墙上高门楼，抹了深的灰色，路上尘土飞扬，是来往的商旅留下的匆忙。士兵慵懒，斜倚着墙，僵硬地摊一只手，向游人走贩要着钱文，进城一枚，出城两枚，正所谓进去容易，出来难。
无流河水清凉透彻，轻风儿点水，水纹一排排往边儿上缓缓推搡，一波一纹都是柔情万丈。而阳光，捣烂在这荡漾的水波里，浸染了一段河水，钓舸往来，一桨一橹，打碎了散漫的影。
街巷笔直，像豆腐上划过的刀留下的痕。商肆邸馆，鹤立鸡群于街坊，伸出一幌幌茶酒旗幡风中飘，迎来送往。悠哉游哉的人，这儿看，那儿瞧，偶尔有口角、又有说笑……反正是些无所事事的人干些无所谓的事，引来无谓的言谈；草市里围了三四道，一个高难，激起一波惊叫，从里到外的鼓掌，从前往后捧钱场。商贾摆摊，吆喝着招揽买卖，付钱的收钱的吵闹着价钱。
漕运的船儿从东南驶来，停在东南市，立马簇拥上一群人，肩挑背扛，卸了万石口粮。
健硕的马匹从西北牵来，拴在西北市，马上聚拢了一堆人，胡贩宋买，取了百匹俊马。
忙碌的商贾从南方行来，住在西方市，即刻招徕了一些人，外语番客，开了千家店铺。
皇宫大内，巍峨屹立于城南边上，比起闹腾的外城，寂静肃穆极了，森严威仪极了，不闻一星半点的声。不过还好，皇城外的护城河和分岔而流、穿宫而过的那些水还有些鱼儿在游动。
金顶红墙的宫殿，是金镶玉，飞檐上有龙首，九五脊上有戗兽，合着帝王“君权神授”的意。廊庑弯折，有粗大的红柱和木栏撑起，转成了龙戏祥云，而这云，恰似底下涓涓的水和繁盛的花草。雕梁画栋是鳞，玉栏石阶是爪，勾心斗角就是角。地面铺着严密的条石，黑甲兵丁包裹到了牙齿，死守每扇宫门，宫门深重，染了血红的色。
劉瑶先拜见了父皇，一个老头，须发尽白，行将就木，躺在睡椅上，伸起抖动的手，唤道：“我儿，回来了！”
劉瑶赶紧抓起父皇的手，呜咽着说：“儿臣退了嵬名妖兵，回来向父皇复命！”
“好……好……好”，老皇帝紧握儿子的手，身体侧向他，声音嘶哑了，“可是你的兵呢？”
劉瑶睁大眼睛看着父皇，老皇帝一脸不快，他心中猜到应该是劉玚回来胡言乱语，于是他轻声问道：“是他回来了？”
老皇帝默不作声，劉瑶狂躁起来：“我奉父命拨了精锐给他，拼死杀敌，他却一触及溃，在弱水河边扔了军旗和尸体，还使我分兵寻他，被嵬名差点劫了营，不想他竟然偷偷遛回了京！”
“你吼什么！”老皇帝吃力地连续几次拍打椅扶，骂了他一通，命他跪下。
“你二哥是怯弱惯了，所以此次朕才命他随你出征，你不该把他置于死地。”老皇帝抚摸着他的手，眼中都是祈求。
劉瑶只好点点头。
老皇帝这才叫出劉玚。他跨步出侧室，向劉瑶行礼，卑躬屈膝道：“臣兄见过太子殿下！”
劉瑶笑脸相迎，扶起屈身的劉玚，很快便转向父皇，道：“父皇，儿臣此次在高州处境危难时，逢着两个神仙……”
“还真有神仙？”劉玚将信将疑的，在一旁笑着插话。
“在哪儿？带来见朕！”老皇帝挣扎着想要起来，两个儿子争先恐后去扶着。久候的昊王和红芰划过一影，但进了大殿，劉瑶一脸得意。
老皇帝如回光返照般跌下睡椅，跪在昊王面前，吓得昊王也跪了下去，还是劉瑶机警，先扶父皇，再扶昊王。
“神仙从何而来啊？”老皇帝依然虚弱无力。昊王平和地答道：“在下明昊，本是天台山的王，并非什么神仙。”
“天台山本是仙山，能在此中当王，必定也是天选之子。”劉瑶笑着解释。
昊王无可奈何，看了劉瑶的眼色，闭了口，只好尴尬的笑。
“我宋国，君权自天授，几十载未曾有过失，而今却遭僭越，朕想请上仙问问天帝，为何乱授君权。”老皇帝恭敬地拜上天，向昊王诉说，劉劉想提醒父皇注意措辞，可毕竟昊王没往心里去，他谨慎地问：“陛下是指嵬名国？”
“只有它了，本是我国妖，没想到被人私放了，在西北为害，朕至今不晓何人为祸；而今天下，仿佛妖魔重生一般，在诸州国戕害百姓，传说的北界明山上就有巨妖食人，请上仙一并查察。”
老皇帝一脸诚恳，昊王于心不忍，但又无能为力，又怕老头再有事安排，所以先应承了下来，再做计较。
果然，老皇帝又请求昊王，求求阎王，多增些年寿辰。
劉瑶见此，大为诧异，赶紧岔开了话题：“父皇，二仙才来人间，还不习人间烟火，父皇此间问得太唐突，就是神仙，各方打探，也需要日子。不如先安排二神住在神庙，也好让那些和尚瞧瞧真神在此，好少装神弄鬼糊弄百姓。”
老皇帝偏头望着劉玚，又偏头望着劉瑶，心有不愿，但架不住劉瑶的话在理，只好嘱咐道：“瑶儿，神仙是你带来的，你可要招待好了。”
“是！孩儿这就去办！”
回府的劉玚火冒三丈，向参知政事赵宗训咆哮：“你叫我找嵬名世子，送他兵马，请他攻城，可劉瑶非但没死，反而弄了俩神棍来取巧！”
赵宗训请劉玚息怒，禀道：“腾王，臣以为此二人不会久居我神都。”
劉玚回头，瞪也一眼，听他继续说：“臣在玄谍洞中的尖细来说，太子叫他们去找一个叫花月的女子，限时四日。”
