第三章 异军突起
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孔明心中不由一动，他目注萧侯仪一眼，但见萧侯仪的命宫生命之线十分悠长，一直延伸到耳轮长寿之位，孔明暗道：萧侯仪的形相，竟与赵子龙有重迭之像，他又已与关羽结拜，亦即刘备之弟，看来他亦终于被扯进这天机势格之中来……但我观他本命悠长，又于关羽逝去的一刻被潜移默化，显然并非三分天机势格中人，莫非他是一统天机的人物吗……关于此点，孔明一时间亦难下判断。
孔明心中思忖，便向萧侯仪道：“萧兄弟既然有此大志，未知日后如何打算呢？”
萧侯仪想了想，道：“我知义兄生前所恨的只有吕蒙，吕蒙已遭横死，义兄之恨亦已消解，他唯一所憾，便是未能灭汉贼曹操，恢复汉室大业，因此我打算不日即潜入许都，亲手将曹操杀掉，以实践义兄未竟之志。”
孔明一听却不由摇头道：“萧兄弟此言差矣！曹操虽然窃据汉室，但他根基坚稳，朝中一切已被他曹氏把持，就算曹操不存，汉室亦绝不可复！而且曹操绝非横死之命，萧兄弟前去行刺，只是白白牺牲，决计不能成事。”
萧侯仪对孔明素来十分尊崇，他不由迷惑的说：“那我如何是好？请诸葛大哥助我抉择前途。”
孔明微一沉吟，道：“目下荆州已失，云长新逝，蜀川将面临一场灾危，我须小心应付，待大局初定，再与萧兄弟商此等个人恩怨前途……”
孔明话音未落，刘备派来的令使已匆匆而入，向孔明报道：“荆州马良、伊籍已抵府中，有军情急报，大王请丞相速往府议对。”
孔明应声道：“使者请回，回禀主公，孔明稍后即到。”待令使退出，孔明对萧侯仪道：“蜀川之危已至！萧兄弟且在我府中住，一切待日后再作打算。”萧侯仪深知孔明料事如神，他既然如此郑重相嘱，便必有他的决断，因此亦凝重的答应。
孔明抵达汉中王刘备府上，此时虽然是深夜，但府中大堂灯火通明，众官将已云集在常刘备见到孔明，即惶急道：“荆州有危！伊籍、马良奉云长之命，前来求救……军师如何应付？”
孔明未及答话，廖化亦匆匆赶到，说关羽败在麦城，向上庸关封、孟达求救，刘、孟二人却拒绝发兵往救，关羽危在旦夕。
刘备一听，手足无措，惶急道：“若然如此，我弟危险……”
孔明虽知关羽已遭劫，但唯恐刘备忧急过甚，只好先隐瞒死讯，安慰道：“主公勿忧，待我整顿兵马，即亲赴荆州救援。”
刘备却叫道：“云长有失，我绝不独生！立刻调集兵马，我明天一早便亲率大军去救他。”刘备又下令即调张飞入成都待命。
不料未到天明，已一连几起惊报传来，说关羽突围被擒，与义子关平一道，被吕蒙杀害，刘备目瞪口呆，好一会，才急问孔明道：“军师以为惊报是否属实？”
孔明无奈点点头道：“我见将星飞坠荆襄之地，云长只怕已归天矣。”刘备一听，大叫一声，昏倒在座上。
众人救醒刘备。刘备刚醒来，又立刻咬牙切齿的说：“我誓率大军攻吴，以报二弟血仇。”
孔明道：“主公太激动，云长之失，半乃人为，半乃天命，云长命遭全命血煞，当有此危，再者云长平日性偏刚烈，又过于自信，轻率出兵北伐，又不顾荆州后方之固守，才因此而被东吴乘虚而入。但杀害云长的罪鬼魅祸首吕蒙已然暴毙，主公之恨亦宜稍解，报仇之事，宜容缓进行，以免坠入孙、曹之奸计呀。”
刘备没好气的说：“我为弟报仇，曹有何奸计？”
孔明道：“听说孙权将云长的首级献与曹操，曹操却以王候之礼厚葬。主公知孙、曹各自意图吗？”
刘备道：“此乃孙权以二弟人头向曹贼示好，曹贼则以厚葬二弟来向世人示他之仁慈罢了！有什么不轨意图？”
孔明道：“不然，孙权欲以此向主公示意，杀害关羽的主谋是曹操，却令主公迁怒曹操，东吴好收嫁祸之功，曹操加以厚葬，则以此向主公示意，是东吴欲嫁祸于他，令主公发兵攻曹。”
刘备道：“就算如何，却又如何，我集中兵力，先攻打孙权，再灭曹操。”
孔明凛然说道：“不可！若然如此，则蜀川危矣！如今吴欲令我攻曹，魏欲令我攻孙，彼此各怀诡计，以图坐山观斗，从中取利。我军无论攻曹或攻孙，均非上乘之策呀。”
刘备道：“那如何方为上佳之策？”
孔明道：“目下荆州已夫，我的两路奇兵态势已失一路，唯有等待吴、魏不和，再乘势而攻，方可克敌制胜。”
刘备一听，不由生气道：“若要等待吴、魏不和，那二弟之仇，何日可报……我与东吴，誓不同处一日一月也！”
