第十九章 郑厉公逃亡
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十九、郑厉公逃亡
1.
齐釐公在纪国吃了败仗，精神头就没有缓过来。经过一路颠簸，回到临淄感到心口堵得慌。经常感觉有一块石头压在心头，让自己透不过气来。赶到来年春天，齐釐公的病情更加严重，常是憋闷得脸色苍白，心跳得厉害。以至卧床不起。除了御医外，齐釐公没少寻医救命。但病情却越来越重，齐釐公知道自己行将就木。便召来世子姜诸儿，托付后事。
齐釐公说：“自寡人继位那一天起，便答应父公之托，以灭纪复仇为己任。南北征战几十年，本以为与郑庄公很合得来，能成就大业。不成想他郑庄公一去世，祭足与宋国勾结立了姬突，反成了我齐国的敌人。可惜寡人几十年运筹，一朝人去，便事与愿违。如果没有鲁国、郑国相助，寡人大业可成了！现今只能把灭纪复仇的大任交给你等，勿忘我齐国之辱，一定拿下纪国告慰先祖。切记切记！”
姜诸儿当场跪于齐釐公床头，并发誓定灭纪复仇！
公元前697年春，齐釐公病逝，世子姜诸儿即位，号齐襄公。
宋庄公被郑鲁联军打的莫名其妙、并无心里准备，心里越想对郑厉公越恨，你姬突赖账不还，又联合鲁桓公一起来讨伐我宋国，看来宋国唯一死敌就是你郑厉公了。于是恨郑入骨的宋庄公，便想出一个主意，他要拿从郑国所获得的索金、玉等贵重物品分别贿赂齐国、蔡国、卫国及陈国等四个国家，希望能通过这些东西获得四国的支持，并求支援宋国复仇雪恨。
这一次宋庄公，派出得力使臣，摇唇鼓舌，述说姬突为人的虚伪和狡诈，述说郑国如何不讲道理包括祭足的人品都给予控诉与诽谤，以博得四国国君的支持。
陈国、蔡国一直是对郑国心有芥蒂，另外郑庄公去世后几个儿子之间你争我夺，使得军事实力已经今非昔比了。而宋国却是越来越强势，又联合齐国，形成中原大势力。卫宣公见齐国伐纪，宋国曾支持，毫无疑问答应了支持宋国。
不过此时的齐国，已经是齐釐公时代了。
接到宋庄公的礼物，上朝商议，上卿高傒建议支持宋国伐郑，原因是郑厉公联合鲁国，在关键的伐纪战役之中支持了纪国，此时正是报复郑国的时机，所以应该派兵。但齐襄公对中原之争并不感兴趣，于是派大夫雍廪为将率车一百五十乘相助。蔡国、陈国、卫国亦各调兵遣将，相应了宋庄公的号召，组成联军一起讨伐郑国。
郑厉公得知五国来伐，就决定调兵遣将与宋国联军决战
祭足却说：“不可决战！宋国这样的大国很有实力，而今为了复仇能出倾国之力发兵讨伐，并且联合齐国、蔡国、卫国、及陈国等五路大军盛气而来。如果战而失利郑国大厦将倾、社稷不保。如果是我们侥幸胜利了，那就与宋国将结下没世之怨，郑国永无安宁了！不如死守城池，郊外都由他挥霍，可以保我郑国江山不倒社稷太平。五国大兵携带粮草不足，必定是持续不了多久，攻而不克，自然退去。”
祭足这一遭是不顾郑国郊外百姓死活，死保郑都，让郑国存活下来。郑厉公意犹未决。他想：边城惨遭涂炭、百姓任由五国大军蹂躏，即便此一劫过去，百姓将会如何看待他这个国君呢！
祭足不等郑厉公决定，便以朝政之令下发指，命郊区和都城百姓一起守城，如有不服从军令以保护郊区百姓名义乱请战者，便抓进大牢，控制起来。
郑厉公心有顾忌，但朝廷的军令已下，不置可否。只能任由祭足指挥去了。
五国大军浩浩荡荡抵达郑都，让郑国又一次面临五国讨伐。只不过这次五国讨伐，城中不再是郑庄公了。郑厉公却不像郑庄公那么有底气和把握。心乱如麻，不时登城瞭望。
宋庄公亲自督战，大军汇合在东门。连续向郑国递交请战书，却不见郑军应战。只见郑军闭门不出，守在城内，没一丁点迎战的氛围。甚至对挑战书也不回。
宋庄公想这个郑厉公是什么东西，简直就是一个缩头乌龟，于是组织军士在郑国大门外叫骂。骂郑厉公卑鄙无耻、欠债不还！骂祭足卑鄙下流、出尔反尔！骂郑国军士都是缩头乌龟，没有血性，不敢出来应战！……
再看郑国城上，将士们严阵以待，就是骂不还口。如果郑军发动攻城，那就是弓弩侍候。
这下可是把宋庄公难住了。挑不起来战争，他宋庄公的队伍就不能消灭郑军，更是无法泄私愤。
五路大军聚集郊外无法发泄，就在东郊烧杀抢掠一番。然后，放火攻郑城的渠门。
郑城的渠门是一个偏门，虽然有城墙城门，但渠门里却也是荒郊，这里有供奉郑氏家族的太庙。渠门被攻破，五路大军一拥而入。直奔郑氏太庙。捣毁郑国太庙的供奉雕像，及太庙屋宇。一路把所有的房子都予以损坏，抽出房屋的椽子，让所有的房屋都坍塌，而且到处纵火焚烧。大军所到之处，房屋都被拆的拆烧的烧得，一片狼藉。宋庄公得不到郑军对垒，只能借以发泄，并羞辱郑国君臣。
渠门之内继续攻城，就不那么容易了。仍有壁垒阻拦，且郑国军士集中于这里，弓弩手万箭齐发，五国大军难以靠近。宋庄公只好泄了私愤，让五路大军抢掠了城郊百姓而愤愤撤去。
这场空前浩劫终于结束了。
郑厉公迎来了郑国百姓的一片骂声。
面对郑国百姓遭劫难郑厉公也是心如刀绞，事过之后长时间郁郁不乐。不过郑厉公也是想把这场浩劫归咎到祭足身上。偶有机会也冒出祭足如何不想抵抗之类的话。传到祭足耳边，让祭足心里十分不舒服。于是两人开始心中有了隔阂。
其实祭足对郑厉公的即位也是无奈。自己生命受到威胁不得已而为之。在他眼里这个姬突并非如郑庄公所说的有贵人相，可以成就大业的人。相反祭足倒是觉得这个姬突做事瞻前顾后没有主见。只能是依靠他这个祭足撑着，不然郑国大事都会一塌糊涂。可是五国大军讨伐之后，姬突各种场合推卸责任，并把百姓抱怨的责任退向自己，心中就有老大不高兴。有时候也开始暴露对郑厉公的不满。甚至做事根本不去请示他郑厉公。
这样一来而去，两人之间出现的鸿沟越来越深。
郑厉公心中暗想：“祭足为上卿，一人之下万人之上，他祭足做事又不请示寡人，这偌大的郑国岂不是他祭足的天下了吗？场次下去哪里还有我郑厉公的朝廷，与其受祭仲控制，还不如除去这个上卿。”
于是郑厉公开始动了除掉祭足的想法。
2.
