第 43 章
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第 43 章
乌黑的云团压在夜空, 车轴碾着青石地砖滚滚而过。
热泪绵绵滚下，崔沁枕在他微湿的衣襟, 渐渐沉睡。
轻快的马车一路颠簸停在崔府后院,
慕月笙抱着她下来，又轻轻来到正房内室。
罗汉床侧的高几上点了一盏羊角宫灯，映出满室明朗。
黑长柔细的乌发将她整个身子遮得严实, 他坐在塌前的绣墩上, 将她身子放在膝盖上，手臂稍稍一松, 剥蛋壳似的, 将她白皙柔美的脸蛋给剥了出来。
灯影下她周身流动着一层薄薄的清光, 睡得极是安宁, 鸦羽覆在眼睑下, 一只手拽住他后领不放, 另一只手抓住他胸前的衣襟，俏脸胸脯腰肢皆往他身上贴，一丝缝儿都不肯留。
满心依赖的模样。
都怪他, 伤了她的心, 让她孤苦伶仃这般久。
又将她往怀里抱了抱, 圆润的肩被他笼在怀里, 舍不得放手。
总归还是塌上睡得舒服。
慕月笙将熟睡的她轻轻往塌上一放,
身子往下沉刚触及床榻，崔沁纤臂一抖, 下意识拽紧了他的衣襟。
熟睡的小脸往回一蹭, 唇瓣从他脸侧贴过, 激起一阵酥麻。
慕月笙身子一僵，维持着姿势不动, 她半倚在他怀里，半落在塌上，乌黑的秀发遮住她大半张脸，长睫微阖，只露出一双微醺的眼眸，媚眼迷离，要睡不醒的。
慕月笙哪里受得了她这般模样。
岳州还有几万大军等着他，耽搁一分便是延误战机。
艰难又小心地将她身子彻底放下，从她颈下缓缓抽出手，粗粝的指腹滑过她细嫩滑腻的肌肤，手指微勾将覆在她脸颊的秀发拨开，目光缱绻凝望了她许久。
弯腰在她额尖轻轻落下一吻，随后转身，毫不犹豫跨出门槛。
塌上的崔沁缓缓睁开眼，眸色怔忡迷离。
额前残留着他的温度，细细密密的酥麻久久不曾褪去。
王传化在五军都督府的后槽房里押妓，被宋赫逮了个正着。神机营控制了五军都督府并后湖，这一夜涉事的虎贲军及城门侍卫全部身首异处。
所有知道此事的官员内侍，无一活口。
慕月笙以一贯凌厉的作风，将此事掩下，又将金陵彻底掌握在手中。
次日晨起，施老爷子等主编纂及金陵臣僚，只知宁郡王昨夜带着几个相好的夜游后湖，不小心将三元阁烧了一半，他麾下的人与虎贲军斗殴，虎贲军不小心杀了宁郡王，神机营趁乱掌控局势。
依着大晋历律，擅闯后湖者如同谋反，官户收监，其余斩首示众。
那几个相好的，有男有女，光天化日之下，被宋赫的人丢在菜市口。
好事者一瞧。
咦，这可不是王守备成日宠幸的几个角儿吗？
大家便信了王传化与宁郡王私下勾结一事。
宋赫雷厉风行，将人证物证并王传化悉数送往京城。
此事在金陵掀起悍然大波，城中勋贵富商皆战战兢兢。
欧阳娘子昨夜确实在含元阁昏厥，可她很快被送回了府中，只当崔沁回了住处。
云碧昨夜左等右等不见崔沁出来，并没有四处声张寻人，而是急匆匆赶往慕月笙下榻的院子，小丫头嘴上不饶人，心里门儿清，若是姑娘真的出了事，唯一能救她的只有慕月笙。
谁也没将这件事与崔沁联想到一处。
院子里开了满桠的石榴花，映着庭芜森绿，花红似火。
崔沁在府上歇了几日，心里空空落落，慕月笙那头没有半点消息传来，她干等了几日，心里不踏实，索性去寺庙给他求个平安符。
刘二那一夜受了重伤，换了陈七赶车，并几个婆子暗卫随行。
