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(五)

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    芒和随行的战士站在大营中,还沉浸在刚才巨大的震撼里。

    一路走来,他们见到过太多的放牧点,还有太多的畜群。他们还见到许多彪悍的荤粥族骑兵在草原上奔驰,守护着寥廓的草原。

    真不愧是雄踞北方的大部落啊!就以目前的这座大营来说,虽然现在营地里的人不是很多,但可以想见昔日的繁华。

    “他们的人去了哪里?”有一个战士忍不住问道。

    “荤粥族是北方的游牧部落,哪里有水草,他们就会驱赶畜群去往哪里。要是我想得没错,这里应该是他们越冬的一个定居点。”

    “依我看,他们至少有几十个百人队!”

    “太可怕了!”

    “是啊!九年前,狄族和风族十个百人队骑兵就打得九黎族落花流水,一直把他们赶到襄水才站稳脚跟!要是这些骑兵悉数过河南下,我看有熊氏还真不一定抵挡得住!”

    “要是九黎族跟着他们一起作乱,我看有熊氏就有大麻烦了!”

    “那倒不一定!北方不是还有狄族吗?没有先解决掉他们,荤粥族想必是不敢大举南下的!”

    “狄族?我看狄族是不可能打过荤粥族的,实力相差太大了!”

    芒默默地听着西陵氏战士的议论,没有插嘴。他也感觉到了事态的严重。此刻的荤粥族就象一头正在成长的猛虎,时间越长,它的爪牙就会越锋利。

    谁身边有这么一个邻居,谁晚上就睡不好觉!

    有熊氏当然强大。但无论是少籍也好,还是炎也好,各自只掌控着有熊氏一半的力量,无法做到全力以赴。

    以有熊氏一半的力量,想要阻挡整个荤粥族南下,只怕还略有不足。

    狄族……狄族能拖住荤粥族吗?再加上昆吾族,利用太行山的地势,不说战胜,拖应该还是能拖住荤粥族的!

    如果我是有熊氏的首领,我一定要好好联合狄族和昆吾族这两股力量!否则,荤粥族会变成悬挂在头顶上的一柄石斧,迟早有一天落下!

    可惜我不是!芒忍不住苦笑起来了。我只不过是姬水的首领,有熊氏的一个小小分支而已……最为糟糕的是,这个首领之位还是临时性的,做不得数……等真正的轩辕一旦出现,我就得拍屁股走人。

    既然自己目前还是,那就想办法去帮狄族人吧!帮了他们,也就是帮自己,也就是帮了有熊氏。

    可是,偌大的营地里,去哪里找那个叫“蔓儿”的女人呢?这里是别人的家,乱走乱闯可不合适,更何况自己根本就不认识她……

    不过,能让强大无比的蒙看上眼的,应该是一个非常出色的女人吧?芒伸长脖子,开始在营地里寻找漂亮女人。

    但愿荤粥族的漂亮女人不多……芒安慰着自己,至少目前他还没看见。出现在他们面前的荤粥族女人个个大手大脚的,挤起羊奶马奶来又快又好。那边那个女人看来已经挤完了,只见她将湿漉漉的双手随意在围裙上擦了几下,提起装满羊奶的木桶走得飞快,奶水一点都没溢出。

    这个肯定不是的!那边的那个……应该也不是!营地里的女人有那么几十个,但没有一个人符合芒心中所想。

    几个荤粥族战士朝他们大步走了过来。其中一个大声道:“你们谁是为首的?跟我来!”

    只准我一个人去吗?芒心里暗自嘀咕着。他用余光瞥了瞥背后的卫士,只见他们刚跟上一步,就被荤粥族的那几个战士用长矛逼退。

    得,那就我一个人去吧!好歹我也是一个部落的首领,可不能让别人看笑话……芒跟在那几个人背后,心里忐忑得很。

    此刻他已经走进了荤粥族人的一个军阵里。那些人膀大腰圆,目露凶光,随便拿出其中一个,都能毫不费力地象捏死一只小鸡那样捏死他。

    我不怕,我不能怕!芒不停地安慰着自己。我手里有他们所需要的盐,他们不会对我怎么样的!盐这个东西,不光是人需要,牲畜也需要!

    咦,那边那个带着小孩的女人会是蔓儿吗?芒的心砰砰跳了起来。他见过一些漂亮的女人,但长得象她那样风姿绰约的女人还真少见,恐怕只有任姒夫人能与之媲美。

    那女人正漠然地瞧着这边。目光相接的那一刹那,那女人猛地站了起来,满脸的惊讶之色!