这一年的三月阳春。周桓王病入膏肓，周桓王让身边人召周公黑肩到床前商议后事。
周桓王未立太子，就是说，在由谁即位的问题上，他还是一直犹豫不决。周桓王的心事旁人看的清楚。因为他心里喜欢的是次子姬克，但有长子在先。所以生前迟迟不立太子，原因就是想给姬克一个机会。但到了自己风烛残年的时候了。这件事不得不给朝廷一个交代了。周桓王对周公黑肩说：
“寡人一直未立太子，就是十分看好姬克。这个王子有才气而且仪表非凡，但先嫡后庶、先长后幼是先王立下的规矩，不可动摇。寡人一旦离世由嫡长子姬陀继位，理所当然。因为姬克为次、姬陀为长。虽然朕所钟爱姬克，但必须以嫡长为主。获得姬克王位只有在姬陀之后。所以寡人立下遗嘱：兄终弟及。这是符合周王室规矩的。现在朕托付卿的事就是将来兄终弟及，依靠卿来主持了。”
其实此刻的周公黑肩已经是白发老者了。怎么见得能活到姬陀离世之时来主持兄终弟及呢？
这里面还真的需要交代几句。
周公黑肩是一个有过修行的人，也会养生之道。而且找人为自己的寿命占卜过，说是有二百年的阳寿。于是在周王室的朝廷之中，成为仙一样的人物。为了周桓王的长寿，也出了不少修身养性的主意。只是人命天定，周桓王知道自己的大寿已到。所以周桓王相信这个周公黑肩是可以主持兄终弟及的大事的。还有一条那就是周公黑肩是姬克的太傅，完全可以秉公主持，因此周桓王临终向周公黑肩交代后事。
公元前的696年，周桓王驾崩。周公黑肩按照周桓王的遗嘱，奉姬陀吊丧即王位，号为周庄王。
郑厉公得到周王室报丧，就有心参与周桓王的吊丧大礼。这也是诸侯必行之事。既然周王室派人来报丧，就是让诸侯参与吊丧，且有新王登基大典。各路诸侯都要趁此机会表现对王室的尊敬。郑厉公明知自己的即位并不怎么光彩，且有姬忽在外游荡威胁自己的君位，此一时能得到周王室认可，岂不是一件好事！
然而此事却被祭足一口否决。祭足不同意郑厉公前往吊唁，并且也不同意派使臣去周城吊唁。
祭足解释说：“周桓王生前有被我郑将祝聃射肩之仇。虽然先王已去，后人却不能释怀，到时候我们派人祭奠吊丧，岂不是自找羞辱。”
朝堂上祭足一句话，满朝大臣都跟着迎合，郑厉公想坚持自己的想法，都没有可能。因为他不能一个人站在满朝大臣的对立面。
郑厉公虽然表面没有反对，心中对祭足更加愤怒了。看来朝中只要有祭足在，就没有他郑厉公的顺当的时候。
这一天，郑厉公心事重重在宫中的后花园散步。身边只有雍纠大夫相随。
天气十分好，蓝天白云，百花盛开，群鸟飞翔，叽叽喳喳地叫个不停。郑厉公面对这大好景色，却显现不出一点开心。反而唉声叹气。
雍纠见郑厉公面容憔悴，闷闷不乐。就上前问郑厉公：“正是春暖花开、百鸟争鸣的好季节，主公为什么这么不高兴啊？”
“咳——”郑厉公长叹一声，说：“百鸟飞鸣自由自在，全不受制于人。寡人反不如鸟儿，怎么能乐起来呢？”
听着郑厉公的话，雍纠心里自然明白。自从郑厉公即位，祭足心中并不舒坦。一是憎恨宋国以死相要挟，让自己背叛自己的主观意志；二是对这个姬突的狡诈也是十分忌惮。做了郑国的相国，便一手把揽郑国朝政大权，各位大臣各自心怀鬼胎，宁可得罪姬突也不敢得罪他祭足。这些事情雍纠都看在眼里。所以对郑厉公的哀叹心知肚明。
“主公所虑，是当今权倾朝廷的人吧？”
郑厉公长叹一声摇摇头。心想：你雍纠也是祭足的女婿，对祭足憎恨之言也难得向你雍纠吐露。雍纠也明白郑厉公有口难言。其实雍纠对祭足的独揽朝政早已经在心中厌恶了。
雍纠试探地说：“我听说‘君如父，臣如子。’子不能为父分忧，那是儿子的不幸；臣不能为君排难，那就不是忠之臣。如果主公信得过我，雍纠就是主公的心腹之人。如主公有事相托，臣当以死相报！”
郑厉公冷静地看着雍纠，半天不言语。
雍纠见状，一下子跪在郑厉公脚下。对郑厉公坦诚地说：“君信臣，臣死不足惜！”
郑厉公向身后摆摆手，让左右回避。