崔沁出了正门，瞧见一华贵马车打前停下，马帘被掀开，露出一张圆润活脱的笑脸来，
“崔姐姐，你去哪儿呀？”
“我去鸡鸣寺上香。”
“哎呀呀，这么巧的，快来，坐我的马车，我们一路去。”
崔沁推脱不得，只得踩上脚蹬上了施府的车，她依旧穿得极为素净，月白的长衫，腰间用一深蓝的系带给揽了揽，并不紧，刻意掩下身段。
崔沁躬身而入才发现里面还坐着一人。
她身形略显高瘦，梳着一个凌云髻，头上也就缀着几朵珠钿，穿着一身俏白的长裙，裙摆绣着点点桂花，她肌肤极白，颧骨略有些高，显得脸颊稍瘦，是极冷清的神色。
她那双冷沉的眸子，黑漆漆的，就这般盯着崔沁，看了几眼垂下眸也不搭理崔沁，也不打招呼。
崔沁还是头一回遇着这样的姑娘，略有些疑惑。
施颖冲她歉意地笑了笑，“崔姐姐，这是我九姑姑，年龄跟你一般大呢。”
崔沁好像听人提过，施家有位九姑娘，极有才华，是施老爷子的幺女，备受宠爱，求亲者踏破门槛，她却不肯嫁人，老爷子和老夫人也就由着她。
能这般被家人宠爱的，实属少见。
“原来是施九姑娘，幸会。”崔沁淡声打招呼。
施昭云语气干巴巴回礼，“崔姑娘好。”然后别过脸去。
施颖眼珠骨碌碌转了一圈，打量着崔沁那张俏脸，笑嘻嘻挤了挤她的肩，“姐姐，你去鸡鸣寺求什么签呢，鸡鸣寺求姻缘很灵验呢！”
崔沁被她气笑，嗔了她一眼，“我想求个平安符。”
施颖意兴阑珊哼了哼鼻子，兴趣大减，“你跟我九姑姑一样去给人求平安符。”
半个时辰后，马车抵达鸡鸣寺。
鸡鸣寺是一古刹，依山而筑，巍峨高耸。寺院并不大，大雄宝殿及舍利塔皆拥挤建在山上，沿着石阶攀沿片刻便抵达大雄宝殿前。
崔沁陪着施颖在外头拜了几炷香，施颖要去东侧的放生池玩。
崔沁丢开她，带着云碧往大雄宝殿来了，她将做好的香囊呈上，跪在蒲团上磕了几个头，吩咐云碧拿着香火银并香囊去内室叫法师加持，自个儿跪在蒲团上默默祈福。
正待起身瞧见施昭云也跟着跪了下来。
施昭云十分虔诚地双手合一，嘴里念叨着几句。
崔沁起身跨出门槛，往西边绿廊折下，听到身后传来一道声音。
“你是在给谁祈福？”
崔沁微微愣神，转身见施昭云脸色木木地睨着她，
崔沁淡声回道，“一位亲友。”
见她手里也拧着个平安福袋，随口问道，“施姑娘也是给亲友祈福吗？”
施昭云清冷的眼珠微微一动，目光落在绿廊之外，斑驳的墙下辍着一缸夏荷，荷叶萧索，似有枯败之势，缸下落叶一层叠着一层。
夏盛而衰，秋已近。
时不我待。
“是给一位躺在床上，不知生死的人祈福，我盼望他早点好起来。”
崔沁脸色一变，唇角缓缓下垂。
总算明白施昭云的冷意从何而来。
接下来的日子枯枝乏味，如研磨，一圈一圈碾动，从琐碎的时光里磨出些许苦涩。
打鸡鸣寺回来，崔沁心情就不怎么好，整日盯着手里的香囊，想起施昭云说的话做的事，心里膈应地慌。
她现在有什么资格膈应呢，他们是和离的身份，别人打他的主意，也碍不着她。
还可以明目张胆地挑衅她。
崔沁叫来云碧，“将这平安符送去前线。”云碧接过香囊就去外院寻陈七。
慕月笙离开前将原先的人马又调了回来，重新布防，外松内紧，确保崔沁安虞。
刘二修养了几日回来当差，二人凑在云碧跟前笑嘻嘻的，总算是得了云碧好脸色。
“快马加鞭，着人把香囊送给爷！”
“遵命！”
两日后，远在荆州大营的慕月笙收到了金陵送来的一方平安符。
内里写着他生辰八字，不是崔沁又是谁呢？