劉玚突然大发雷霆，对他轻轻地拳打脚踢，吼道：“太子广征美女，世人都知，报这个有何用？”
赵宗训一面躲闪，一面急切地说：“这个花月，据说是那个明昊的女人，臣想是太子许诺四日内找到人……”
劉玚一听，收了手脚，站在原地，与赵宗训对视一笑，心中有了计策，他笑道：“看来找没找到，劉瑶这四天都会利用这两人加紧篡权了。”
“陛下只在这几天了。”赵宗训从翻倒的几案后走出来，在劉玚耳边无限感慨道，“殿下准备可妥当？”
“全照爱卿说的，就等皇帝驾崩了。”劉玚笑道。
“臣再去趟宫外，见见玄谍洞的客人，看有没有什么好消息……”赵宗训辞别劉玚，一脸不怀好意的笑，他想两个神棍在此也好，也许可以做些文章。
可是花月，到了个奇怪的地方：
荒凉的大漠上，立着一座繁华的都会，赫然刻着“美人城”三个大字。周遭大片茂密的森林，蔚蓝的河水护着城池。俊郎彪形，佳丽俊俏，都是些会法术的人，长得几分相似。
城中歌舞升平，热闹非凡。
喧闹之后，还是那座城，迅速消失在沙漠中，有人闯来，便浮在半空，倒悬起来。每当这时，沙丘就会狂乱的蠕动。
平静后，累累尸骨，那是迷路的动物。
平静后，沙丘嬉笑，那是在撕咬动物。
不多时，城也没了踪影，就剩下些残存破不堪的朽木屋，矮小又瘦削的人在沙中生活，花月走向一户人家，用她的火气逼着害怕的人问：“老人家，请问这是哪里？”
“这是美人城！”老人很诧异，心里还惊魂未定，口中结巴。
“那城在哪里，我该如何去？”花月举目四望，问个仔细。
“我不知道……我不知道……”老人四处躲闪，重重地摔上柴扉，钻进了破屋中，偷偷看着花月。
花月急了，又升起火来，把一处木屋点燃，老人家和精壮男子都吓得翻滚而出，求饶道：“姑娘，这是海蜃，城在沙下，我世子有战获，它才会出现……”
旁边的男子赶紧捂了他的嘴，对着花月骂老头：“糊涂！这老头胡言乱语惯了，姑娘莫怪！”他立刻又换张笑脸，接着说，“要去城歇息，请姑娘往西走。”
说着，他伸出左手，指着茫茫大漠：“翻过此丘，过了绿洲，便是了。”
他微笑着给了花月一壶水，她告辞而去，喝着水，走了很远，可是头晕目眩，昏倒在地。
一群征战归来的嵬名人，带着宋人的旗、宋人的头和宋人的兵器，驰骋在沙海中，远远看见了躺下的美女。
领头的世子宁令哥，听了亲兵的话，赶紧下马，蹲在花月身旁，大声呼喊，再用手拍打，可是炙热迅速传遍全身，宁令哥一个趔趄摔倒在地。
飞云骑扶他，被他阻止，他慢慢站起，看着女子，疑惑道：“看这装束打扮，像宋女，又不像，如何来的我国。”
“此地离高州，仅一段河，高州在下，我在上，或许是昨夜战斗时的逃亡人，迷了路，中了木屋守人的迷魂水，困倦于此。”统领解释道。
可是世子仍然不释怀。
“不如让木屋的守人自己来寻，送往美人城，好飨边关将士。”
宁令哥难作决定，看着眼前的美人，不像几番虏掠的宋女般平平，宛若天仙之美，他不想白白浪费个美人，便宜粗鄙不堪的嵬名军人。
“把朽木屋中的人换一拨！”宁令哥下了令，统领却不解，宁令哥又说：“这来历不明的女子，在这瀚海里徘徊了不知几日，好多秘密怕已探知，不得不出此下策。”
“那何不就将美人儿送往美人城，即便晓得了秘密，也不可外传。”
宁令哥恼怒地说着不可，却不讲原委，众人也不敢多嘴。
他取尽水囊，用运斤成风的招，把水浇灌美女，慢慢托起，让清水钻入身体，封堵了血脉。他一摸，浑身冰凉，这才抱她上马，扬鞭而去。
去庆都，嵬名的王城，一座小城，立在河边，围了一圈石墙，塔林簇簇，平房排排，街道巷陌，削得平直。富商大贾、善男信女，济济于市，在街坊招徕生意，在庙观烧香拜佛。
蕞尔王宫，三四层的垂脊，戗脊上有神兽，歇山顶、庑殿顶、悬山顶……应有尽有。
宁令哥悄悄入城，先往宫闱，偷偷见了母后，托了姑娘给娘照顾。再到前殿，拜见父王，陈述失利之事。
嵬名王十分怃然，痛骂世子无能，对他扬起了帐边悬挂的宝剑，指着他的头，说：“劉玚都送了消息给你，居然没拿下高州！”
“父王！”宁令哥争辩道，“劉瑶临时换了布防、换了新器、添了新兵，我还是杀得他片甲不留！”
“可你留下了劉瑶和高州！”嵬名王突然冲下来，一巴掌劈在他的脸上，眼神凶猛，宁令哥一直盯着，突然站起来，开门便走，嵬名王冲了一段路，挥舞着仍未出鞘的剑，骂不绝口：“逆子！老子骂你几句，你还冲气，你走！老子死了，这王位也不给你！”
宁令哥站了片刻，再大步快走，找母后诉苦。
好在女孩醒了，宁令哥集起一双手的水气，抢在母后前头，扶着女子，而方苏的花月被水侵袭，打了一个寒颤。
母后急了，数落他：“你这孩子，总是这么冒失，难怪你父王会说你！”
“他说便说，等他死了，我就是王，看他还怎么说！”
王后张开五指要打他，小声吼他：“你这是什么混账话？当心隔墙有耳……”