“卿可是祭足的爱婿，而寡人所愁之事正是祭足这个人，你可助我？”
“婿是事实，爱却不在。主公知道我与祭氏成婚，实际上是宋庄公所迫，并非祭足本心。臣与祭足相见，他每次说到姬忽，臣都感觉到祭足有依恋之心。臣能理解祭足心中还是有姬忽的，只是害怕宋国而不敢轻易立废而已。”
郑厉公见雍纠能说出他心里的话，又表示了忠心，就全盘托出自己的心事。
“祭足这个人成了寡人心中一患，如不除掉这个人，寡人终究要被其遏制而死。如果卿能杀了祭足，寡人当封你为上卿取代祭足的位置，但不知你有何计谋能出掉祭足？”
“今东郊民房被宋兵破坏，百姓居无定所。主公明天上朝可命司徒带人修整百姓房屋，另外可以命祭足带一些粮食衣物等去东郊安抚那里的百姓。臣可借此机会去东郊安排祭足一行饮食，到那时臣可以顺便下手，以鸩酒毒死祭足。”
郑厉公沉吟片刻，脸色变得凝重。
“此事非同小可，一旦失手你我都会祸从天降、性命难保。所以寡人将此大事委命于卿，卿当慎重处置，切不可泄露给任何人，否则你我都会毁于一旦。”
雍纠郑重点头承诺。
雍纠领命后，出了宫门，回到到家中。
妻子祭氏如往常一样笑脸相迎。见到祭氏，雍纠想到自己即将对祭足下手的事来，不觉露出一丝忐忑。不由自主地把目光转向别处，不正视祭氏，甚至总是在回避祭氏的目光。
作为祭足之后，祭氏是一个聪明睿智的女人。与雍纠夫妻三年对雍纠为人处事了如指掌。见雍纠神色异常，心中就产生了疑惑。
“今天朝中有什么事情吗？”祭氏看着雍纠回避自己的眼神问道。
雍纠连忙摇头回答说：“没有。”
“妾看你的神色不对，目光总在回避我。想今天朝中一定是发生什么大事了。夫妻是一家人，事无大小，都可以与妾说说啊。”
祭氏莞尔一笑投来一种温情，让祭足感受到三年的夫妻恩爱来。
雍纠说：“国君要你父亲前往东郊安抚那里的居民，命令我到时候在那里准备菜肴酒食，做招待。我想这个时候正赶上你父亲的生日，恰好在那里备好酒宴为他老人家过一个郊外生日，别无他事。”
“你要在郊外给我父亲办寿宴？”
“这是国君的命令，你不必多问。”
雍纠怕祭氏追问多了，自己说漏了嘴，就打断了祭氏的话。
祭氏愈发疑惑了。心想办个酒宴还是国君的命令，这里面是不是有什么问题啊。祭氏想到最近一段时间，雍纠不断透露出郑厉公对父亲骄横跋扈的不满情绪，历历都被祭氏记在心上。这个时候在东郊为父亲做寿是不是要按下毒手呢？想到这里，祭氏不在追问了。忙和下人做了些可口饭菜侍候雍纠吃晚饭，饭桌上故意劝酒让雍纠多喝了几樽，直到雍纠有了醉意。
雍纠吃完了饭，由于酒劲上来了，眼皮沉重、已经睁不开了。祭氏便收拾被褥伺候雍纠躺下来，没多久雍纠便鼾声大作，沉沉睡去。
祭氏却心神不定，总想知道雍纠的葫芦里到底卖的什么药，于是便轻轻摇动雍纠的身子，令其鼾声平静下来。
趁其昏睡之时，祭氏就诈问：“国君命你杀祭足，你可别忘了？”
雍纠已进入梦中糊里糊涂地应了声：“这事怎么敢忘记！”
祭氏听了这句应话，吓得惊恐万状。还想试探其他，只见雍纠翻了个身，鼾声如雷，沉沉睡去了。
第二天早上雍纠醒来。见祭氏正在梳妆台前梳洗打扮，一边就若无其事的样子回头看他一眼。说：“你要杀我父亲，我都知道了。”
雍纠吃惊地睁大眼睛，但马上又表现镇定下来，回答说：“怎么可能有这种事！”
“酒后吐真言，昨天晚上你自己说的。”祭氏故作不惊。
雍纠惊骇不已。认真想了想，懵懵懂懂中似乎昨天晚上被祭氏问过这事情。
雍纠想了想，反而镇静自若了。他对祭氏说：
“假设真有这种事情，你会怎么办？”
“俗话说：嫁鸡随鸡嫁狗随狗。既然嫁给你做了你雍纠的内人，就要永远和你在一起。你说能怎么办？”祭氏不假思索地说。
经过一夜的折腾，祭氏对雍纠这个问题似乎早有心里准备，说得十分自然。
雍纠见祭氏说得坦诚，也就把心放下来了。
祭氏说：“这回该和我说实话了吧？”
雍纠便将与郑厉公密谋杀祭足的事全部告诉了祭氏。
3.