慕月笙并不信这些，只因着是崔沁的心意，就贴身带着，一整日唇角的笑容都没落下过。
夜里，大帐内迎来了两位客人。
正是前往青海的鸿胪寺卿柳如贵和崔棣。
二人穿着官服一路风尘仆仆入帐，对着长案后的慕月笙便行了大礼，
“见过慕国公。”
“两位大人辛苦了！”慕月笙还了一礼，淡声问，“情况如何？”
柳如贵一身凛然正气，白眉微抖，“幸不辱命，那朵甘退了兵，朵甘汗王底下几个儿子为了争抢宣慰使，相互残杀，连着打入王帐之内，朵甘汗王也被刺伤，如今青海高原上下分崩离析，处处需要仰仗朝廷，下官与崔大人按照您的法子，分而化之，震之以威，许了商贸之利，现在几位宣慰使无人不从。”
“甚好，此番前往高原，两位大人风餐露宿吃了苦。”
“哪里哪里，这些都是应该的。”柳如贵客气回道，又问他，“国公爷，将某传信来荆州可是何事？”
慕月笙颔首道，“请柳大人并崔大人一行，秘密出使滇南宁州！”
柳如贵和崔棣相视一眼，皆眉峰一凛，颔首道，“领命。”
“如今这湖湘局势如何？”
慕月笙南下，剑指南昌王，南昌王左临江左赋税重地，右临湖湘鱼米之乡，一旦被他成事，江南半壁江山尽失，若是蒙兀再行南下，大晋危矣。
慕月笙请二人落座，眸色幽黯道，“南昌王心深似海，效仿司马懿装病取得先皇信任，他暗中筹划多年，一手操控漕运，一手撬动异族作乱，所谋甚大！”
“他撬动蛮军和云南，无非就是想消耗朝廷兵力，我岂会让他如意？”
“潭州并朗州这只蛮军，战斗力极强，他们各人备了一只小弩，灵活机动，真打起来，咱们朝廷军不是对手。”
早在五年前他下江南，暗中吩咐亲信创下天下第一钱庄四方钱庄，境内绝大部分的商户均要跟钱庄打交道，握着这条命脉，他就掌握了天下重要商户的底细。
与钱庄相对应，他手里还有几支四通八达的商队，这些人既能运送水路物资，也能帮着他打听各处的情报。
早在一年前他底下的人深入蛮族，捣进了人家的老穴。
蛮军也好，南昌王也罢，所有物资皆要从他眼皮子底下过，他们以为瞒天过海，不想早落在他五指山中。
“我打算切断他们的商路，借着风向烧山，以势逼，以利诱，收复这只蛮军，南昌王想用他们来消耗我，正好，我也打算用蛮军来打他。如今这两军对垒的架势，不过是做做样子罢了。”
慕月笙详细道来自己对蛮族的布置，听得柳如贵和崔棣热血沸腾，
“原来国公爷早有成算，如此甚好。”
“那国公爷遣下官去滇南，可有应对的法子？”
“依旧是用对付朵甘汗王那一套，以土司分而划之....”
慕月笙靠在圈椅上扶着下颌微微苦笑，原先他打算亲自去滇南，现在他改了主意。
身后有人挂记着他，他便有了牵绊。
朝中大臣繁多，他也没必要事必躬亲，鸿胪寺卿柳如贵能将朵甘汗廷的事料理清楚，趁势带着王者之师南下滇贵，定势如破竹。
慕月笙将山川地理图铺开，将入滇的路线一一画明，每一处用什么法子，皆说的明白。慕月笙说完从案下掏出一圣旨，
“这是陛下的秘旨，准许柳大人便宜行事，你们一行悄悄前往滇南，打他们一个措手不及！”
柳如贵郑重接过，“下官领命。”
“局势既是如此紧张，那下官这就与崔大人、胡大人南下。”柳如贵是个急脾气，转身吩咐侍从去备船只马匹，却被慕月笙笑着拦住，
“倒不急于一时，先休息一晚，明日再出发吧。”
“也好。”
慕月笙目光这才落在崔棣身上，“柳大人，我还有几句话要与崔大人说，可否....”