    对,一定是这个女人!如果连她都配不上蔓儿这个名字的话,那天底下就没人能配得上了!

    奇怪!瞧这样子,莫非她还认得我?

    不对,她怎么会认得我呢?该不会又把我当成轩辕了吧!芒心里有些懊恼。

    我就是我,不是轩辕!

    芒正在胡思乱想之际,只听“嘭”的一声,两根长矛在他头顶上相叩,发出清脆的声响。

    芒吓了一跳!还未等他缓过神来,只听嘭嘭嘭的声音络绎不绝,通往前方大帐的过道上空全是密密麻麻的长矛!

    “你们在干什么?他还只是个孩子!”那女人快步走了过来,朝众人大声叱道。她拉起芒的手,不紧不慢地朝着帐篷门口走去。

    她就那么脸色平静地走着,眉毛微蹙,却让前方所有的战士不由自主地放下了手里的长矛。

    芒感动得快要哭了。他有过这种感觉,是母亲在牵着他手的时候,很小的时候……

    他们终于走进了大帐。帐篷里有五六个人,都在用捉摸不定的眼神望着芒。

    “一群大男人,去吓唬一个小孩,难道不害躁吗?”女人松开手,哼了一声,自个在角落里找着一个地方坐下。

    有人给自己撑腰,芒心里有了些许底气。他望了望帐篷里的众人,然后又望向了前方。那里坐着一个老头,身旁还站着一个强大的战士。

    芒干咳了一声,开口道:“我听说有宾客要来的时候,做主人的会先把院子打扫得干干净净;然后会亲自站到门口迎接,甚至还会把遮挡视线的树木给砍倒……我到现在才明白,并不是所有人都能这样!”

    荤粥族可不是好客的主。各种各样的场景,芒在路上已演练了无数遍,如今终于派上了用场。

    那老头怔怔地望着芒片刻,忽然哈哈大笑起来:“有意思……难不成你在说我荤粥族不懂得待客之道?”

    “我来到这里已有半天,茶水都没有喝上一口……”芒不卑不亢地说着,心里不再忐忑。

    “呵呵,那倒是我疏忽了!”老头挥了挥手,围在帐外的战士们立刻散去。几个女人立刻端上来羊奶和酥饼,还有一个小木几。

    芒跪坐了下来,挺胸望着前面的那个老头。

    “依你所见,我荤粥族战士如何?”老头饶有兴趣地望着芒道。

    “跟有熊氏和西陵氏的战士一样,能征善战,骁勇异常!”

    “是吗?听说你们姬水部落是属于有熊氏的,你怎么把西陵氏也拉扯了出来?”

    “西陵氏跟有熊氏是唇齿相依的盟友,岂能分开?如今我姬水部落跟西陵氏联手击败了羯胡人,正与您隔河相望。”

    “哦,原来是这样!”老头点了点头道:“既然你是从河那边过来的,那你一路上可曾碰到过狄族人?”

    这老头什么意思?难不成还想打听蒙伯伯他们的情况吗?芒略微思索道:“碰到了!”

    “他们没为难你?”

    “有熊氏跟狄族是盟友,世代友好,他们为什么要为难我?”芒反问道。

    “既然你们跟狄族是盟友,你怎么不去跟他们交易,反而跑到我这边来了呢?”

    “我听说游鱼不会呆在浑浊的水里,飞禽会找着适合自己落脚的树木……狄族虽强,但这边并不是他们的地盘。既然想交易,我当然想找一个稳定的伙伴。”

    “你说得有道理!狄族不过是癣疥之疾,我迟早会把他们给收拾了!你想跟我合作,难不成你有我所想要的东西?”

    “我有盐,大量的盐。而我需要牲畜,大量的牲畜。我跟您各有所需,可互通有无。”

    “盐嘛,我倒不是很紧缺。再说我即便需要,大可以去跟风族交易,用不着非要跟你……不过,如果你提出的条件比风族更实惠,考虑一下倒也无妨。”

    “风族?风族自己有牲畜,而您所拥有的东西也是牲畜……所以,您所交易的东西,并不是他们最紧缺的。而我不同,我所开出的条件,一定会比他们更优惠。”

    “你准备怎么交换?”

    “我用等重的盐,跟您交换等重的牲畜,您看成吗?”

    话音刚落,帐篷里的人耸然动容。芒观察到他们的脸色,立刻明白自己犯了一个很大的错误!