祭氏虽是个聪明伶俐的女子，却经受不了这种父亲被暗算的折磨，尽管这女子表面平静，却控制不住内心的忐忑不安。要她在父亲和丈夫之间做一个选择，可不是她嘴上说的那么轻松。几经内心的搏斗，她还是想见一见家人，也想顺便听听家人的意见。
这一天一早，祭氏便开始梳洗打扮，找出漂亮的衣服。
然后对雍纠说：
“我估计父亲去不去东郊不好说。”
“为什么？”雍纠问。
祭氏并不回头，只顾自己梳着自己的那一头乌发。似乎并不经意。
“你想啊，我父亲能随意听他姬突的吗？我父亲早就应该有对姬突的防范意识了。你说呢？”
祭氏故意把问题引向复杂。
雍纠也开始担心万一祭足不去该如何处理。
雍纠说：“那你有什么办法呢？这事若成，主公答应我就可以取代他的位置，到时候你就是上卿夫人了。你我既然是一根绳子上的蚂蚱，你可是要帮助我把事情办成，否则我不得好，你也同样要失去夫君”
祭氏感觉雍纠已经进入了自己的思路，于是说：“到时候我可以提前一天先回家做父亲的工作。我可以力劝父亲去东郊，就说他身为郑国上卿，如果要表现自己体桖民情应该到东郊安慰那里的百姓，至少能得到百姓的爱戴和信任。”
雍纠眼睛一亮，觉得妻子说的不错。如果有人这样对祭足说事，祭足不会放过这个收买人心的机会。于是两口商量：让祭氏回家，如何说服祭足去东郊巡视，抚恤百姓。并且说话应该注意哪些细节都一一斟酌透彻。
祭氏果然提前一天回至娘家。
其实祭氏表面答应与雍纠同心同德干掉祭足，可是内心可是动荡不安、徘徊不定。在父亲与丈夫之间，她虽然是有自己取舍的，但事到临头她还是表现出了一个女子的犹疑不决。祭氏内心惶惶然一直没有办法彻底做出取舍。是啊，一面是自己的亲生父亲，一面是自己的丈夫，孰重孰轻，的确不好拿捏。但她首先想到的是父亲被毒死的悲惨情景，不能不让她动情，不管怎么样，拯救父亲的性命还是她的第一选择。
祭氏回到家里见到母亲张口就向母亲提出一个问题。
“父亲与仗夫二者哪一个更亲呢？”
祭氏母亲不知道女儿要说什么。就顺口回答说：“都是亲人，怎么可以分孰重孰轻。”
“那我问你，二者亲情哪个更深一层呢？”
祭氏母亲想了想回答说：“按理应该是父亲比丈夫更深一层吧。”
“这怎么讲？”
“未嫁的女儿，丈夫是不定的，但父亲却是只有一个；嫁出去的女儿，还可以再嫁，但不可能再生。能否成为丈夫那是在于人的选择，而能否成为父女那是老天的安排。所以丈夫不能与父亲恩德相提并论啊！”
母亲无心之言，却正中了祭氏的下怀。自己回到家里的目的不就是为了让父亲逃出一劫吗？于是祭氏扑到母亲的怀里，两眼流出了泪水，情不自禁哽咽起来。
“今天为了父亲，孩儿就要失去丈夫了！”
祭氏将雍纠与国君密谋要毒死父亲的事，悄悄地告诉了母亲。祭氏母亲大吃一惊，慌忙将这一密谋转告了祭足。
祭足听到这个消息，虽不动声色，两眼却闪出杀气。他似乎平静地对家人说：“你们都不要说出去，我会随机处理好这件事的。”
4.
到了巡查之日，祭足一方面带了心腹带高手十余人，暗藏利刃跟随，并事先做了严格布置。再命家宰率家丁上百人，提前埋伏于郊外接应以防有变故。
安排好一切祭足从容来到东郊。
雍纠早在半路等候，迎接这个上卿岳父。并将祭足带到早已摆好丰盛菜肴的酒桌前，满脸带笑热情招待岳父大人，
祭足也当若无其事地说：“为国家的事情奔走忙碌也是正常的，怎么可以用这么大的排场如此款待啊？”
“今日是岳父大人生日，又如此辛苦劳顿，可见岳父一心只为郑国黎民百姓操劳。小婿想借郊外春色妩媚之际，以美酒佳肴为岳父大人祝寿，可别具一番情义。”
祭足不动声色，嘴角现出一丝冷笑说：“贤婿真是用心良苦啊！”
雍纠满斟一大杯酒，扑通跪于祭足脚下，双手举过头顶，满脸笑容，口称：“岳父大人万寿！小婿这厢有礼了，恭敬岳父大人美酒一樽。”
祭足假作相搀，右手抓住雍纠的左臂；左手接过杯酒樽，顺手泼在地面上，就见毒酒溅地，似迸溅出火花来。一阵窸窸窣窣的在地面上还冒着泡泡。
祭足立刻横眉立目，严声厉色，高声骂道“你这个王八羔子，好恶毒啊，想用毒酒杀我，老子能是你等乌合之众杀得了的嘛?来人给我拿下！”
实际上雍纠也有预案，私下里安排了几个心腹，以防祭足不饮毒酒之时伺机策动下手。确保毒死这个老贼。无奈祭足早有准备，在他们进入房间酒席桌前，雍纠的心腹，已被几个高手一个一个叫到门外，无声地拿下了。此刻雍纠已是单枪匹马应对十余个高手，搏击几下就被祭足手下制服，砍了头颅做鬼去了。
本来郑厉公为防患于未然，派有一干人马埋伏郊外配合雍纠。只是被祭足也算到了这一步。郑厉公派出的人马，刚到郊区就被事先埋伏那里的祭足心腹杀得七零八落。
去郊外埋伏的军士中，有几个侥幸逃回来的人，赶紧向郑厉公报告被偷袭的事。
郑厉公听到这个消息，大惊失色，心想这个狡猾的祭足还是棋高一着，雍纠肯定遇难了。寡人策划毒死祭足的事情泄露了，祭足肯定不会容忍我了！
郑厉公想到这里，不敢怠慢，赶紧收拾行囊仓惶逃出郑都，投奔蔡国去了。蔡国是姬突母亲国，他相信在那里自己会得到安身。
祭足知道郑厉公出逃，并不去追杀，放其一条生路。然后自己平静下来，修书一封，派人前往陈国迎郑昭公复位。祭足此时满腹得意，因为此一遭可谓实现了祭足与姬忽密启中所说的愿望。
姬忽此时蜗居于陈国，陈国是一个小国，根本安排不了姬忽什么位置。每日都在提防郑国会不会派有杀手暗害自己，会不会派来使臣策反陈国将自己出卖等等。姬忽在陈国生活得十分焦虑与困惑。根本无法指望陈国派出重兵为自己复位。只有这个时候，姬忽才反思到与齐国的婚姻的重要意义所在了。
就在姬忽苦熬之中的时候，祭足派人来迎接姬忽回国即位了。
周庄王元年，也就是公元前696年，郑国经过了一场变故后，恢复了姬忽的地位。仍为郑昭公。不过此一时彼一时，郑国经历了向宋国还债和被宋国所发动的攻伐抢掠，国库已是耗尽，国力正在衰竭，失去了往日郑国的强势。
十九、郑厉公逃亡