“我懂，我懂，我这就走。”柳如贵笑呵呵施了一礼转身出了主帐。
待他离开，慕月笙朝崔棣行了晚辈礼，“崔世叔。”
一声世叔可没把崔棣吓坏，当初慕月笙做崔家女婿时都没这般客气。
他连忙让开半个身子，不受他的礼，“国公爷有何事，还请吩咐。”
慕月笙一再提拔他，崔棣心里感激，可感激归感激，却没办法与他亲近。
慕月笙见他疏离不由苦笑，“崔世叔，沁儿人在金陵，我见过她，她很好。”
崔棣闻言神色稍缓，想起这个侄女，他哭笑不得，不声不响弄出个书院，还扬了名。
“谢国公爷看顾她，她孤身在外，我确实不太放心。”
“我安排了人在她身边，您放心，只是有一事想请您示下。”
崔棣愣神，什么事值得慕月笙对他用“请示”二字？
慕月笙将他的疑惑收在眼底，朝他再拜，“待我平乱回京，我想再娶她过门。”
崔棣怔怔望着慕月笙，半晌不语，崔沁无父无母，他算是崔沁的长辈，慕月笙这意思是跟他求婚？
比上一回郑重多了。
换做是头一回，崔棣一定拒绝，现在不同以往，崔沁和离之身，又已经嫁过他，满朝谁敢娶慕月笙的女人，总不能眼睁睁看着崔沁孤独终老。
此外，和离后还对崔沁这般好，可见是上了心，以后只会更加珍惜沁儿，知根知底的，比嫁旁人要好。
“我倒是乐意的，只是你问过沁儿了吗？”
慕月笙缓缓一笑，语气恭敬道，“您放心，我定会让她允下。”
这是胸有成竹的意思。
崔棣便知二人定是在金陵之间发生了什么，让崔沁改变了态度。
他乐见其成。
“我明白你的心意，我回京会替她准备。”不再用敬语，该端着的时候就得端着，崔棣心里有数。
慕月笙松了一口气，再恭敬拜下，含笑道，“谢谢您成全。”
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
欠她的，他会一点点补回来。
转眼到了七月初七，七夕佳节。
金陵城变丝毫没影响百姓的热忱。
早几日秦淮河两岸便扎满了花灯，各色画舫载着五颜六色的河灯聚在夫子庙前方，庙前的广场上也扎了三座彩楼，皆有数丈来高，人满为患，昼夜不歇。
云碧清早领着两个小丫头在院子里扎花灯，就连刘二和陈七也被喊来打下手，一人拿着斧头削竹条，一个坐在锦杌上扎竹灯，云碧将做花灯的绢纱给剪好，侧眼去瞧崔沁，见崔沁脸上瞧不出半点兴致，只能想法子寻点事给她做，遂捧着绢纱来到她跟前，
“姑娘，您给画个画吧。”
崔沁坐在廊芜下圈椅里没动，裙摆静静铺在脚下，微风拂过她的眉眼，伴着身后红廊绿瓦，如一幅庭院深深美人画。
去年这一日发生的事，历历在目。
转眼一年过去了。
这一年经历了太多太多，从人人唾弃到天下扬名，从举步维艰到如今闲庭信步。
再到，与死神擦肩而过。
人一旦走出来，趟过大千世界的酸甜苦辣，经历了起伏坎坷，再回首，内宅里那些磕磕绊绊皆是过眼云烟，曾经以为很重要的事，可一笑置之，曾经那些令人痛心疾首的龃龉，现在想一想，算什么呢。
时间抚平了心里的褶皱。
眼前是一马平川。
崔沁默了半晌，笑着落下一字，“好”。
云碧与小丫头端来一方长几，将笔墨纸砚备好，崔沁提笔开始作画。
云碧朝小丫头使眼色，示意她伺候，自个儿踱步至陈七身旁，推了推他的肩细声问道，
“爷那边传来消息没？仗打得如何了？”
“已经拿下了潭州，爷亲自上湘西劝服了彭州山蛮，现在单单把朗州围住，要打朗州呢。”
云碧眉尖一蹙，不情不愿将凳子拉开，大喇喇坐了下来，无精打采拾起地上的碎竹片，小声嘀咕道，“这么说，今日姑娘生辰，爷又赶不回来了...”
陈七和刘二相视一眼，露出苦笑。
大战在即，慕月笙如何回得来？