王后说着，向姑娘使了眼色，宁令哥扶着的手松了，连忙起身，乖乖地在一旁侍立，有礼地询问姑娘：“敢问姑娘芳名？”
花月显然还摸不清楚状况，双眼还迷离：“这是哪儿？我怎么在这儿？”
“这是美人城！”宁令哥随口一说，王后不解地问他什么美人城，他向母后紧紧使着眼色。
“你们在干嘛？”花月问，“快点告诉我这到底是哪儿？”
宁令哥安抚好了母后，笑嘻嘻地看着花月，道：“这是美人城，你在沙漠中昏倒了，是我在路边的指路人发现了，把你送了来！”
“是那个老伯和大叔！”花月指着宁令哥，抿着嘴笑了。
“是的”，宁令哥叫道，“我是美人城主，和我娘君生活。”
花月一时来了精神，环视寝室，满眼华丽，她喊疼：“我想见见他们，好当面感谢。”
“不必了，一些个下人，有什么好说的……你且好生休息，我吩咐人做些吃食！”宁令哥说罢便飞快地走了，怕姑娘接二连三追问，他一急，便说漏了嘴。
“姑娘，你不说名姓，老身都不知如何称呼。”王后从帷幔后跺着碎步，慢慢走来问她。
花月倒觉得失仪了，赶紧坐直了身子，端手报上家门。王后立刻陪他坐下，小声耳语：“此事切不可对外人提及，包括宁令哥儿……”
“为什么？”
“我们凡夫俗子，哪里见过仙人，何况花月姑娘还是仙国王后，怕为他人所用，毁了清誉……”
王后的忠告，令花月目瞪口呆，心想常听人间尔虞我诈，不曾想还有老婆婆这等知书达礼之人，她一时想留片刻，一时又想赶快回到昊王身边，可是他人在哪儿？她悄悄恳请王后，帮忙查找昊王的下落。
可王后深居皇宫，爱莫能助，不过还是承诺帮他寻寻。
王后安顿好花月，宁令哥从屋外转身走进来，着实吓了王后一跳，她责备道：“你不吩咐吃食，躲屋外作甚？”
宁令哥突然拥抱娘，撒娇：“母后，你说这花月姑娘如何？”
王后心领神会，陪他得意一阵，立马变了脸色，推开宁令哥，顺手操起高高长长的蜡烛台，向宁令哥打去，还不断责骂：“我打你个不争气的东西……”
宁令哥躲着屏风、绕着红柱跑，不满了：“母后，这是为何？”
王后提不动了，气喘吁吁：“为什么……你自己去想！”王后不说花月的秘密，只是赶走了宁令哥。
他滞留后宫的消息不胫而走，嵬名王怒火中烧，叫人来找，好在王后陈情，说他一直在西宫陪伴，才只是被赶回东宫面壁思过。
另一边——
水性的蒲牢到的是一条河边，河中泛着不透明的蓝。有风无风，都是一致的大波浪；无始无终，一头始终沸腾不已，中央吐出长长火舌，像一条肥壮的巨蟒，一头平静无奇。
蓝分两边，一边深点，有毒，却有生尖牙的鱼鳖鼋鼍，体态庞大；一边浅点，能解毒，没有丝毫生命。河水不混，要解毒，只能过河，绕不开，堵了长满剑刺的藤，遍地尖尖的绿草，一动，就疯狂刺过来，倾刻间就要了性命。
有东西踩着河水过，怪物撕咬，血肉横飞，化为乌有。
蒲牢用他的法术斩断荆棘，挑起河水，把使坏的鱼鳖鼋鼍斩尽杀绝，他背着剑，吹起哨，洋洋得意顺河而走，可不知身后的河水，慢慢地恢复成原样。下游是一望无际的沙漠，过了，便有青枝绿叶，一座城傲然其中，上书“庆州”二字。
他大摇大摆往里走，在大街上闲逛，看这看那，四处瞧，觉得人世间比龙宫和巍山繁华富庶不少。
再一边——
血循在黑游击的护卫下，到了一个荒芜破败的地方。睡着个人，高百丈，袒胸露腿，看不清容貌，反正丑陋。一呼息，就是乌云翻滚；一吐气，就是狂风暴雨。梦中一个尖叫，瞬间电闪雷鸣，浪花滔天，山崩地裂。
等到醒来，甩着雷电鞭打着雨水，他笑，只发出厚重的喉音。
发出厚重的喉音，奔跑在大地上，下脚就是地震。
累了，坐下，摧毁一座高山，山石碎成了渣，树木磨成了粉，他却坦然。俯仰伸腰，天地已云谲波诡。
渴了，喝完江湖，又自造风雨雷电填满。
困了，倒地砸坑，弓腿舒展，看一片昏暗闪烁群星的天。
山为枕，地为席，沙石被。
剩一个头立在大地上，宛如一座山。
鼾声震天动地。
牺牲些护卫，惶恐的血循利用渺小的身躯和睿智的头脑躲晕了巨人，逃进一片林子，密密麻麻全是树，绾成宫殿模样。人进得去，出不来。
迷宫，不安分的树，从未停歇脚步，不断改变宫殿构造。
因为有悠扬的歌声——猜是个曼妙的女子——让它们这样。
歌声不知出处，反正在迷宫的一角。
激昂处，树枝、藤蔓绷直了枝条，挥舞，穿透动物的躯体，滴血。
有了血的滋养，才能开出红艳艳的花。
一会儿的工夫，挂满了整片林子。
奇形怪状，仿佛吸什么样的血，开什么样的花。
转来转去，还在林中，突然传出水声，步步走去，望见了蔚蓝的河流，听见了规律的水声潺潺，完全被包裹在林中。
奔逃向河，又是一幅别致的景象：
蓝水有深有浅，鱼鳖畅游深水；浅色的水中散着醇香，解着动物身上误中的毒。绕不开的河，围了尖锐的藤和草，一丁点儿的风吹草动，便能要了性命。
几个护卫踩着河水过，马上遭了怪物撕咬，血肉横飞，倾刻间灰飞烟灭。她起初是一惊，可一踏上水，毒物叮咬，竟无半点伤，她才意识到，蛇族的万年功力，不知何时被父王传入。