孔明默然不语，正寻思如何观服刘备，不以小义为忿，而以大局为重。
就在此时，中原方面的探子回报，说曹操自目睹关羽关头显灵，病势已加重，正加紧准备安排篡汉自立之事。
孔明一听，连忙趁机向刘备进言道：“主公稍安毋躁！我料曹操受云长血煞之气侵袭，必命不久矣！只要曹操亡故，曹魏新主立脚未稳，大可先灭曹魏，再发兵攻打东吴。此乃云长的遗志，亦为主公平定天下，复兴汉室的千载良机啊！”
刘备回心一想，知关羽北伐中原，其志在直捣许都，攻灭曹操，以图恢复汉室江山；而复兴汉室，的确是关羽未竟之志，他不能不加考虑。终于，刘备长叹一声道：“云长在天之灵见谅，我不攻吴，为你复仇，实须顾及你的遗愿大志，先图克灭曹魏、复我汉室大业啊！我一日攻灭曹魏，必立刻兴兵，踏平江东。”
荆州之战后，由于痛失荆州的蜀国按兵不动，并无发动进攻东吴的复仇之战。而吴国又因新占荆州，大大地扩大了东吴的国土，孙权为稳固荆州的形势，同时他也有点心满意足，进取之心已逐渐消化，东吴不愿也不敢再发起战争，而曹操又因病况加重，自知时日无多，忙于准备安排他的身后事，也无意亦无力在此时挑起战事。因此，魏、蜀、吴三国，便进入了一个相对平静的态势了。
而荆州的战果，东吴获得空前的大胜，占据了荆州的全境，达到了雄踞长江的作战意图。从局部利益上看，这种态势对东吴似乎十分有利。
但从长远的战略而言，东吴攻战荆州全境，犹如自断蜀国的臂助，独自承受北面曹魏的沉重压力，这对东吴是极其可怕的负担，因此是失策之举。
当年鲁肃主张把南郡借给刘备，实际上即利用刘备的军力，抵御北面的曹操，以减轻东吴的沉重压力，这才是保国图发展的上策。而周瑜、吕蒙，均为了受封荆州太守，而不能得全境的私利之心作怪，极力主张攻夺荆州，两人的战略目光，比鲁肃狭窄多了。
孙权复夺荆州的兴奋是暂时的，因为他冷静下来，便立刻意识到，东吴两面树敌，其实已陷入曹魏、蜀国两面强敌环伺夹之险境，孙权为了自保，不得不屈尊降曹，向曹魏躬身屈膝，百般讨好。因为孙权深知，只要曹操对东吴稍有不满，则蜀国刘备必定趁势联魏攻吴，吴国也就危之极了。
三分天下大势，便是如何的微妙。
不过，天机大势的演进似乎绝不会停顿，以蜀汉失去荆州全境，而不得不全力稳固西面的蜀川为契机，三国鼎立的局势最终确定。但就自这一刻始，天机大势已开始由三人之势，向一统势格演进了。
十分奇妙的是，三分天下天机大势的演行，乃由曹操开始；而一统天机，亦恰好由曹魏启导演动，天象立异、天机奥秘，似乎不可思议，但天机的演行与现实人世却又如此密不可分。这其中的玄妙，天机大势的演行轨迹，便不能不引发江山代有才人出，各自探索数百年了！
※※※
曹操自在洛阳目睹关羽人头显灵，此后他的头疾便加剧发作，一日比一日痛得剧烈，加之他本性又十分多疑，疑神疑鬼，以至弄得夜不能寝，日不能食。曹操的病症，群医亦束手无策。
曹操自知已时日无多，他当年争雄斗胜、逐鹿天下的雄心大志已消退殆尽，他唯一急于达成的心愿，便是安排后事，以令他的曹氏一脉，正式能改朝换代、篡汉立魏，确立他一手开创的千秋功业。他因此十分专注于洛阳新宫──更始殿的营建，因为由曹操亲自命名的“更始”二字，便即暗寓更汉魏始的意思。他虽然病况日重，但依然不顾朝中大臣的劝阻，亲自坐镇洛阳，督建更始新宫，这是曹操到最后时刻的唯一未了心愿。
更始宫的营建，前期工程，在司马懿和曹丕的督建下，已建成大半，八间大殿已从洛阳汉宫的废墟中平地竖立，甚有气派，可惜的是正中的大殿──更始殿，亦即曹操心目中，由他的子孙宣布改朝换代，篡汉立魏、荣登天子帝位的地方，十分重要，是整座更始宫的重心，但却独独缺了一根足可以支撑整座大殿的巨木──栋梁。
曹操抱病亲自督建，眼见万事俱备，只欠栋梁，不由十分苦恼。他将心腹大臣召到洛阳，慨汉道：“更始宫乃孤唯一未了心愿……你们谁可为我分忧？”
司马懿此时并不在场，曹操为使曹丕尽快熟悉朝廷政务，令曹丕坐镇许都，以太子身分，负责处理日常政事，司马懿身为太子少傅，自然跟随太子留在许都。
曹操的另一位心腹谋士贾诩进言道：“听说洛阳有名匠叫苏越，大王为何不将此人召来询问？”
曹操依言，下令将苏越召来，询问更始正殿建造所缺栋梁之事。