崔沁将二人对话听了个清清楚楚，她已经不是当初那个不谙世事的少女，他为国征战，身披执锐，只要他平平安安的，万事皆好。
她脑子里空空的，不知道画什么好，容色宁静咬着笔头，托腮觑着墙角一绿盆，绿茵茵的枝叶沿墙攀爬，如爬山虎般遮住大半个窗棂，几只虫蚁费劲千辛爬上枝叶，正吸取着绿心的露珠儿，不知打哪飞来一只雀鸟，翅膀扑腾扇飞了绿叶，将好不容易趴在枝叶上的虫蚁给抖了个干干净净。
崔沁忍不住噗嗤一声笑出来，双肩微颤，秀发从她肩头滑落。
不知何时，一俊挺的身影悄无声息来到她身后，将一只费了好些时日精细雕刻的玉簪插在她发髻里。
这是一支顶级的和田羊脂玉簪，通体凝脂莹白，簪头雕刻了一朵栩栩如生的牡丹，工艺比上次越发精进，花心一侧刻着“笙”字，一侧刻着“沁”字，再勾出花蕊将二字缠绕在一处，取白头偕老之意。
崔沁只觉得发髻好像被什么东西挠了一下，怪痒的，莫非是虫子，她屏气凝神，铆足了劲往后去拍，啪的一声，拽住了一只粗粝的手掌。
第 43 章
乌黑的云团压在夜空, 车轴碾着青石地砖滚滚而过。
热泪绵绵滚下，崔沁枕在他微湿的衣襟, 渐渐沉睡。
轻快的马车一路颠簸停在崔府后院,
慕月笙抱着她下来，又轻轻来到正房内室。
罗汉床侧的高几上点了一盏羊角宫灯，映出满室明朗。
黑长柔细的乌发将她整个身子遮得严实, 他坐在塌前的绣墩上, 将她身子放在膝盖上，手臂稍稍一松, 剥蛋壳似的, 将她白皙柔美的脸蛋给剥了出来。
灯影下她周身流动着一层薄薄的清光, 睡得极是安宁, 鸦羽覆在眼睑下, 一只手拽住他后领不放, 另一只手抓住他胸前的衣襟，俏脸胸脯腰肢皆往他身上贴，一丝缝儿都不肯留。
满心依赖的模样。
都怪他, 伤了她的心, 让她孤苦伶仃这般久。
又将她往怀里抱了抱, 圆润的肩被他笼在怀里, 舍不得放手。
总归还是塌上睡得舒服。
慕月笙将熟睡的她轻轻往塌上一放,
身子往下沉刚触及床榻，崔沁纤臂一抖, 下意识拽紧了他的衣襟。
熟睡的小脸往回一蹭, 唇瓣从他脸侧贴过, 激起一阵酥麻。
慕月笙身子一僵，维持着姿势不动, 她半倚在他怀里，半落在塌上，乌黑的秀发遮住她大半张脸，长睫微阖，只露出一双微醺的眼眸，媚眼迷离，要睡不醒的。
慕月笙哪里受得了她这般模样。
岳州还有几万大军等着他，耽搁一分便是延误战机。
艰难又小心地将她身子彻底放下，从她颈下缓缓抽出手，粗粝的指腹滑过她细嫩滑腻的肌肤，手指微勾将覆在她脸颊的秀发拨开，目光缱绻凝望了她许久。
弯腰在她额尖轻轻落下一吻，随后转身，毫不犹豫跨出门槛。
塌上的崔沁缓缓睁开眼，眸色怔忡迷离。
额前残留着他的温度，细细密密的酥麻久久不曾褪去。
王传化在五军都督府的后槽房里押妓，被宋赫逮了个正着。神机营控制了五军都督府并后湖，这一夜涉事的虎贲军及城门侍卫全部身首异处。
所有知道此事的官员内侍，无一活口。
慕月笙以一贯凌厉的作风，将此事掩下，又将金陵彻底掌握在手中。
次日晨起，施老爷子等主编纂及金陵臣僚，只知宁郡王昨夜带着几个相好的夜游后湖，不小心将三元阁烧了一半，他麾下的人与虎贲军斗殴，虎贲军不小心杀了宁郡王，神机营趁乱掌控局势。
依着大晋历律，擅闯后湖者如同谋反，官户收监，其余斩首示众。
那几个相好的，有男有女，光天化日之下，被宋赫的人丢在菜市口。
好事者一瞧。
咦，这可不是王守备成日宠幸的几个角儿吗？
大家便信了王传化与宁郡王私下勾结一事。
宋赫雷厉风行，将人证物证并王传化悉数送往京城。
此事在金陵掀起悍然大波，城中勋贵富商皆战战兢兢。
欧阳娘子昨夜确实在含元阁昏厥，可她很快被送回了府中，只当崔沁回了住处。