昊王在雄京神庙待得浑身不自在，劉瑶又时时带着红芰在城中疯玩，花月的消息，一点儿不知，生死未卜。他忧心忡忡，不时差人向劉旸问讯，结果终是一样。
红芰和昊王、花月、蒲牢、血循，不想都到了人间——除了秘境和三界，便是人间。
茫茫瀚海，太阳雄伟，漫漫黄沙，大地被千万年的风沙蹂躏，撕裂出一道道口子，久而久之，堆成巨大的褶皱，像衣服的皱纹，杂乱无序。浅浅的河在沟壑中躺着，两边趴着些病入膏肓的草，铺一层碎石砾，偶有残破的帐篷。
一男一女，走在这荒凉的沙地，口干舌燥，昊王还好，舔舔嘴角便可得一时滋润，可对于红芰是致命的，她渐渐步履沉重了，昊王不得已一路搀扶，急得想要取出水莲。
红芰却艰难的挥手，断断续续地重复：“此地……过于干旱……水莲也……难以……支持……找河……”
昊王从未经历如此苦地，步履沉重时还得照顾红芰。
可是不几步，红芰便跌倒在地，昊王长唤，却只得到微弱的呼吸。然而四野无人、无半点水色，只有漫天飞舞的黄沙，但是地上的女子，不能死。他朝天呼喊：“花月，你在哪儿，孤身边多了个累赘，该如何是好？”
声音之下，除了风吹起沙，杳无音信。
无奈的昊王也力不从心，瘫坐在地，拖来红芰让她枕着腿，却把手指摊开，唤出圣传音，去找水，他蘸了一点水莲，敷在红芰的鼻前，维系着她的生命。
圣传音的神力不容小觑，很快便回，绕着昊王转，把风沙抛开，把人罩着，甘甜的水洒下，如甘霖般湿润了身躯，又浸湿了衣裳，消灭了暑气。
红芰睁开明眸，看衣衫湿润又不整，推开昊王，坐起，指着昊王骂：“你……对我做了什么！”
昊王收脚站了起来，低眼看着红芰，也没好气地说：“若没我，你早死了！”
红芰突然瞧见昊王背在身后的水囊，发飙：“我不是叫你不要轻易使用这水莲粉吗？”
“我的圣传音出去找水，来回需要时日，看你憔悴的样，我情急之下才启用的水莲粉。”
“圣传音去了，你应该跟着去。”红芰还是一样的语调。
“它不能一下子就找到，而且它只会在始终处来回，再者我不便跟着跑，因为拖着你。”
红芰笑了：“你的圣传音真笨！”
“走吧！”昊王又唤出圣传音，说，“我们跟着圣传音，到河边去，顺河而下，肯定有人家。”
可是这一路，上坡下坎，耗了许多体力，而且红芰走路常不稳，上坡时而拉她，下坎时而还得拽着，怕突然升起的沙尘暴吹散了姑娘。
过了最后一个坡顶，往下终于是河了，波光粼粼的河面，捣碎了太阳，然而滑下半坡，一片死尸映入眼帘，血凝结了沙，腐臭味浓烈。
红芰受不了这难闻的气，扭一边干呕，捂上眼睛，昊王去揭起旌旗，见留了些笔画的“金”、“刂”——是个“劉”字。
偶尔有一二剃得只剩了两缕头发的他人。
“看来是发生了战争。”昊王感叹道。
他的心情沉重了，想起故事，默默流出眼泪，他朝红芰喊：“此地不宜久留，我们快走！”
沿河而下，绿植逐渐丰富，有低平的城门楼子，孤零零，一望千里，一碧千里；蓊蓊郁郁，遮弊了阡陌纵横的小路。青天白云，有虫鸟在飞翔，砂岩石路，有车马在穿梭。
看自由进出的士农工商和遭盘查的鬼魅。相识的朋友，偶然在路上遇见，相互寒暄，有时间一起聚聚，没时间后会有期。
达官贵人，骑着高头大马，坐着八抬大轿，前簇后拥，走在喧闹的街道上。
青楼里，尽是男欢女爱；客栈中，尽是晓行夜宿；饭馆上，尽是觥筹交错；赌坊间，尽是孤注一掷；买卖吆喝都挂一脸喜悦。
“请问这是哪里？”昊王问着路人。
“你来的时候没看牌子？这里是高州！”被打挠女子有些不耐烦，泼辣极了。红芰想骂她，被昊王一把拽住，拖走了。
“干嘛拦着我？”
“人生地不熟，不能惹是生非，我还要找我的花月，你还要找四皇子。”
红芰怏怏不乐，不紧不慢地跟着。
花月没有消息，这样漫无目的地找，又是徒劳，贸然使用圣传音，来回不知耗时多少，苦苦困在高州，又百无聊赖。
昊王在大街上盘算着，不慎撞了行人，挨了骂，红芰却取笑他，昊王自然不作理会。
红芰被于路所见的甘脂肥浓所吸引，不经心地抛出了话：“天色渐晚，我们去吃点东西，找地休息吧。”
昊王还沉静在自己的世界。
红芰扯过他，四处奔找客栈，可算在城尽头，找到家唯一的店。
在独霸一方的“神祇客栈”，散铺了半条街的房，装潢简朴，都是泥刷的墙，神龛处处有，供奉各路神仙。
“这地方真怪，摆好多菩萨。”红芰囔囔着，机敏的小二却听得真真的，在端茶送水间回了句：“保一方平安嘛！”
“我看不见得。”
小二假装没听到，故意高声喊：“二位客官是打火还是住店？”
“备二间客房，上点吃的，我们转明就离开。”昊王轻声细语向掌柜说着。小二插嘴说：“就一间了，不住就只有露宿街头了！”
“你怎么说话的！”红芰愤怒地回他。
“本店真的只剩一间住房了”，掌柜满脸堆笑地绕出柜台，连连抱拳，笑着说，“小的心想二位乃家人，不想出了岔子，见谅见谅！”
