第一百九十二章 飞来横祸
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赵榛等人回到芦花村，已是春意盎然。
桃红柳绿，雀鸟齐鸣，一片新绿照眼。四围的芦苇，新芽怒发，密密层层的，绿浪起伏。
早春的海，出奇的安静，像一个乖孩子。海水拍打着堤岸，浪头嬉戏追逐。远远望去，澄碧无垠。海风吹来，还带着新鲜的凉意和浓浓的咸腥味。
一路走过，好山好水好春光。春日美景看个不够，心中说不出的舒畅。
人勤春早。可奇怪的是，此时不但海边空空荡荡的，看不到一艘船只；就连村外的田野上，也不见有劳作的村人。
村口静悄悄的。几株大柳树柔条垂地，织成一片朦胧绿烟。渣渣的鸟叫声，自浓荫处泻*出，清脆悦耳。
三人牵着马，慢慢走着，一面向四处张看。
虽是下午，阳光却很好，风声细细。明亮亮的大白天，却是如此出奇地安静，蓦然让人生出几分莫名的不安。
进了村子，街巷不见人迹，家家院门紧闭。周围静悄悄的，就连平日里的鸡鸣犬吠声也听不到了。整个村子，变成了一座死寂无人的荒村。
三人不由心中着慌，脚下步伐加快，穿街过巷。走不多时，已来到了梁员外的宅院前。
梁员外家的大门，一样紧紧关闭着。缀满绿叶的树枝伸出墙头，随风飒飒作声。院内悄然无声，听不到人畜活动的声音。
三人心中疑窦丛生，急于想探个究竟。赵榛走上前，用手拍打门环。好一会，不见有人应声来开门。
阮小七急了，将马缰绳一丢，几个大步上前，举起拳头就猛力捶打院门。
咚咚！
咚咚咚！
咚咚！
像一湖平静的水，骤然扔进一块石头。砸门的响声打破了村子的沉寂，惹得不知何处的狗叫了起来。
忽听得一阵急促的脚步声，从院子里传来。有人到了门口，颤着声音问道：“是谁啊......谁在外面敲门？”
三人一听，是梁员外的声音。阮小七大叫道：“梁员外，是我们啊！”
院子里面静了下来。稍顷，门闩响动，院门拉开一道缝，梁员外的头探了出来。
还未待他说话，阮小七已一把将院门推开，嘴里喊着：“员外，你啰嗦个啥，快些开门啊！”
梁员外身子向外一仆，差点摔倒。赵榛赶忙扶住他，一边问道：“员外，这到底是怎么了？怎么家家关门闭户，外面连个人也看不到？”
梁员外朝两边看看，忙道：“几位快些进来，进屋再说！”三人把马牵进院子，梁员外随即关好院门，上了门闩。
院子里没有人。屋檐下一棵石榴树，长满了嫩绿的叶子。三人将马拴好，梁员外在前，几个人一起向跨院走去。
刚迈进跨院，就听得人语声响起。马扩、田牛、末柯已从屋里走出来，却不见方圆。
“方圆呢？”赵榛一愣，心中生疑，不禁问道。
田牛面现悲伤之色，抢先答道：“方圆出事了！”
“出事了？”阮小七也大感意外，“出了什么事？”
马扩此前还带着笑意的脸，立时阴沉了下来。他皱了皱眉，点点头：“方圆出了意外，就在前些日子，不治身死。”
赵榛还待再说，梁员外招呼一声,说道：“别在这待着了，进屋去说！”
众人进了屋，各自坐了下来。马扩看了一眼萧若寒，没有说话。赵榛这才想起来，还没给几个人引荐她。
他把路上的情形约略一说，马扩等人不住点头。萧若寒与众人一一见礼，重又坐下。
“到底出了什么事？村子里怎么是这个样子，方圆他出了啥意外？”阮小七有些等不及了。
梁员外张张嘴，看看马扩，方开口道：“马大人，我看，还是由你来说吧。”马扩点点头，抬眼望了望屋外，神色凝重。