云碧昨夜左等右等不见崔沁出来，并没有四处声张寻人，而是急匆匆赶往慕月笙下榻的院子，小丫头嘴上不饶人，心里门儿清，若是姑娘真的出了事，唯一能救她的只有慕月笙。
谁也没将这件事与崔沁联想到一处。
院子里开了满桠的石榴花，映着庭芜森绿，花红似火。
崔沁在府上歇了几日，心里空空落落，慕月笙那头没有半点消息传来，她干等了几日，心里不踏实，索性去寺庙给他求个平安符。
刘二那一夜受了重伤，换了陈七赶车，并几个婆子暗卫随行。
崔沁出了正门，瞧见一华贵马车打前停下，马帘被掀开，露出一张圆润活脱的笑脸来，
“崔姐姐，你去哪儿呀？”
“我去鸡鸣寺上香。”
“哎呀呀，这么巧的，快来，坐我的马车，我们一路去。”
崔沁推脱不得，只得踩上脚蹬上了施府的车，她依旧穿得极为素净，月白的长衫，腰间用一深蓝的系带给揽了揽，并不紧，刻意掩下身段。
崔沁躬身而入才发现里面还坐着一人。
她身形略显高瘦，梳着一个凌云髻，头上也就缀着几朵珠钿，穿着一身俏白的长裙，裙摆绣着点点桂花，她肌肤极白，颧骨略有些高，显得脸颊稍瘦，是极冷清的神色。
她那双冷沉的眸子，黑漆漆的，就这般盯着崔沁，看了几眼垂下眸也不搭理崔沁，也不打招呼。
崔沁还是头一回遇着这样的姑娘，略有些疑惑。
施颖冲她歉意地笑了笑，“崔姐姐，这是我九姑姑，年龄跟你一般大呢。”
崔沁好像听人提过，施家有位九姑娘，极有才华，是施老爷子的幺女，备受宠爱，求亲者踏破门槛，她却不肯嫁人，老爷子和老夫人也就由着她。
能这般被家人宠爱的，实属少见。
“原来是施九姑娘，幸会。”崔沁淡声打招呼。
施昭云语气干巴巴回礼，“崔姑娘好。”然后别过脸去。
施颖眼珠骨碌碌转了一圈，打量着崔沁那张俏脸，笑嘻嘻挤了挤她的肩，“姐姐，你去鸡鸣寺求什么签呢，鸡鸣寺求姻缘很灵验呢！”
崔沁被她气笑，嗔了她一眼，“我想求个平安符。”
施颖意兴阑珊哼了哼鼻子，兴趣大减，“你跟我九姑姑一样去给人求平安符。”
半个时辰后，马车抵达鸡鸣寺。
鸡鸣寺是一古刹，依山而筑，巍峨高耸。寺院并不大，大雄宝殿及舍利塔皆拥挤建在山上，沿着石阶攀沿片刻便抵达大雄宝殿前。
崔沁陪着施颖在外头拜了几炷香，施颖要去东侧的放生池玩。
崔沁丢开她，带着云碧往大雄宝殿来了，她将做好的香囊呈上，跪在蒲团上磕了几个头，吩咐云碧拿着香火银并香囊去内室叫法师加持，自个儿跪在蒲团上默默祈福。
正待起身瞧见施昭云也跟着跪了下来。
施昭云十分虔诚地双手合一，嘴里念叨着几句。
崔沁起身跨出门槛，往西边绿廊折下，听到身后传来一道声音。
“你是在给谁祈福？”
崔沁微微愣神，转身见施昭云脸色木木地睨着她，
崔沁淡声回道，“一位亲友。”
见她手里也拧着个平安福袋，随口问道，“施姑娘也是给亲友祈福吗？”
施昭云清冷的眼珠微微一动，目光落在绿廊之外，斑驳的墙下辍着一缸夏荷，荷叶萧索，似有枯败之势，缸下落叶一层叠着一层。
夏盛而衰，秋已近。
时不我待。
“是给一位躺在床上，不知生死的人祈福，我盼望他早点好起来。”
崔沁脸色一变，唇角缓缓下垂。
总算明白施昭云的冷意从何而来。
接下来的日子枯枝乏味，如研磨，一圈一圈碾动，从琐碎的时光里磨出些许苦涩。
打鸡鸣寺回来，崔沁心情就不怎么好，整日盯着手里的香囊，想起施昭云说的话做的事，心里膈应地慌。
她现在有什么资格膈应呢，他们是和离的身份，别人打他的主意，也碍不着她。
还可以明目张胆地挑衅她。
崔沁叫来云碧，“将这平安符送去前线。”云碧接过香囊就去外院寻陈七。
慕月笙离开前将原先的人马又调了回来，重新布防，外松内紧，确保崔沁安虞。