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齐釐公在纪国吃了败仗，精神头就没有缓过来。经过一路颠簸，回到临淄感到心口堵得慌。经常感觉有一块石头压在心头，让自己透不过气来。赶到来年春天，齐釐公的病情更加严重，常是憋闷得脸色苍白，心跳得厉害。以至卧床不起。除了御医外，齐釐公没少寻医救命。但病情却越来越重，齐釐公知道自己行将就木。便召来世子姜诸儿，托付后事。
齐釐公说：“自寡人继位那一天起，便答应父公之托，以灭纪复仇为己任。南北征战几十年，本以为与郑庄公很合得来，能成就大业。不成想他郑庄公一去世，祭足与宋国勾结立了姬突，反成了我齐国的敌人。可惜寡人几十年运筹，一朝人去，便事与愿违。如果没有鲁国、郑国相助，寡人大业可成了！现今只能把灭纪复仇的大任交给你等，勿忘我齐国之辱，一定拿下纪国告慰先祖。切记切记！”
姜诸儿当场跪于齐釐公床头，并发誓定灭纪复仇！
公元前697年春，齐釐公病逝，世子姜诸儿即位，号齐襄公。
宋庄公被郑鲁联军打的莫名其妙、并无心里准备，心里越想对郑厉公越恨，你姬突赖账不还，又联合鲁桓公一起来讨伐我宋国，看来宋国唯一死敌就是你郑厉公了。于是恨郑入骨的宋庄公，便想出一个主意，他要拿从郑国所获得的索金、玉等贵重物品分别贿赂齐国、蔡国、卫国及陈国等四个国家，希望能通过这些东西获得四国的支持，并求支援宋国复仇雪恨。
这一次宋庄公，派出得力使臣，摇唇鼓舌，述说姬突为人的虚伪和狡诈，述说郑国如何不讲道理包括祭足的人品都给予控诉与诽谤，以博得四国国君的支持。
陈国、蔡国一直是对郑国心有芥蒂，另外郑庄公去世后几个儿子之间你争我夺，使得军事实力已经今非昔比了。而宋国却是越来越强势，又联合齐国，形成中原大势力。卫宣公见齐国伐纪，宋国曾支持，毫无疑问答应了支持宋国。
不过此时的齐国，已经是齐釐公时代了。
接到宋庄公的礼物，上朝商议，上卿高傒建议支持宋国伐郑，原因是郑厉公联合鲁国，在关键的伐纪战役之中支持了纪国，此时正是报复郑国的时机，所以应该派兵。但齐襄公对中原之争并不感兴趣，于是派大夫雍廪为将率车一百五十乘相助。蔡国、陈国、卫国亦各调兵遣将，相应了宋庄公的号召，组成联军一起讨伐郑国。
郑厉公得知五国来伐，就决定调兵遣将与宋国联军决战
祭足却说：“不可决战！宋国这样的大国很有实力，而今为了复仇能出倾国之力发兵讨伐，并且联合齐国、蔡国、卫国、及陈国等五路大军盛气而来。如果战而失利郑国大厦将倾、社稷不保。如果是我们侥幸胜利了，那就与宋国将结下没世之怨，郑国永无安宁了！不如死守城池，郊外都由他挥霍，可以保我郑国江山不倒社稷太平。五国大兵携带粮草不足，必定是持续不了多久，攻而不克，自然退去。”
祭足这一遭是不顾郑国郊外百姓死活，死保郑都，让郑国存活下来。郑厉公意犹未决。他想：边城惨遭涂炭、百姓任由五国大军蹂躏，即便此一劫过去，百姓将会如何看待他这个国君呢！
祭足不等郑厉公决定，便以朝政之令下发指，命郊区和都城百姓一起守城，如有不服从军令以保护郊区百姓名义乱请战者，便抓进大牢，控制起来。
郑厉公心有顾忌，但朝廷的军令已下，不置可否。只能任由祭足指挥去了。
五国大军浩浩荡荡抵达郑都，让郑国又一次面临五国讨伐。只不过这次五国讨伐，城中不再是郑庄公了。郑厉公却不像郑庄公那么有底气和把握。心乱如麻，不时登城瞭望。
宋庄公亲自督战，大军汇合在东门。连续向郑国递交请战书，却不见郑军应战。只见郑军闭门不出，守在城内，没一丁点迎战的氛围。甚至对挑战书也不回。
宋庄公想这个郑厉公是什么东西，简直就是一个缩头乌龟，于是组织军士在郑国大门外叫骂。骂郑厉公卑鄙无耻、欠债不还！骂祭足卑鄙下流、出尔反尔！骂郑国军士都是缩头乌龟，没有血性，不敢出来应战！……
再看郑国城上，将士们严阵以待，就是骂不还口。如果郑军发动攻城，那就是弓弩侍候。
这下可是把宋庄公难住了。挑不起来战争，他宋庄公的队伍就不能消灭郑军，更是无法泄私愤。
五路大军聚集郊外无法发泄，就在东郊烧杀抢掠一番。然后，放火攻郑城的渠门。
郑城的渠门是一个偏门，虽然有城墙城门，但渠门里却也是荒郊，这里有供奉郑氏家族的太庙。渠门被攻破，五路大军一拥而入。直奔郑氏太庙。捣毁郑国太庙的供奉雕像，及太庙屋宇。一路把所有的房子都予以损坏，抽出房屋的椽子，让所有的房屋都坍塌，而且到处纵火焚烧。大军所到之处，房屋都被拆的拆烧的烧得，一片狼藉。宋庄公得不到郑军对垒，只能借以发泄，并羞辱郑国君臣。
渠门之内继续攻城，就不那么容易了。仍有壁垒阻拦，且郑国军士集中于这里，弓弩手万箭齐发，五国大军难以靠近。宋庄公只好泄了私愤，让五路大军抢掠了城郊百姓而愤愤撤去。
这场空前浩劫终于结束了。
郑厉公迎来了郑国百姓的一片骂声。
面对郑国百姓遭劫难郑厉公也是心如刀绞，事过之后长时间郁郁不乐。不过郑厉公也是想把这场浩劫归咎到祭足身上。偶有机会也冒出祭足如何不想抵抗之类的话。传到祭足耳边，让祭足心里十分不舒服。于是两人开始心中有了隔阂。
其实祭足对郑厉公的即位也是无奈。自己生命受到威胁不得已而为之。在他眼里这个姬突并非如郑庄公所说的有贵人相，可以成就大业的人。相反祭足倒是觉得这个姬突做事瞻前顾后没有主见。只能是依靠他这个祭足撑着，不然郑国大事都会一塌糊涂。可是五国大军讨伐之后，姬突各种场合推卸责任，并把百姓抱怨的责任退向自己，心中就有老大不高兴。有时候也开始暴露对郑厉公的不满。甚至做事根本不去请示他郑厉公。
这样一来而去，两人之间出现的鸿沟越来越深。
郑厉公心中暗想：“祭足为上卿，一人之下万人之上，他祭足做事又不请示寡人，这偌大的郑国岂不是他祭足的天下了吗？场次下去哪里还有我郑厉公的朝廷，与其受祭仲控制，还不如除去这个上卿。”
于是郑厉公开始动了除掉祭足的想法。
2.