苏越想了想，道：“距汉阳城五十里，有一座深潭，名为跃龙潭，潭侧有一寺庙，名叫跃龙寺。寺后有一株大梨树，高达十余丈，树身挺直，可作正殿大梁之用。”
曹操大喜，立刻派人前去跃龙潭砍伐巨梨树。
第二天，前去砍伐的人却紧急回报，说巨梨铁锯不开，斧砍不入，斩砍不得。
曹操不信，亲率数百骑，前去跃龙寺视察，他但见那巨梨树高插霄汉，挺直如笔，正是建殿之上佳梁材。他下令立刻砍伐，誓要砍倒此树不可。
日前砍伐的工匠慌忙劝阻道：“此树之龄已达数百载，恐已生灵气，不可砍伐。”
曹操大怒道：“我闯荡天下四十余年，天下之人，上至天子，下至庶民，无不惧我，区区一棵梨树，敢与我作对。”
他说罢，拔出身佩宝剑，向梨树躯干猛力砍下，只听铮的一声，溅出一股鲜血，将曹操的衣饰亦染红了……
曹操不由大骇，将手中宝剑慌忙抛在地上，不发一言，上马便驰走了。
他回到洛阳行宫，到当晚二更时分，曹操躺在床上，不能入眠。忽见一位老人，满头白发，身躯却挺直如笔，犹如日间所砍的巨梨树身，手上更握着一柄宝剑，正是曹操日间抛下之剑，剑上尚有血迹斑斑。身如梨树的老人向曹操戟指怒喝道：“我出于天地，已历世数百年，天地已容我长存，你怎敢以剑斩我？我今特来还你一剑，为天下被你残杀的百万冤魂报仇……”说时不容曹操分辩，猛挥手中之剑，砍向曹操！
曹操大叫一声，不由骇然惊醒，原来仍躺在床上，他身上虽无剑伤，但颈痛却比前又加重了。
他不由猛地回忆起，当日他在邺郡青龙山祖墓前，与他的祖宗的一席神交，当时，祖宗便已向他警告，谓其因过于嗜杀，原来本命中的贵气已被他所犯的血煞冲散，绝无帝王之份，若曹操要自称王，必折寿数，绝难幸免……曹操到此时也不能不信了！
恰好在第二天，东吴孙权又差人迭给他一封亲笔密函，奉呈曹操。
孙权在信中，极尽阿谀奉迎，道：“臣孙权拜见王上，天命所归，请王上早登帝位，发兵剿灭刘备，扫平西川，臣即率百官亲迎王上，献上江东、荆州四郡之地……”
曹操阅罢，大笑道：“碧眼儿欲将我置于炉火上烤矣……我岂有帝君之想？”
侍中陈群忙奉迎进言道：“汉室久已衰微，大王功德巍巍，天下归心，如今孙权亦奉表称臣，乃天下仰望之象。大王功宜应天顺命，早登天子帝位。”
曹操心中却早有计较，并不为所动，断然说道：“我亦自知天命，今已登王位，已属非分，若再称帝，必惹灾劫，令我不得善终呀……天命若归我曹氏一脉，则我只要像周朝文王就够了。”
陈群等人一听，便知道曹操原已有意安排他的子孙改朝换代、篡汉至魏，因为周朝文王，为儿子鼎定基础，在他死后，儿子周武王姬发才灭商立周，荣登天子之位。曹操将自己比作周文王，他的儿子曹丕，自然便是日后的太子周武王了，于是不敢再奏。曹操曹操的心腹大臣们，自这一刻起，全都将目标转到太子曹丕身上，因为曹丕不久必贵为天子帝王，一切的权力地位、荣华富贵，便不得不附托于曹丕身上。
曹操病况一日重于一日，终于再不能起床站立。曹操知自己时日无多，急召心腹将士曹洪、陈群、贾诩、司马懿等四人，赶赴洛阳行宫。
曹洪先行赶到，他跪在曹操的病榻前，叩头道：“大王善保玉体，不日定必痊愈。”
曹操长叹一声，并无言语。
不久司马懿、陈群、贾诩三人亦匆匆赶到，同拜于曹操病榻之前。
曹操见四大心腹将士已齐集，才挣扎而起，半躺半卧，向四人道：“我纵横天下四十余载，群雄皆灭，独剩江东孙权、西蜀刘备未克剿除，乃我唯一憾事……我自知杀戮过重，折我寿数，但成大事者不拘小节，我虽逝而无悔也！我已时日无多，我将后事托附于众卿，长子曹昂，刘氏所生，不幸早年逝于宛城。卞氏所生四子，丕、彰、植、熊。三子植乃我平生所爱，可惜此子华而不实，且嗜酒放纵，非继我志之人。次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，多病难久；皆不足成大业。唯有长子曹丕，为人忠厚恭谨，可继我大志，望卿等善加扶持。”
曹操说罢，即不再多言。曹洪、司马懿等领遗命，叩拜告退。
曹操又将众多姬妾召到床前，令人取出平日收藏的名香，赠给众姬妾。又嘱众姬妾道：“我死后，你等须勤习女工针线，可自活养己。日后你等须居于铜雀台中，每日拜祭，上食之时须奏乐鸣歌，以祭我的阴灵……”他说到此处，戛然而止，长叹一声，泪如雨下。
到当日傍晚，曹操即在洛阳行宫黯然而逝。