阳光洒了一院子。墙根下几丛绿竹，新叶初发，潇潇有声。树影落在窗台上，一阵明，一阵暗。
马扩的声音有些沙哑。
原来就在一个月前，登州府的官吏突然造访芦花村。
芦花村是个小村落，户少人稀。村民多以打鱼为生，间或种几亩田，植些桑麻之属。村里的大事小情，日常都由里正（村长）出面，村民图个清闲。这么多年来，哪怕在大宋治下，一年到头也难得见个官府的人来。
如今芦花村名义上已归属大齐，不过充其量也只是个名分。虽常有大小商船由此经过或停靠，但毕竟是个小渔村，地处偏僻，物产有限。倘若还有什么值得言说的，那就是村外近海处，芦苇环绕的一大片海湾，辽阔静深，能藏的下上百艘船只，称得上是天然良港。
登州府县懒得过问，村民的日子还和从前一样，并无二致。可这一回竟有登州府的官员来到芦花村，煞有介事的，着实有些不同寻常。
村民们被召集到村中的大场院里。好几百口人，挤在一起，乱糟糟的，人声沸腾。
多少年了，村里都没有过这样的场景。小孩童们倒是挺高兴，在人丛中钻来钻去，闹个不停。大人们都有些心神不安，不知道会是什么事情。
果然，一个身着官服的官员登上了高台。人群一下子安静下来，连那些小孩子也都藏进了大人怀里，所有人的目光一起望向他。
那官员朝着人群扫视一圈，脸上的神情凝重。他清了清嗓子，很郑重地说道：“众位乡亲，下官受知府大人委派，前来贵村，有一事相告！”
“有事快说吧，别啰嗦！”人群中有人大喊。
“黄鼠狼给鸡拜年吧！”哄笑声四起。
“你快些说吧，有啥好事？”声音里不无调侃。
那官员面色一沉，回头示意身边的随从。那随从会意，向远处一招手，顿时有二三十几名兵士围拢了过来。每人手中拿着弓箭，眼神凶狠，如狼似虎般。
“肃静！”旁边有官吏大声呵斥。
那官员咳嗽几声，小声骂了一句“一群刁民”，又继续说道：“芦花村地处偏远之地，土地贫瘠，往来很是不便。现今官府体恤民情，不惜财力，在登州另辟一地，请各位乡亲迁了去！”
话音一落，人群中立时像炸开了锅。不少人被这意外惊呆了。有几个老者气的胡子乱翘，几乎要晕了过去。
“凭什么让我们搬家？”
“我们祖祖辈辈在这多少年了，祖坟都在这里，怎么迁？”
“要迁，总的有个由头吧！”
“老老少少的，这几十口人，换个地，你让我们怎么过活？”
“你要我们到什么地方？我们都是打鱼的，离了海，吃什么？”
有几个年轻的小伙子冲上前来，要与那官员理论个是非曲直。
“噤声，肃静！”那官员低喝一声，怒容满面。几名兵士早已冲了过来，张弓搭箭，正对准了那几个年轻人。
“各位乡亲，不要敬酒不吃吃罚酒！”那官员背着手，在台上踱着步，猛然抬起头，厉声说道。“今个我不是来和诸位商议的，是来通报一声。”
说到这里，他一下子提高了声音：“这是官府的命令！搬，也得搬；不搬，也得搬！没得个商量！”
人群中发出几声怒吼，又有几个人冲到台前。那官员冷冷一笑，向后退了几步，脸色陡变，骂道：“一群刁民，果然是敬不得！”
手一挥，不知从哪里涌出上百名兵士，持刀携弓，将一众村民团团围住。
“都不要乱动！否则，格杀勿论！”一名军官跳上站台，大声喊道。
几支箭从村民头顶飞过，落到远处土墙下。人群暂时静了下来。
那官员向前走了几步，阴阴笑了两声，语气又变得和缓下来：“众位乡亲，给你们三天的时间考虑。有什么条件，尽管提出来。下官回去一定禀报知府大人！”