这一年的三月阳春。周桓王病入膏肓，周桓王让身边人召周公黑肩到床前商议后事。
周桓王未立太子，就是说，在由谁即位的问题上，他还是一直犹豫不决。周桓王的心事旁人看的清楚。因为他心里喜欢的是次子姬克，但有长子在先。所以生前迟迟不立太子，原因就是想给姬克一个机会。但到了自己风烛残年的时候了。这件事不得不给朝廷一个交代了。周桓王对周公黑肩说：
“寡人一直未立太子，就是十分看好姬克。这个王子有才气而且仪表非凡，但先嫡后庶、先长后幼是先王立下的规矩，不可动摇。寡人一旦离世由嫡长子姬陀继位，理所当然。因为姬克为次、姬陀为长。虽然朕所钟爱姬克，但必须以嫡长为主。获得姬克王位只有在姬陀之后。所以寡人立下遗嘱：兄终弟及。这是符合周王室规矩的。现在朕托付卿的事就是将来兄终弟及，依靠卿来主持了。”
其实此刻的周公黑肩已经是白发老者了。怎么见得能活到姬陀离世之时来主持兄终弟及呢？
这里面还真的需要交代几句。
周公黑肩是一个有过修行的人，也会养生之道。而且找人为自己的寿命占卜过，说是有二百年的阳寿。于是在周王室的朝廷之中，成为仙一样的人物。为了周桓王的长寿，也出了不少修身养性的主意。只是人命天定，周桓王知道自己的大寿已到。所以周桓王相信这个周公黑肩是可以主持兄终弟及的大事的。还有一条那就是周公黑肩是姬克的太傅，完全可以秉公主持，因此周桓王临终向周公黑肩交代后事。
公元前的696年，周桓王驾崩。周公黑肩按照周桓王的遗嘱，奉姬陀吊丧即王位，号为周庄王。
郑厉公得到周王室报丧，就有心参与周桓王的吊丧大礼。这也是诸侯必行之事。既然周王室派人来报丧，就是让诸侯参与吊丧，且有新王登基大典。各路诸侯都要趁此机会表现对王室的尊敬。郑厉公明知自己的即位并不怎么光彩，且有姬忽在外游荡威胁自己的君位，此一时能得到周王室认可，岂不是一件好事！
然而此事却被祭足一口否决。祭足不同意郑厉公前往吊唁，并且也不同意派使臣去周城吊唁。
祭足解释说：“周桓王生前有被我郑将祝聃射肩之仇。虽然先王已去，后人却不能释怀，到时候我们派人祭奠吊丧，岂不是自找羞辱。”
朝堂上祭足一句话，满朝大臣都跟着迎合，郑厉公想坚持自己的想法，都没有可能。因为他不能一个人站在满朝大臣的对立面。
郑厉公虽然表面没有反对，心中对祭足更加愤怒了。看来朝中只要有祭足在，就没有他郑厉公的顺当的时候。
这一天，郑厉公心事重重在宫中的后花园散步。身边只有雍纠大夫相随。
天气十分好，蓝天白云，百花盛开，群鸟飞翔，叽叽喳喳地叫个不停。郑厉公面对这大好景色，却显现不出一点开心。反而唉声叹气。
雍纠见郑厉公面容憔悴，闷闷不乐。就上前问郑厉公：“正是春暖花开、百鸟争鸣的好季节，主公为什么这么不高兴啊？”
“咳——”郑厉公长叹一声，说：“百鸟飞鸣自由自在，全不受制于人。寡人反不如鸟儿，怎么能乐起来呢？”
听着郑厉公的话，雍纠心里自然明白。自从郑厉公即位，祭足心中并不舒坦。一是憎恨宋国以死相要挟，让自己背叛自己的主观意志；二是对这个姬突的狡诈也是十分忌惮。做了郑国的相国，便一手把揽郑国朝政大权，各位大臣各自心怀鬼胎，宁可得罪姬突也不敢得罪他祭足。这些事情雍纠都看在眼里。所以对郑厉公的哀叹心知肚明。
“主公所虑，是当今权倾朝廷的人吧？”
郑厉公长叹一声摇摇头。心想：你雍纠也是祭足的女婿，对祭足憎恨之言也难得向你雍纠吐露。雍纠也明白郑厉公有口难言。其实雍纠对祭足的独揽朝政早已经在心中厌恶了。
雍纠试探地说：“我听说‘君如父，臣如子。’子不能为父分忧，那是儿子的不幸；臣不能为君排难，那就不是忠之臣。如果主公信得过我，雍纠就是主公的心腹之人。如主公有事相托，臣当以死相报！”
郑厉公冷静地看着雍纠，半天不言语。
雍纠见状，一下子跪在郑厉公脚下。对郑厉公坦诚地说：“君信臣，臣死不足惜！”
郑厉公向身后摆摆手，让左右回避。