    怪只怪自己太想做成这笔交易了,以至于一次性暴露了自己的底线,没有了讨价还价的余地。

    那老头用目光扫视了一下,帐篷里的人立刻噤若寒蝉。老头沉着脸道:“这么交换,我可是吃大亏了!你若真想交换,得多给我一倍的盐!”

    “您说这话就不爽快了……”芒皱眉道:“您自己也知道,这应该是最优惠的条件了!我是诚心诚意来跟您谈的,没必要藏着掖着,因为我还想跟您长期合作……河那边的部落想要跟我交换,最多只能得到一半的盐!”

    “你说的话算数吗?”老头笑了笑道:“难道你还能代表你们整个部落不成?”

    “我的确代表不了整个有熊氏,但是我可以代表姬水。”芒神色平静地道:“因为我是姬水部落的首领,我来这里,就是为了表达我的诚意!”

    帐篷里差点炸锅了!什么?眼前这个小毛孩竟然是姬水部落的首领?姬水部落难道没人了吗?

    “我在想,如果我扣留住你,把你当成人质,要挟你们部落每年都给我送盐过来,那岂不是更好?”那老头哈哈大笑起来。

    “您不会的!”芒的脸色依旧很平静:“如果您扣留了我,姬水大不了另选一个首领。姬水并非没人,象我这样的人多了去了!不过我想,您绝不会这么做的,因为这对您来说有百害而无一益。”

    “愿闻其详!”

    “其一,您要交易同等的盐,需要付出更多的牲畜;其二,您一旦这么做,就为荤粥族树了很多敌人。您得罪有熊氏暂且不说,您还得罪了西陵氏、蟜氏和有虞氏!不错,荤粥族的确强大,但再强大,也抵挡不住这几个部落的攻击!”

    “我不过抓了一个小人物而已!他们真愿意为了你而选择与荤粥族开战?”

    “肯定会!某虽不才,却是西陵氏首领坚的女婿,姜水首领炎的结义兄弟!您应该知道,蟜氏和有虞氏都是炎的姻亲,炎一旦对您开战,他们绝不会袖手旁观!”

    老头捋着长胡子,望着芒看了半天,终于笑道:“你这个人很有意思!如此年轻就当上了部落首领,果然还有几分真本事的!来人,去烤上几头羊,我要宴请姬水来的首领!对了,我还没问你叫什么名字呢?”

    芒终于笑了,笑得很开心。他回答道:“我叫芒……您应该就是荤粥族最睿智的长者,上一任的首领慕是吧?至于这一位,瞧这一身气度,肯定是现在的首领容……荤粥族在两位首领的率领下,一定会象草原上的太阳,永远不落!”

    千穿万穿,马屁不穿。芒刚说完,帐篷里的人都笑了,特别是站在慕旁边的那个人。

    你们想什么呢?一群傻子!你们真以为太阳会永远不落啊?告诉你,它每天都会落下来的!芒也笑着,并没有觉得自己说错了话。

    “哈哈,你小子还真会说话!”老头一瘸一拐地,从帐前走下,将手搭在芒的肩膀上,哈哈大笑着道:“走,去看看我的营寨!以后你可以常来……每次你来之前,我都会派人把营地里打扫得干干净净,并且会亲自站到门口来迎接……至于树,营地里一颗树也没有,但是放倒几个碍眼的帐篷还是可以的!”

    容脸上的笑容有些僵硬。他懊恼地望着父亲的背影,心里想着,您就不能好好走路吗,非要把我踢一脚才顺了您的意?从头至尾,我可是没插一句嘴!

    “请您等等!”芒仰头道:“我要去谢谢这位尊贵的夫人!刚才要是没有她的帮助,进来的时候我还真有些害怕!”

    芒挣脱慕的大手,跑去了那女人面前。

    “应该的!”慕说了一句,并没有拒绝。

    那女人牵着小孩正看着他,目光里很是温柔。

    这目光似乎很熟悉……自己曾在梦里见过这样的目光吗?

    “你叫做芒?没有其他的名字?”那女人轻轻地问道。

    芒摇了摇头。他将一串挂坠放进那孩子的手里,女人拿起那串挂坠,似乎有些迷茫。

    “来吧,芒!大家都在等你!”萧站在帐篷门口喊着。

    “哎!”芒回转身,开始朝门口走去。

    他回了一次头,发现那女人正摩挲着那串挂坠,眼眸明亮地望了过来。