“三十天内，必须搬离！若是抗命，别怪下官不客气！”他又补充道。
人群中一阵骚动。
“我们不搬！”
“对，不搬！”
“就是不搬！”
“不搬，就是不搬！看能拿我们怎么样？”
喊声震天，人群朝台前涌了过来。
那官员表情尴尬，脸上怒意又起。那些兵士拉开了弓，近百支弩箭对准了人群。
那官员面色忽而由阴转晴，干笑了几声，双手向下虚按几下，说道：“慢着，慢着！都是一家人，何必动刀动枪的！有话好说！”
“谁和你是一家人？”
“逼迫我们背井离乡，还假装好人！”
“快滚吧！”
“我们不搬！”
“回去告诉知府老爷，就是那假皇帝刘豫来了，我们也不搬！”
人群变得不安起来，喊叫声四面响起。
那官员强忍着怒气，又高声叫道：“各位相邻，先别动怒，听我说！先听我说！”
几个年轻人已挤到了台下，正要爬上来，却被几名兵士用刀箭逼了回去。
“听听他说些啥！”人群中有人在喊。
“还能说啥？狗嘴里吐不出象牙！”
“鬼才信他！”
那官员眉毛猛然跳了几下，一只手慢慢抬起。举到一半，又停了下来，晃晃脑袋，嘿嘿笑了几声，高声说道：“各位乡亲，听我说!搬迁这事是宫里的意思，下官只是奉命行事！至于缘由，下官实在是不知！”
“那刘豫不是大宋的子民吗？”
“是啥啊？早当了金人的好儿子了！”
“那把他的祖坟迁了把！”
“你让他来，我当面问问他！”
“住口，竟敢亵渎当今官家！是不是不想活了！”之前上台的军官厉声喝止。
前面的人群一阵骚动，好几个人挤了过来。军官嘴一努，十几名兵士上前，用刀抵在了胸前。那几个人被逼得连连后退，人群暂时又停歇下来。
“各位乡亲，听我说啊！”那官员见状，又向前迈了一步，站到了台边，冲着人群高声喊道，“来之前，知府大人说了，只要各位答应搬迁，每户每人拨付十两银子！”
“我们不要银子！”
那官员摆摆手，又说道：“诸位要是不满意这个价钱，还可以商量！”
“这不是银子的事！”
“那银子让知府大人自己留着吧！”
“我们就是不搬！”
那官员终于怒了，大声骂道：“一群刁民，敬酒不吃，偏偏要吃罚酒！这可怪不得我了！”随即将手一挥，喝道：“来人，看哪个不服？”
人群又骚动起来，纷纷向前涌来。
“我们就是不搬！”
“死了也不搬！”
兵士们一拥而上，将前面的几个年轻人五花大绑捆了起来。后面的人还想动弹，只听一阵弓弦急响，弩箭擦着头顶呼啸而过。
人群又静了下来。
“这位大人！”人群中有个声音响起。众人一起望过去，原来是梁员外。
梁员外分开人群，走到台前。两名兵士上前，欲要拦阻，却被官员示意制止。
“大人！”梁员外拱拱手。那官员朝旁边的里正看了一眼，问道：“这是何人？”
里正凑在官员耳边，低语了几句。那官员扭过头来，冲着梁员外一笑：“原来是梁员外，有话好说！”
梁员外手捻胡须，沉声说道：“大人，芦花村百姓世居于此，就像树扎下了根，牵枝带叶，盘根错节，挪动不得。”
那官员眼珠转了几下，并未答话。
“大人，”梁员外继续说道，“不论谁做官家，哪个朝代，都得给百姓活路才是。你这凭空来个搬迁，岂不是荒唐？就是官府，也得讲个道理不是？”
“梁员外此言差矣！”那官员终于开了口，“这搬迁是朝廷的旨意，我等只是奉命行事。”他看了看人群，又道：“都是大齐的子民，就得遵从朝廷的法度。再说了，官府也给了银子不是？”
