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第二百一十六章 夜探水寨

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    赵榛他们回到梁员外家中,面面相觑,都是又气又恼。

    村子里所有的船只,不论大小,都被官兵一概夺走。知府衙门还专门派下来官吏,挨门逐户的,一一找寻确认,兑现官府允诺的补偿银子。

    村人们战战兢兢,那银子拿也不是,不拿也不是。有几个胆大的村民妄图与官员分辩,却在鞭子和刀箭面前没了勇气。

    暮色很快降临,村子里一片沉寂。

    突来的变故让村人们有些心惊,恍然有一种大祸临头的感觉。不久前的那一场祸端不觉又浮上心头,刚刚安稳下来的日子顿时蒙上几分阴影。

    让赵榛等人更觉糟糕的消息是,登州地面沿海一带的船只,几乎都被官军征用了去。这还不算,官府还在加紧督造更多的船只。刻下别说是买船,就连找人造新船都无可能。听说所有的船只都用作训练水军,大齐国和金人准备从水路攻到临安去。

    这样一来,众人心中仅有的那一点点希望也不在了。没了船,所有的计划便都成了泡影。

    当晚,赵榛几个人草草吃罢了夜饭。桌上点了一盏油灯,发出暗淡的黄光。众人坐在桌前,谁也不说话,全然没了之前快活和兴奋的心绪。

    月亮还没有上来,村子里鸡鸣犬吠的声音时而隐隐传来。

    院子里,梁员外拄着一根拐杖,拖着不知何时突然佝偻的身子,来回踱着步。梁老夫人的脸色变得阴沉起来,还时不时地望望赵榛他们这边的房门。

    原本计划好的事,却突然横生意外。赵榛心头无名火起,禁不住焦躁起来。

    马扩看着赵榛,拨弄了一下灯芯,说道:“不能这么干等下去,得想个办法才好。”

    赵榛眼睛一亮,忙问道:“马爷,你有何妙计?”

    “说不上什么妙计。依我之见,还是要先探明情形才好打算。”马扩摇着头,答道,“眼下最要紧的是,先想法子弄到一只船。没有船,说什么都是白费。”

    “马爷说的是,我看干脆去偷一条船吧!”阮小七插言道。

    “阮爷这么说,倒不失为一个办法。”赵榛笑着点点头,脸上的神色稍稍放松。

    他一手摸着桌角,眼睛望向马扩,又说道:“可船只都被官兵收放到海湾里去了。我们也都看到了,有不少人在那里看守着。想去偷,可能没那么容易啊。”

    “今晚我们去水寨,先探个究竟再说吧。”马扩说道。几个人一起点头,脸上显出几分跃跃欲动的神色。

    众人围坐在油灯底下,把那水寨的大致情形画了出来,细细计议一番。

    屋外,黑沉沉的夜幕,已完全笼罩上来。芦花村里一片安寂,看不到几盏灯火。

    赵榛、阮小七和马扩三人悄悄溜出了院子,沿着屋后一条荒草丛生的土路,向着村子外面摸去。

    村口静无人迹。几株大柳树愈发枝繁叶茂,模糊成一团一团的阴影。

    几只野狗趴在树根底下,见有人来,惊惶地叫了几声。一眨眼,就钻进了旁边深深的野草丛中。

    三个人出了村子,穿过一大片庄稼地,爬过一个长满杂草和灌木的小高坡,来到了一片芦苇荡前。

    密密的芦苇,高高地挺出水面。隐隐的水光,在苇丛的缝隙中闪着亮色。就在远处,可以望见那一大片辽阔的水湾。

    此刻,大大小小的船只正挤满了港湾。船上的灯笼火把,照得水面亮如白昼。官兵在船上来来去去,或大声或小声地说着话。还有不少官兵在水上操纵着船只,呼喝声不止。

    而岸边,一道木栅栏延伸开去,长长的影子在地上拖得很远。栅栏上每隔几步远,就挂着一盏灯笼。每盏灯笼的旁边,都立着一名看守。个个手中持刀,身上背着弓箭,时不时地走动着。