此时太子曹丕，尚留在邺郡，曹洪等人恐军心浮动，打算先报曹丕，待他赶到，才发丧告。司马懿沉吟不语，似看曹洪的主意行事。但贾诩却道：“魏王丧亡，事大如天，怎可秘而不宣？若因此外泄，反惹朝臣猜疑，误了大事，宜一面发丧，一面呈报太子，然后将魏王灵枢，运返许都，正式举葬。”
曹洪想了想，觉得贾诩此说甚有见地，便同意照贾诩的主意行事。司马懿见曹洪赞同，亦再无异议。于是发布榜文，将曹操亡故的讯息，公告天下。
另一面，曹洪等人，将曹操遗体入殓置棺，星夜运往邺郡。
太子曹丕已接丧报，放声痛哭。哭罢，才率文武百官出邺城十里，迎接曹操的灵枢。
曹操的灵枢，被放置于偏殿。群臣聚于偏殿上，有哭有拜，忙作一团。
此时，司马懿谊弟司马孚，突然越众而出，大叫道：“魏王已逝，天下震动！须早立储君继位，以定人心，为什么只顾哭泣，不办正事。”
朝臣有人响应道：“太子自宜继位，但未得天子诏书，怎可逾越自立？”
兵部尚书陈矫按剑厉声道：“王逝于外，未及讨诏，若四子争位，彼此生变，则国家危矣。”说时，即拔剑割下袍袖，大喝道：“今日便请太子继位！可以王后卞氏慈旨为诏文！众官但有异议者，我手中剑无情，即以此袍为例也！”
司马懿、司马孚、贾诩等人，亦同声附和。于是众官人人畏惧，不敢再持异议。曹洪派人去王后卞氏府上，请出王后慈旨，立曹丕为王。众人忙乱间，御史大夫华歆，已捧着汉献帝的诏书赶到，向众官大声道：“我已讨得天子诏书，当可即令太子曹丕继位。”原来华歆自知曹操病重，即时刻留意，到曹操刚逝，便立刻入宫，逼汉献帝速发诏文，授太子曹丕丞相印、缓，及魏王玺，兼领冀州牧，曹操生前的爵位，全部由太子曹丕承继。
曹丕在曹洪、司马懿、陈矫、贾诩、华歆，以及王后卞氏的全力扶持下，即日登位，成为曹魏朝廷的最高当政者。曹丕又下令在魏王宫正殿大宴群臣，以示庆贺他的登位。同时又下旨尊生母卞氏为王太后。
就在此时，有快马飞报，曹丕的二弟曹彰，率十万大军，从长安赶到邺郡，大军正在城外驻扎，并声言前来讨取魏王印玺。
曹丕一听，不由手忙脚乱，惶恐的说：“黄须小弟，平日刚烈，精通武艺，他提兵前来，分明是欲与孤争王位也……如何是好？”
司马懿忽地挺身而出，大声道：“臣愿往见曹彰，必教他向大王臣服。”
群臣正慌乱间，见司马懿挺身而出，均同声附和道：“此危非司马仲达莫解也！”
曹丕见司马懿肯为他排忧解难，他平日已视他如师，甚为佩敬，此时更不由大喜道：“孤之重臣，非太子少傅莫属啊！”
司马懿虽知曹彰手握十万大军，却毫不畏惧，仅率八名亲随，便骑马飞驰出城，见到曹彰，先依礼拜见身为鄢陵侯的曹彰。
曹彰见是太子少傅司马懿，心中就不悦，暗道：你身为太子少傅，自然维护长兄太子曹丕也！他沉声道：“司马少傅！父王临终，你亦在侧，先王印缓现在何处？”
司马懿眼见曹彰神色不悦，又按剑而立，深知他的回答稍有不慎，立刻便有兄弟内斗的奇祸发生。他微一沉吟，便肃然说道：“家有长子，国有储君，先王印缓，非为臣子所应问也！”
曹彰默然不语，似在思忖。
司马懿又进一步道：“鄢陵侯此来，是前来奔丧，还是相争王位？”
曹彰无奈道：“我来乃为奔丧，并无异心。”
司马懿即凛然道：“军不可轻出，鄢陵侯若是前来奔丧，为什么统带十万大军进城？务请慎思，免招奇祸。”
曹彰道：“我即单独入城，拜见兄王，以明心迹。”
司马懿大喜，也不多言，即伴随曹彰入城。曹彰直抵魏王宫，亲手解下佩剑，喝退侍从，只身入内，拜见曹丕。曹丕已知悉一切，这才出来与曹彰相见。兄弟二人，相拥痛哭。
曹彰前去跪拜曹操的亡灵。然后将所统的十万大军兵权，交还曹丕。曹丕大喜，吩咐曹彰不必留在邺城，即日返回鄢陵守丧。曹彰心灰意冷，即黯然向曹丕拜别，只身返鄢陵去了。
曹丕即位后，自感大局已定，对身为遗命大臣，同时又执掌兵权的曹洪、司马懿心生疑惧，不敢加以重用，反而对善于阿谀奉迎的贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫。曹洪、司马懿亦无可奈何。
曹丕心性狭隘，他安葬先父曹操于高陵后，命令他厌恶的于禁守陵。曹丕又故意在高陵的画屋中，刻绘当日于禁被俘，跪地求赦的画像。于禁被俘后囚于荆州南郡，孙权攻陷南郡，为向曹操示好，将于禁释放回魏。曹操当时也并无处罚于禁。于禁见了画屋中的图像，羞愧难禁，积愤成病，不久即死于守陵屋中。