“就这点银子，杯水车薪，哪里够用？”梁员外露出一丝苦笑：“最要紧的是，没有村民愿意搬迁。谁知道那是什么所在？兵荒马乱的，这不是要人命吗？”
那官员面色不悦，看也不看梁员外，说道：“梁员外，你请回吧！”
梁员外急了，顺着台阶就要登上台来。那官员以为梁员外要来打他，心中一气，骂道：“老东西，给你脸，你不要脸！”向后撤了几步，手一挥，冲着兵士命令道：“来人，把这个老家伙绑了！”
几个兵士答应一声，就要来抓梁员外。梁员外刚登上台阶，将官兵前来，向后就躲。没留神脚下，一个踉跄，从台子上面倒了下来。一跤摔在地下，磕了个鼻青脸肿。
那天方圆不放心，跟着梁员外一起出来。见势不妙，赶忙上前来扶。还没靠近前台，就被几名兵士退了回来。
方圆大怒，抡拳就打。那几名兵士没想到有人敢反抗，不曾小心防备，接连被打翻在地。
那官员在台上见了，勃然大怒，叫了一声：“把这个刁民给我一起绑了！”
方圆闻声，见那官员在台上指指点点，无名火起。撇下那几名兵士，径朝着那官员而来。
那官员一阵慌乱，一连向后退了好几步，指挥兵士：“给我拦住他！”
几名兵士上前拦挡，都被方圆打倒。那官员急了，大声喊道：“废物！放箭，快放箭！”
围拢过来的兵士方才如梦初醒，纷纷张弓搭箭，一起向方圆射来。方圆赤手空拳，离得又近，无处躲闪，身上两种数箭。
“射，接着射！”那官员大喊。
数十支弩箭一起射过来，方圆终于支撑不住，倒在了台上。方圆的身上插满了箭，像是一支刺猬了。
台下的人群发出一阵惊呼，有人喊着要上前，都被兵士用弩箭射退。那军官指挥着兵士，把几十个孩子抓了起来。母亲们哭天喊地，要来抢夺自己的孩子，都被兵士用刀挡了下来。男人要上前，兵士一阵弩箭，有人受了伤。
“都不要动，谁要动，就把这些小孩子都带走！”兵士恶狠狠的。
于是，村人们暂时安静下来。有几个村人蠢蠢欲动，被老人们拦了下来。
“给你们三天时间，”那官员在台上喊着，“三天之后，我会再来！”
说罢，那官员掉转头，钻进台子后面停放的大轿里，头前走了。军官领着那些兵士，看着官员走远了，才丢下孩子，那几个被绑的年轻人也不顾，匆匆走了。
当马扩等人闻讯赶来，那些兵士早已不知去向，只剩下梁员外还躺在地上，方圆已经早没了气息。
三天之后，那官员和兵士并没有现身。又过了十几天，还是没有动静。正当村人们以为事情就要过去的时候，却突然出现了意外。
傍晚，天擦黑的时候，几个村人打鱼回来。在通往村口的路上，突然被一群来历不明的蒙面人截杀，无一幸存。
次日一早，几个村人赶早到村外的田里施肥。从芦苇荡中，窜出一伙蒙面人，将村人剖腹开膛，抛尸野地，其状惨不忍睹。
第三天正午，几个从外地探亲回来的村人，死在村外的芦苇塘边，死因不明。
马扩带人出去查看，却一无所获，搞不清是何人所为，所为又是为何。一时间，人心惶惶。村里人人惊惧，大白天也不敢出门。
赵榛和阮小七听罢，一时无语。梁员外满脸歉意，说道：“都是为了我，让那方兄弟送了性命！”
赵榛沉吟半晌，方才说道：“这事情蹊跷，说不定与那搬迁的事情有关。”
马扩点头：“我猜至少也有七八分。”
屋子里一时静了下来。
风动竹叶，树影乱晃。一片云彩掠过树梢，院子里一时暗了下来。
这时，忽听得大街上响起一阵喊声，在这空阔静寂的黄昏时候，格外清晰。