“卿可是祭足的爱婿，而寡人所愁之事正是祭足这个人，你可助我？”
“婿是事实，爱却不在。主公知道我与祭氏成婚，实际上是宋庄公所迫，并非祭足本心。臣与祭足相见，他每次说到姬忽，臣都感觉到祭足有依恋之心。臣能理解祭足心中还是有姬忽的，只是害怕宋国而不敢轻易立废而已。”
郑厉公见雍纠能说出他心里的话，又表示了忠心，就全盘托出自己的心事。
“祭足这个人成了寡人心中一患，如不除掉这个人，寡人终究要被其遏制而死。如果卿能杀了祭足，寡人当封你为上卿取代祭足的位置，但不知你有何计谋能出掉祭足？”
“今东郊民房被宋兵破坏，百姓居无定所。主公明天上朝可命司徒带人修整百姓房屋，另外可以命祭足带一些粮食衣物等去东郊安抚那里的百姓。臣可借此机会去东郊安排祭足一行饮食，到那时臣可以顺便下手，以鸩酒毒死祭足。”
郑厉公沉吟片刻，脸色变得凝重。
“此事非同小可，一旦失手你我都会祸从天降、性命难保。所以寡人将此大事委命于卿，卿当慎重处置，切不可泄露给任何人，否则你我都会毁于一旦。”
雍纠郑重点头承诺。
雍纠领命后，出了宫门，回到到家中。
妻子祭氏如往常一样笑脸相迎。见到祭氏，雍纠想到自己即将对祭足下手的事来，不觉露出一丝忐忑。不由自主地把目光转向别处，不正视祭氏，甚至总是在回避祭氏的目光。
作为祭足之后，祭氏是一个聪明睿智的女人。与雍纠夫妻三年对雍纠为人处事了如指掌。见雍纠神色异常，心中就产生了疑惑。
“今天朝中有什么事情吗？”祭氏看着雍纠回避自己的眼神问道。
雍纠连忙摇头回答说：“没有。”
“妾看你的神色不对，目光总在回避我。想今天朝中一定是发生什么大事了。夫妻是一家人，事无大小，都可以与妾说说啊。”
祭氏莞尔一笑投来一种温情，让祭足感受到三年的夫妻恩爱来。
雍纠说：“国君要你父亲前往东郊安抚那里的居民，命令我到时候在那里准备菜肴酒食，做招待。我想这个时候正赶上你父亲的生日，恰好在那里备好酒宴为他老人家过一个郊外生日，别无他事。”
“你要在郊外给我父亲办寿宴？”
“这是国君的命令，你不必多问。”
雍纠怕祭氏追问多了，自己说漏了嘴，就打断了祭氏的话。
祭氏愈发疑惑了。心想办个酒宴还是国君的命令，这里面是不是有什么问题啊。祭氏想到最近一段时间，雍纠不断透露出郑厉公对父亲骄横跋扈的不满情绪，历历都被祭氏记在心上。这个时候在东郊为父亲做寿是不是要按下毒手呢？想到这里，祭氏不在追问了。忙和下人做了些可口饭菜侍候雍纠吃晚饭，饭桌上故意劝酒让雍纠多喝了几樽，直到雍纠有了醉意。
雍纠吃完了饭，由于酒劲上来了，眼皮沉重、已经睁不开了。祭氏便收拾被褥伺候雍纠躺下来，没多久雍纠便鼾声大作，沉沉睡去。
祭氏却心神不定，总想知道雍纠的葫芦里到底卖的什么药，于是便轻轻摇动雍纠的身子，令其鼾声平静下来。
趁其昏睡之时，祭氏就诈问：“国君命你杀祭足，你可别忘了？”
雍纠已进入梦中糊里糊涂地应了声：“这事怎么敢忘记！”
祭氏听了这句应话，吓得惊恐万状。还想试探其他，只见雍纠翻了个身，鼾声如雷，沉沉睡去了。
第二天早上雍纠醒来。见祭氏正在梳妆台前梳洗打扮，一边就若无其事的样子回头看他一眼。说：“你要杀我父亲，我都知道了。”
雍纠吃惊地睁大眼睛，但马上又表现镇定下来，回答说：“怎么可能有这种事！”
“酒后吐真言，昨天晚上你自己说的。”祭氏故作不惊。
雍纠惊骇不已。认真想了想，懵懵懂懂中似乎昨天晚上被祭氏问过这事情。
雍纠想了想，反而镇静自若了。他对祭氏说：
“假设真有这种事情，你会怎么办？”
“俗话说：嫁鸡随鸡嫁狗随狗。既然嫁给你做了你雍纠的内人，就要永远和你在一起。你说能怎么办？”祭氏不假思索地说。
经过一夜的折腾，祭氏对雍纠这个问题似乎早有心里准备，说得十分自然。
雍纠见祭氏说得坦诚，也就把心放下来了。
祭氏说：“这回该和我说实话了吧？”
雍纠便将与郑厉公密谋杀祭足的事全部告诉了祭氏。
3.