刘二修养了几日回来当差，二人凑在云碧跟前笑嘻嘻的，总算是得了云碧好脸色。
“快马加鞭，着人把香囊送给爷！”
“遵命！”
两日后，远在荆州大营的慕月笙收到了金陵送来的一方平安符。
内里写着他生辰八字，不是崔沁又是谁呢？
慕月笙并不信这些，只因着是崔沁的心意，就贴身带着，一整日唇角的笑容都没落下过。
夜里，大帐内迎来了两位客人。
正是前往青海的鸿胪寺卿柳如贵和崔棣。
二人穿着官服一路风尘仆仆入帐，对着长案后的慕月笙便行了大礼，
“见过慕国公。”
“两位大人辛苦了！”慕月笙还了一礼，淡声问，“情况如何？”
柳如贵一身凛然正气，白眉微抖，“幸不辱命，那朵甘退了兵，朵甘汗王底下几个儿子为了争抢宣慰使，相互残杀，连着打入王帐之内，朵甘汗王也被刺伤，如今青海高原上下分崩离析，处处需要仰仗朝廷，下官与崔大人按照您的法子，分而化之，震之以威，许了商贸之利，现在几位宣慰使无人不从。”
“甚好，此番前往高原，两位大人风餐露宿吃了苦。”
“哪里哪里，这些都是应该的。”柳如贵客气回道，又问他，“国公爷，将某传信来荆州可是何事？”
慕月笙颔首道，“请柳大人并崔大人一行，秘密出使滇南宁州！”
柳如贵和崔棣相视一眼，皆眉峰一凛，颔首道，“领命。”
“如今这湖湘局势如何？”
慕月笙南下，剑指南昌王，南昌王左临江左赋税重地，右临湖湘鱼米之乡，一旦被他成事，江南半壁江山尽失，若是蒙兀再行南下，大晋危矣。
慕月笙请二人落座，眸色幽黯道，“南昌王心深似海，效仿司马懿装病取得先皇信任，他暗中筹划多年，一手操控漕运，一手撬动异族作乱，所谋甚大！”
“他撬动蛮军和云南，无非就是想消耗朝廷兵力，我岂会让他如意？”
“潭州并朗州这只蛮军，战斗力极强，他们各人备了一只小弩，灵活机动，真打起来，咱们朝廷军不是对手。”
早在五年前他下江南，暗中吩咐亲信创下天下第一钱庄四方钱庄，境内绝大部分的商户均要跟钱庄打交道，握着这条命脉，他就掌握了天下重要商户的底细。
与钱庄相对应，他手里还有几支四通八达的商队，这些人既能运送水路物资，也能帮着他打听各处的情报。
早在一年前他底下的人深入蛮族，捣进了人家的老穴。
蛮军也好，南昌王也罢，所有物资皆要从他眼皮子底下过，他们以为瞒天过海，不想早落在他五指山中。
“我打算切断他们的商路，借着风向烧山，以势逼，以利诱，收复这只蛮军，南昌王想用他们来消耗我，正好，我也打算用蛮军来打他。如今这两军对垒的架势，不过是做做样子罢了。”
慕月笙详细道来自己对蛮族的布置，听得柳如贵和崔棣热血沸腾，
“原来国公爷早有成算，如此甚好。”
“那国公爷遣下官去滇南，可有应对的法子？”
“依旧是用对付朵甘汗王那一套，以土司分而划之....”
慕月笙靠在圈椅上扶着下颌微微苦笑，原先他打算亲自去滇南，现在他改了主意。
身后有人挂记着他，他便有了牵绊。
朝中大臣繁多，他也没必要事必躬亲，鸿胪寺卿柳如贵能将朵甘汗廷的事料理清楚，趁势带着王者之师南下滇贵，定势如破竹。
慕月笙将山川地理图铺开，将入滇的路线一一画明，每一处用什么法子，皆说的明白。慕月笙说完从案下掏出一圣旨，
“这是陛下的秘旨，准许柳大人便宜行事，你们一行悄悄前往滇南，打他们一个措手不及！”
柳如贵郑重接过，“下官领命。”
“局势既是如此紧张，那下官这就与崔大人、胡大人南下。”柳如贵是个急脾气，转身吩咐侍从去备船只马匹，却被慕月笙笑着拦住，
“倒不急于一时，先休息一晚，明日再出发吧。”
“也好。”
慕月笙目光这才落在崔棣身上，“柳大人，我还有几句话要与崔大人说，可否....”