“不好了，有人被水鬼拖下海去了！”
赵榛等人回到芦花村，已是春意盎然。
桃红柳绿，雀鸟齐鸣，一片新绿照眼。四围的芦苇，新芽怒发，密密层层的，绿浪起伏。
早春的海，出奇的安静，像一个乖孩子。海水拍打着堤岸，浪头嬉戏追逐。远远望去，澄碧无垠。海风吹来，还带着新鲜的凉意和浓浓的咸腥味。
一路走过，好山好水好春光。春日美景看个不够，心中说不出的舒畅。
人勤春早。可奇怪的是，此时不但海边空空荡荡的，看不到一艘船只；就连村外的田野上，也不见有劳作的村人。
村口静悄悄的。几株大柳树柔条垂地，织成一片朦胧绿烟。渣渣的鸟叫声，自浓荫处泻*出，清脆悦耳。
三人牵着马，慢慢走着，一面向四处张看。
虽是下午，阳光却很好，风声细细。明亮亮的大白天，却是如此出奇地安静，蓦然让人生出几分莫名的不安。
进了村子，街巷不见人迹，家家院门紧闭。周围静悄悄的，就连平日里的鸡鸣犬吠声也听不到了。整个村子，变成了一座死寂无人的荒村。
三人不由心中着慌，脚下步伐加快，穿街过巷。走不多时，已来到了梁员外的宅院前。
梁员外家的大门，一样紧紧关闭着。缀满绿叶的树枝伸出墙头，随风飒飒作声。院内悄然无声，听不到人畜活动的声音。
三人心中疑窦丛生，急于想探个究竟。赵榛走上前，用手拍打门环。好一会，不见有人应声来开门。
阮小七急了，将马缰绳一丢，几个大步上前，举起拳头就猛力捶打院门。
咚咚！
咚咚咚！
咚咚！
像一湖平静的水，骤然扔进一块石头。砸门的响声打破了村子的沉寂，惹得不知何处的狗叫了起来。
忽听得一阵急促的脚步声，从院子里传来。有人到了门口，颤着声音问道：“是谁啊......谁在外面敲门？”
三人一听，是梁员外的声音。阮小七大叫道：“梁员外，是我们啊！”
院子里面静了下来。稍顷，门闩响动，院门拉开一道缝，梁员外的头探了出来。
还未待他说话，阮小七已一把将院门推开，嘴里喊着：“员外，你啰嗦个啥，快些开门啊！”
梁员外身子向外一仆，差点摔倒。赵榛赶忙扶住他，一边问道：“员外，这到底是怎么了？怎么家家关门闭户，外面连个人也看不到？”
梁员外朝两边看看，忙道：“几位快些进来，进屋再说！”三人把马牵进院子，梁员外随即关好院门，上了门闩。
院子里没有人。屋檐下一棵石榴树，长满了嫩绿的叶子。三人将马拴好，梁员外在前，几个人一起向跨院走去。
刚迈进跨院，就听得人语声响起。马扩、田牛、末柯已从屋里走出来，却不见方圆。
“方圆呢？”赵榛一愣，心中生疑，不禁问道。
田牛面现悲伤之色，抢先答道：“方圆出事了！”
“出事了？”阮小七也大感意外，“出了什么事？”
马扩此前还带着笑意的脸，立时阴沉了下来。他皱了皱眉，点点头：“方圆出了意外，就在前些日子，不治身死。”
赵榛还待再说，梁员外招呼一声,说道：“别在这待着了，进屋去说！”
众人进了屋，各自坐了下来。马扩看了一眼萧若寒，没有说话。赵榛这才想起来，还没给几个人引荐她。
他把路上的情形约略一说，马扩等人不住点头。萧若寒与众人一一见礼，重又坐下。
“到底出了什么事？村子里怎么是这个样子，方圆他出了啥意外？”阮小七有些等不及了。
梁员外张张嘴，看看马扩，方开口道：“马大人，我看，还是由你来说吧。”马扩点点头，抬眼望了望屋外，神色凝重。