红芰纵有一百个不愿意，但挨不住街上的风沙，只好扭扭捏捏地去了后院。
“说好了，你睡地上，我睡床上，不许脱衣裳。”红芰不断重复着。
昊王丢下被服，迅速铺开，一直念念有词：“孤堂堂一国之君，在此备受欺辱！”红芰笑了，笑得开怀，她指着地上蜷缩的昊王，嘲讽道：“国都没了，你还自称国王！”
昊王头枕着手，合衣而眠。
清凉夜晚，繁星高亮，皓月当空照，有夜虫清唱。突然喊杀阵阵，火光冲天，人声哭嚎。
“出什么事了？”红芰从睡梦中惊醒，带着惺忪睡眼问。
昊王也起了，仔细听百姓奔走呼号：“嵬名兵来了！”
很快，喊叫声、马嘶声、刀兵声……杂糅在一起。
有万千卒子，跨上战马，马叫了，大喊着“杀——”，马举起前蹄。
战鼓擂擂作响，兵器当当碰撞，血喷溅，染红了一片天地。烧烂的旗帜，烧焦的尸体，烧枯的草叶，歪斜了屡屡黑烟，混杂着阵阵恶臭。
嵬名失利，高州惨败。
昊王和红芰，混在仓皇出走的军民当中，逃出了城，又在河边见了死尸，还有些嵬名兵在刺。
昊王赶紧按下红芰，躲在荒丘后。
“为何我们要躲躲藏藏？”
“什么情况我们都不知道，动起手来，引起麻烦，把正事耽搁了！”昊王说得激动了，声音大了些，引起嵬名兵的警觉，他们搜寻而来。
随之而来的，是短兵相接的声音，和接二连三的惨叫。
英姿飒爽的男子，力不从心了，半跪地上，撑着剑，眼见着剃得只剩两头发的嵬名兵提刀砍了来，在这间不容发之际，红芰甩出几点水，割断了兵的脖颈。
汩汩鲜血浸湿了银白的铠甲和白衣裳。
昊王扶起他，他艰难地起身要走，看他满脸伤痕，问道：“这里怎么了？”
他横眉冷对昊王，哪有英俊的模样，干裂的嘴唇撕开了红妆，粗糙的面庞结了红痂，只有伸展的眉毛还粗大。
他说：“军国大事，岂容尔等介入？”
红芰回道：“我们救了你！”
他拔剑出鞘，砸进地里。
红日落下半坡，硝烟弥漫黄土大地，金沙席卷残肢，微风中夹杂着血腥。
“本太子定踏平嵬名国，血祭太庙！”
雄浑的声音，震动了风烟，拂动得更急了。
他背着手，快步走着，昊王见剑还在地，赶紧拔出来，迅速追上他。他警觉地一个回身，按到剑柄上，拍出一掌，被昊王接住，反手一捏，又横扫一腿，把他扑倒在地。
“你干嘛，我只是给你送剑来！”昊王半蹲着身子，瞪着地上的他。
他也是怒目直视。
昊王见他这番模样，心知他口不服、心也不服。于是把他拉起远远推开，使半成法力和他扭打，招招制胜。
他也筋疲力尽了，半倚着土丘，昊王也陪他坐着，敞开心扉，远处的红芰无聊地玩弄沙砾，不去管他们的对话：
“我是宋国太子劉瑶，奉皇命来高州抵御嵬名，不想掉以轻心，被他们劫了州城，好在打退了敌人……”
未等他说完，昊王赶紧起身下拜，说：“在下明昊，本是天台山国的王，不想沦落到此，惊了太子殿下！”
劉瑶一听，饶有兴趣，一下子坐直了腰，来了精神：“天台山？我也只是在太白作的《梦游天姥吟留别》中读到过，不想还真有。”
“太白是谁？还去过我国？”
“他也是信口开河罢了。”劉瑶半笑半鄙夷。
昊王见他释怀了，也高兴了，说：“那不怕我也是信口开河？”
“看你一身仙气，想未必有假……”劉瑶想了想，又说，“你给我讲讲天台山事吧？”
昊王不情愿提起，红芰见他尴尬，便催促起来，昊王摊手作罢，道：“恐怕今日不行，后会有期！”
昊王轻施功法，便离他好远，到了红芰身边。
劉瑶大喊：“神仙，何不随我去雄京，我们路上好谈！”
昊王远远地拱手作揖，大声推辞了：“在下有要事缠身，不好耽搁！”
劉瑶急忙跑去，牵昊王的衣角，说：“神仙能有何事？”
昊王轻轻推开劉瑶的手，笑着说：“在下非仙，而且爱妻尚不知去向，我得去找。”
劉瑶会心一笑，拍胸脯保证道：“我当何事，我帮你找了！”
昊王笑了，满腹怀疑：“偌大人间，如何寻一个女子？”
“本太子的玄谍洞遍布天下，就是哪家新婚燕尔何时行房都了如指掌！”劉瑶说着，沾沾自喜起来。
红芰却是满脸鄙夷，重重打了他的脸：“那为何还是被偷袭一番。”
刘瑶白了她一眼，转眼看着昊王，情绪激动地给他讲雄京的贯朽粟腐，四海人集，说不定能逢着花月姑娘，见昊王并不动心，又比出四指起誓：“就待四日，我保证四日找到。”
昊王向红芰递起眼色，心里想到，让红芰来支开劉瑶，他念道：“你不也要找四皇子？”
不料红芰却回他：“说不定就在雄京呀！”
看来，从高州一路而来，红芰已经眷恋起人世的美好了，比起那独居的幽境，人间简直可以媲美天堂。
雄京城，一方城池，平行着子午，四四方方，厚城墙上高门楼，抹了深的灰色，路上尘土飞扬，是来往的商旅留下的匆忙。士兵慵懒，斜倚着墙，僵硬地摊一只手，向游人走贩要着钱文，进城一枚，出城两枚，正所谓进去容易，出来难。