“我懂，我懂，我这就走。”柳如贵笑呵呵施了一礼转身出了主帐。
待他离开，慕月笙朝崔棣行了晚辈礼，“崔世叔。”
一声世叔可没把崔棣吓坏，当初慕月笙做崔家女婿时都没这般客气。
他连忙让开半个身子，不受他的礼，“国公爷有何事，还请吩咐。”
慕月笙一再提拔他，崔棣心里感激，可感激归感激，却没办法与他亲近。
慕月笙见他疏离不由苦笑，“崔世叔，沁儿人在金陵，我见过她，她很好。”
崔棣闻言神色稍缓，想起这个侄女，他哭笑不得，不声不响弄出个书院，还扬了名。
“谢国公爷看顾她，她孤身在外，我确实不太放心。”
“我安排了人在她身边，您放心，只是有一事想请您示下。”
崔棣愣神，什么事值得慕月笙对他用“请示”二字？
慕月笙将他的疑惑收在眼底，朝他再拜，“待我平乱回京，我想再娶她过门。”
崔棣怔怔望着慕月笙，半晌不语，崔沁无父无母，他算是崔沁的长辈，慕月笙这意思是跟他求婚？
比上一回郑重多了。
换做是头一回，崔棣一定拒绝，现在不同以往，崔沁和离之身，又已经嫁过他，满朝谁敢娶慕月笙的女人，总不能眼睁睁看着崔沁孤独终老。
此外，和离后还对崔沁这般好，可见是上了心，以后只会更加珍惜沁儿，知根知底的，比嫁旁人要好。
“我倒是乐意的，只是你问过沁儿了吗？”
慕月笙缓缓一笑，语气恭敬道，“您放心，我定会让她允下。”
这是胸有成竹的意思。
崔棣便知二人定是在金陵之间发生了什么，让崔沁改变了态度。
他乐见其成。
“我明白你的心意，我回京会替她准备。”不再用敬语，该端着的时候就得端着，崔棣心里有数。
慕月笙松了一口气，再恭敬拜下，含笑道，“谢谢您成全。”
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
欠她的，他会一点点补回来。
转眼到了七月初七，七夕佳节。
金陵城变丝毫没影响百姓的热忱。
早几日秦淮河两岸便扎满了花灯，各色画舫载着五颜六色的河灯聚在夫子庙前方，庙前的广场上也扎了三座彩楼，皆有数丈来高，人满为患，昼夜不歇。
云碧清早领着两个小丫头在院子里扎花灯，就连刘二和陈七也被喊来打下手，一人拿着斧头削竹条，一个坐在锦杌上扎竹灯，云碧将做花灯的绢纱给剪好，侧眼去瞧崔沁，见崔沁脸上瞧不出半点兴致，只能想法子寻点事给她做，遂捧着绢纱来到她跟前，
“姑娘，您给画个画吧。”
崔沁坐在廊芜下圈椅里没动，裙摆静静铺在脚下，微风拂过她的眉眼，伴着身后红廊绿瓦，如一幅庭院深深美人画。
去年这一日发生的事，历历在目。
转眼一年过去了。
这一年经历了太多太多，从人人唾弃到天下扬名，从举步维艰到如今闲庭信步。
再到，与死神擦肩而过。
人一旦走出来，趟过大千世界的酸甜苦辣，经历了起伏坎坷，再回首，内宅里那些磕磕绊绊皆是过眼云烟，曾经以为很重要的事，可一笑置之，曾经那些令人痛心疾首的龃龉，现在想一想，算什么呢。
时间抚平了心里的褶皱。
眼前是一马平川。
崔沁默了半晌，笑着落下一字，“好”。
云碧与小丫头端来一方长几，将笔墨纸砚备好，崔沁提笔开始作画。
云碧朝小丫头使眼色，示意她伺候，自个儿踱步至陈七身旁，推了推他的肩细声问道，
“爷那边传来消息没？仗打得如何了？”
“已经拿下了潭州，爷亲自上湘西劝服了彭州山蛮，现在单单把朗州围住，要打朗州呢。”
云碧眉尖一蹙，不情不愿将凳子拉开，大喇喇坐了下来，无精打采拾起地上的碎竹片，小声嘀咕道，“这么说，今日姑娘生辰，爷又赶不回来了...”
陈七和刘二相视一眼，露出苦笑。
大战在即，慕月笙如何回得来？
崔沁将二人对话听了个清清楚楚，她已经不是当初那个不谙世事的少女，他为国征战，身披执锐，只要他平平安安的，万事皆好。
她脑子里空空的，不知道画什么好，容色宁静咬着笔头，托腮觑着墙角一绿盆，绿茵茵的枝叶沿墙攀爬，如爬山虎般遮住大半个窗棂，几只虫蚁费劲千辛爬上枝叶，正吸取着绿心的露珠儿，不知打哪飞来一只雀鸟，翅膀扑腾扇飞了绿叶，将好不容易趴在枝叶上的虫蚁给抖了个干干净净。
崔沁忍不住噗嗤一声笑出来，双肩微颤，秀发从她肩头滑落。
不知何时，一俊挺的身影悄无声息来到她身后，将一只费了好些时日精细雕刻的玉簪插在她发髻里。
这是一支顶级的和田羊脂玉簪，通体凝脂莹白，簪头雕刻了一朵栩栩如生的牡丹，工艺比上次越发精进，花心一侧刻着“笙”字，一侧刻着“沁”字，再勾出花蕊将二字缠绕在一处，取白头偕老之意。
崔沁只觉得发髻好像被什么东西挠了一下，怪痒的，莫非是虫子，她屏气凝神，铆足了劲往后去拍，啪的一声，拽住了一只粗粝的手掌。