孔明心中不由一动，他目注萧侯仪一眼，但见萧侯仪的命宫生命之线十分悠长，一直延伸到耳轮长寿之位，孔明暗道：萧侯仪的形相，竟与赵子龙有重迭之像，他又已与关羽结拜，亦即刘备之弟，看来他亦终于被扯进这天机势格之中来……但我观他本命悠长，又于关羽逝去的一刻被潜移默化，显然并非三分天机势格中人，莫非他是一统天机的人物吗……关于此点，孔明一时间亦难下判断。
孔明心中思忖，便向萧侯仪道：“萧兄弟既然有此大志，未知日后如何打算呢？”
萧侯仪想了想，道：“我知义兄生前所恨的只有吕蒙，吕蒙已遭横死，义兄之恨亦已消解，他唯一所憾，便是未能灭汉贼曹操，恢复汉室大业，因此我打算不日即潜入许都，亲手将曹操杀掉，以实践义兄未竟之志。”
孔明一听却不由摇头道：“萧兄弟此言差矣！曹操虽然窃据汉室，但他根基坚稳，朝中一切已被他曹氏把持，就算曹操不存，汉室亦绝不可复！而且曹操绝非横死之命，萧兄弟前去行刺，只是白白牺牲，决计不能成事。”
萧侯仪对孔明素来十分尊崇，他不由迷惑的说：“那我如何是好？请诸葛大哥助我抉择前途。”
孔明微一沉吟，道：“目下荆州已失，云长新逝，蜀川将面临一场灾危，我须小心应付，待大局初定，再与萧兄弟商此等个人恩怨前途……”
孔明话音未落，刘备派来的令使已匆匆而入，向孔明报道：“荆州马良、伊籍已抵府中，有军情急报，大王请丞相速往府议对。”
孔明应声道：“使者请回，回禀主公，孔明稍后即到。”待令使退出，孔明对萧侯仪道：“蜀川之危已至！萧兄弟且在我府中住，一切待日后再作打算。”萧侯仪深知孔明料事如神，他既然如此郑重相嘱，便必有他的决断，因此亦凝重的答应。
孔明抵达汉中王刘备府上，此时虽然是深夜，但府中大堂灯火通明，众官将已云集在常刘备见到孔明，即惶急道：“荆州有危！伊籍、马良奉云长之命，前来求救……军师如何应付？”
孔明未及答话，廖化亦匆匆赶到，说关羽败在麦城，向上庸关封、孟达求救，刘、孟二人却拒绝发兵往救，关羽危在旦夕。
刘备一听，手足无措，惶急道：“若然如此，我弟危险……”
孔明虽知关羽已遭劫，但唯恐刘备忧急过甚，只好先隐瞒死讯，安慰道：“主公勿忧，待我整顿兵马，即亲赴荆州救援。”
刘备却叫道：“云长有失，我绝不独生！立刻调集兵马，我明天一早便亲率大军去救他。”刘备又下令即调张飞入成都待命。
不料未到天明，已一连几起惊报传来，说关羽突围被擒，与义子关平一道，被吕蒙杀害，刘备目瞪口呆，好一会，才急问孔明道：“军师以为惊报是否属实？”
孔明无奈点点头道：“我见将星飞坠荆襄之地，云长只怕已归天矣。”刘备一听，大叫一声，昏倒在座上。
众人救醒刘备。刘备刚醒来，又立刻咬牙切齿的说：“我誓率大军攻吴，以报二弟血仇。”
孔明道：“主公太激动，云长之失，半乃人为，半乃天命，云长命遭全命血煞，当有此危，再者云长平日性偏刚烈，又过于自信，轻率出兵北伐，又不顾荆州后方之固守，才因此而被东吴乘虚而入。但杀害云长的罪鬼魅祸首吕蒙已然暴毙，主公之恨亦宜稍解，报仇之事，宜容缓进行，以免坠入孙、曹之奸计呀。”
刘备没好气的说：“我为弟报仇，曹有何奸计？”
孔明道：“听说孙权将云长的首级献与曹操，曹操却以王候之礼厚葬。主公知孙、曹各自意图吗？”
刘备道：“此乃孙权以二弟人头向曹贼示好，曹贼则以厚葬二弟来向世人示他之仁慈罢了！有什么不轨意图？”
孔明道：“不然，孙权欲以此向主公示意，杀害关羽的主谋是曹操，却令主公迁怒曹操，东吴好收嫁祸之功，曹操加以厚葬，则以此向主公示意，是东吴欲嫁祸于他，令主公发兵攻曹。”
刘备道：“就算如何，却又如何，我集中兵力，先攻打孙权，再灭曹操。”
孔明凛然说道：“不可！若然如此，则蜀川危矣！如今吴欲令我攻曹，魏欲令我攻孙，彼此各怀诡计，以图坐山观斗，从中取利。我军无论攻曹或攻孙，均非上乘之策呀。”
刘备道：“那如何方为上佳之策？”
孔明道：“目下荆州已夫，我的两路奇兵态势已失一路，唯有等待吴、魏不和，再乘势而攻，方可克敌制胜。”
刘备一听，不由生气道：“若要等待吴、魏不和，那二弟之仇，何日可报……我与东吴，誓不同处一日一月也！”
孔明默然不语，正寻思如何观服刘备，不以小义为忿，而以大局为重。
就在此时，中原方面的探子回报，说曹操自目睹关羽关头显灵，病势已加重，正加紧准备安排篡汉自立之事。
