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第76章 一将功成万骨枯

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    至正十二年八月初一,张士诚在宿迁二次誓师。

    八万江浙义军从苏北起兵,绕过李思齐的十一万大军和近在咫尺的徐州城直接北上。

    一路由张士诚亲领,刘伯温任谋臣,副将由常遇春,陈兆先担任,带着四万义军骑兵和步卒开往山东。

    一路由潘元明,蓝玉两人统领,李伯升任谋臣,副将则由马三刀,韩二狗担任,带着两万水师和两万步卒由运河北上中书省。

    吕珍则带着其余兵马镇守苏北,提防李思齐的进攻。

    一朝之间,江浙义军大部精锐尽出,将积攒了一年多的家底倾此一役。

    八月初八,张士诚与毛贵的红巾军合兵一处,连战连捷,将凶蛮悍勇的察罕帖木儿包围在了山东济宁一带。

    与此同时,江浙水师也朝着京杭大运河北上,向徐州旁边的微山湖发动了进攻。

    位于运河中端的微山湖向来是文人墨客聚集之地,湖中心还有一方供人吟诗作对的小岛。

    但如今的湖面失去了往日了宁静,隶属张士诚的江浙红巾军虎视眈眈地聚集在湖口,等待着主帅的命令。

    四万红巾军分成前中后三个梯队,前队是以漕船为主的防御梯队,中队则为混江龙一类的巨舰和炮船,后队是运载的火药,粮食之类的辎重和兵船。

    潘元明和蓝玉坐在水师旗舰“混江龙”上,眉头紧皱着看向不远处的元军水师。

    昨日,张士诚那边的捷报已经传来,四万红巾军只要能突破这道防线,水陆两军齐头并进,威震伪朝就在眼前。

    只是这微山湖,着实不好过啊……

    对于此地的情况,马三刀连夜探查,摸了个差不离。

    脱脱为了防止徐州红巾军从水路得到援军,早已布下了严密的防守。

    在微山湖狭窄的入湖口,脱脱花费了大量人力物力盖起了一道长长的水寨,将整个湖口拦腰截断。

    水寨中近千艘船只连接在一起,粗略一算至少布下了数百杆铁铳和近百门重炮,都是刚从边塞调来的利器。另外还有一员万户和八千元军把守。

    最可怕的是,脱脱的坐船“大都号”有整整三层木楼,每一层都配备有火器,关键部位还有铜皮包裹,是当今世上实力最强的战船。

    就算是江浙水师的旗舰“混江龙”,碰上它也只能是小巫见大巫。

    面前是实力强大的火器军团,不远处就是声势浩大的数十万元军。

    闯还是不闯?

    潘元明一干人等一时间陷入了进退两难的境地。

    这几天来,作为主帅的潘元明也有组织过几次试探性的进攻,但无一成功靠近元军水寨。

    日复一日,不少将士都变得有些焦急起来。

    “潘大人,要不打吧!俺们天天在微山湖边守着也不是个事儿啊!”

    蓝玉左等右等,手都快痒痒了却愣是没有找到仗打。

    “督帅他们都打到山东那地界儿了,俺们却还在徐州附近溜达……”

    “蓝兄弟,俺又何尝不想尽早拿下微山湖。可那脱脱摆明布下了天罗地网,只等着俺们来钻啊。战事固然重要,弟兄们的性命也不能白搭下去嘛。”

    潘元明挺了挺驼背,小声地辩解道。

    他与吕珍关系不错,作风也都是向来求稳。

    若是没有八九成的把握,潘元明一般不愿急急忙忙的出兵。

    李伯升看着意见不合的两人,连忙劝道,“蓝将军莫急,待俺想想办法。”

    “老李有啥好法子尽管抖出来,俺们两个都听你的。”

    蓝玉急着打仗立功,大大咧咧地说道。

    李伯升抚着驳杂的胡须,突然,一道念头在他心中闪过。

    良久,他终于开口:“俺有一法,可破微山湖水寨。”

    说罢,李伯升挥手屏退众人,只留下蓝玉,潘元明,马三刀几人。

    一阵附耳长谈后,众将先是诧然,而后颓然,最后恍然。

    潘元明如履薄冰似的点了点头,双眼微闭表示默认。

    一贯不拘小节的蓝玉也收敛了体态,朝着李伯升拱了拱手,喃喃道。

    “俺…这就去办。”

    翌日正午,东南火风正盛。

    盛夏的骄阳烘烤着大地,一切似乎都变得异常干燥和烦闷。

    潘元明站在“混江龙”的甲板上,敲打出沉闷的鼓点。

    不出一刻,四万义军乘船齐至,大大小小足有一千五百多艘。

    黑压压的船只随着湖面的轻动而四处摇摆,洒下一片颓长的影子。

    “第一列舰队,冲锋!”

    在主帅的命令下,除混江龙以外的二十多艘巨舰载着四千官兵驶向了元军水寨。

    这是江浙义军水师中的所有巨舰。

    镇守微山湖的元军万户不屑一顾地撇了撇嘴,下令所有火器摆出射击的架式。

    他并非自大之人,只是这红巾军用这么庞大的目标来攻打配备着大量火器的水寨,也实在是太过于愚蠢了。

    两百丈,一百五十丈,一百丈……

    二十多艘巨舰用铁索连成了一排,气贯山河,破浪前行。

    “准备射击——”眼看红巾军的船队马上就要到达火器的射程,那元军万户高声喊道。

    “开火!”

    刹那间,数百门火铳和重炮同时作响,声音威震云霄,那义军的二十几艘战船顿时陷入了火海之中。

    “跳梁小丑。”元军万户看着燃烧着的船只,心中充满了得意之感。

    忽而,他瞟见了那些红巾军巨舰上的官兵。

    他们没有惊慌失措,抱头鼠窜,而是用一种视死如归的眼神平视着前方的水寨。

    “可笑,真是他娘的可笑。”元军万户指着火海中的船队笑道,“这时候还不抓紧时间,难不成他们不想活了不成?”

    “等等!”自言自语到这里,那万户突然呆住,愣愣地看着还在继续划桨的红巾军官兵。

    “船…船还在前进!”不少元军惊呼,纷纷再次开火。

    无数火器的攻击落在二十多艘巨舰上,足矣毁灭巨舰。

    但船只的甲板上早已拨上了厚厚的湖水,火势短时间内无法阻止它前进的步伐。

    李伯升的法子很简单,也很艰难,此法以四千将士和二十多艘巨舰为代价,用生命冲破枷锁,用涅槃换来重生。

    “砰!”一声通天巨响传来,潘元明双眼痛苦地紧闭,下达了总攻的命令。

    二十多艘巨舰的残骸重重地撞在元军水寨上,熊熊烈火迅速蔓延,波及水寨。

    无数元军士兵被撞进水中,跳进水中,固若金汤的微山湖水寨瞬间崩溃。

    略微失神的李伯升望着被染红些许的湖水面色,眼神中三分黯淡,七分坚毅。