阳光洒了一院子。墙根下几丛绿竹，新叶初发，潇潇有声。树影落在窗台上，一阵明，一阵暗。
马扩的声音有些沙哑。
原来就在一个月前，登州府的官吏突然造访芦花村。
芦花村是个小村落，户少人稀。村民多以打鱼为生，间或种几亩田，植些桑麻之属。村里的大事小情，日常都由里正（村长）出面，村民图个清闲。这么多年来，哪怕在大宋治下，一年到头也难得见个官府的人来。
如今芦花村名义上已归属大齐，不过充其量也只是个名分。虽常有大小商船由此经过或停靠，但毕竟是个小渔村，地处偏僻，物产有限。倘若还有什么值得言说的，那就是村外近海处，芦苇环绕的一大片海湾，辽阔静深，能藏的下上百艘船只，称得上是天然良港。
登州府县懒得过问，村民的日子还和从前一样，并无二致。可这一回竟有登州府的官员来到芦花村，煞有介事的，着实有些不同寻常。
村民们被召集到村中的大场院里。好几百口人，挤在一起，乱糟糟的，人声沸腾。
多少年了，村里都没有过这样的场景。小孩童们倒是挺高兴，在人丛中钻来钻去，闹个不停。大人们都有些心神不安，不知道会是什么事情。
果然，一个身着官服的官员登上了高台。人群一下子安静下来，连那些小孩子也都藏进了大人怀里，所有人的目光一起望向他。
那官员朝着人群扫视一圈，脸上的神情凝重。他清了清嗓子，很郑重地说道：“众位乡亲，下官受知府大人委派，前来贵村，有一事相告！”
“有事快说吧，别啰嗦！”人群中有人大喊。
“黄鼠狼给鸡拜年吧！”哄笑声四起。
“你快些说吧，有啥好事？”声音里不无调侃。
那官员面色一沉，回头示意身边的随从。那随从会意，向远处一招手，顿时有二三十几名兵士围拢了过来。每人手中拿着弓箭，眼神凶狠，如狼似虎般。
“肃静！”旁边有官吏大声呵斥。
那官员咳嗽几声，小声骂了一句“一群刁民”，又继续说道：“芦花村地处偏远之地，土地贫瘠，往来很是不便。现今官府体恤民情，不惜财力，在登州另辟一地，请各位乡亲迁了去！”
话音一落，人群中立时像炸开了锅。不少人被这意外惊呆了。有几个老者气的胡子乱翘，几乎要晕了过去。
“凭什么让我们搬家？”
“我们祖祖辈辈在这多少年了，祖坟都在这里，怎么迁？”
“要迁，总的有个由头吧！”
“老老少少的，这几十口人，换个地，你让我们怎么过活？”
“你要我们到什么地方？我们都是打鱼的，离了海，吃什么？”
有几个年轻的小伙子冲上前来，要与那官员理论个是非曲直。
“噤声，肃静！”那官员低喝一声，怒容满面。几名兵士早已冲了过来，张弓搭箭，正对准了那几个年轻人。
“各位乡亲，不要敬酒不吃吃罚酒！”那官员背着手，在台上踱着步，猛然抬起头，厉声说道。“今个我不是来和诸位商议的，是来通报一声。”
说到这里，他一下子提高了声音：“这是官府的命令！搬，也得搬；不搬，也得搬！没得个商量！”
人群中发出几声怒吼，又有几个人冲到台前。那官员冷冷一笑，向后退了几步，脸色陡变，骂道：“一群刁民，果然是敬不得！”
手一挥，不知从哪里涌出上百名兵士，持刀携弓，将一众村民团团围住。
“都不要乱动！否则，格杀勿论！”一名军官跳上站台，大声喊道。
几支箭从村民头顶飞过，落到远处土墙下。人群暂时静了下来。
那官员向前走了几步，阴阴笑了两声，语气又变得和缓下来：“众位乡亲，给你们三天的时间考虑。有什么条件，尽管提出来。下官回去一定禀报知府大人！”