孔明一听，连忙趁机向刘备进言道：“主公稍安毋躁！我料曹操受云长血煞之气侵袭，必命不久矣！只要曹操亡故，曹魏新主立脚未稳，大可先灭曹魏，再发兵攻打东吴。此乃云长的遗志，亦为主公平定天下，复兴汉室的千载良机啊！”
刘备回心一想，知关羽北伐中原，其志在直捣许都，攻灭曹操，以图恢复汉室江山；而复兴汉室，的确是关羽未竟之志，他不能不加考虑。终于，刘备长叹一声道：“云长在天之灵见谅，我不攻吴，为你复仇，实须顾及你的遗愿大志，先图克灭曹魏、复我汉室大业啊！我一日攻灭曹魏，必立刻兴兵，踏平江东。”
荆州之战后，由于痛失荆州的蜀国按兵不动，并无发动进攻东吴的复仇之战。而吴国又因新占荆州，大大地扩大了东吴的国土，孙权为稳固荆州的形势，同时他也有点心满意足，进取之心已逐渐消化，东吴不愿也不敢再发起战争，而曹操又因病况加重，自知时日无多，忙于准备安排他的身后事，也无意亦无力在此时挑起战事。因此，魏、蜀、吴三国，便进入了一个相对平静的态势了。
而荆州的战果，东吴获得空前的大胜，占据了荆州的全境，达到了雄踞长江的作战意图。从局部利益上看，这种态势对东吴似乎十分有利。
但从长远的战略而言，东吴攻战荆州全境，犹如自断蜀国的臂助，独自承受北面曹魏的沉重压力，这对东吴是极其可怕的负担，因此是失策之举。
当年鲁肃主张把南郡借给刘备，实际上即利用刘备的军力，抵御北面的曹操，以减轻东吴的沉重压力，这才是保国图发展的上策。而周瑜、吕蒙，均为了受封荆州太守，而不能得全境的私利之心作怪，极力主张攻夺荆州，两人的战略目光，比鲁肃狭窄多了。
孙权复夺荆州的兴奋是暂时的，因为他冷静下来，便立刻意识到，东吴两面树敌，其实已陷入曹魏、蜀国两面强敌环伺夹之险境，孙权为了自保，不得不屈尊降曹，向曹魏躬身屈膝，百般讨好。因为孙权深知，只要曹操对东吴稍有不满，则蜀国刘备必定趁势联魏攻吴，吴国也就危之极了。
三分天下大势，便是如何的微妙。
不过，天机大势的演进似乎绝不会停顿，以蜀汉失去荆州全境，而不得不全力稳固西面的蜀川为契机，三国鼎立的局势最终确定。但就自这一刻始，天机大势已开始由三人之势，向一统势格演进了。
十分奇妙的是，三分天下天机大势的演行，乃由曹操开始；而一统天机，亦恰好由曹魏启导演动，天象立异、天机奥秘，似乎不可思议，但天机的演行与现实人世却又如此密不可分。这其中的玄妙，天机大势的演行轨迹，便不能不引发江山代有才人出，各自探索数百年了！
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曹操自在洛阳目睹关羽人头显灵，此后他的头疾便加剧发作，一日比一日痛得剧烈，加之他本性又十分多疑，疑神疑鬼，以至弄得夜不能寝，日不能食。曹操的病症，群医亦束手无策。
曹操自知已时日无多，他当年争雄斗胜、逐鹿天下的雄心大志已消退殆尽，他唯一急于达成的心愿，便是安排后事，以令他的曹氏一脉，正式能改朝换代、篡汉立魏，确立他一手开创的千秋功业。他因此十分专注于洛阳新宫──更始殿的营建，因为由曹操亲自命名的“更始”二字，便即暗寓更汉魏始的意思。他虽然病况日重，但依然不顾朝中大臣的劝阻，亲自坐镇洛阳，督建更始新宫，这是曹操到最后时刻的唯一未了心愿。
更始宫的营建，前期工程，在司马懿和曹丕的督建下，已建成大半，八间大殿已从洛阳汉宫的废墟中平地竖立，甚有气派，可惜的是正中的大殿──更始殿，亦即曹操心目中，由他的子孙宣布改朝换代，篡汉立魏、荣登天子帝位的地方，十分重要，是整座更始宫的重心，但却独独缺了一根足可以支撑整座大殿的巨木──栋梁。
曹操抱病亲自督建，眼见万事俱备，只欠栋梁，不由十分苦恼。他将心腹大臣召到洛阳，慨汉道：“更始宫乃孤唯一未了心愿……你们谁可为我分忧？”
司马懿此时并不在场，曹操为使曹丕尽快熟悉朝廷政务，令曹丕坐镇许都，以太子身分，负责处理日常政事，司马懿身为太子少傅，自然跟随太子留在许都。
曹操的另一位心腹谋士贾诩进言道：“听说洛阳有名匠叫苏越，大王为何不将此人召来询问？”
曹操依言，下令将苏越召来，询问更始正殿建造所缺栋梁之事。
苏越想了想，道：“距汉阳城五十里，有一座深潭，名为跃龙潭，潭侧有一寺庙，名叫跃龙寺。寺后有一株大梨树，高达十余丈，树身挺直，可作正殿大梁之用。”