    三个人在芦苇丛这边看了一会,脱掉鞋子,挽起裤脚,下了水。

    春天的塘水还有些凉意。密生的芦苇层层叠叠,遮挡了视线,也阻挡了行进的道路。脚踩在淤泥和水草上,又软又痒。尖尖的苇叶划在脸上,更是生生的疼。

    三个人小心翼翼地拨开苇丛,循着水浅之处,向着木栅栏那一侧慢慢靠近。几只水鸟被惊起,飞向天空。

    三人吓了一跳,站在原地不动。好半天,听听四周再无动静,才敢又上前行走。

    此时,月亮已从东天露出半张脸。黑沉的天幕下,那月亮像个暗金色的圆盘,镶嵌在水湾斜上方。淡淡的清辉洒满半个水湾,那划船的声音分外地响了。

    三个人伏在苇塘边缘的草丛里,木栅栏就在身前几丈远。灯笼光照之下,守卫的脸和衣裳看得清清楚楚。

    月光落在苇塘和木栅栏之间的草地上,朦朦胧胧的,像是浮起了一层薄薄的雾气。唧唧的虫声,在草底下响着,有青蛙跳入了水中。

    三个人在地上趴了小半个时辰,也没找到接近栅栏的机会。

    中间的这一段距离看去虽不太远,可灯笼照耀,还有月光,隔着十几丈就有一名守卫。只要一出去,十有八九会被官兵察觉。

    月亮升的更高了,一整张圆脸露了出来。月色如银,照得远远近近一片亮晃晃的。

    那水上操练的官兵停止了下来,将船靠在了岸上。船上的官兵大都进了船舱中,灯笼多半都熄灭了。只有中间的几艘大船上,依旧灯笼高挂,映得水面汪汪的大片亮光。

    又过了一盏茶的功夫,港湾那边终于安静下来。船上已没了人影,寥寥的几盏灯笼,也都昏黄无光。

    一队官兵从黑暗里走出来,脚步声杂沓。原来是到了守卫轮换的时候。不多时,替换下来的守卫都回到了船上,周围又渐渐安静下来。

    从海面上来的风,吹得苇叶沙沙作响。守卫的官兵此刻摇头晃脑,缩起脖子,将身子靠在栅栏上打盹。

    赵榛冲马扩点点头,慢慢抬起身子,向前爬了几步。

    “别动!”阮小七突然叫了一声。

    赵榛一惊,身子震了一下,立时停在原地,回过头惊疑地看着阮小七。

    “你看!”阮小七指着赵榛前面的一小丛深草,有些慌张地说道。赵榛和马扩一起看过去,登时也神色突变。

    月光之下,那草丛中不知何时探出一个扁扁的三角脑袋来。两只黑亮的小眼睛,闪着森森的寒光。口中吐出一条红红的舌头,发出嘶嘶的叫声,很是怕人。

    那是一条蛇。有小童胳膊粗细,身上布满黑色花纹。也许是赵榛的爬动惊动了它。它扭动着身子,头部一伸一缩,尾巴抽得身后的草啪啪作响,一副随时攻击的模样。

    那蛇离着赵榛不到一步远,一排细小的牙齿清晰可见。赵榛的呼吸急促起来,脸热喉干。他将身子又慢慢伏了下去,两眼死死盯着那蛇,手却悄悄地伸向腰间。

    那蛇试探着,长长的舌须吐卷。突然,它的身子一弹,脑袋一晃,头向着赵榛的脸咬了过来。

    “哎呀!”阮小七一声惊呼。马扩来不及多想,顺手抄起手边的一根枯枝,手一抖,打了过去。

    那蛇灵巧地一闪,马扩的树枝打在了地上。它的头向后一缩,眼中的寒光在月色里阴冷得怕人。转瞬间,那蛇身子一晃,又朝着赵榛狠狠扑了过来。

    这下完了!马扩和阮小七同时闭上了眼睛。

    只听啪嗒一声,草上一阵骚动。两人睁眼看时,却见那蛇的头和身子已经分开,落在野草间。断成两截的蛇,还在草地上蹦跳着,搅得草叶一阵乱动。

    再看赵榛,手中握着一柄短刀,短刀上还在滴着血。赵榛和阮小七刚松了一口气,忽听得那边人声响起。

    “听,那里有动静!”

    “走,过去看看!”

    草里的响声,加上这一番动作,显然惊动了守卫的官兵。两名官兵手挑着灯笼,推开栅栏,朝这边走了过来。

    三个人的心一下子收紧了。各自将身子紧紧贴在草地上,一边把刀握在了手中。

    官兵打着哈欠,脚步将地上的草踩得哗哗直响。赵榛三人卧在草丛里,动也不敢动。毕竟,两个官兵好对付,就怕惊动了其他守卫,那就麻烦大了。

    两名官兵渐渐走的近了。那灯笼的光明晃晃的,几乎就要照到赵榛的脸上。赵榛将刀在衣袖上擦了擦上面的血,举在了身前。

    哗啦啦!

    草丛里一阵晃动,一个小黑影跳了出来,向着远处疾奔。

    两名官兵吓了一跳,立时停住了脚步。一名官兵的手一颤,将灯笼掉在了草地上。

    “这鸟的,原来是只兔子啊!吓我一大跳!”那名官兵笑着,将灯笼拾了起来。

    接着,几只蛤蟆从草稞里蹦了出来,哗哗啦啦跃过,“扑通”几声,跳入了池塘里。

    另一名官兵也笑了,挑起灯笼,胡乱向四周照了照,说道:“那些村民早吓破了胆,谁还敢来这里?”

    “哎,都是上头胡想八想的,可苦了我们兄弟!”先前的官兵发着牢骚。

    “可别瞎说,得罪了金人可不得了!”

    “金人怎么了?那哈密将军被人杀了,不也是一样没事!”

    “我的爷,这事你可千万别瞎说!”那官兵朝四处看了看。

    “看啥啊?你以为会有人啊?”

    “还是小心点好。你没听人说,金人对刘官家很不满吗?”

    “啊?难道哈密木是刘官家让人杀的?”

    “那谁知道啊?我听说啊......”

    “算了,算了。还是少知道的好!”那官兵转过身,晃着灯笼,“走吧,走吧!”

    两名官兵不再说话,顺着原路走了回去。

    待官兵关上栅栏,不再有动静,赵榛三人才将身子停了起来。

    好险!三人互相看看,拍拍胸口,都不觉松了一口气。

    月上中天,照得大地分外明亮。官兵的水寨里,此刻一片沉寂。木栅栏上,好几盏灯笼不知何时已经熄灭了。几名官兵靠在栅栏上,发出了细微的鼾声。

    一团乌云从海上飘来,遮住了半边的月亮。潮润的风,带来一阵细细的雨丝。

    赵榛三人匍匐在草地上,朝着木栅栏慢慢爬过去。