无流河水清凉透彻，轻风儿点水，水纹一排排往边儿上缓缓推搡，一波一纹都是柔情万丈。而阳光，捣烂在这荡漾的水波里，浸染了一段河水，钓舸往来，一桨一橹，打碎了散漫的影。
街巷笔直，像豆腐上划过的刀留下的痕。商肆邸馆，鹤立鸡群于街坊，伸出一幌幌茶酒旗幡风中飘，迎来送往。悠哉游哉的人，这儿看，那儿瞧，偶尔有口角、又有说笑……反正是些无所事事的人干些无所谓的事，引来无谓的言谈；草市里围了三四道，一个高难，激起一波惊叫，从里到外的鼓掌，从前往后捧钱场。商贾摆摊，吆喝着招揽买卖，付钱的收钱的吵闹着价钱。
漕运的船儿从东南驶来，停在东南市，立马簇拥上一群人，肩挑背扛，卸了万石口粮。
健硕的马匹从西北牵来，拴在西北市，马上聚拢了一堆人，胡贩宋买，取了百匹俊马。
忙碌的商贾从南方行来，住在西方市，即刻招徕了一些人，外语番客，开了千家店铺。
皇宫大内，巍峨屹立于城南边上，比起闹腾的外城，寂静肃穆极了，森严威仪极了，不闻一星半点的声。不过还好，皇城外的护城河和分岔而流、穿宫而过的那些水还有些鱼儿在游动。
金顶红墙的宫殿，是金镶玉，飞檐上有龙首，九五脊上有戗兽，合着帝王“君权神授”的意。廊庑弯折，有粗大的红柱和木栏撑起，转成了龙戏祥云，而这云，恰似底下涓涓的水和繁盛的花草。雕梁画栋是鳞，玉栏石阶是爪，勾心斗角就是角。地面铺着严密的条石，黑甲兵丁包裹到了牙齿，死守每扇宫门，宫门深重，染了血红的色。
劉瑶先拜见了父皇，一个老头，须发尽白，行将就木，躺在睡椅上，伸起抖动的手，唤道：“我儿，回来了！”
劉瑶赶紧抓起父皇的手，呜咽着说：“儿臣退了嵬名妖兵，回来向父皇复命！”
“好……好……好”，老皇帝紧握儿子的手，身体侧向他，声音嘶哑了，“可是你的兵呢？”
劉瑶睁大眼睛看着父皇，老皇帝一脸不快，他心中猜到应该是劉玚回来胡言乱语，于是他轻声问道：“是他回来了？”
老皇帝默不作声，劉瑶狂躁起来：“我奉父命拨了精锐给他，拼死杀敌，他却一触及溃，在弱水河边扔了军旗和尸体，还使我分兵寻他，被嵬名差点劫了营，不想他竟然偷偷遛回了京！”
“你吼什么！”老皇帝吃力地连续几次拍打椅扶，骂了他一通，命他跪下。
“你二哥是怯弱惯了，所以此次朕才命他随你出征，你不该把他置于死地。”老皇帝抚摸着他的手，眼中都是祈求。
劉瑶只好点点头。
老皇帝这才叫出劉玚。他跨步出侧室，向劉瑶行礼，卑躬屈膝道：“臣兄见过太子殿下！”
劉瑶笑脸相迎，扶起屈身的劉玚，很快便转向父皇，道：“父皇，儿臣此次在高州处境危难时，逢着两个神仙……”
“还真有神仙？”劉玚将信将疑的，在一旁笑着插话。
“在哪儿？带来见朕！”老皇帝挣扎着想要起来，两个儿子争先恐后去扶着。久候的昊王和红芰划过一影，但进了大殿，劉瑶一脸得意。
老皇帝如回光返照般跌下睡椅，跪在昊王面前，吓得昊王也跪了下去，还是劉瑶机警，先扶父皇，再扶昊王。
“神仙从何而来啊？”老皇帝依然虚弱无力。昊王平和地答道：“在下明昊，本是天台山的王，并非什么神仙。”
“天台山本是仙山，能在此中当王，必定也是天选之子。”劉瑶笑着解释。
昊王无可奈何，看了劉瑶的眼色，闭了口，只好尴尬的笑。
“我宋国，君权自天授，几十载未曾有过失，而今却遭僭越，朕想请上仙问问天帝，为何乱授君权。”老皇帝恭敬地拜上天，向昊王诉说，劉劉想提醒父皇注意措辞，可毕竟昊王没往心里去，他谨慎地问：“陛下是指嵬名国？”
“只有它了，本是我国妖，没想到被人私放了，在西北为害，朕至今不晓何人为祸；而今天下，仿佛妖魔重生一般，在诸州国戕害百姓，传说的北界明山上就有巨妖食人，请上仙一并查察。”
老皇帝一脸诚恳，昊王于心不忍，但又无能为力，又怕老头再有事安排，所以先应承了下来，再做计较。
果然，老皇帝又请求昊王，求求阎王，多增些年寿辰。
劉瑶见此，大为诧异，赶紧岔开了话题：“父皇，二仙才来人间，还不习人间烟火，父皇此间问得太唐突，就是神仙，各方打探，也需要日子。不如先安排二神住在神庙，也好让那些和尚瞧瞧真神在此，好少装神弄鬼糊弄百姓。”
老皇帝偏头望着劉玚，又偏头望着劉瑶，心有不愿，但架不住劉瑶的话在理，只好嘱咐道：“瑶儿，神仙是你带来的，你可要招待好了。”
“是！孩儿这就去办！”
回府的劉玚火冒三丈，向参知政事赵宗训咆哮：“你叫我找嵬名世子，送他兵马，请他攻城，可劉瑶非但没死，反而弄了俩神棍来取巧！”
赵宗训请劉玚息怒，禀道：“腾王，臣以为此二人不会久居我神都。”
劉玚回头，瞪也一眼，听他继续说：“臣在玄谍洞中的尖细来说，太子叫他们去找一个叫花月的女子，限时四日。”
劉玚突然大发雷霆，对他轻轻地拳打脚踢，吼道：“太子广征美女，世人都知，报这个有何用？”
赵宗训一面躲闪，一面急切地说：“这个花月，据说是那个明昊的女人，臣想是太子许诺四日内找到人……”