曹操大喜，立刻派人前去跃龙潭砍伐巨梨树。
第二天，前去砍伐的人却紧急回报，说巨梨铁锯不开，斧砍不入，斩砍不得。
曹操不信，亲率数百骑，前去跃龙寺视察，他但见那巨梨树高插霄汉，挺直如笔，正是建殿之上佳梁材。他下令立刻砍伐，誓要砍倒此树不可。
日前砍伐的工匠慌忙劝阻道：“此树之龄已达数百载，恐已生灵气，不可砍伐。”
曹操大怒道：“我闯荡天下四十余年，天下之人，上至天子，下至庶民，无不惧我，区区一棵梨树，敢与我作对。”
他说罢，拔出身佩宝剑，向梨树躯干猛力砍下，只听铮的一声，溅出一股鲜血，将曹操的衣饰亦染红了……
曹操不由大骇，将手中宝剑慌忙抛在地上，不发一言，上马便驰走了。
他回到洛阳行宫，到当晚二更时分，曹操躺在床上，不能入眠。忽见一位老人，满头白发，身躯却挺直如笔，犹如日间所砍的巨梨树身，手上更握着一柄宝剑，正是曹操日间抛下之剑，剑上尚有血迹斑斑。身如梨树的老人向曹操戟指怒喝道：“我出于天地，已历世数百年，天地已容我长存，你怎敢以剑斩我？我今特来还你一剑，为天下被你残杀的百万冤魂报仇……”说时不容曹操分辩，猛挥手中之剑，砍向曹操！
曹操大叫一声，不由骇然惊醒，原来仍躺在床上，他身上虽无剑伤，但颈痛却比前又加重了。
他不由猛地回忆起，当日他在邺郡青龙山祖墓前，与他的祖宗的一席神交，当时，祖宗便已向他警告，谓其因过于嗜杀，原来本命中的贵气已被他所犯的血煞冲散，绝无帝王之份，若曹操要自称王，必折寿数，绝难幸免……曹操到此时也不能不信了！
恰好在第二天，东吴孙权又差人迭给他一封亲笔密函，奉呈曹操。
孙权在信中，极尽阿谀奉迎，道：“臣孙权拜见王上，天命所归，请王上早登帝位，发兵剿灭刘备，扫平西川，臣即率百官亲迎王上，献上江东、荆州四郡之地……”
曹操阅罢，大笑道：“碧眼儿欲将我置于炉火上烤矣……我岂有帝君之想？”
侍中陈群忙奉迎进言道：“汉室久已衰微，大王功德巍巍，天下归心，如今孙权亦奉表称臣，乃天下仰望之象。大王功宜应天顺命，早登天子帝位。”
曹操心中却早有计较，并不为所动，断然说道：“我亦自知天命，今已登王位，已属非分，若再称帝，必惹灾劫，令我不得善终呀……天命若归我曹氏一脉，则我只要像周朝文王就够了。”
陈群等人一听，便知道曹操原已有意安排他的子孙改朝换代、篡汉至魏，因为周朝文王，为儿子鼎定基础，在他死后，儿子周武王姬发才灭商立周，荣登天子之位。曹操将自己比作周文王，他的儿子曹丕，自然便是日后的太子周武王了，于是不敢再奏。曹操曹操的心腹大臣们，自这一刻起，全都将目标转到太子曹丕身上，因为曹丕不久必贵为天子帝王，一切的权力地位、荣华富贵，便不得不附托于曹丕身上。
曹操病况一日重于一日，终于再不能起床站立。曹操知自己时日无多，急召心腹将士曹洪、陈群、贾诩、司马懿等四人，赶赴洛阳行宫。
曹洪先行赶到，他跪在曹操的病榻前，叩头道：“大王善保玉体，不日定必痊愈。”
曹操长叹一声，并无言语。
不久司马懿、陈群、贾诩三人亦匆匆赶到，同拜于曹操病榻之前。
曹操见四大心腹将士已齐集，才挣扎而起，半躺半卧，向四人道：“我纵横天下四十余载，群雄皆灭，独剩江东孙权、西蜀刘备未克剿除，乃我唯一憾事……我自知杀戮过重，折我寿数，但成大事者不拘小节，我虽逝而无悔也！我已时日无多，我将后事托附于众卿，长子曹昂，刘氏所生，不幸早年逝于宛城。卞氏所生四子，丕、彰、植、熊。三子植乃我平生所爱，可惜此子华而不实，且嗜酒放纵，非继我志之人。次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，多病难久；皆不足成大业。唯有长子曹丕，为人忠厚恭谨，可继我大志，望卿等善加扶持。”
曹操说罢，即不再多言。曹洪、司马懿等领遗命，叩拜告退。
曹操又将众多姬妾召到床前，令人取出平日收藏的名香，赠给众姬妾。又嘱众姬妾道：“我死后，你等须勤习女工针线，可自活养己。日后你等须居于铜雀台中，每日拜祭，上食之时须奏乐鸣歌，以祭我的阴灵……”他说到此处，戛然而止，长叹一声，泪如雨下。
到当日傍晚，曹操即在洛阳行宫黯然而逝。