“三十天内，必须搬离！若是抗命，别怪下官不客气！”他又补充道。
人群中一阵骚动。
“我们不搬！”
“对，不搬！”
“就是不搬！”
“不搬，就是不搬！看能拿我们怎么样？”
喊声震天，人群朝台前涌了过来。
那官员表情尴尬，脸上怒意又起。那些兵士拉开了弓，近百支弩箭对准了人群。
那官员面色忽而由阴转晴，干笑了几声，双手向下虚按几下，说道：“慢着，慢着！都是一家人，何必动刀动枪的！有话好说！”
“谁和你是一家人？”
“逼迫我们背井离乡，还假装好人！”
“快滚吧！”
“我们不搬！”
“回去告诉知府老爷，就是那假皇帝刘豫来了，我们也不搬！”
人群变得不安起来，喊叫声四面响起。
那官员强忍着怒气，又高声叫道：“各位相邻，先别动怒，听我说！先听我说！”
几个年轻人已挤到了台下，正要爬上来，却被几名兵士用刀箭逼了回去。
“听听他说些啥！”人群中有人在喊。
“还能说啥？狗嘴里吐不出象牙！”
“鬼才信他！”
那官员眉毛猛然跳了几下，一只手慢慢抬起。举到一半，又停了下来，晃晃脑袋，嘿嘿笑了几声，高声说道：“各位乡亲，听我说!搬迁这事是宫里的意思，下官只是奉命行事！至于缘由，下官实在是不知！”
“那刘豫不是大宋的子民吗？”
“是啥啊？早当了金人的好儿子了！”
“那把他的祖坟迁了把！”
“你让他来，我当面问问他！”
“住口，竟敢亵渎当今官家！是不是不想活了！”之前上台的军官厉声喝止。
前面的人群一阵骚动，好几个人挤了过来。军官嘴一努，十几名兵士上前，用刀抵在了胸前。那几个人被逼得连连后退，人群暂时又停歇下来。
“各位乡亲，听我说啊！”那官员见状，又向前迈了一步，站到了台边，冲着人群高声喊道，“来之前，知府大人说了，只要各位答应搬迁，每户每人拨付十两银子！”
“我们不要银子！”
那官员摆摆手，又说道：“诸位要是不满意这个价钱，还可以商量！”
“这不是银子的事！”
“那银子让知府大人自己留着吧！”
“我们就是不搬！”
那官员终于怒了，大声骂道：“一群刁民，敬酒不吃，偏偏要吃罚酒！这可怪不得我了！”随即将手一挥，喝道：“来人，看哪个不服？”
人群又骚动起来，纷纷向前涌来。
“我们就是不搬！”
“死了也不搬！”
兵士们一拥而上，将前面的几个年轻人五花大绑捆了起来。后面的人还想动弹，只听一阵弓弦急响，弩箭擦着头顶呼啸而过。
人群又静了下来。
“这位大人！”人群中有个声音响起。众人一起望过去，原来是梁员外。
梁员外分开人群，走到台前。两名兵士上前，欲要拦阻，却被官员示意制止。
“大人！”梁员外拱拱手。那官员朝旁边的里正看了一眼，问道：“这是何人？”
里正凑在官员耳边，低语了几句。那官员扭过头来，冲着梁员外一笑：“原来是梁员外，有话好说！”
梁员外手捻胡须，沉声说道：“大人，芦花村百姓世居于此，就像树扎下了根，牵枝带叶，盘根错节，挪动不得。”
那官员眼珠转了几下，并未答话。
“大人，”梁员外继续说道，“不论谁做官家，哪个朝代，都得给百姓活路才是。你这凭空来个搬迁，岂不是荒唐？就是官府，也得讲个道理不是？”
“梁员外此言差矣！”那官员终于开了口，“这搬迁是朝廷的旨意，我等只是奉命行事。”他看了看人群，又道：“都是大齐的子民，就得遵从朝廷的法度。再说了，官府也给了银子不是？”