劉玚一听，收了手脚，站在原地，与赵宗训对视一笑，心中有了计策，他笑道：“看来找没找到，劉瑶这四天都会利用这两人加紧篡权了。”
“陛下只在这几天了。”赵宗训从翻倒的几案后走出来，在劉玚耳边无限感慨道，“殿下准备可妥当？”
“全照爱卿说的，就等皇帝驾崩了。”劉玚笑道。
“臣再去趟宫外，见见玄谍洞的客人，看有没有什么好消息……”赵宗训辞别劉玚，一脸不怀好意的笑，他想两个神棍在此也好，也许可以做些文章。
可是花月，到了个奇怪的地方：
荒凉的大漠上，立着一座繁华的都会，赫然刻着“美人城”三个大字。周遭大片茂密的森林，蔚蓝的河水护着城池。俊郎彪形，佳丽俊俏，都是些会法术的人，长得几分相似。
城中歌舞升平，热闹非凡。
喧闹之后，还是那座城，迅速消失在沙漠中，有人闯来，便浮在半空，倒悬起来。每当这时，沙丘就会狂乱的蠕动。
平静后，累累尸骨，那是迷路的动物。
平静后，沙丘嬉笑，那是在撕咬动物。
不多时，城也没了踪影，就剩下些残存破不堪的朽木屋，矮小又瘦削的人在沙中生活，花月走向一户人家，用她的火气逼着害怕的人问：“老人家，请问这是哪里？”
“这是美人城！”老人很诧异，心里还惊魂未定，口中结巴。
“那城在哪里，我该如何去？”花月举目四望，问个仔细。
“我不知道……我不知道……”老人四处躲闪，重重地摔上柴扉，钻进了破屋中，偷偷看着花月。
花月急了，又升起火来，把一处木屋点燃，老人家和精壮男子都吓得翻滚而出，求饶道：“姑娘，这是海蜃，城在沙下，我世子有战获，它才会出现……”
旁边的男子赶紧捂了他的嘴，对着花月骂老头：“糊涂！这老头胡言乱语惯了，姑娘莫怪！”他立刻又换张笑脸，接着说，“要去城歇息，请姑娘往西走。”
说着，他伸出左手，指着茫茫大漠：“翻过此丘，过了绿洲，便是了。”
他微笑着给了花月一壶水，她告辞而去，喝着水，走了很远，可是头晕目眩，昏倒在地。
一群征战归来的嵬名人，带着宋人的旗、宋人的头和宋人的兵器，驰骋在沙海中，远远看见了躺下的美女。
领头的世子宁令哥，听了亲兵的话，赶紧下马，蹲在花月身旁，大声呼喊，再用手拍打，可是炙热迅速传遍全身，宁令哥一个趔趄摔倒在地。
飞云骑扶他，被他阻止，他慢慢站起，看着女子，疑惑道：“看这装束打扮，像宋女，又不像，如何来的我国。”
“此地离高州，仅一段河，高州在下，我在上，或许是昨夜战斗时的逃亡人，迷了路，中了木屋守人的迷魂水，困倦于此。”统领解释道。
可是世子仍然不释怀。
“不如让木屋的守人自己来寻，送往美人城，好飨边关将士。”
宁令哥难作决定，看着眼前的美人，不像几番虏掠的宋女般平平，宛若天仙之美，他不想白白浪费个美人，便宜粗鄙不堪的嵬名军人。
“把朽木屋中的人换一拨！”宁令哥下了令，统领却不解，宁令哥又说：“这来历不明的女子，在这瀚海里徘徊了不知几日，好多秘密怕已探知，不得不出此下策。”
“那何不就将美人儿送往美人城，即便晓得了秘密，也不可外传。”
宁令哥恼怒地说着不可，却不讲原委，众人也不敢多嘴。
他取尽水囊，用运斤成风的招，把水浇灌美女，慢慢托起，让清水钻入身体，封堵了血脉。他一摸，浑身冰凉，这才抱她上马，扬鞭而去。
去庆都，嵬名的王城，一座小城，立在河边，围了一圈石墙，塔林簇簇，平房排排，街道巷陌，削得平直。富商大贾、善男信女，济济于市，在街坊招徕生意，在庙观烧香拜佛。
蕞尔王宫，三四层的垂脊，戗脊上有神兽，歇山顶、庑殿顶、悬山顶……应有尽有。
宁令哥悄悄入城，先往宫闱，偷偷见了母后，托了姑娘给娘照顾。再到前殿，拜见父王，陈述失利之事。
嵬名王十分怃然，痛骂世子无能，对他扬起了帐边悬挂的宝剑，指着他的头，说：“劉玚都送了消息给你，居然没拿下高州！”
“父王！”宁令哥争辩道，“劉瑶临时换了布防、换了新器、添了新兵，我还是杀得他片甲不留！”
“可你留下了劉瑶和高州！”嵬名王突然冲下来，一巴掌劈在他的脸上，眼神凶猛，宁令哥一直盯着，突然站起来，开门便走，嵬名王冲了一段路，挥舞着仍未出鞘的剑，骂不绝口：“逆子！老子骂你几句，你还冲气，你走！老子死了，这王位也不给你！”
宁令哥站了片刻，再大步快走，找母后诉苦。
好在女孩醒了，宁令哥集起一双手的水气，抢在母后前头，扶着女子，而方苏的花月被水侵袭，打了一个寒颤。
母后急了，数落他：“你这孩子，总是这么冒失，难怪你父王会说你！”
“他说便说，等他死了，我就是王，看他还怎么说！”
王后张开五指要打他，小声吼他：“你这是什么混账话？当心隔墙有耳……”
王后说着，向姑娘使了眼色，宁令哥扶着的手松了，连忙起身，乖乖地在一旁侍立，有礼地询问姑娘：“敢问姑娘芳名？”
花月显然还摸不清楚状况，双眼还迷离：“这是哪儿？我怎么在这儿？”
“这是美人城！”宁令哥随口一说，王后不解地问他什么美人城，他向母后紧紧使着眼色。