此时太子曹丕，尚留在邺郡，曹洪等人恐军心浮动，打算先报曹丕，待他赶到，才发丧告。司马懿沉吟不语，似看曹洪的主意行事。但贾诩却道：“魏王丧亡，事大如天，怎可秘而不宣？若因此外泄，反惹朝臣猜疑，误了大事，宜一面发丧，一面呈报太子，然后将魏王灵枢，运返许都，正式举葬。”
曹洪想了想，觉得贾诩此说甚有见地，便同意照贾诩的主意行事。司马懿见曹洪赞同，亦再无异议。于是发布榜文，将曹操亡故的讯息，公告天下。
另一面，曹洪等人，将曹操遗体入殓置棺，星夜运往邺郡。
太子曹丕已接丧报，放声痛哭。哭罢，才率文武百官出邺城十里，迎接曹操的灵枢。
曹操的灵枢，被放置于偏殿。群臣聚于偏殿上，有哭有拜，忙作一团。
此时，司马懿谊弟司马孚，突然越众而出，大叫道：“魏王已逝，天下震动！须早立储君继位，以定人心，为什么只顾哭泣，不办正事。”
朝臣有人响应道：“太子自宜继位，但未得天子诏书，怎可逾越自立？”
兵部尚书陈矫按剑厉声道：“王逝于外，未及讨诏，若四子争位，彼此生变，则国家危矣。”说时，即拔剑割下袍袖，大喝道：“今日便请太子继位！可以王后卞氏慈旨为诏文！众官但有异议者，我手中剑无情，即以此袍为例也！”
司马懿、司马孚、贾诩等人，亦同声附和。于是众官人人畏惧，不敢再持异议。曹洪派人去王后卞氏府上，请出王后慈旨，立曹丕为王。众人忙乱间，御史大夫华歆，已捧着汉献帝的诏书赶到，向众官大声道：“我已讨得天子诏书，当可即令太子曹丕继位。”原来华歆自知曹操病重，即时刻留意，到曹操刚逝，便立刻入宫，逼汉献帝速发诏文，授太子曹丕丞相印、缓，及魏王玺，兼领冀州牧，曹操生前的爵位，全部由太子曹丕承继。
曹丕在曹洪、司马懿、陈矫、贾诩、华歆，以及王后卞氏的全力扶持下，即日登位，成为曹魏朝廷的最高当政者。曹丕又下令在魏王宫正殿大宴群臣，以示庆贺他的登位。同时又下旨尊生母卞氏为王太后。
就在此时，有快马飞报，曹丕的二弟曹彰，率十万大军，从长安赶到邺郡，大军正在城外驻扎，并声言前来讨取魏王印玺。
曹丕一听，不由手忙脚乱，惶恐的说：“黄须小弟，平日刚烈，精通武艺，他提兵前来，分明是欲与孤争王位也……如何是好？”
司马懿忽地挺身而出，大声道：“臣愿往见曹彰，必教他向大王臣服。”
群臣正慌乱间，见司马懿挺身而出，均同声附和道：“此危非司马仲达莫解也！”
曹丕见司马懿肯为他排忧解难，他平日已视他如师，甚为佩敬，此时更不由大喜道：“孤之重臣，非太子少傅莫属啊！”
司马懿虽知曹彰手握十万大军，却毫不畏惧，仅率八名亲随，便骑马飞驰出城，见到曹彰，先依礼拜见身为鄢陵侯的曹彰。
曹彰见是太子少傅司马懿，心中就不悦，暗道：你身为太子少傅，自然维护长兄太子曹丕也！他沉声道：“司马少傅！父王临终，你亦在侧，先王印缓现在何处？”
司马懿眼见曹彰神色不悦，又按剑而立，深知他的回答稍有不慎，立刻便有兄弟内斗的奇祸发生。他微一沉吟，便肃然说道：“家有长子，国有储君，先王印缓，非为臣子所应问也！”
曹彰默然不语，似在思忖。
司马懿又进一步道：“鄢陵侯此来，是前来奔丧，还是相争王位？”
曹彰无奈道：“我来乃为奔丧，并无异心。”
司马懿即凛然道：“军不可轻出，鄢陵侯若是前来奔丧，为什么统带十万大军进城？务请慎思，免招奇祸。”
曹彰道：“我即单独入城，拜见兄王，以明心迹。”
司马懿大喜，也不多言，即伴随曹彰入城。曹彰直抵魏王宫，亲手解下佩剑，喝退侍从，只身入内，拜见曹丕。曹丕已知悉一切，这才出来与曹彰相见。兄弟二人，相拥痛哭。
曹彰前去跪拜曹操的亡灵。然后将所统的十万大军兵权，交还曹丕。曹丕大喜，吩咐曹彰不必留在邺城，即日返回鄢陵守丧。曹彰心灰意冷，即黯然向曹丕拜别，只身返鄢陵去了。
曹丕即位后，自感大局已定，对身为遗命大臣，同时又执掌兵权的曹洪、司马懿心生疑惧，不敢加以重用，反而对善于阿谀奉迎的贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫。曹洪、司马懿亦无可奈何。
曹丕心性狭隘，他安葬先父曹操于高陵后，命令他厌恶的于禁守陵。曹丕又故意在高陵的画屋中，刻绘当日于禁被俘，跪地求赦的画像。于禁被俘后囚于荆州南郡，孙权攻陷南郡，为向曹操示好，将于禁释放回魏。曹操当时也并无处罚于禁。于禁见了画屋中的图像，羞愧难禁，积愤成病，不久即死于守陵屋中。