“就这点银子，杯水车薪，哪里够用？”梁员外露出一丝苦笑：“最要紧的是，没有村民愿意搬迁。谁知道那是什么所在？兵荒马乱的，这不是要人命吗？”
那官员面色不悦，看也不看梁员外，说道：“梁员外，你请回吧！”
梁员外急了，顺着台阶就要登上台来。那官员以为梁员外要来打他，心中一气，骂道：“老东西，给你脸，你不要脸！”向后撤了几步，手一挥，冲着兵士命令道：“来人，把这个老家伙绑了！”
几个兵士答应一声，就要来抓梁员外。梁员外刚登上台阶，将官兵前来，向后就躲。没留神脚下，一个踉跄，从台子上面倒了下来。一跤摔在地下，磕了个鼻青脸肿。
那天方圆不放心，跟着梁员外一起出来。见势不妙，赶忙上前来扶。还没靠近前台，就被几名兵士退了回来。
方圆大怒，抡拳就打。那几名兵士没想到有人敢反抗，不曾小心防备，接连被打翻在地。
那官员在台上见了，勃然大怒，叫了一声：“把这个刁民给我一起绑了！”
方圆闻声，见那官员在台上指指点点，无名火起。撇下那几名兵士，径朝着那官员而来。
那官员一阵慌乱，一连向后退了好几步，指挥兵士：“给我拦住他！”
几名兵士上前拦挡，都被方圆打倒。那官员急了，大声喊道：“废物！放箭，快放箭！”
围拢过来的兵士方才如梦初醒，纷纷张弓搭箭，一起向方圆射来。方圆赤手空拳，离得又近，无处躲闪，身上两种数箭。
“射，接着射！”那官员大喊。
数十支弩箭一起射过来，方圆终于支撑不住，倒在了台上。方圆的身上插满了箭，像是一支刺猬了。
台下的人群发出一阵惊呼，有人喊着要上前，都被兵士用弩箭射退。那军官指挥着兵士，把几十个孩子抓了起来。母亲们哭天喊地，要来抢夺自己的孩子，都被兵士用刀挡了下来。男人要上前，兵士一阵弩箭，有人受了伤。
“都不要动，谁要动，就把这些小孩子都带走！”兵士恶狠狠的。
于是，村人们暂时安静下来。有几个村人蠢蠢欲动，被老人们拦了下来。
“给你们三天时间，”那官员在台上喊着，“三天之后，我会再来！”
说罢，那官员掉转头，钻进台子后面停放的大轿里，头前走了。军官领着那些兵士，看着官员走远了，才丢下孩子，那几个被绑的年轻人也不顾，匆匆走了。
当马扩等人闻讯赶来，那些兵士早已不知去向，只剩下梁员外还躺在地上，方圆已经早没了气息。
三天之后，那官员和兵士并没有现身。又过了十几天，还是没有动静。正当村人们以为事情就要过去的时候，却突然出现了意外。
傍晚，天擦黑的时候，几个村人打鱼回来。在通往村口的路上，突然被一群来历不明的蒙面人截杀，无一幸存。
次日一早，几个村人赶早到村外的田里施肥。从芦苇荡中，窜出一伙蒙面人，将村人剖腹开膛，抛尸野地，其状惨不忍睹。
第三天正午，几个从外地探亲回来的村人，死在村外的芦苇塘边，死因不明。
马扩带人出去查看，却一无所获，搞不清是何人所为，所为又是为何。一时间，人心惶惶。村里人人惊惧，大白天也不敢出门。
赵榛和阮小七听罢，一时无语。梁员外满脸歉意，说道：“都是为了我，让那方兄弟送了性命！”
赵榛沉吟半晌，方才说道：“这事情蹊跷，说不定与那搬迁的事情有关。”
马扩点头：“我猜至少也有七八分。”
屋子里一时静了下来。
风动竹叶，树影乱晃。一片云彩掠过树梢，院子里一时暗了下来。
这时，忽听得大街上响起一阵喊声，在这空阔静寂的黄昏时候，格外清晰。
“不好了，有人被水鬼拖下海去了！”