“你们在干嘛？”花月问，“快点告诉我这到底是哪儿？”
宁令哥安抚好了母后，笑嘻嘻地看着花月，道：“这是美人城，你在沙漠中昏倒了，是我在路边的指路人发现了，把你送了来！”
“是那个老伯和大叔！”花月指着宁令哥，抿着嘴笑了。
“是的”，宁令哥叫道，“我是美人城主，和我娘君生活。”
花月一时来了精神，环视寝室，满眼华丽，她喊疼：“我想见见他们，好当面感谢。”
“不必了，一些个下人，有什么好说的……你且好生休息，我吩咐人做些吃食！”宁令哥说罢便飞快地走了，怕姑娘接二连三追问，他一急，便说漏了嘴。
“姑娘，你不说名姓，老身都不知如何称呼。”王后从帷幔后跺着碎步，慢慢走来问她。
花月倒觉得失仪了，赶紧坐直了身子，端手报上家门。王后立刻陪他坐下，小声耳语：“此事切不可对外人提及，包括宁令哥儿……”
“为什么？”
“我们凡夫俗子，哪里见过仙人，何况花月姑娘还是仙国王后，怕为他人所用，毁了清誉……”
王后的忠告，令花月目瞪口呆，心想常听人间尔虞我诈，不曾想还有老婆婆这等知书达礼之人，她一时想留片刻，一时又想赶快回到昊王身边，可是他人在哪儿？她悄悄恳请王后，帮忙查找昊王的下落。
可王后深居皇宫，爱莫能助，不过还是承诺帮他寻寻。
王后安顿好花月，宁令哥从屋外转身走进来，着实吓了王后一跳，她责备道：“你不吩咐吃食，躲屋外作甚？”
宁令哥突然拥抱娘，撒娇：“母后，你说这花月姑娘如何？”
王后心领神会，陪他得意一阵，立马变了脸色，推开宁令哥，顺手操起高高长长的蜡烛台，向宁令哥打去，还不断责骂：“我打你个不争气的东西……”
宁令哥躲着屏风、绕着红柱跑，不满了：“母后，这是为何？”
王后提不动了，气喘吁吁：“为什么……你自己去想！”王后不说花月的秘密，只是赶走了宁令哥。
他滞留后宫的消息不胫而走，嵬名王怒火中烧，叫人来找，好在王后陈情，说他一直在西宫陪伴，才只是被赶回东宫面壁思过。
另一边——
水性的蒲牢到的是一条河边，河中泛着不透明的蓝。有风无风，都是一致的大波浪；无始无终，一头始终沸腾不已，中央吐出长长火舌，像一条肥壮的巨蟒，一头平静无奇。
蓝分两边，一边深点，有毒，却有生尖牙的鱼鳖鼋鼍，体态庞大；一边浅点，能解毒，没有丝毫生命。河水不混，要解毒，只能过河，绕不开，堵了长满剑刺的藤，遍地尖尖的绿草，一动，就疯狂刺过来，倾刻间就要了性命。
有东西踩着河水过，怪物撕咬，血肉横飞，化为乌有。
蒲牢用他的法术斩断荆棘，挑起河水，把使坏的鱼鳖鼋鼍斩尽杀绝，他背着剑，吹起哨，洋洋得意顺河而走，可不知身后的河水，慢慢地恢复成原样。下游是一望无际的沙漠，过了，便有青枝绿叶，一座城傲然其中，上书“庆州”二字。
他大摇大摆往里走，在大街上闲逛，看这看那，四处瞧，觉得人世间比龙宫和巍山繁华富庶不少。
再一边——
血循在黑游击的护卫下，到了一个荒芜破败的地方。睡着个人，高百丈，袒胸露腿，看不清容貌，反正丑陋。一呼息，就是乌云翻滚；一吐气，就是狂风暴雨。梦中一个尖叫，瞬间电闪雷鸣，浪花滔天，山崩地裂。
等到醒来，甩着雷电鞭打着雨水，他笑，只发出厚重的喉音。
发出厚重的喉音，奔跑在大地上，下脚就是地震。
累了，坐下，摧毁一座高山，山石碎成了渣，树木磨成了粉，他却坦然。俯仰伸腰，天地已云谲波诡。
渴了，喝完江湖，又自造风雨雷电填满。
困了，倒地砸坑，弓腿舒展，看一片昏暗闪烁群星的天。
山为枕，地为席，沙石被。
剩一个头立在大地上，宛如一座山。
鼾声震天动地。
牺牲些护卫，惶恐的血循利用渺小的身躯和睿智的头脑躲晕了巨人，逃进一片林子，密密麻麻全是树，绾成宫殿模样。人进得去，出不来。
迷宫，不安分的树，从未停歇脚步，不断改变宫殿构造。
因为有悠扬的歌声——猜是个曼妙的女子——让它们这样。
歌声不知出处，反正在迷宫的一角。
激昂处，树枝、藤蔓绷直了枝条，挥舞，穿透动物的躯体，滴血。
有了血的滋养，才能开出红艳艳的花。
一会儿的工夫，挂满了整片林子。
奇形怪状，仿佛吸什么样的血，开什么样的花。
转来转去，还在林中，突然传出水声，步步走去，望见了蔚蓝的河流，听见了规律的水声潺潺，完全被包裹在林中。
奔逃向河，又是一幅别致的景象：
蓝水有深有浅，鱼鳖畅游深水；浅色的水中散着醇香，解着动物身上误中的毒。绕不开的河，围了尖锐的藤和草，一丁点儿的风吹草动，便能要了性命。
几个护卫踩着河水过，马上遭了怪物撕咬，血肉横飞，倾刻间灰飞烟灭。她起初是一惊，可一踏上水，毒物叮咬，竟无半点伤，她才意识到，蛇族的万年功力，不知何时被父王传入。
昊王在雄京神庙待得浑身不自在，劉瑶又时时带着红芰在城中疯玩，花月的消息，一点儿不知，生死未卜。他忧心忡忡，不时差人向劉旸问讯，结果终是一样。