祭氏虽是个聪明伶俐的女子，却经受不了这种父亲被暗算的折磨，尽管这女子表面平静，却控制不住内心的忐忑不安。要她在父亲和丈夫之间做一个选择，可不是她嘴上说的那么轻松。几经内心的搏斗，她还是想见一见家人，也想顺便听听家人的意见。
这一天一早，祭氏便开始梳洗打扮，找出漂亮的衣服。
然后对雍纠说：
“我估计父亲去不去东郊不好说。”
“为什么？”雍纠问。
祭氏并不回头，只顾自己梳着自己的那一头乌发。似乎并不经意。
“你想啊，我父亲能随意听他姬突的吗？我父亲早就应该有对姬突的防范意识了。你说呢？”
祭氏故意把问题引向复杂。
雍纠也开始担心万一祭足不去该如何处理。
雍纠说：“那你有什么办法呢？这事若成，主公答应我就可以取代他的位置，到时候你就是上卿夫人了。你我既然是一根绳子上的蚂蚱，你可是要帮助我把事情办成，否则我不得好，你也同样要失去夫君”
祭氏感觉雍纠已经进入了自己的思路，于是说：“到时候我可以提前一天先回家做父亲的工作。我可以力劝父亲去东郊，就说他身为郑国上卿，如果要表现自己体桖民情应该到东郊安慰那里的百姓，至少能得到百姓的爱戴和信任。”
雍纠眼睛一亮，觉得妻子说的不错。如果有人这样对祭足说事，祭足不会放过这个收买人心的机会。于是两口商量：让祭氏回家，如何说服祭足去东郊巡视，抚恤百姓。并且说话应该注意哪些细节都一一斟酌透彻。
祭氏果然提前一天回至娘家。
其实祭氏表面答应与雍纠同心同德干掉祭足，可是内心可是动荡不安、徘徊不定。在父亲与丈夫之间，她虽然是有自己取舍的，但事到临头她还是表现出了一个女子的犹疑不决。祭氏内心惶惶然一直没有办法彻底做出取舍。是啊，一面是自己的亲生父亲，一面是自己的丈夫，孰重孰轻，的确不好拿捏。但她首先想到的是父亲被毒死的悲惨情景，不能不让她动情，不管怎么样，拯救父亲的性命还是她的第一选择。
祭氏回到家里见到母亲张口就向母亲提出一个问题。
“父亲与仗夫二者哪一个更亲呢？”
祭氏母亲不知道女儿要说什么。就顺口回答说：“都是亲人，怎么可以分孰重孰轻。”
“那我问你，二者亲情哪个更深一层呢？”
祭氏母亲想了想回答说：“按理应该是父亲比丈夫更深一层吧。”
“这怎么讲？”
“未嫁的女儿，丈夫是不定的，但父亲却是只有一个；嫁出去的女儿，还可以再嫁，但不可能再生。能否成为丈夫那是在于人的选择，而能否成为父女那是老天的安排。所以丈夫不能与父亲恩德相提并论啊！”
母亲无心之言，却正中了祭氏的下怀。自己回到家里的目的不就是为了让父亲逃出一劫吗？于是祭氏扑到母亲的怀里，两眼流出了泪水，情不自禁哽咽起来。
“今天为了父亲，孩儿就要失去丈夫了！”
祭氏将雍纠与国君密谋要毒死父亲的事，悄悄地告诉了母亲。祭氏母亲大吃一惊，慌忙将这一密谋转告了祭足。
祭足听到这个消息，虽不动声色，两眼却闪出杀气。他似乎平静地对家人说：“你们都不要说出去，我会随机处理好这件事的。”
4.
到了巡查之日，祭足一方面带了心腹带高手十余人，暗藏利刃跟随，并事先做了严格布置。再命家宰率家丁上百人，提前埋伏于郊外接应以防有变故。
安排好一切祭足从容来到东郊。
雍纠早在半路等候，迎接这个上卿岳父。并将祭足带到早已摆好丰盛菜肴的酒桌前，满脸带笑热情招待岳父大人，
祭足也当若无其事地说：“为国家的事情奔走忙碌也是正常的，怎么可以用这么大的排场如此款待啊？”
“今日是岳父大人生日，又如此辛苦劳顿，可见岳父一心只为郑国黎民百姓操劳。小婿想借郊外春色妩媚之际，以美酒佳肴为岳父大人祝寿，可别具一番情义。”
祭足不动声色，嘴角现出一丝冷笑说：“贤婿真是用心良苦啊！”
雍纠满斟一大杯酒，扑通跪于祭足脚下，双手举过头顶，满脸笑容，口称：“岳父大人万寿！小婿这厢有礼了，恭敬岳父大人美酒一樽。”
祭足假作相搀，右手抓住雍纠的左臂；左手接过杯酒樽，顺手泼在地面上，就见毒酒溅地，似迸溅出火花来。一阵窸窸窣窣的在地面上还冒着泡泡。
祭足立刻横眉立目，严声厉色，高声骂道“你这个王八羔子，好恶毒啊，想用毒酒杀我，老子能是你等乌合之众杀得了的嘛?来人给我拿下！”
实际上雍纠也有预案，私下里安排了几个心腹，以防祭足不饮毒酒之时伺机策动下手。确保毒死这个老贼。无奈祭足早有准备，在他们进入房间酒席桌前，雍纠的心腹，已被几个高手一个一个叫到门外，无声地拿下了。此刻雍纠已是单枪匹马应对十余个高手，搏击几下就被祭足手下制服，砍了头颅做鬼去了。
本来郑厉公为防患于未然，派有一干人马埋伏郊外配合雍纠。只是被祭足也算到了这一步。郑厉公派出的人马，刚到郊区就被事先埋伏那里的祭足心腹杀得七零八落。
去郊外埋伏的军士中，有几个侥幸逃回来的人，赶紧向郑厉公报告被偷袭的事。
郑厉公听到这个消息，大惊失色，心想这个狡猾的祭足还是棋高一着，雍纠肯定遇难了。寡人策划毒死祭足的事情泄露了，祭足肯定不会容忍我了！
郑厉公想到这里，不敢怠慢，赶紧收拾行囊仓惶逃出郑都，投奔蔡国去了。蔡国是姬突母亲国，他相信在那里自己会得到安身。
祭足知道郑厉公出逃，并不去追杀，放其一条生路。然后自己平静下来，修书一封，派人前往陈国迎郑昭公复位。祭足此时满腹得意，因为此一遭可谓实现了祭足与姬忽密启中所说的愿望。
姬忽此时蜗居于陈国，陈国是一个小国，根本安排不了姬忽什么位置。每日都在提防郑国会不会派有杀手暗害自己，会不会派来使臣策反陈国将自己出卖等等。姬忽在陈国生活得十分焦虑与困惑。根本无法指望陈国派出重兵为自己复位。只有这个时候，姬忽才反思到与齐国的婚姻的重要意义所在了。
就在姬忽苦熬之中的时候，祭足派人来迎接姬忽回国即位了。
周庄王元年，也就是公元前696年，郑国经过了一场变故后，恢复了姬忽的地位。仍为郑昭公。不过此一时彼一时，郑国经历了向宋国还债和被宋国所发动的攻伐抢掠，国库已是耗尽，国力正在衰竭，失去了往日郑国的强势。